与此同时，木叶村的火影大楼里，气氛却像被塞进了闷罐，压抑得让人喘不过气。猿飞日斩坐在火影宝座上，深蓝色的火影袍衬得他面容英挺，只是眼底的红血丝暴露了他的疲惫——他还年轻，刚接过火影的重担没多久，骨子里那股好战的血性，让他总想着打一场漂亮的胜仗，稳固自己的地位。
志村团藏坐在下手位，阴影遮住了他半边脸，只露出紧抿的嘴角。他看着猿飞日斩意气风发的样子，心里冷笑——真是沉不住气。刚当上火影就急于发动大战，殊不知这场仗无论胜败，猿飞日斩的名声都会受损：赢了，是穷兵黩武，耗损木叶根基；输了，更是颜面扫地，坐不稳这火影之位。
大会进行到一半，讨论战况的声音渐渐低了下去。志村团藏抬眼，看向坐在斜对面的志村家族族长，只递过去一个眼神。那族长心领神会，清了清嗓子，在寂静中显得格外突兀。
“火影大人，”志村族长站起身，双手拢在袖中，语气带着刻意的沉重，“现在我有话要说。”
猿飞日斩握着扶手的手指紧了紧。他太了解志村团藏的手段了，不用想也知道，这话准是团藏教的。可眼下是全族大会，各大家族的族长都在，若是不让他说，反倒显得自己心虚。他压下心头的不快，点了点头：“说吧。”
“火影大人，这次的损失实在是太大了。”志村族长环顾四周，声音洪亮，“前线传回来的消息，光是我们志村一族，就折了三个上忍、七个下忍。再打下去，怕是村里的青壮都要耗光了。我觉得，应该停止战斗了。”
话音刚落，志村团藏立刻接话，语气带着“深明大义”的恳切：“没有错。这次的损失远超预期，再硬撑下去，对木叶没有半点好处。我觉得，我们确实该派使者去跟其他几大影谈一谈，看看能不能停战议和。”
猿飞日斩的拳头在袖中攥紧了。他怎么会不懂团藏的意思？可这是他成为火影后的第一战啊！若是就这么草草收场，别人会怎么看他？说他懦弱？说他能力不足？那这火影的位置，怕是真的坐不稳了。
他抬眼扫过全场，只见各大家族的族长都低着头，手指无意识地摩挲着桌面，没人敢抬头看他。他们嘴上不说，心里怕是早就不想打了——每个牺牲的忍者，都是家族的骨血。尤其是那些小家族，几乎已经没有能上战场的年轻忍者了，短时间内根本补充不上来，再打下去，怕是要轮到族长们亲自披甲上阵了。
“我知道这次大战牺牲了不少忍者。”猿飞日斩站起身，火影袍在身后展开，带着不容置疑的威严，“但他们都是木叶的英雄，是为了守护村子而死的！若是我们现在停战，不把敌人打退，那他们的牺牲，岂不是毫无意义？”他顿了顿，声音提高了几分，“而且你们别忘了，现在战局牵扯的不只是我们木叶，其他村子也都参战了。这种时候退缩，只会让木叶沦为笑柄！”
志村团藏没再反驳，只是微微垂下眼。他要的效果已经达到了——看周围那些族长的表情，显然都认同了“停战”的想法，只不过碍于火影的威严，不敢明说罢了。他的计划，正一步步推进。
就在这时，宇智波一族的族长宇智波田岛忽然开口，声音像淬了冰：“火影大人说得确实没错。”他话锋一转，目光锐利地扫向猿飞日斩，“可不知道为什么，这次支援前线，我宇智波一族出了二十多个上忍，几乎是倾巢而出，损失惨重。反观猿飞一族，只派了几个下忍去充数，这里面……是不是有什么猫腻？”
这话像一颗炸雷，在大殿里炸开。所有人都屏住了呼吸，连志村团藏都挑了挑眉——宇智波果然敢说。
猿飞日斩的脸瞬间沉了下来。他没料到宇智波的人敢当众提出这个问题，这分明是在质疑他徇私！一股怒火直冲头顶，他几乎要控制不住想发作——真当他这个火影是摆设？回头定要让宇智波知道，得罪他的下场！
但他很快冷静下来。这里是火影大楼，不能失态。他深吸一口气，缓缓开口，语气平静得像一潭深水：“你说的确实没错，猿飞一族这次参战的人不多。”他顿了顿，目光扫过全场，“但你们不知道的是，我已经成立了一支特殊的部队，由猿飞一族的精英组成，正在执行一项秘密任务，关乎木叶的安危。等任务完成，自然会让大家知晓。”
这番话滴水不漏，既解释了猿飞一族的“缺席”，又抬出了“秘密任务”的幌子，让人挑不出错处。
其他家族的族长们面面相觑，终究是低下头，没再说话。火影都把话说到这份上了，他们还能怎么办？难道要质疑火影的决策？借他们个胆子也不敢。
千手一族的族长坐在最末位，看着猿飞日斩从容不迫的样子，心里明镜似的——这多半是编的。可他也只能沉默，人家是火影，就算是撒谎，他一个没落的千手族长，又能说什么？
大殿里重新安静下来，檀香的余韵在空气中缓缓流淌，带着一丝若有若无的肃穆。长明灯的火苗微微摇曳，将火影宝座后的历代火影画像映得忽明忽暗，那些定格在画布上的面容仿佛也在凝视着殿内的一切。只有窗外的风卷着枯黄的落叶，一遍遍拍打在糊着绵纸的窗上，发出“沙沙”的轻响，细碎得像是谁在暗处低声絮语，搅得人心头发痒。
猿飞日斩端坐在火影宝座上，指尖轻轻摩挲着扶手边缘的云纹雕刻，那纹路被岁月磨得光滑温润。他的目光缓缓扫过底下低头垂目的众人——长老团的几位老臣双手交叠在袖中，眼帘低垂，看不清神色；暗部的负责人站在阴影里，只露出半截黑色的衣袍；还有各大家族的代表，或躬身，或肃立，看似一片顺从。可他心里比谁都清楚，这场关乎木叶未来走向的、没有硝烟的较量，才刚刚拉开序幕，平静的表象下，各方势力早已开始暗流涌动。