太阳炙烤着大地。
每一步，脚下的碎石和变形的沥青像是在在死死拖拽着脚踝。
乔曦感到身体里的力气正一丝丝被抽干。
汗水浸透了运动服的后背。
额前的碎发湿漉漉地贴在苍白的皮肤上。
每一次呼吸都带着灼热的痛感。
双腿沉重得几乎抬不起来，脚底磨得火辣刺痛，每一步像是踩在刀尖上。
她咬紧了下唇，把几乎要溢出的闷哼咽回。
她依旧沉默，一步一挪地跟在队伍最末尾，背影倔强。
季燃的情况也好不到哪里去。
年轻的身体纵然有活力。
可他一夜未眠，异能也尚未恢复。
这种透支感让他脚步虚浮，眼前发花。
季燃努力调整呼吸，忍不住频频回头看向身后摇摇欲坠的身影。
走在中间的江予风将两人的疲态尽收眼底。
他看似散漫，实际上观察入微。
又一次回头后，他扬声朝前方两个步伐依旧稳定、不知疲倦的背影喊道：
“队长，野哥，要不要停一下？后面两位，快不行了。”
走在最前的厉星珩和秦野脚步同时一顿，转过身来。
厉星珩的目光扫过季燃发白的脸和乔曦几乎失去血色的面容，眉头微蹙。
秦野嘴唇紧抿，坚毅的脸上闪过一丝考量。
作为军人，他信奉极限下的坚持。
这也是他一直以来的惯性。
但理智也告诉他，过度的消耗会让人在突发状况下失去反应能力。
“再坚持十分钟。”
秦野沉声开口，给出了一个折中的方案，
“如果还没有发现合适的落脚点或物资点，就原地休整。”
没有等待回应。
他说完便转回身，继续迈开了步子，步伐似乎放慢了一丝。
季燃得到这个准信，精神微振。
他后退两步，来到乔曦身边，小心扶住了她微微发抖的手臂。
触手是一片湿冷的汗水，让他心头一紧。
“姐姐，还撑得住吗？”
他压低声音，语气里的心疼几乎要溢出来，
“实在不行，我背你吧？就一会儿。”
乔曦抬起汗湿的眼睫，看了他一眼。
她坚定摇头，声音很轻：
“没事，我可以。”
话虽如此，身体却不由自主地微微倚向了他支撑的手臂。
季燃没有再劝，将手臂撑得更稳，半扶半架着她。
两人就这样以一种相互依偎的姿势，拖着沉重的步伐继续前行。
身体的靠近，汗水与体温的交换。
她偶尔轻轻撞在他肩头的重量，都让季燃的心跳在疲惫中诡异地加速。
他嗅到她发间淡淡的汗味，混杂着一丝她本身的甜香。
十分钟的煎熬，漫长得像一个世纪。
夕阳开始将天边染上昏黄。
乔曦感觉自己最后的意志力要耗尽了，视野边缘开始发黑。
所有人都以为不得不停下，准备要迎接又一个荒野露宿的夜晚。
走在最前的厉星珩脚步停住。
紧随其后的秦野也抬起了头。
前方，是一片依托着废弃工厂围墙。
竖立着简陋防御工事和了望塔的区域，赫然出现在道路尽头。
锈迹斑斑的铁门上，用红色油漆潦草地写着“临时避难所”。
“是基地！一个小型基地！”
季燃眼睛亮起，疲惫被瞬间冲淡。
他激动地看向乔曦：“姐姐，你看！我们找到了！”
乔曦虚弱地掀起眼皮，苍白的脸上终于有了一丝如释重负的松动。
一直紧绷的身体突然松了劲，整个人几乎完全软软地靠在了季燃怀里。
季燃身体一僵，稳稳接住她，手臂自然地环过她的肩背。
怀中是柔软而虚弱的依靠，心脏重重跳动。
他下意识地将手臂收得更紧了些。
厉星珩转过身，目光扫过相互扶持的两人，然后落在季燃脸上：
“你们留在原地休息，恢复体力，我和秦野过去交涉。”
秦野立刻点头，拍了拍自己腰间：
“我带着物资和晶核，去看看能换到什么，最重要的是车。”
他言简意赅，已经做好了谈判和交易的准备。
两人不再耽搁，转身朝着暮色中亮起点点灯火的小型基地走去。
身后，乔曦是瞬间脱力，再也支撑不住。
她先是踉跄着蹲下，随即完全不顾形象地跌坐在地上，大口喘息着。
汗水顺着她尖俏的下巴滴落。
季燃立刻跟着蹲到她身边：
“乔曦姐，你怎么样？是不是很难受？”
一旁的江予风斜倚着路边的残破栏杆，将这一幕尽收眼底。
他嘴角噙着一丝了然又戏谑的弧度，不紧不慢开口：
“行了，季燃，人家知道自己需要什么，你这眼巴巴的，不知道的还以为……”
“江予风！”
季燃像是被戳中了心思，耳根通红地打断他，
“我关心一下队友怎么了？你这张嘴能不能说点好听的！”
江予风挑了挑眉，目光在季燃急切的脸上停留一瞬，又扫过地上疲惫不堪的乔曦。
他意味深长地低笑一声，没再继续。
这小子，心思简直写在了脸上，那点喜欢藏都藏不住。
他的视线不经意间落在乔曦身上。
即便此刻如此狼狈，她小脸苍白，被汗水浸透，发丝黏在额角和颈侧。
可她身上依然有种奇特且与周遭格格不入的秩序感。
头发虽湿，却并不凌乱。
哪怕瘫坐在地，背脊也下意识地挺着，带着近乎本能的优雅仪态。
汗水浸湿了单薄的白色运动t恤，紧紧贴在身上，更清晰地勾勒出异常突出的曲线……
江予风眸色微深，立刻移开了目光。
他看向远处基地的轮廓，指尖无意识地捻着自己运动外套上垂下的抽绳。
啧，非礼勿视。
这个小型基地显然实力有限。
在厉星珩和秦野展示了部分实力和用于交换的物资后，对方的态度很快变得恭敬。
没过多久，便有人小跑着过来，客气地将他们迎了进去。
基地内部比外面看起来更显简陋拥挤，但基本的防御和生存设施还算齐全。
江予风不动声色地展开精神感知，粗略一扫，心里便有了数。
这里大部分人的能量波动都在一二阶徘徊，最强的几个大约在三阶。
至于那位未曾露面的基地管理者，估计在四到五阶之间，在这片区域应当算是顶尖了。
由于空余房间紧张，他们五人被安排了两个相邻的房间。
这已经是对方能提供的最高待遇。
厉星珩和秦野与基地的人短暂交涉后折返，三人便站在分配的房门外等候。
江予风见他们面色平静，看不出深浅，便主动问：
“星哥，野哥，情况如何？”
厉星珩抬眼，目光扫过走廊偶尔经过的幸存者，简短道：
“进去说。”
乔曦见状，撑着还有些发软的双腿，默默从地上站起，跟上了队伍。