四月十九的辰时，皇宫御膳房烟火升腾，烤架炭火噼啪作响，萧砚身着便服站在案前，手中捏着一串裹着小米的羊肉，正专注地调整火候。
“陛下！”李嵩身着朝服，手持弹劾奏折，快步走进御膳房，神色严肃，“臣有本启奏！近日陛下推行美食议政，耗费大量食材举办宴席，实属奢靡浪费，恳请陛下收敛行径，专注朝政！”
萧砚翻烤着手中的杂粮烤串，头也不抬道：“李大人，何为奢靡？何为体恤民情？今日朕就让你见识一下，什么才是真正的民生之食。”他话音刚落，御膳房门口走进一位皮肤黝黑、身着粗布衣裳的老农，手里拎着满满一筐杂粮。
老农放下筐子，躬身行礼：“草民参见陛下，这是江南乡下的小米、红薯，都是百姓们日常吃的粮食，陛下让草民带来，说是要烤串吃。”
李嵩看着筐子里粗糙的杂粮，眉头紧锁：“陛下，杂粮乃市井百姓果腹之物，岂能入皇家御膳房？此举不仅有失体面，更是对皇家威严的亵渎！”
萧砚笑了笑，拿起一块红薯，去皮切块，与羊肉串在一起：“李大人有所不知，百姓们的日子，就是靠这些杂粮和少量肉食过活。朕吃杂粮烤串，不是为了猎奇，而是为了时刻记住百姓疾苦，知民生冷暖。”
御厨们早已备好食材，萧砚亲自上手，将裹着小米、串着红薯的肉串放在烤架上，炭火的热度渐渐渗透食材，小米的香气混合着红薯的甜香，再加上羊肉的鲜香，很快弥漫了整个御膳房。
李嵩站在一旁，脸色铁青，却忍不住频频看向烤架，喉咙不自觉地滚动。他自幼出身官宦世家，吃惯了山珍海味，从未吃过杂粮做的烤串，可那独特的香气，却让他难以抗拒。
“李大人，尝尝？”萧砚将一串烤好的杂粮烤串递到李嵩面前，烤串上的红薯烤得焦香软糯，小米金黄酥脆，羊肉鲜嫩多汁，看着就让人食欲大开。
李嵩犹豫片刻，终究没能抵挡住香气的诱惑，接过烤串，小心翼翼地咬了一口。红薯的甜香瞬间在口中炸开，混合着羊肉的鲜美和小米的颗粒感，口感丰富，滋味醇厚，让他忍不住眼前一亮。
“怎么样？李大人，这杂粮烤串，滋味尚可吧？”萧砚笑着问道。李嵩脸颊微红，放下了之前的严肃，红着脸道：“虽……虽市井气重，却也别有风味，更重要的是，能让人感受到百姓的日常饮食，体恤民情。”
他说着，将手中的弹劾奏折递还给萧砚，语气诚恳：“陛下，臣之前误解了您的用意，以为您推行美食议政是奢靡浪费，今日才明白，您是在以美食为媒，体察民生疾苦。这弹劾奏折，臣收回！”
萧砚接过奏折，满意地点点头：“李大人能明白就好！朕身为太子，当以百姓为先，百姓吃什么，朕便要尝什么；百姓愁什么，朕便要管什么。这杂粮烤串，看似简单，却藏着民生大道。”
老农站在一旁，看着两人的对话，忍不住开口道：“陛下，草民有一事禀报，最近江南有不少商户，在大量收购杂粮，给出的价格比市场价高两倍，说是要运往西域。”
“哦？大量收购杂粮运往西域？”萧砚心中一动，眼神瞬间变得锐利，“知道是什么商户吗？收购的杂粮数量有多少？”
老农摇摇头：“草民不知道具体是什么商户，只知道来收购的人都穿着锦衣，看着不像普通商贩。他们收粮的速度很快，好多百姓都把杂粮卖了，说是能多赚点钱补贴家用。”
萧砚沉思片刻，心中暗忖：江南商户大量收购杂粮运往西域，价格还远超市场价，此事绝非偶然。结合之前的香料垄断、毒香料事件，很可能是神秘势力在囤积粮食，为西域叛乱残余提供补给。
李嵩也察觉到了不对劲，皱眉道：“陛下，此事蹊跷。西域叛乱未平，神秘势力在江南大量收购杂粮运往西域，恐怕是想为叛乱分子提供粮草，助长他们的气焰！”
萧砚点点头，对老农行礼道：“老人家，多谢你告知此事，你为大靖立了一功！朕会立刻派人彻查此事，绝不会让神秘势力的阴谋得逞。”
老农连忙摆手：“陛下言重了，草民只是说了实话，能为陛下分忧，为百姓谋福，是草民的荣幸。”
萧砚让御厨给老农打包了许多烤好的杂粮烤串，又赏赐了一些银两，让侍卫送老农出宫。看着老农离去的背影，萧砚的眼神变得凝重起来。
李嵩站在一旁，心中五味杂陈。他想起之前收到的匿名书信，信中暗示打压烧烤可动摇民心，如今再结合香料垄断、毒香料、杂粮收购之事，越发觉得事情不简单。那封匿名书信，很可能就是神秘势力故意寄给他的，目的就是挑拨他与萧砚的关系，让裴党成为他们颠覆大靖的棋子。
“陛下，”李嵩躬身道，“臣有一事相告，之前弹劾陛下沉迷烧烤，是因为收到了一封匿名书信，信中说打压烧烤可动摇民心，臣一时糊涂，才上了奏折。如今看来，这封信恐怕是神秘势力的阴谋！”
萧砚早已猜到几分，点头道：“李大人能幡然醒悟，实属难得。那封匿名书信，你还留着吗？能否给朕看看？”
李嵩连忙点头：“臣留着，这就回去取来给陛下！”他说着，转身就要离去，脚步比来时急切了许多。
萧砚看着李嵩的背影，心中感慨。李嵩虽固执古板，却也是忠臣，只是被神秘势力利用。如今他能彻底动摇，主动调查匿名书信来源，对彻查神秘势力的阴谋，无疑是一大助力。
御膳房内，烤架上的杂粮烤串还在滋滋作响，香气依旧浓郁。萧砚拿起一串烤串，慢慢品尝，心中却在盘算着下一步的计划。
香料垄断、毒香料、杂粮囤积，神秘势力的阴谋一步步浮出水面，他们不仅想通过香料控制市井烟火气，用毒香料危害君臣健康，还想通过囤积粮食，为叛乱残余提供补给，里应外合颠覆大靖。
“看来，这场较量，才刚刚开始。”萧砚握紧手中的烤串，眼神坚定，“不管你们的阴谋有多缜密，不管你们的势力有多强大，朕都要将你们一一揪出来，绳之以法，守护大靖的江山社稷，守护百姓的安稳生活！”
御膳房的烟火渐渐平息，但一场围绕杂粮收购展开的调查，却已悄然启动。李嵩的彻底转变，也让这场“美食战”，多了一份助力，少了一份阻碍。而神秘势力的阴谋，在萧砚的步步紧逼下，也即将暴露在阳光之下。