赵擎面露痛苦之色:“母后……贵妃也是担心他谋反,才早做了准备,您对她的偏见为何如此深呢。”
“好啦。”太后语气稍缓:“皇儿,你弟弟年轻气盛,行事是鲁莽了些,但他绝无谋反之心,你将他贬为庶人,流放边疆即可,何必非要取他性命?”
赵擎眼前浮现出沈晨夕被欺辱,被赵湛威胁割舌头的画面,那锋利的剑尖几乎抵在她雪白的脖颈上……
“母后。”赵擎坚定道:“他犯的是谋逆大罪,若不严惩,何以震慑朝野?”
太后脸色骤变:“皇帝,你当真不顾母子之情,兄弟之义吗?”
赵擎无奈地闭上眼:“母后,此事已定,三日后正式行刑,请母后体谅儿臣的难处。”
“好,好得很,皇帝如今色迷心窍,连哀家的话都不听了。”太后猛地转身,凤袍翻飞:“既然如此,哀家也不再多言,只望你不要后悔今日决定。”
说完,太后拂袖而去。
沈晨夕上前,轻抚赵擎后背,柔声安慰:“陛下,太后只是一时难以接受失去儿子,日后会明白陛下苦心的。”
赵擎点点头:“还是你善解人意。”
他靠回枕上,显得疲惫不堪,沈晨夕为他掖好被角:“陛下歇息吧,臣妾告退。”
太后回到慈康宫时,挥手屏退宫人,只留下心腹嬷嬷。
“去,传礼部尚书来见哀家。”太后对嬷嬷道。
大约半个时辰之后,礼部尚书匆匆入宫,见到太后便跪下行礼:“臣参见太后娘娘。”
太后取出一封密信:“你派人去趟渭城,将此信送到韩将军手上,他当年答应回报哀家的恩情,是时候该兑现了,有韩将军在,这宫中所有事,便由哀家说了算。”
礼部尚书双手接过密信,点头而去。
这礼部尚书在十几年前就已追随太后,是太后最信任的臣子,而她口中的韩将军,名叫韩振,也是十多年前与太后认识的。
赵擎亲政的时候,韩振解甲归田,从此远离了朝廷的纷争。
然而,韩振并不是在渭城心无杂念地种菜,他一直在等待机会,等待太后用他的那一天。
韩振忠于太后,没有太后的话,就算是皇帝也指挥不动他。
三日后,临近赵湛被处死的时辰,韩振快马加鞭,随礼部尚书赶到了太后的寝宫。
一个高大身影迈入,脸上戴着冰冷的铁制面具。他腰间的佩剑虽未出鞘,却已让人感受到凌厉的杀气。
“臣韩振,参见太后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”面具人认认真真地行礼。
“韩将军不必多礼,请起。”太后示意嬷嬷给韩振准备座椅。
韩振起身:“太后娘娘当年替臣作保,臣没齿难忘,今日太后娘娘急召臣入宫,可是为了齐王殿下的事?”
太后赞赏道:“韩将军消息倒是很灵通,不错,哀家正是要救他,今日午时,齐王将被问斩,哀家需要你尽快行动,准备在刑场上把他给救出来,若遇玄衣卫阻拦,格杀勿论。”
韩振低头:“臣明白了。”
太后看着韩振,忽问:“你如今怎么戴着副面具?”
“回太后娘娘,臣脸上不知为何生了些脓疮,怕吓到太后娘娘,故而戴了面具。”韩振解释。
太后透过面具的缝隙看过去,果然发现韩振脸上似乎有不太正常的东西。
“等这事办完之后,哀家就让太医给你瞧瞧是怎么回事吧。”太后说道。
冷宫深处。
沈晨夕与小荷二人走进被废的容妃萧氏所在的房间。
角落里,披头散发的女人听到动静,缓缓抬头:“是你,你又来干什么,小荷……你怎么会跟着她?”
沈晨夕解下披在身上的斗篷:“本宫今日前来,是有好消息要告诉你。”
萧氏怪笑起来:“好消息,在这冷宫里,还能有什么好消息?”
沈晨夕不紧不慢地开口:“第一个好消息,便是皇后娘娘因与齐王私通,已被幽禁在凤仪宫,这辈子,再也风光不起来了。”
萧氏瞪大眼睛:“不可能,不可能,不会的……”
“第二个好消息。”沈晨夕打断她,继续道:“齐王被囚禁后,畏罪潜逃,以清君侧为名,逼宫造反,现已被打入天牢,今日午时,将被处死。”
萧氏猛地站起身:“你胡说,齐王和皇后绝不可能做那种事,齐王是太后的爱子,太后绝不会坐视他被处死!”
沈晨夕道:“太后当然不愿意看着他去死,可惜……”
她轻笑一声:“皇帝亲眼目睹齐王威胁本宫,龙颜大怒,连太后求情都不管用呢。”
萧氏死死盯着沈晨夕:“是你……这一切都是你设计的对不对?”
沈晨夕不置可否,等于是默认了。
萧氏转向小荷:“你……你这贱婢,为什么要背叛我们?”
小荷终于开口:“你可还记得,皇后让你打死过一个宫女,她是我亲姐姐,皇后将她交给你处置,你活活将她打死,死在你手中的,不止一个宫女,你恐怕早就忘了。”
“这就是因果报应吧,你们害死小荷的姐姐,今日她来讨债,天经地义。”沈晨夕说。
萧氏突然狂笑起来:“好一个因果报应,宸贵妃,你装什么清高,你不也是想母凭子贵,想做太后吗,与我们有何区别?”
沈晨夕眼中浮现出前所未有的冰冷:“皇帝听你谗言,下旨将安国公府满门诛杀,娴嫔难产而死,这些事,你总不会忘吧。”
萧氏的笑声戛然而止:“安国公府?”
“对,那是本宫的家,本宫与小荷一样,也是来讨债的,本宫要你们全部付出代价,去阴曹地府为他们赎罪!”沈晨夕将自己的最终目的简单直白地说了出来。
萧氏摇头:“不……怎么会,沈家所有人都死了,你怎么会逃过一劫?”
沈晨夕道:“是啊,所有人都以为沈家绝后了,可惜,老天垂怜,他们搜查得不够仔细,让本宫给躲了过去,留着收拾你们这帮残害忠良的罪人!”
“所以……你是来复仇的,呵呵,你把如此重要的秘密说出来,就不怕被皇上知道嘛,皇上若知道你进宫是为了复仇,不会饶过你的。”萧氏说。
沈晨夕笑了笑:“本宫既然敢说出来,那就不怕他知道,反正他这皇位也坐不了多久了,只可惜,结果究竟如何,你是看不到了。”
说罢,她拿出一把剪刀,交给小荷:“本宫就不动手了,你亲自手刃仇敌吧,本宫会保你平安。”
小荷接过剪刀:“娘娘,可她也是您的仇人啊,奴婢只要看到大仇得报就好,不求能亲自动手。”
沈晨夕说:“本宫的仇人可不止一个,把她留给你了,无妨。”
萧氏惊恐地看着小荷:“你……你要做什么?”
小荷一步步逼近萧氏。
“别过来,别过来。”萧氏疯狂挣扎:“本宫是皇上亲封的,你们敢……”
小荷道:“皇上早就忘记你是谁了,你现在什么也不是,我的姐姐被你残忍地打死,今天,你该下去给她赔罪了。”
萧氏尖叫着想要逃跑,可房间狭小,没有藏身的空间。
小荷扑上前,对准萧氏的胸口戳了过去。剪刀戳入她胸口时,发出沉闷的声响。
萧氏瞪大眼睛,嘴唇颤抖着,似乎想说什么,却只吐出一口鲜血。毕竟是养尊处优的妃子,她很快就体力不支。
小荷自言自语道:“姐姐,我终于为你报仇了,我亲手将害死你的人送去给你赔罪了。”
萧氏痛得面容扭曲:“救……救命……”
“救命,你当年可曾给我姐姐喊救命的机会?”小荷拔出剪刀,又狠狠刺入她的腹部:“这一下,就当是为贵妃娘娘报的仇。”
萧氏蜷缩在地上,鲜血很快浸透衣衫。
沈晨夕蹲下身,看着萧氏,轻抚她凌乱的头发:“你放心,这一切,很快就会结束,黄泉路上,慢些走,本宫会送你的盟友陪你一起走,到了阎王那里,记得向本宫的家人赔罪,那样,在地狱或许会少些苦。”
她感觉自己说的话有些虚无缥缈,人死了,化作尘泥,究竟会不会在地狱受苦,活着的人,谁也不知道。
小荷松开剪刀,后退几步,转向沈晨夕,说道:“娘娘,奴婢……奴婢报仇了。”