夕阳将湘北高中染成一片温暖的橘红色，教学楼的影子被拉得很长，如同蛰伏的巨兽。水户洋平独自一人走在通往校门的林荫道上，耳边似乎还回响着篮球馆内尚未完全散去的喧嚣，以及樱木花道那极具穿透力的、时而懊恼时而狂喜的叫喊。
他的步伐不疾不徐，脑海中却如同放映机般，快速闪回着近段时间的点点滴滴。
他想起了樱木第一次接触篮球时那笨拙却无比认真的运球；想起了他在天台上因为流川枫的无视而暴跳如雷的幼稚；想起了他在空地上，为了一个简单的擦板球，不知疲倦地重复成百上千次，汗水在地上砸出深色印记的执着；更想起了他在“军团特训”中，被高宫和大楠联手干扰得狼狈不堪，却依然瞪圆了眼睛，一次次怒吼着“再来”的倔强。
那个单纯、热血、像一团永不熄灭的火焰的红发少年，他对待篮球的态度，正在发生着微妙而坚定的转变。最初或许是为了接近晴子，或许是为了赌气，但如今，洋平能清晰地看到，一种更为纯粹的东西正在樱木眼中燃烧——那是对篮球本身的热爱，是对变强的渴望，是沉浸于竞争与进步中的最原始的快乐。
这种热情，具有一种可怕的感染力。
洋平自己的心态，也在悄然变化。最初，他只是一个意外的闯入者，一个带着前世记忆和知识的“旁观者”。他引导樱木，训练自己，或多或少带着一种实验性的好奇和身为“过来人”的责任感，他想看看这只蝴蝶的翅膀能掀起多大的风浪。他冷静地分析，理智地规划，将自己与周遭的热血氛围隔开一层安全的距离。
但是，当他看到樱木因为一次成功的防守而兴奋地满场狂奔，当他看到赤木在篮下怒吼时眼中不容置疑的信念，当他看到木暮在投进关键球后那内敛却无比真实的激动，甚至当他看到流川枫在独自加练时那冰冷的专注背后对完美的极致追求……这所有的一切，都在不断地冲击着他为自己设定的“旁观者”身份。
尤其是樱木。
那个家伙，就像一面镜子，映照出他内心深处或许早已被现实磨平的某些东西——那种不顾一切的投入，那种毫无保留的热情，那种相信努力就能创造奇迹的……傻气的天真。
洋平停下脚步，靠在一棵银杏树下。金色的叶片在夕阳中如同摇曳的火焰。他抬起自己的手，看着掌心因连日练习而新生的茧子，感受着肌肉深处尚未完全消散的、属于成长和训练的酸痛。
这具身体是真实的，汗水是真实的，篮球撞击地面的声音是真实的，队友们（尽管他还未完全融入）的呼喊是真实的。这个世界，不再是记忆中的漫画格子，而是他正在呼吸、正在生活的当下。
“只是陪伴和引导……就够了吗？”一个声音在他心底响起。
前世，他热爱篮球，但更多的是作为一种爱好，一种分析和欣赏的对象。他从未像樱木，像赤木，像那些为了“全国制霸”而拼尽一切的少年们一样，将篮球视为生命的全部，将胜负扛在肩上，将梦想寄托在那片28米乘15米的场地之上。
他拥有他们不具备的知识和视野，这是他的优势。但如果仅仅是用这些来做一个高明的“场外指导”，像一个操纵木偶的人，冷眼旁观着舞台上的悲欢离合……那自己穿越而来的意义，又是什么？
仅仅是为了避免遗憾？为了见证历史？
不。
一种前所未有的冲动，如同地底奔涌的岩浆，寻找着喷发的出口。他看着自己这双逐渐适应篮球、开始留下印记的手，一个念头变得无比清晰而强烈——
他不想只是站在场边。
他不想只是作为一个见证者和引导者。
他想踏上那片场地，想感受球衣被汗水浸透紧贴皮肤的感觉，想倾听观众席上山呼海啸的呐喊（或嘘声），想和这些鲜活而热烈的灵魂一起奔跑，一起呼吸，一起为了每一个篮板、每一次得分、每一场胜利而拼尽全力！他想用自己的手，自己的汗水，自己的智慧，亲自去参与，去改变，去创造属于“水户洋平”，属于这支湘北篮球队的历史！
知识不应该只是纸上的谈兵，它应该在实战中淬炼，在对抗中闪耀。他要用这具正在成长的身体，去验证那些超前的理念，去迎接这个时代顶尖天才们的挑战，去和樱木、流川、宫城、三井、赤木他们一起，将那面“全国制霸”的旗帜，亲手插在巅峰之上！
一种灼热的情感瞬间席卷了他，冲垮了所有理智的堤坝。那是一种混合着归属感、渴望与豪情的决意。
他抬起头，目光穿过摇曳的银杏枝叶，望向那片被夕阳染成金红色的天空，眼神不再有丝毫的迷茫与疏离，只剩下如同淬火钢铁般的坚定。
“不只是陪伴……”他低声自语，嘴角勾起一个锐利而充满期待的弧度，“我要和你们一起，站上那个舞台。”
他转身，没有走向校门，而是再次朝着篮球馆的方向走去。馆内的灯光已经亮起，在那片光晕中，他仿佛能看到樱木还在不知疲倦地练习着篮下脚步，能看到赤木仍在打磨着他的勾手，能看到流川枫一次次地重复着跳投……
那里，不再只是樱木的梦想，赤木的坚持，流川的战场。
那里，也即将成为他水户洋平，挥洒青春、实现价值的疆场。
他的步伐越来越快，最后几乎奔跑起来。夜风拂过他因激动而微微发烫的脸颊，带来一丝清凉，却无法冷却他胸腔中那团已然被点燃的火焰。
决意已定，再无反顾。从这一刻起，他不再是旁观者水户洋平，而是即将与湘北命运紧密交织在一起的——球员水户洋平。
这条通往全国之巅的道路，他必将与这群可爱的“笨蛋”们，并肩同行。