箭矢射过后，艾什连滚带爬的抓起黑雀剑躲在窗下，往外窥视之间，马车停下，睡迷糊的芙涅娅还以为到了让马休息的时间，起床就要走下马车，被大喊大叫的巴尼拦下。
卡森也被喊声惊醒，来不及穿盔甲的他选择和艾什一样的做法，找出剑和盾牌躲了起来，其他人也慌里慌张的四散躲避，奇怪的是，对方射出一箭后就再也没有了动静。
艾什按着嘶嘶的头把她压在地板下，向泽瑞尔打手势，示意他贴在马车墙壁上侧身往外看，可能是与艾什几人相处的太久，没明白艾什什么意思，趴在地板上直瞪眼。
没办法，艾什只能小心地露出两双眼睛往外看，心想对方射的够准的，如果不是自己动作快，嘶嘶的小脸就被穿了个透，愠怒之下，艾什扫视南方，想要找出是哪个混蛋射的箭。
“来，出来，让我看看你是什么人！猎奴队？土匪？邪教徒？溃兵逃兵？诶？！”
自言自语的艾什突然定住，从南方的小山坡下，慌忙跑过来两个人，一个一女，女人个子很高，看起来比艾什还要高很多，还穿着高跟的短腰靴子。
她一头黑卷发之中藏着两跟山羊角，晃眼睛，黑色的山羊瞳孔，高鼻梁的同时，嘴角处还有一道轻微的疤痕，她皮肤赤红，肌肉健硕，却穿着一身厚重的黑色斑驳盔甲，后背还背着一柄双手斧。
男人有些胖，看起来像是普通的人类，穿着也不是很华贵，顶着小孩子多留着的碗切头，正提着一柄长弓，边跑边摇晃身上的肉，气喘吁吁的向艾什这边招手。
疑惑之下，艾什把黑雀剑藏在身后，另一只手撑在书桌上，用力跺脚几声，提醒下面的伙伴们有人接近，并眺望更远的山坡反斜面，又有几个人影跟着跑了上来。
他们除了最前面的小胖子，手上都没拿武器，嘴里喊着南境的语言，没有使用通用语，艾什伸手就拽起泽瑞尔，指向那些人问道。
“他们喊什么呢？”
泽瑞尔听了听，奇怪地鼻子哼出声，顺着艾什手指的方向，也抬手指过去，落在小胖子头上。
“那个胖男孩在道歉，大概是说他不是故意的，后面的人说我们不要紧张，别激动，这是个误会。”
“误会？差点把嘶嘶的脸射穿叫做误会？那可太巧合了！你看那女人，很大可能是恶魔，恶魔和人类在一起，后面还有更多不同种族的人，泽瑞尔，下去吧，小心一些。”
艾什冷哼着估算他们跑过来的距离，没时间穿星星铁甲胄了，她提着黑雀剑随口让嘶嘶躲好，自己翻窗直接跳出马车。
落地的一刹那，博里克从拖曳马车里跑出来，叼着烟杆骂骂咧咧，伊拉没出现，大概是躲在拖曳马车里，准备利用弓箭随时反击。
卡森和泽瑞尔先后和艾什站在一起，芙涅娅在马车里小声说她也要躲起来，顺便去叫不知道发生什么，也不明白该怎么做的尤菲米娅去马车二楼，把她和嘶嘶交给巴尼来照顾。
大家都在藏身上的武器，统一背在身后，但是博里克的大斧子，卡森的长剑不容易藏匿，对方一眼就能看到博里克的后脑勺有个战斧，就好像孔雀开屏一样。
艾什按下博里克脑后自欺欺人的战斧，卡森也不再伪装长剑，他觉得这有些违背骑士精神，泽瑞尔可没管太多，他把页锤贴在右大腿后侧，随时准备反击。
数了一下跑过来的人们，人数不多，只有六个人，每个人身上都背着或提着背包，布袋，之前的恶魔女人，胖小子，是艾什第一眼就注意到的，其余四人倒是都各有特色。
大口呼吸步履不是很协调，还穿着法师长袍的老男人，手里提着跟满是凹痕和划痕的法杖，头发和胡子苍白，脸上遍布皱纹，提着长袍跑动的样子着实有些滑稽。
头戴吟游诗人帽的男人紧随其后，他的帽子没有巴尼的夸张，衣服也都是紧身衣，腰间挂了一柄被擦拭反光的短细剑，背后还背着一把班卓琴 ，这家伙的胡子更滑稽，八撇胡带翘起来很弯的弧度。
一头银发，暗灰色带着些许黑紫色皮肤的女人，抖动精灵长尖耳，也跟着跑动，她的后背背着箭袋，左右腰各有一把弯刀，可能胖男孩手里的弓就是她的，她的速度不错，很快就追上了恶魔女和胖男孩。
最后一个人也是个女人，个子很小，差不多只有一米四高，却拿了一根比她还要高的术杖，耳朵很长，看不出是精灵还是什么种族，小女孩跑了几步还左脚绊在右脚后跟上，自己摔发黄的草地上，痛的来回打滚。
艾什几个人互相对视，一个个耸肩摊手，这些家伙们由不同种族和性别混在一起，很难说他们是做什么的，不过看着对方靠近，艾什还是散落一部分骨索，以防可能出现的变故。
那些人气喘吁吁的跑来，为首的胖男孩拄着膝盖，满脸歉意，不住地抬起胳膊摆手，总共可能都不到五十米的距离，胖男孩的衣服早已被汗水湿透，累的话都说不出来。
“抱，抱歉......我听到这边，这边.....呼......这边有小姐们的惊呼，旧神啊......你们没事吧？我不小心......咕.....呼呼......把箭射到这边来了。”
胖男孩艰难得道歉，他扬了扬手里的长弓，匆忙把它交给一旁的女暗精灵，又在胸口画十字，再次对艾什几人道歉。
“我的同伴在教我射箭，我不小心把箭矢射飞了，请你们原谅，我们，我们没有恶意。”
嘶嘶突然从马车二层窗口冒出头，挥舞着小拳头气急败坏的大叫。
“你差点射掉嘶嘶的头！吓到嘶嘶了！嘶嘶躲箭矢还磕到了鼻子！还吓跑了嘶嘶的蝴蝶！”
没喊几句，嘶嘶就被巴尼抱住腰按回了马车里，嘶嘶的出现让胖男孩更内疚了，不住的道歉，而且还口吃起来，半天说不出一句完整的话。
看他焦急的样子，他身旁的女恶魔按住胖男孩的肩膀，轻声嘘着，并爽朗笑着挠头帮忙道歉。
“先生们，小姐们，我的同伴不善于......使用武器，我们路过这里，看天气很好，就打算教他使用弓箭，这个笨蛋把箭矢射偏离好远，飞上了天空，吓到了小孩子，我们很抱歉。”
女恶魔惊人的和善，她壮实的肌肉紧绷，主动对大家行抚胸礼，其余的几个人一起行不同的礼节，他们也一个个尬笑着道歉，弄得本来艾什很紧张的情绪变得怪异。
三男三女的态度诚恳，笑容真挚，不是像来找麻烦的人，艾什几人莫名其妙的挠头对视，整齐地抬头喊巴尼，巴尼不情不愿地从窗口冒出头，一眼就看到了对方的吟游诗人，伸出右臂左手扶胸，极其做作的大喊：
“吟游诗人~~~兄~弟——————”
对方的那个看起来比巴尼还滑稽的家伙被吓了一条，一仰头和巴尼的视线相对，他涨红了脸，情绪激动地也和巴尼做同样的动作。
“兄弟——————你看起来~~~~真不错~~~你好吗~”
吟游诗人之间打招呼的方式艾什第一次遇见，她感觉后背都在发凉，忍不住恶寒的哆嗦两下，巴尼咚咚咚的从马车里出来，主动和吟游诗人打招呼，对方也一样，两个人又是行礼又是握手，最后还拥抱。
两边的人一副不适应的呲牙咧嘴，不过双方好像对此达成了一致，把交流的活儿都推给了己方这边的吟游诗人，气氛顿时缓和下来了许多。
芙涅娅见不会打起来了，站在一层窗户好奇地看几个人，嘶嘶、伊拉、尤菲米娅三个人也挤在窗口去往外看，诶？伊拉什么时候偷偷爬进马车二层的？
巴尼和对方聊了聊，对方在此期间依旧诚恳的道歉，而且也确实是失误射箭，胖男孩此前完全没有使用长弓的经验，今天能在同伴鼓励下射出箭矢已经很不容易了，结果还惹了麻烦。
胖男孩主动提出为了向大家道歉，他想要为大家做一顿午餐，以表示歉意，也想因此而得到谅解，对方足够真诚，外加上马匹走了几个小时了，已经快到午后，也该吃午饭了，也决定同意。
虽说艾什几人还心存警惕，但是对方却毫无戒备之心，他们从背包里拿出各种各样的食物和酒水，调料和酱汁，以及厨具餐具，把他们脚下几乎摆满。
巴尼也觉得自己这边不能轻视了礼节和尊重，也拿出了不少吃的，一场本应该大打出手的场景，现在诡异地变为了一片祥和。
两边都在架起营火，准备食物，互相的闲聊也成为了试探的开始，出人意料的是，巴尼不论问什么，对方所有人都回答，男女老少，尽是一副从不担心陌生人是坏人的感觉。
这群人自称“小蟋蟀佣兵队”，队长不是艾什认为的女恶魔，反而是刚才把自己摔倒的小小女孩！
女孩是个一百六十多岁，沼泽精灵和人类混血的小小魔女，被称作“小蟋蟀”，算算看也就只是个十六岁的女孩，有些笨拙，但是话很多，长得也蛮可爱。
她看起来就没有什么攻击别人的样子，个子矮小，身材也消瘦，蓬松柔软的棕发带着自然的微卷，长度堪堪落至肩头，时常乱糟糟地翘着几缕碎发。
浅浅的雀斑星星点点地撒在她的鼻翼与脸颊，鼻翼上还卡着有些过大的圆框眼镜，为她白净的小脸添了几分稚气，让她看起来和普通小镇上有些学识的少女没什么不同。
她的肢体总带着一点笨拙的憨态，走路和说话的动作，偶尔会轻轻绊到自己的衣角，抬手整理头发的动作也有些迟缓生涩，没有精灵的优雅，反倒带着几分呆呆的笨拙。
法袍肥大又不合身，乍一看，艾什对芙涅娅开玩笑，说小蟋蟀就是芙涅娅变小的样子，小蟋蟀倒是一眼能看出芙涅娅的魔法波动强大，叽叽喳喳地围着芙涅娅聊起法术，弄得芙涅娅有些应付不过来。
大家倒也从小蟋蟀和其他人那里，获得了更多这些人的事情，小蟋蟀从南方的家乡一直向北旅行，沿途遇到小蟋蟀佣兵队的其他人，然后逐步组建起来队伍的。
小蟋蟀说每个人的真名很重要，所以小蟋蟀佣兵队里的大家谁也不用自己的名字，都为对方或者自己起名字，艾什曾在束灵之书看到过关于针对真实名字发起的诅咒法术，或许小蟋蟀在忌惮这个吧。
每个人的名字还是蛮有创意的，女恶魔被称之为“暖炉”，仅仅是因为她性格急切，总是以火热的诚挚感情待人，但她和许多刻板印象的恶魔不同，内心温柔又和蔼，从不和别人争执。
她从不说脏话，身体还比所有人要热，她是小蟋蟀第一个认识的，那时候暖炉刚从地狱来到主世界不久，胡乱游荡遇到的小蟋蟀，两人便决定一起旅行。
小蟋蟀是为了看看世界，她来自南境的小村庄，而暖炉则是厌烦了战争和算计，想要休息，两个人结伴不久，就遇到了“老树皮”。
老树皮今年六十五岁了，是个连释放二环法术都困难的老人，他本来是在南方找儿子的，他的儿子没有和他一样成为法师，反而参军，想要成为军官。
结果费了不少力气找到儿子，他的儿子死于和兽人的战争，老树皮年纪也大了，妻子早就去世了，没有牵挂的老树皮便到处旅行，随后结识了在大街上叫喊，招募佣兵队人手的小蟋蟀与暖炉。
那名吟游诗人只在老树皮加入小蟋蟀佣兵队后，不到两小时的时间内后续加入的，他完全是个赌徒，准确来说，他当时在酒馆赌钱赌输了，一分钱没有，看小蟋蟀在招人，没力气表演赚钱的他，就打算混一顿晚饭吃。
他对小蟋蟀和暖炉蛮感兴趣的，和巴尼当初认识艾什，并和艾什一起旅行的原因一样，吟游诗人也抱着和小蟋蟀与暖炉冒险肯定会很有趣，为自己提供灵感，所以他便留了下来，还叫自己为“好运”。
女暗精灵是很走运的，她在认识小蟋蟀之前是其他佣兵队里工作的，结果佣兵队因为分钱上的不均匀，有人偷钱，所以佣兵队就解散了，没了去处的她自己一个人旅行了很长时间，后来还染上了疟疾。
在大雨天里昏倒于路边，是小蟋蟀几个人救了她，所以他便跟着小蟋蟀一起了，她和其他暗精灵不太一样，很健谈，完全没有一点点身为精灵的骄傲，对谁都是哈哈笑着。
女暗精灵没有暖炉的强壮，也没有小蟋蟀的可爱，长相也不算过于出众，不识字也不懂得更多语言，其他人就叫她为“平凡”。
至于那个小胖子？他是近期才加入的，他没有什么强项，只有一点，他懂得很多南境美食的做法，而且菜肴做的极好，尽管小胖子除了做菜什么都不会，可有这一点，小蟋蟀他们就盛情邀请胖男孩。
胖男孩是温瑟西亚王国的人，他本就在找工作，既然有人需要他，他也就加入了，这小子看起来憨态可掬，说话温声细语，有点怯懦，大家因为他的厨艺很好，就开玩笑称呼他“主厨”。
也正如其他人的玩笑所说那样，主厨的厨艺确实很好他，他能在短时间内，从清洗食材到准备和制作，一个人能忙活三个锅，平底锅、炖煮锅和大肚锅，他都能很好的照料。
而且他还能在照顾三口锅的同时，一口气做六道菜肴，怪不得小蟋蟀他们极力要留下主厨，这样的家伙在队伍里，是很幸福的一件事。
简单熟悉了下后，双方互相交流自己这边的事，一起帮忙做午餐期间，小蟋蟀说他们要去温瑟西亚王国西北方，说是那边有个叫斯科拉家族的家主，正在到处招募佣兵和冒险者，各国的士兵和各种人。
听说是他的女儿被抓走了，而且庄园还被劣血匪帮袭击了，他要保护自己的领地民，光有少部分私兵不足以对付人数很多的劣血匪帮。
小蟋蟀他们也是通过来往路上的佣兵们说的，他们想去碰碰运气，但小蟋蟀不知道，斯科拉家族的大小姐，现在正和暖炉聊得火热，她说起这件事的时候，艾什这边所有人都沉默了。
现在大家不知道该不该告诉小蟋蟀他们尤菲米娅的事，更是觉得告诉他们，小蟋蟀们说不准会因为利益，从而立刻攻击艾什几人，抢走尤菲米娅，以换取赏金和斯科拉家族的信任。
不过只要尤菲米娅说清楚和几人的关系就好，令人恼火的事，她被这件事冲击得愣在原地，一时间反应不过来。
艾什捂着脸深深叹息，果然倒霉的事总是混在好运之中，这笔护送的佣金啊，看来是真的不好赚啊！