一月之期，倏忽而至。
这一日的清静崖，气氛肃杀而热烈。所有外门弟子齐聚云台之下，目光灼灼地望着上方那片宽阔的演武场。场边，守拙执事面无表情地立于主位，身旁站着数位外门执事与讲师，清漪师姐与明心师兄亦在其列。甚至还有几位气息渊深、衣着各异的内门师叔师伯隐于一旁云气之中，饶有兴致地观望着，显然对外门小比也存有几分关注。
小比规则简单直接：抽签决定对手，单场淘汰制。允许最多三人组队，亦可单人参赛。切磋为主，点到即止，不得故意伤残同门，违者重惩。由守拙执事及诸位讲师共同裁定胜负。
抽签开始，气氛瞬间绷紧。
蓝桥易、王昊、赵大牛三人抽到的签位居中，第一轮的对手是另外三名同样组队的弟子，以一位名叫孙涛的弟子为首，此人平日修炼也算刻苦，尤擅一手“土盾术”，防御颇佳。
“第一场，甲辰队孙涛、李焕、张铭，对乙巳队蓝桥易、王昊、赵大牛！”执事弟子高声唱喏。
两队人马登上云台，相对而立。孙涛三人显然早有准备，立刻呈三角阵势站定，孙涛低喝一声，双掌按地，一面厚实的土黄色光盾瞬间凝聚于三人身前，散发出沉稳厚重的气息。李焕与张铭则一左一右，指尖灵光闪烁，显然是准备施展攻击术法，标准的防御反击阵型。
“哼，龟壳阵。”王昊不屑地冷哼一声，指尖已有火光跳跃，跃跃欲试。
“王师兄稍安。”蓝桥易低声道，“孙师兄的土盾凝实，强攻不易。赵师弟，稍后听我提示，向前三步，举臂防御。”
赵大牛重重嗯了一声，浑身肌肉绷紧。
“开始！”
话音甫落，王昊早已按捺不住，一道炽热的火球便呼啸着砸向土盾！轰然巨响中，土盾剧烈晃动，光华闪烁，却并未破裂。与此同时，李焕的水箭与张铭的金芒也穿过土盾两侧空隙，射向王昊！
就在此时，蓝桥易动了。他并未直接攻击，而是双手一引，两道薄如蝉翼、边缘缭绕云气的水云刃后发先至，并非攻向对手，而是精准地划过水箭与金芒的侧翼！
嗤嗤两声轻响，那水箭竟被水云刃带偏了方向，射向空处；而那金芒则被水云刃蕴含的柔劲一黏一引，速度骤减，威力大失。正是清漪师姐所授“以柔克刚”、“窥隙而破”的运用！
与此同时，他低喝一声：“赵师弟！”
赵大牛怒吼一声，猛地踏前三步，双臂交叉护于身前，浑身土黄色灵光一闪，竟硬生生用身体挡住了那枚已被削弱大半的金芒，发出“咚”的一声闷响，只是晃了晃，毫发无伤！他那股蛮力和皮糙肉厚，此刻成了最好的肉盾。
孙涛三人显然没料到对方应对如此巧妙，攻势一滞。
王昊虽不满蓝桥易阻止他全力进攻，但也抓住这瞬间的空档，第二枚火球再次轰出！这一次，目标并非土盾中央，而是偏向左侧李焕的方向。
孙涛急忙操控土盾移动格挡。
就在土盾移动，露出右侧一丝缝隙的刹那！蓝桥易眸中精光一闪，他一直潜伏于地的一缕极细微的水汽——那是他先前施展水云刃时悄然布下的——骤然发动，并非攻击，而是如滑腻的青苔般，猛地缠向右侧张铭的脚踝！
张铭猝不及防，惊呼一声，下盘不稳，一个踉跄，正在准备的法术顿时中断。
右侧空门大开！
“就是现在！”蓝桥易低喝。
王昊与蓝桥易默契顿生，第三枚火球与一道无声无息、速度极快的水云刃几乎同时射出！火球依旧轰向移动中的土盾，牵制孙涛注意力，而那道水云刃则如同鬼魅般，穿过右侧空档，直指因队友踉跄而惊慌失措的李焕！
李焕吓得脸色发白，眼看躲避不及！
就在水云刃即将及体的瞬间，刃身忽然散开，化作一团清凉的水雾，扑了李焕满头满脸，只是将他打得后退几步，衣衫尽湿，却未伤分毫。
全场顿时一静。
孙涛的土盾还僵在半空，张铭刚狼狈站稳，李焕惊魂未定地抹着脸上的水。
高下已分。若真是生死相搏，李焕已然败亡。
“乙巳队，胜。”守拙执事冰冷的声音响起，毫无波澜。
台下寂静片刻，旋即爆发出阵阵议论和惊叹！
“妙啊！居然这么破掉了土盾阵！”
“那水云刃的控制太精妙了！还能那么用？”
“赵大牛那身硬功也挺吓人……”
“王昊的火球威力是真大，不过好像被蓝桥易指挥了？”
“他们三个配合居然不错！”
王昊收回火焰，脸上带着一丝不自然的得意，显然对结果满意，却又对被蓝桥易指挥有些别扭。赵大牛则咧着大嘴傻笑，觉得自己立了大功。蓝桥易只是微微松了口气，回顾着刚才的配合，反思着其中可改进之处。
孙涛三人面色悻悻地走下台，却也对蓝桥易等人拱手示意，输得并无不服。
首战告捷，而且胜得颇为漂亮，乙巳队三人信心大增。
后续几场比试，各有精彩。有弟子单凭一手出神入化的“藤蔓术”困敌取胜；有弟子身法灵动，耗得对手灵力耗尽；也有队伍配合无间，法术衔接流畅，令人赏心悦目。
蓝桥易仔细观摩，发现不少弟子都从“百艺初览”中获益匪浅。有人施展出粗浅的符箓增强法术威力；有人布下简易陷阱干扰对手；甚至有人试图用刚刚学会的驯兽口诀影响赵大牛带来的灵雀，虽未成功，却显露出斗法的多样性与巧思。
道宗的教学成果，在这方小小云台上，展现得淋漓尽致。这里并非培养只知好勇斗狠的武夫，而是启迪弟子运用智慧、感悟规律、以巧破力的修士。
又经过两轮比试，乙巳队凭借蓝桥易精准的控场与洞察、王昊强劲的火力、以及赵大牛出人意料的防御与骚扰（他甚至指挥灵雀去啄对手的眼睛干扰施法），竟一路有惊无险地闯入了前四之列！
然而，接下来的对手却让三人的心沉了下去。
他们的半决赛对手，是此次小比最大的热门——由一位名叫**林涵**的女弟子率领的队伍。林涵修为已达炼气三层巅峰，一手“金光诀”攻防一体，凌厉无匹，其两位队友亦非弱者，一人擅长风系加速法术，一人擅长音律干扰，队伍整体实力明显高出一截。
“下一场，甲子队林涵、陈风、苏芷，对乙巳队蓝桥易、王昊、赵大牛！”
云台之上，双方站定。林涵一袭青衣，身姿挺拔，面容清丽却带着一股英气，目光平静而自信地看着蓝桥易三人，微微颔首，颇有风度。其身后两人，气度亦是不凡。
王昊面色凝重，赵大牛也收起了傻笑，下意识地摸了摸被之前对手打疼的胳膊。
蓝桥易深吸一口气，目光扫过对方三人，脑中飞速盘算。硬拼绝非良策，唯有……
“开始！”
林涵率先发动，并指如剑，一道璀璨夺目的金色剑芒凭空出现，带着锐利的破空声，直刺而来！其势之快，其威之锐，远非之前对手可比！
同时，其身旁的陈风脚下清风环绕，身影变得模糊不定，显然准备伺机而动。苏芷则取出了一支翠玉短笛，置于唇边，幽幽笛声响起，并非悦耳，反而带着一种扰人心神的诡异波动，直钻脑海！
台下观战者无不屏息。甲子队的攻势，甫一开始便如此犀利！
乙巳队，将如何应对？
真正的考验，此刻方才到来。
（第十五章 完）