“霍伦号”的船尾高高耸起,有两层,最上面那层是船长室。
甲板正中,是通往下面舱室的楼梯口,黑洞洞的,像一张张开的嘴。
楼梯口站着一个光头,他正在朝刚上船的人大喊着:“都别站着,往下走往下走!”
东堂认得这个人。
这是当天面试的面试官之一,虽然没有和这个人交过手,但看这个人的身材,应该也是一名实力强劲的武者。
随着人流走下楼梯,楼梯很陡,木板在东堂脚下吱呀作响。
下面是一层低矮的舱室,高度只有一米七八左右,个子高的人得低着头。
底舱分两层。
上层是住人的通铺,用粗糙的木板隔成一个个大间,铺着稻草席子,挤一挤能睡下几十号人。
下层是真正的货舱。
从上层角落的一个木梯下去,就是底舱。
东堂来到上层的舱室,舱室里已经有了不少人。
两侧的木板壁上挂着几盏油灯,昏暗的灯光摇晃着,照出地板上铺着的一层薄薄的稻草。
东堂四处看了看,找了个靠角落的位置,把包袱扔在地上。
鲛岛他们两个也挤了过来,在他旁边坐下。
“大哥,这船真大啊……”
鲛岛还在因为这艘船而惊叹,东堂没理他,只是心中暗自思量。
有点奇怪!
除了那个光头之外,那天见的那几个面试官他今天都没看到。
那个清水次郎不是说他是青松屋的另一个老板吗?
今天出航这种大事他为什么不在,另一个老板近松广之都在甲板上干活,他不在有些不合理啊。
东堂心中疑惑,但他没有对自己的两个傻兄弟明说,毕竟就算是说了,他们也听不懂自己心里到底在怀疑什么。
算了,不想了,要是遇上了福寿众大不了就跳海!
东堂放弃了思考,他好奇四处打量着周围。
他所在的地方是船舱的角落,他的一侧是自己的两个兄弟,另一侧也坐着一个三十岁左右的男人。
国字脸,浓眉,穿着一身朴素的棉布和服,腰插着两把刀。
这人好像叫服部武雄吧,一块在青松屋的仓库里住了几天,东堂自然不会不知道此人的名字。
但是坐在服部武雄身边的那个人自己怎么没见过。
这人长得很俊朗,眉宇之中有说不出的英气。
东堂从来没见过这个人。
或许这人没有在青松屋的仓库里住过吧,他心中暗道。
察觉到了东堂在看自己,那个男人停止了和服部武雄的交谈,扭过了头对他笑了笑。
仿佛是在对他问:“有事吗?”
东堂赶紧把头扭了过去,不再看这个男人。
一个时辰后,一切准备就绪。
栈桥上已经没有多少人,该上船的都已经上船了。
近松广之站在后甲板上,朝岸上挥了挥手。
“起锚!”
粗重的锚链从水中升起,发出哗啦啦的声响。水手们拉动绳索。
位于船体中央的黑色铁质烟囱,吐出浓黑的煤烟,在海风的吹拂下,拖出一条长长的灰黑色尾迹。
“霍伦号”微微颤动了一下,然后缓缓离开栈桥,向港外驶去。
有不少浪人放下行李从船舱里走了出来,来到甲板上,挤在船舷边,看着渐渐远去的长崎,七嘴八舌地议论着。
“真大啊这船!”
“我还是第一次坐这么大的船!”
“他娘的,到了江户,咱们可得好好喝一顿!”
声音嘈杂,却掩不住那股兴奋劲儿。
“霍伦号”缓缓驶出长崎港,进入外海。
海面渐渐开阔,风也大了起来,烟囱停止了吐烟,轮机也已关闭。
满帆承受着风的馈赠,推动着黑船无声地滑行。
海面开阔,碧波万顷,远处能看见隐隐约约的岛屿轮廓。
船舱里,一部分浪人聚在甲板上看海,一部分挤在舱房里喝酒吹牛。
“霍伦号”有条不紊的破浪前行。
从日出开到日落,一路畅通无阻,连一丝风浪都没有。
当太阳的最后一抹余晖沉入海平面,世界被浓稠的墨色浸染,黑色船体彻底与夜色融为一体。
水面被船头划开的、泛着幽幽磷光的航迹。
船上的灯火全都亮着,倒映在墨色的海水中,拉成几道摇曳的光柱。
外界一片静谧,船舱里却响起了此起彼伏的呼噜声。
大多数人都已经进入了梦乡。
就在这时,一双眼睛悄然睁开。
环顾四周之后,发现没有人看着自己,那人轻轻起身,蹑手蹑脚的来到通往下层的楼梯前。
但他不知道。
就在他刚刚走下楼梯的时候,安静的船舱里。
三双眼睛同时睁开。
服部武雄和自己身边的那个俊朗男人对视了一眼。
刚才下到船舱里的那个家伙名叫村之丞。
他是夏川让服部武雄重点盯着的三个人之一,也是福寿众埋在青松屋里的暗线。
等了这么久,这家伙终于有所行动了。
村之丞蹑手蹑脚的来到底舱,底舱比他想象的要大得多。
足有二十几米见方,高度也有两米多,堆满了大大小小的木箱,木箱上盖着油布,看不清里面装的是什么。
村之丞咽了口唾沫,走上前去,掀开一块油布。
他这才发现这些箱子都用大铁钉钉死了,于是他从腰间抽出自己的胁差,准备把铁钉撬掉。
因为害怕人听到,所以他做的很小心,过了好一阵子,才把钉在箱子顶部的几个铁钉撬了下来。
村之丞长出一口气,不愧是价值堪比黄金的药材啊,这个箱子钉的是真结实。
他的想法很简单。
反正这些东西最后都会是福寿众的战利品。
青松屋被福寿众剿灭之后,自己也获得不了太多奖赏,还不如趁这个机会赶紧找点值钱的东西。
反正之后福寿众清点战利品的时候,也不会知道。
箱子里最上层是一层稻草,村之丞拨开稻草往里摸。
突然摸到一个东西,村之丞愣在了当场。
他急忙把稻草拨开,试图确认刚才的手感到底是不是真的。
当稻草拨开之后,眼前的东西实在是超乎了他的想象。
里面不仅没有他想要的药材和西洋的珍奇物品,反而是一柄柄排列整齐的火枪。
此时一道声音从他身后传来。
“本来想让你多活一天的,可惜,箱子打开,你就要死了!”