夜，是庆功的夜。
至少表面如此。
皇宫深处，御花园设宴。灯烛辉煌，丝竹悠扬。幸存下来的王公大臣，劫后余生的江湖豪杰，济济一堂。酒是陈年御酒，菜是珍馐百味。皇帝，那个脸色苍白、惊魂未定的少年，坐在龙椅上，强作镇定，说着“天佑中原”、“众卿家功在社稷”之类的场面话。下方众人，有的开怀畅饮，庆幸劫后余生；有的沉默寡言，眼神闪烁，盘算着利益得失；有的则面带忧色，时不时望向殿外沉沉夜色。
喧嚣，浮在表面。像一层薄薄的、涂了蜜的油，掩盖着下面尚未冷却的血腥，和每个人心底的惊悸、疲惫、以及更深的不安。
无名坐在上首，离皇帝不远。他换了一身洗得发白的青衫，脸上看不出喜怒，只是平静地举杯，浅酌。杯中酒，清冽如水，映出他眼中一丝难以察觉的疲惫。昨夜一战，强催“万剑归宗”，旧伤复发，经脉如焚，他只是用深厚的内力死死压着。他知道，无数双眼睛在看着他，看着风云。中原需要这根定海神针，哪怕这根针，已经出现了裂痕。
猪皇在席间穿梭，肥胖的脸上堆着笑，与这个碰杯，与那个寒暄，小眼睛却精明地扫过每一张脸，将那些谄媚的、算计的、恐惧的、贪婪的表情一一记下。刀皇抱着他那柄从不离身的长刀，坐在角落，自斟自饮，对周遭的喧闹充耳不闻，仿佛置身事外，但握刀的手，指节微微发白。
步惊云和聂风没有来。
他们被安置在皇宫深处一处相对僻静的别院。于楚楚守在步惊云房外，听着里面压抑的、断断续续的咳嗽声，心如刀绞。第二梦的琴声，从未停歇，从聂风的房中飘出，清越中带着一丝化不开的哀愁，试图安抚那颗在魔性与理智边缘挣扎的心。
夜渐深。宴席散了。酒气、脂粉气、虚伪的欢笑，都随着人群散去，消失在曲折的回廊深处。皇宫恢复了沉寂，一种劫后余生、精疲力竭的沉寂。守卫的兵卒抱着枪，倚着墙，打着瞌睡。巡夜的灯笼，在风中明明灭灭，拖出长长的、摇曳的影子。
子时三刻。万籁俱寂。
别院很静。静得能听见风吹过竹叶的沙沙声，能听见远处更夫有气无力的梆子声，能听见自己疲惫的心跳声。
步惊云盘膝坐在床上，闭目调息。麒麟臂灼痛未消，经脉如同被无数细针攒刺，每一次运气，都带来撕裂般的痛楚。绝世好剑横在膝上，冰冷剑身传来的凉意，让他保持着一丝清明。他没有睡，也睡不着。大战后的空虚，复仇后的茫然，以及更深沉的、对未来的隐忧，如同冰冷的潮水，一阵阵拍打着他的心防。绝无神倒了，绝心死了，可雄霸呢？那个如毒蛇般蛰伏、隐在暗处的身影，始终没有出现。这不像他的作风。
聂风的房间里，琴声停了。第二梦脸色苍白，指尖红肿，渗出血丝。她看着床上昏睡过去的聂风，眉宇间锁着化不开的忧愁。聂风睡得很不安稳，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗，身体偶尔会不受控制地轻颤，口中发出含糊的呓语。冰心诀的力量，在昨夜强行催动摩诃无量后，已濒临崩溃。魔性如同被囚禁已久的凶兽，随时可能破笼而出。
无名坐在自己静室的蒲团上，面前香炉青烟袅袅。他试图平复内息，但胸中那股郁结的剑气，却如同活物般左冲右突，带来阵阵锥心刺骨的痛。他缓缓睁开眼，望向窗外沉沉的夜色。太静了。静得反常。胜利之后，往往是最危险的时刻。这个道理，他比谁都懂。
猪皇在自己的房间里，对着油灯，擦拭着他那把油腻的杀猪刀。刀身映出他肥脸上罕见的凝重。他在等。等一个消息。派出去打探雄霸和紫衣老大下落的心腹，应该快回来了。
梆子声，敲过了四更。
风，似乎大了些。竹影摇晃得更厉害，在地上投出张牙舞爪的影子。
就在这寂静的、连虫鸣都消失的、黎明前最黑暗的时刻——
异变，陡生！
没有喊杀声，没有警报。只有极其轻微的、几乎不可闻的“噗噗”声，像熟透的果子从枝头掉落。那是利刃割开喉管、或是淬毒暗器没入眉心发出的声音。很轻，很快，短促得如同错觉。
但别院外围，那些明哨、暗桩、巡逻的侍卫，就在这轻微的声响中，一个接一个地，软软地倒了下去。他们的眼睛兀自圆睁着，带着临死前的茫然和难以置信。血，从伤口渗出，在青石板上无声地洇开，很快被夜色吞噬。
黑影，如同从地底涌出的潮水，悄无声息地，从四面八方的阴影中浮现。他们穿着黑色的夜行衣，与夜色融为一体，只有偶尔闪过的兵刃寒光，暴露了他们的存在。动作整齐划一，迅捷如狸猫，落地无声。他们占据了墙头，控制了通道，封锁了出口，将整座别院，围得水泄不通。人数，不下百人。气息阴冷，带着浓浓的煞气和一种训练有素的沉默。不是鬼叉罗那种外露的凶悍，而是一种内敛的、毒蛇般的致命。
别院内，步惊云猛地睁开了眼睛！灰白的瞳孔在黑暗中缩成针尖！不是听到，是感觉到！一股冰冷、熟悉、却又更加深沉凝练的杀气，如同无形的蛛网，瞬间笼罩了整个别院！他握紧了膝上的绝世好剑。
聂风也从昏睡中惊醒，眼中赤芒一闪而逝，猛地坐起，手已按在床边的雪饮狂刀上。第二梦惊呼一声，拦在他身前。
无名静室的门，无风自开。他缓缓站起身，青衫无风自动，脸色凝重到了极点。
猪皇的杀猪刀停在了半空，小眼睛眯成一条缝，寒光闪烁。刀皇的手，已握住了刀柄。
所有人，都在这一刹那，察觉到了那从天而降、无孔不入的致命危机！
“咯……咯……”
脚步声，响起。
很慢，很稳。踩在青石板上，发出清晰的、令人心头发毛的脆响。从别院月洞门的方向传来。
两道身影，一前一后，缓缓从门外的阴影中，踱了进来。
前面一人，身材高大，穿着玄色绣金线的锦袍，虽已洗得发白，但依旧能看出曾经的华贵。头发花白，用一根简单的木簪束着。脸上带着些风霜痕迹，眼角有了细纹，但一双眼睛，却在黑暗中闪烁着冰冷、深沉、掌控一切的光芒。他负手而行，步履从容，仿佛不是闯入龙潭虎穴，而是在巡视自家的后花园。他周身没有散发出任何凌厉的气势，但那种渊渟岳峙、深不可测的感觉，却比任何外露的杀气更令人心悸。
雄霸。
他身后半步，跟着一人。紫袍，面容阴鸷，嘴角噙着一丝若有若无的、如同毒蛇吐信般的冷笑。手中把玩着一卷暗黄色的绢帛，指尖摩挲着，仿佛在抚摸情人的肌肤。正是紫衣老大。
两人就这样，在无数黑衣杀手的簇拥下，如同黑夜的主宰，踏入了别院的核心。灯火昏黄，将他们的影子拉得很长，投在墙壁上，如同两只从地狱爬出的巨兽。
“呵……”雄霸停下脚步，目光缓缓扫过闻声冲出屋子的众人——步惊云、聂风、无名、猪皇、刀皇、于楚楚、第二梦……他的嘴角，勾起一抹极淡、却足以冻结血液的弧度。
“清理门户，打退外寇。”他的声音不高，平静，甚至带着一丝赞赏，但每个字都像冰锥，敲在每个人的心上，“辛苦你们了。”
他顿了顿，目光最终落在步惊云和聂风身上，那目光复杂难明，有审视，有嘲弄，有恨意，还有一种……猎人终于等到猎物落入陷阱的、冰冷的愉悦。
“现在，”他轻轻抬起右手，仿佛只是拂去袖上并不存在的灰尘，“该是了解我们之间……恩怨的时候了。”
话音落下的瞬间，别院四周，墙头上，屋檐下，树影中，无数道冰冷的目光，如同出鞘的利剑，齐刷刷地锁定了院中众人！杀气，凝如实质，将空气都冻结了！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他们浴血奋战，他们伤痕累累，他们以为终于迎来了曙光。
却不知，最阴险、最致命的毒蛇，一直藏在最深的阴影里，等待着他们最疲惫、最松懈的时刻，亮出了淬毒的獠牙。
雄霸的目光，如同无形的枷锁，牢牢锁定了步惊云和聂风。
紫衣老大阴冷的目光，则在无名、猪皇等人身上缓缓扫过，如同在清点待宰的羔羊。
夜，更沉了。
风，卷过庭院，带起落叶，发出呜咽般的声响。
决战并未结束。
或者说，真正的决战，才刚刚开始。