洞口菌毯的合拢几乎在身后完成，将最后一缕暗蓝色的池水微光与那深沉如海的嗡鸣隔绝在外。黑暗重新降临，浓稠、厚重，带着地底特有的阴湿寒意与菌类腐败的甜腥气味。空气不再流动，死寂沉沉地压在皮肤上，唯有两人压抑的呼吸与心跳声，在狭窄的通道内被放大，显得格外清晰、急促。
江望舒背靠着冰冷湿滑、仍在微微蠕动的菌毯“门扉”，静静站立了数息。逆轨感知如最谨慎的触须，穿透菌毯的阻隔，细细捕捉着洞窟内的动静。池水的涟漪似乎在扩大，那股冰冷沉寂的波动如同投入石子的湖面，一圈圈缓慢而坚定地扩散，但并未有追出洞口的迹象。那“东西”似乎更倾向于停留在它的领域中，或者，其活动范围本就受限于那片暗蓝的池水。
暂时安全，但绝非长久之计。
她收回感知，指尖燃起一点豆大的银色时之焰。光芒稳定却微弱，仅能照亮身周数尺。眼前是一条倾斜向下的狭窄甬道，开凿粗糙，岩壁布满凿痕，覆着滑腻的深色苔藓与菌丝网络，与上层那些规整的遗迹结构截然不同，更像是一条匆忙挖掘、或是天然形成的缝隙，后来被菌毯悄然侵占。通道仅容一人勉强通行，空气中弥漫着比外界更浓郁的陈腐气息，还夹杂着一丝若有若无的、类似金属锈蚀后又被水浸泡许久的腥气。
顾清晏靠在另一侧岩壁上，脸色在时之焰的微光下显得愈发苍白。她轻轻喘着气，织梦心镜的光芒黯淡如风中之烛，方才连续的惊险逃亡与精神冲击消耗巨大。“那池子里的东西……醒了？”她声音压得极低，带着心有余悸的微颤，“感觉不像活物，倒像一大团冻僵了的、做了几万年噩梦的怨气，稍微翻个身，差点把咱们和那些菌疙瘩一起冻成冰碴子。”
“非醒，乃沉眠中无意识之悸动。”江望舒的声音平静无波，在狭窄空间里带着回响，“其力与圣骸同源，然驳杂不纯，似沉积之渣滓，或逸散之残响。惊扰过甚，恐引真正注目。”她言简意赅，点明那池中物并非可力敌的存在，亦非她们此行的目标。真正的危险，仍是那沉睡的“圣骸”本体，以及可能循迹追来的“影狐”爪牙。
她当先迈步，银色光晕随着她的移动向前流淌，照亮前方不过数步的湿滑路径。脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的菌类腐殖质，踩上去绵软湿滑，悄然无声。岩壁上的苔藓在手电光下泛着幽绿的光，仿佛无数只沉睡的眼睛。
甬道曲折向下，坡度时缓时急。空气中那股金属锈蚀的腥气渐渐浓重，还混合了一种难以形容的、类似陈旧羊皮纸与干涸血液混合的味道。逆轨感知在此地受到极大压制，仿佛沉入粘稠的油中，延伸不过十丈便模糊难辨，只能勉强勾勒出通道的大致走向与前方并无突然的断崖或陷阱。
寂静是此处唯一的主宰。先前的战斗、奔逃、池水的异动，都被厚厚的岩层与菌毯吸收殆尽，唯有脚步摩擦湿滑地面的细微声响，以及彼此压抑的呼吸，提醒着生命的存在。这种绝对的静，反而滋生出无形压力，仿佛黑暗本身是有质量的实体，从四面八方挤压而来。
行约一刻，前方甬道豁然稍宽，出现一个不大的天然洞室。洞室中央，竟有一小潭幽暗的积水，水色漆黑，不见底，水面无波，如同凝固的墨汁。水潭边，散落着几具白骨。
白骨并非人形，骨骼粗大扭曲，带着非人的特征，似兽非兽，似禽非禽，早已与岩壁同化，覆盖着厚厚的矿物壳与菌斑，不知已在此沉寂多少岁月。其中一具骸骨的胸腔间，插着一柄早已锈蚀殆尽、只剩轮廓的奇异武器残骸，形似巨镰，却布满倒刺。
江望舒在骸骨前驻足，时之焰的光芒扫过。逆轨感知拂过白骨与锈铁，捕捉到的只有一片空洞的死寂与漫长时光侵蚀后的虚无。没有灵性残留，没有怨念波动，仿佛这些生灵存在的最后一点痕迹，也早已被这地底永恒的黑暗与潮湿吞噬干净。
“死得真干净，”顾清晏小声说，她的织梦感知对这些逝去之物更为敏感，此刻只感到一片冰冷的空白，像被水反复冲刷了千万年的鹅卵石，什么也没剩下，“连个噩梦都没留下做个伴儿。”她的话在死寂中显得格外清晰，又迅速被黑暗吞没。
江望舒未作评论，目光落在水潭对岸。那里，岩壁上有大片大片深色的、已然干涸板结的污渍，呈泼洒状，早已与岩石融为一体。污渍周围，有一些凌乱的、非自然的刮擦痕迹，以及几个深深嵌入岩壁、早已锈死的金属环扣，环扣上还连着半截断裂的、材质不明的黑色链条。
此地曾发生过战斗，或者……是某种禁锢与挣扎的场所。年代久远，气息全无，只留下这些无声的痕迹，诉说着早已湮灭的过往。
“走。”江望舒收回目光，不欲在此久留。线索破碎，难以拼凑，深究无益。
绕过水潭与骸骨，甬道继续向下。地势变得平缓了些，但空气愈发沉闷，那股混合腥气也越发浓烈，几乎让人作呕。岩壁上的凿痕渐渐消失，取而代之的是一些天然的溶蚀孔洞与垂落的、湿漉漉的钟乳石状菌类凝结物，滴滴答答地落下粘稠的、散发异味的液体。
又前行了一段，前方通道似乎到了尽头，被一堵塌方的碎石与纠结的菌类根系堵死。但在江望舒的时之焰照耀下，塌方边缘，紧贴岩壁的位置，露出一道极窄的、被菌丝半掩的裂缝。裂缝内漆黑一片，有微弱的气流从中渗出，带着一丝与之前截然不同的、干燥而陈旧的气息。
“有风。”江望舒侧耳倾听片刻，逆轨感知艰难地探入裂缝。裂缝后似乎别有洞天，空间应该不小，气流微弱但持续，说明另一端并非死路。更重要的是，那股干燥陈旧的气息中，隐隐夹杂着一丝极淡的、非自然的、类似熏香又似防腐药剂的味道，与这地底菌类的腐败气息格格不入。
她示意顾清晏稍候，自己上前，小心地用短剑清理掉堵塞裂缝的菌丝与碎石。缝隙勉强可容一人侧身挤过。她先将时之焰弹入其中，光芒在狭窄的缝隙中跳跃几下，照亮了后方一片相对开阔的、布满灰尘的岩石地面。
确认暂无危险，她率先侧身挤入。岩壁冰冷湿滑，挤压着身躯，菌丝断裂时发出轻微的噼啪声，散发出一股更加浓郁的甜腥。短短数尺距离，却仿佛穿越了一层粘稠的帷幕。
当她终于踏足裂缝另一端时，眼前景象让她眸光微凝。
这里是一个更大的天然洞窟，形状不规则，高处有数道裂隙透下极其微弱的、不知来源的天光，让此处并非绝对黑暗。洞窟地面相对干燥，铺着一层厚厚的灰尘，灰尘中散落着一些陶器碎片、腐朽的木料，甚至还有几块锈蚀严重的金属片。洞窟一侧，靠着岩壁，竟然有一小堆用石块粗略垒砌的矮墙，墙后似乎曾是一处简陋的栖身之所，如今只剩残迹。
最引人注目的是，在洞窟中央，有一小圈用白色石头摆放出的、已然残缺不全的图案，依稀可辨是一个简陋的、带有某种宗教或仪式意味的符号。符号中央，插着一根早已枯朽、一碰即碎的黑色木棍，木棍顶端似乎曾绑着什么东西，如今只剩一点焦黑的痕迹。
这里有人类，或者说，至少是智慧生物短暂停留过的痕迹。而且，年代似乎比上层那些遗迹更为晚近。
顾清晏也挤了过来，看到眼前景象，惊讶地睁大了眼睛：“这儿……有人住过？在这鬼地方打地铺？”她的织梦感知小心翼翼地扫过这片区域，捕捉到的情绪残留同样稀薄破碎，却并非上层那种亘古的死寂，而是一种混杂了恐惧、疲惫、绝望以及一丝微弱祈愿的复杂余韵，像褪了色的旧画，色彩暗淡，但依稀可辨。
江望舒缓步走近那石堆符号，蹲下身，指尖并未触碰，只是悬于其上。逆轨感知如最细腻的砂纸，轻轻拂过每一块白石、每一粒灰尘。时光的碎片逆流而上，捕捉到一些模糊的影像残片：几个蜷缩在石墙后的颤抖身影，微弱的火光照亮脏污疲惫的面容，低声的、充满恐惧的祈祷呢喃，对着那简陋符号的跪拜……还有，一种深植于骨髓的、对黑暗与地下深处的极度畏惧，以及……对外面某种存在的、更深的恐惧。
“避难所。”她站起身，环顾四周，“时日不久，气息未绝。惧此地幽深，更惧……外间之物。”她的目光落在那截焦黑木棍上，“仪式，祈求庇护，或为安抚。” 但显然，仪式未能带来长久的安宁。此地最终被废弃，只留下这些无声的遗物。
“外面？”顾清晏下意识地回头看向她们来时的裂缝，又看向洞窟另一端，那里似乎有通往更黑暗深处的狭窄通道，“他们怕外面？怕那些菌兽？还是……怕上面那些穿黑甲的家伙？或者……怕那个‘圣骸’？”
“皆有可能。”江望舒走向洞窟另一端那黑暗的通道口。通道内依旧有微弱气流流出，带着更浓郁的干燥陈旧气息，以及那股淡淡的、类似熏香的味道。这味道，与她在上层遗迹、石碑附近，乃至“影狐”爪牙身上隐约嗅到过的某种气息，有细微的相似之处，却又更加古老、纯粹。
“此气味……”她微微蹙眉，逆轨感知努力辨析着那若有若无的气息线索，“与‘影狐’所奉寂灭之力同源，然更为古旧，少了几分驳杂戾气，多了几分……沉凝之意。似是其源头，或其未被污染之初始。”
顾清晏也吸了吸鼻子，小脸皱起：“是有点熟，像在哪闻过……对了，像那个黑漆漆的令牌！还有那些石像！不过这里的味道……淡很多，也……‘老’很多，像放了几百年的老木头，虽然还是那个木头味。”
两人的判断指向同一个可能——这条通道，或许通往与“影狐”力量源头，乃至与那“圣骸”更为接近的区域。而那些避难者畏惧的“外间之物”，恐怕也与这股力量脱不开干系。
前路未知，凶险更甚。但后退无路，池中异物与可能的追兵皆在身后。
江望舒没有犹豫，指尖时之焰光芒稳定，迈步踏入那黑暗的通道。顾清晏深吸一口气，压下心中的忐忑，紧随其后。
通道起初狭窄，仅容一人通行，岩壁干燥，脚下的灰尘更厚。走了约莫百步，前方隐约传来微弱的光亮，并非自然天光，而是一种稳定的、昏黄偏红的光晕，同时，那股熏香般的陈旧气息也越发清晰。
通道尽头，连接着另一个更加广阔的空间。光芒正是从那里透出。
江望舒在出口边缘停下，隐身于岩壁凸起之后，逆轨感知与目光同时投向那片昏红的光域。
眼前是一个巨大的、近似圆形的洞窟，比之前所见任何一处都要恢宏。洞窟中央并非水池，而是一个向下凹陷的、直径约十丈的圆形坑穴。坑穴边缘，等距离矗立着八根需数人合抱的暗红色石柱，石柱表面并非雕刻，而是布满了天然形成的、如同血管筋络般的凸起纹路，微微脉动着暗红的光芒，正是这洞窟内昏红光晕的来源。八根石柱之间，有粗大的、非金非石、似藤似骨的锁链相连，锁链上悬挂着许多早已风干、却保持跪拜姿态的古怪遗骸，似人非人，似兽非兽。
坑穴内部深不见底，只有一片浓郁得化不开的黑暗，仿佛连那昏红的光芒投入其中，也被瞬间吞噬。而那黑暗之中，隐隐传来一种低沉、缓慢、仿佛大地脉搏般的……律动。每一次律动，都让洞窟内的空气为之轻颤，让那八根石柱的光芒为之明暗一瞬。
更令人心悸的是，那股沉眠的、浩瀚如海的威压，在此地达到了顶峰。它并非主动散发，而是如同沉睡巨龙的呼吸，自然弥漫，充盈着每一寸空间。空气凝滞如山，每一次呼吸都需要耗费比平常更多的力气。灵魂仿佛被无形的重物压迫，生出本能的敬畏与颤栗。
而在那坑穴边缘，正对着江望舒她们方向的石柱下方，隐约可见一个模糊的、盘膝而坐的身影。身影笼罩在石柱散发的红光阴影中，看不真切，只能辨出大致轮廓，以及……其面前地面上，似乎刻画着一个复杂的小型法阵，法阵中心，一点幽光如豆，静静燃烧。
“圣骸”沉眠之地的外围？守卫？还是……别的什么？
江望舒屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，逆轨感知如履薄冰般缓缓探出，不敢有丝毫大意。顾清晏也紧紧捂住嘴巴，织梦心镜的光芒彻底内敛，连最细微的情绪波动都死死压住。
那盘坐的身影似乎毫无所觉，依旧沉浸在某种深沉的冥思或守御之中。只有那坑穴深处传来的、缓慢而沉重的脉动，与石柱光芒的明暗，在这死寂的圣所中，勾勒出永恒不变的节奏。