就在寿春城破的同一时刻，郑温已带着五百兵卒抵达淮河北岸。
这五百人里有四百是郭褒调拨护卫他突围而去的士兵，另外一百则是郑温从荥阳带出来的族兵，个个都是跟了他郑家多年的老卒。
日头已经偏西，淮河河面上泛着白花花的光。
官道两旁是枯黄的芦苇荡，被风吹得沙沙作响。
溃兵三三两两地蹲在路边，有的裹着破毡蜷在草丛里，有的沿着河岸漫无目的地游荡，像一群没了魂的野鬼。
稍事休整后，郑温翻身上马，催促众人加快脚步启程。
谁知刚要出发，前方河面上忽然传来一阵急促的梆子声。
紧接着，几艘艨艟从淮河上 游的转弯处驶了出来。
船速驶进很快，船上的弓弩手早已搭箭在弦，当先一艘船头立着一个裨将，手持令旗，厉声喝道：
“放箭！”
箭矢如雨，嗖嗖地落在来不及反应的郑温队伍中。
前排的士卒纷纷中箭倒地，有的被射穿了胸口当场毙命，有的被射中了腿脚倒在地上惨叫。
队伍顿时大乱，士卒们四处奔逃，有的往河边跑，有的往路边的芦苇荡里钻，有的丢了兵器跪在地上。
郑温咬着牙，拔出环首刀，厉声道：
“不要乱！列阵迎敌！缓缓向北退却！”
可这五百人本就不是什么精锐，又是在溃逃途中遭遇突袭，哪里还能列得起阵来？
几轮箭雨过后，队伍已死伤过半。
那些艨艟迅速靠了岸，从船上跳下来数百个晋军水师士卒，朝郑温的残兵猛扑过来。
郑温带着那几百残兵拼死抵抗。
尤其那一百族兵，都是郑家在荥阳多年经营的部曲，人人悍不畏死，刀盾兵举着盾牌护在郑温身前，长矛兵从盾牌的缝隙里往外刺，竟在绝境中挡住了一波冲锋。
可晋军水师越来越多，从河面上陆续又有几艘走舸靠岸，跳下来百来个生力军。
郑温身边的族兵一个接一个倒下，盾墙越来越薄，矛林越来越稀疏。
一个老卒被一矛刺穿了腹部，倒下去的时候还死死攥着郑温的衣角，嘶声道：
“少主……快走……”
郑温的眼眶红了。
他挥着刀想冲上去救那老卒，却被两个亲兵一左一右架住胳膊，硬拖着往北边的芦苇荡里退。
身后传来那老卒最后的惨叫声，随即便被刀兵撞击的声响吞没了。
剩下的三十几个族兵护着郑温钻进了芦苇荡。
芦苇长得比人还高，密密匝匝的，人钻进去便看不见影子。
晋军水师追到芦苇荡边上，往里放了几轮箭，见没有动静，便不再追击，转头去收拢那些俘虏和战利品了。
郑温蹲在芦苇荡深处，浑身是血，大口大口地喘着粗气。
他看着外面那些被押着走过的俘虏，看着那些横七竖八倒在河岸上的尸体，心中翻涌着说不清的悲凉和仇恨。
“走。”
他咬着牙站起身来，对身旁的族兵们道：
“回荥阳，他日整军复来，为郭世叔他们报仇！”
那三十几个族兵也都站起身来，人人浑身是血，却都没有退缩。
他们环绕在郑温周边，沉默而又快速地拨开芦苇，往北边摸去。
......
淝水以东的官道上，谢玄行走在队伍左侧，不断催促着北府兵的将士加速前进。
其前后是三万北府兵，刚从淝西战场上撤下来，盔甲上还沾着没擦干净的血迹，人困马乏，可脚步却不敢停。
队伍拉得很长，马蹄声、脚步声、甲片碰撞声混成一片巨大的轰鸣，在官道上滚滚东去。
尘土在脚下扬起，又被风吹散，落在士卒们的肩上、头盔上，灰扑扑的一层。
谢琰疾步走到谢玄身侧，喘着粗气，抹了一把额上的汗，开口道：
“兄长，将士们昨日奋战一日，未及休整，而今又急行军去攻打洛涧秦军，那王曜小儿已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，何必这般紧迫？莫若先就地休整一个时辰，等弟兄们缓过劲来再去也不迟。”
谢玄没有停步。
他看着前方那条在日头下白晃晃的官道，语气不容置疑道：
“不行，几番交手下来，你还没看明白吗？秦军诸将，多不足虑，唯那王曜，能攻善守，进退如风，才是我军劲敌。若等他获知淝水战况，必会当机立断率部北撤。到那时再追，便来不及了。”
他顿了顿，目视前方：
“那王子卿，我有种预感，不趁此时将之除去，他日必为我等之大患。”
谢琰张了张嘴，想再说什么，却见谢玄已转过头去，对身后的传令兵厉声道：
“传令下去，各部加速前进，不得有误！”
号角声在队列中响起，呜呜咽咽的，在空旷的原野上回荡。
三万北府兵咬着牙加快了脚步，没有人说话，只有沉重的呼吸声和甲片碰撞的细响。
谢玄不时在大军两侧鼓励、催促，他也知道将士们连番行军交战，很是辛苦，故而以身作则，与大多数将士一道，步行东征。
队伍又行了约莫半个时辰，前方官道上忽然出现一个黑点。
那黑点越来越近，是一骑快马正朝这边狂奔而来。
马匹跑得口吐白沫，马上骑士伏在马背上，背上插着一面小旗。
那斥候冲到谢玄面前，翻身下马时踉跄了好几步才稳住身形，单膝跪地，叉手道：
“将军！洛涧秦军大营已空！王曜部已然北撤，营中只剩空帐和灶坑，一个活人都没有了！”
“什么？
谢玄大惊，当即命令全军停止前进。
片刻后，整支队伍在他的命令之下停步，三万人的脚步声戛然而止，官道上骤然静了下来，只有马匹的响鼻声和士卒们粗重的喘息声。
谢玄盯着那斥候，沉默了许久，才缓缓开口：
“何时撤的？”
那斥候道：“据灶坑的余温判断，约莫是今晨辰时前后。秦军撤得极为快速、有序，营中干干净净，粮草、器械、伤员全部带走了，连一面旗帜都没留下。”
谢玄闭上了眼睛。
风吹过官道，吹得他的袍服猎猎作响。
片刻后，他睁开眼睛，眺着北方那片被日光笼罩的天际，长长地叹了口气。
“王子卿。”
他喃喃道，像是在咀嚼这个名字的分量。
“紧赶慢赶，终究还是慢了一步，今日纵虎归山，他日必获一劲敌矣。”
谢琰举步来到他身侧，看着堂兄的脸，低声道：
“兄长，现在怎么办？”
谢玄沉默了片刻，转过身去：
“王曜遁去，粮道已通，我军就地休整一个时辰，而后回转寿阳，与叔父他们汇合！”
他说完，又回头望了一眼北方那片天际，那双被风沙磨得粗糙的眼睛里，闪过一丝谁也看不透的忧虑。
......
淝水西南岸的一片旷野上，五万秦军俘虏黑压压地蹲在地上，从旷野这头一直铺到那头。
他们多半是昨日在淝水战场上投降的，有的隶属于苻融的中军，有的是强永的殿后部队，还有不少是从后阵被朱序和张天锡喊散了的州郡兵。
氐人、羌人、鲜卑人、汉人，各部混杂，言语不通，此刻却都一个模样，盔甲被缴了，兵器被收了，双手抱头蹲在地上，面色灰败，眼神空洞。
看守这些俘虏的是桓伊麾下的两万州郡兵。
两万人看五万人，兵力本就捉襟见肘，更要命的是俘虏的心绪很不稳定。
有些人蹲在地上瑟瑟发抖，以为晋军要坑杀降卒；
有些人用鲜卑话交头接耳，眼神里藏着不安分的凶光；
还有些人试图往俘虏堆的边缘蹭，想趁乱逃走。
桓伊骑在马上，围着俘虏堆巡了一圈，便发现了至少三处隐患。
俘虏堆东北角，几百个氐人老卒蹲在一处，虽然兵器被缴了，可他们围坐的队形仍保持着战时的什伍建制，一看便是建制尚存的溃兵，一旦有人领头，立时便能重新组织起来。
俘虏堆西南角，一群鲜卑人和羌人因为言语不通发生了口角，双方已经从蹲姿站了起来，互相瞪着眼睛，眼瞅着就要动手。
俘虏堆正南面，几个州郡兵俘虏趁看守的晋军士卒转头喝水的工夫，悄悄往俘虏堆边缘挪了十几步，离旁边的芦苇荡只有不到百步的距离。
桓伊当即下令。
“将俘虏按族属分开。”
他翻身下马，对身旁的几个军主道：
“氐人归氐人，羌人归羌人，鲜卑人归鲜卑人，汉人归汉人。各部之间隔开五十步，不许串连。”
几个军主叉手领命，各自带着本部人马钻进俘虏堆里，用矛杆和刀鞘驱赶着俘虏重新编队。
俘虏们被赶得东倒西歪，有的摔倒在地上被踩了几脚，惨叫声和叫骂声此起彼伏。
一个氐人老卒不肯挪动，被一个晋军队主一刀鞘砸在肩上，踉跄了几步才稳住。
他瞪着那队主，眼睛里满是不甘和愤恨。
那队主也不怵，回瞪着他，手按在刀柄上，冷冷道：
“想死？”
那氐人老卒咬了咬牙，最终还是低下头，跟着人群往指定位置走去。
花了约莫大半个时辰，五万俘虏才被重新编成了四个大区。
汉人最多，约有两万出头，被安置在旷野东侧；
鲜卑人次之，约有一万五千，在西侧；
羌人约有八千，在北侧；
氐人约有七千，在南侧。
每个大区之间隔开五十步，各有三队弓弩手持弓警戒。
各区内部又打散原有建制，每五百人编为一屯，由一队晋军士卒看押。
桓伊又派人从辎重营运来了干饼和饮水，按屯分发。
干饼是麦面做的，烤得焦硬，每块有巴掌大小，每人两块。
水是从淝水河里舀上来的，盛在木桶里，每屯一桶。
俘虏们从昨夜就没吃过东西，饿得前胸贴后背，拿到干饼后便狼吞虎咽地啃起来，有人噎得直翻白眼，灌了几口水才顺下去。
分发食物的同时，桓伊让几个通晓各族的译官分别到各区喊话。
一个译官站在氐人俘虏面前，用氐话高声喊道：
“大晋天子有好生之德，不会妄杀降卒！尔等好生安分，勿要生事，战后自当有序遣返汝等回乡！若有图谋不轨者，立斩不饶！”
俘虏们听了这话，脸上的恐惧褪去了几分。
有的老卒捧着干饼，眼泪忽然就下来了，嘴里含混不清地念叨着什么，像是在庆幸自己还活着。
可还是有人不相信那些译官说的话。
在俘虏堆西北角，百来个鲜卑人趁看押的晋军士卒分神，忽然从地上窜起来，往旁边的芦苇荡狂奔。
看守的晋军队主反应极快，厉声下令放箭。
一队弓弩手同时放箭，箭矢嗖嗖地飞过去，将那跑在最前面的十几个鲜卑人射翻在地。
有的被射穿了后背，扑倒在草丛里抽搐了几下便不动了；
有的被射中了腿脚，惨叫着在地上打滚。
剩下的鲜卑人见势不妙，连忙蹲回地上，双手抱头，再也不敢动弹。
桓伊策马赶到现场，看了一眼那些倒在血泊里的尸体，面无表情地对那队主道：
“把尸首拖到俘虏堆前面去，让他们都看看，这就是逃跑的下场。”
那队主叉手应了，带人将十几具尸体拖到四大区的交界处，一字排开。
鲜血从尸体身下渗出来，把黄土染成了暗褐色。
俘虏们看着那些尸体，纷纷低下头去，再也没人敢交头接耳了。
到了申时，俘虏的情绪终于渐渐稳定下来。
桓伊这才稍稍松了口气，策马回到临时搭建的将台上。
他没有坐下，而是站在将台边缘，看着台下那片黑压压的人头，陷入了沉思。
两万人看五万人，靠武力弹压只能撑得了一时。
这些俘虏里头不乏久经战阵的老卒，若真被逼急了拼死一搏，后果不堪设想。
必须让他们从心底里放弃抵抗的念头。
他沉默了片刻，对身旁的军司马道：
“将各屯队主以上军官悉数带到台下来，我有话要说。”
军司马一怔，低声道：
“使君，那些秦军将校素来桀骜，只怕......”
“无妨。”
桓伊摆了摆手：
“正因桀骜，才要对他们说。”
约莫一炷香后，三百多个秦军队主、幢主、军主被带到了将台下。
他们被缴了兵器，但甲胄还穿在身上，一个个面色各异。
有的昂着头，一副视死如归的模样；
有的低着头，不敢看台上；
有的则用余光打量着四周的晋军士卒，似乎在观察他们是否不怀好意，以便随时暴起反抗。
桓伊站在将台上，居高临下地看着他们。
他没有立刻开口，只是沉默着，目光从那一张张脸上缓缓扫过。
将台下渐渐安静下来，那些军官们被他看得有些不自在，原本昂着头的也微微低下了些。
“诸位。”
桓伊终于开口，声音洪亮清晰地传进每一个人的耳朵里。
“我知道你们心里在想什么。你们在想，自己是败军之将，被俘之人，落到晋军手里必死无疑。要么被坑杀，要么被发配为奴，总之不会有好下场。”
台下没有人说话，但有几个军官的眼神微微变了。
“然我今日要告诉诸君——此念大谬！”
桓伊往前踱了两步，双手撑着木栏，目光扫过那些灰败却仍绷着的面孔：
“诸君之中，有谁是心甘情愿随秦主南征的？有谁是为了封妻荫子主动请缨的？若有，请上前一步。”
台下一片死寂，没有人站出来。
“既无人上前，那便是否认了。”
桓伊的语声陡然转厉：
“诸君不是自己要来，是被秦廷强迫而来的！秦主一道征兵令下，各郡各县便如狼似虎地将尔等从家中拖出，塞入行伍。诸君是被逼着上这条绝路的，是与不是！”
台下起了些许骚动。
几个幢主对视了一眼，又迅速移开了目光。
“昨日淝水一战，诸君舍命冲锋，阳平公苻融也驰阵在前，可结果如何？苻融中流矢而亡，你等近三十万大军亦一朝星散，此岂非天意哉？”
他将木栏拍得砰砰响，声音里带着压抑的怒意：
“苻坚自诩‘黎元应抚，夷狄应和’，然其所为，不过以尔等骸骨铺就他南游吴越之路！尔等为其效死，他却连尔等尸骨都不曾回头一顾。此等君王，值得诸君以命相殉乎？！”
将台下的军官们低下了头。有人攥紧了拳头；
有人咬着嘴唇，咬出了血印；
有人眼眶红了，却硬撑着不肯让泪掉下来。
桓伊的语声缓了下来，但其中的分量却更重了：
“我大晋天子，上承天命，下抚黎民。淝水一役，非我大晋欲战，乃秦主以百万之师相迫，我等不得不奋袂而起，以死相争。今天道昭昭，苻坚百万众灰飞烟灭，他还凭什么再称天命？还凭什么再驱策万民？”
他直起身来，目光如炬地扫过台下众人，一字一顿：
“诸君虽为俘虏，然我大晋有好生之德，不愿多做杀伐。今日我桓伊在此明告诸位——愿归家者，战后自当遣尔等返归故里，与妻儿团聚；愿留者，大晋朝廷亦既往不咎，量才叙用。尔等能当上队主、幢主，自有过人之处，若诚心归附，军中自有诸君一席之地。”
话音落下，台下顿时一片哗然。
三百多个军官交头接耳，有的人面露惊喜，有的人将信将疑，有的人低声商量着什么。
一个满脸胡茬的羌人幢主抬起头来，声音粗豪道：
“桓使君此言当真？我们这些人，手上可都沾过大晋王师的血，你们能放过我们？”
桓伊看着他的眼睛，郑重道：
“若我要杀诸君，一声令下便可。挖几个大坑，须臾间事耳，何必在此多费唇舌？”
那幢主沉默了片刻，忽然单膝跪地，叉手道：
“好！罪将信得使君，罪将愿降！”
他这一跪，像是推倒了一面墙。
身后好几个军主、十几个幢主和上百个队主也纷纷跪倒，齐声道：
“我等愿降！”
那些还在犹豫的军官见身边的人一片片跪下去，最终也扛不住，一个接一个地跪倒在地。
最后只剩下寥寥十数人还站着，面色犹疑。
桓伊没有强求那些站着的人。
他只是对身旁的军司马道：
“把愿降的登记造册，不愿降的也不勉强，仍旧遣回各屯，等战后遣返回乡。饮食居处，皆依例供给，有敢苛待者军法从事。”
军司马叉手应了。
那些站着的人听了这话，互相看了看，其中一个叹了口气，也缓缓跪了下去：
“末将......愿降。”
桓伊欣慰地点了点头，亲自走下将台，将最前面那个羌人幢主扶了起来。
那幢主受宠若惊，手足无措地站在那里。
桓伊拍了拍他的肩膀，对台下众人朗声道：
“从今日起，你们便是我大晋的将士了。过去的事，一笔勾销。将来若有功勋，一样封赏。但有一条，若有谁阴怀反复，首鼠两端，休怪军法无情。”
众降将齐声道：
“谨遵使君号令！”
那些蹲在远处的俘虏们看见自己的军官在将台前跪倒了一片，不知道发生了什么，纷纷伸长了脖子张望。
有译官在各区之间来回喊话，把桓伊方才的话用各族言语重复了一遍。
俘虏们听了，脸上那种灰败和绝望渐渐褪去，取而代之的是一种劫后余生的庆幸和不敢相信的惊喜。
一个老卒捧着还没吃完的半块干饼，忽然嚎啕大哭起来。
他边哭边念叨着什么，旁边的人听不真切，只隐约听见“回家”二字。
桓伊站在将台上，睨着台下那片渐渐有了生气的人群，心中那块石头却并没有完全放下。
五万人的心，不是一朝一夕就能收拢的。
今日虽然暂时稳住了局面，日后还要靠实打实的安置才能让他们彻底归心。
他转过身，望向东边那片天际。
谢玄和谢琰应该已经到了洛涧罢，不知追上了那秦将王曜没有。