乙军乙幢丙队的队主樊大带着他那队人马，从乙军阵中突入营盘右侧。
他那张胡子拉碴的脸上，那道旧疤在火光中显得格外狰狞。
他挥着环首刀，一刀砍翻一个迎面冲来的晋军士卒，又一刀劈断一面旗帜，旗杆断裂的声音清脆刺耳，旗面落在地上，被踩进了泥里。
他一边冲一边吼：
“跟上！跟上！都他娘的别掉队！宰了那些吴狗！”
他那队的士卒个个如狼似虎，跟着他杀得晋军人仰马翻。
樊大心里憋着一股劲。
前两年陈儁还当队主的时候，他和吕雄、何泰、许威、何泰都是陈儁麾下的什长。
那时候五个人平素既有袍泽之情，又存了暗中较劲的心思，谁也不服谁。
后来王曜扩编人马，陈儁高升为丁军军主，吕雄、何泰也都升了幢主，只有他和朱鹏还是个队主。
他心里不痛快，觉得自己不差，可他也知道军中有军中的规矩，升迁不是光凭本事就能说了算的。
前几日吕雄战死，他听到消息的那天晚上，一个人在营帐外面坐了很久。
他想起当年几个人一起喝酒、一起骂娘、一起操练的日子。
那些日子像风一样从指缝里溜走，再也抓不到了。
此刻，他只想多杀几个敌人。
不是为了什么功劳，不是为了什么升迁。
他只是想替吕雄报仇。
他杀得浑身是血，分不清是敌人的还是自己的。
左腿上被划了一道口子，皮肉翻着，血顺着裤腿往下淌，他也不在乎，只挥着刀，一刀接一刀地劈。
一个晋军幢主带着几十个亲兵从后面包抄过来，想截断樊大的退路。
樊大回头看见那面“晋”字小旗，眼睛顿时红了。
他二话不说，带着他那队的士卒便迎了上去。
两拨人在一顶还没着火的帐篷前面撞在一起。
刀光闪烁，鲜血迸溅，惨叫声四起。
樊大一刀砍翻一个冲在最前面的晋军亲兵，又一刀劈向那幢主的面门。
那幢主举刀格挡，却被樊大一刀震得虎口发麻，手中的刀差点脱手。
他面色惨白，转身就跑，樊大一箭步追上去，一刀砍在他的后背上。
那幢主惨叫一声，扑倒在地，再也没有起来。
他那队的士卒们见队主如此勇猛，士气大振，一鼓作气将那些亲兵杀得七零八落。
侯三带着他那什的弓弩手，跟在耿毅的丙军后面，紧紧咬着丙军的进攻线路前进。
他手中端着一架臂张弩，目光冷静，寻找着合适的目标。
他不像毛德祖那样冲在最前面，也不像樊大那样杀得浑身是血，他只是稳稳地端着弩机，一箭一箭地射。
每射出一箭，必有一个晋军士卒倒下。
有的被射中面门，捂着脸惨叫着在地上打滚；
有的被射中胸口，闷哼一声便再也没了动静；
有的被射中大腿，跑了几步便摔倒在地，被后面涌上来的人群踩得血肉模糊。
他不急不躁，一箭接一箭，每一箭都精准得像是用尺子量过的。
他身后的弓弩手们也都有样学样，端着弩机，跟着他的节奏，一箭一箭地射。
箭矢如蝗，从丙军的缝隙中飞出，落在那些试图组织抵抗的晋军人群中，每一次落下都引起一片混乱。
侯三的心里很平静。
他不再是两年前那个懦弱的、连杀鸡都不敢看的新兵了。
这两年来，他跟着大军东征西讨，打了多少仗，杀了多少人，他自己都记不清了。
他只知道，在战场上，手软的人活不长，心软的人死得快。
他不能手软，也不能心软。
他要活着回去，连带着牛犊的那份。
......
连霸的止戈骑埋伏在营盘西面的一片洼地里。
从那个位置，可以清楚地看见营盘西侧的几处缺口。
溃兵若想逃脱，十有八九会从这几个缺口往外跑。
连霸让骑士们把马拴在洼地里的枯树上，自己趴在一处土坎后面，眯着眼睛望着那片被火光映红的夜空。
马蹄用麻布裹了，马嘴用衔枚勒住，连马匹的喘息声都被压到了最低。
他等了很久。
久到他还以为尹主簿是不是算错了，今晚溃兵大概率是不会往这个方向跑了。
可就在他准备下令全军向晋军大营突击，以免一口汤都喝不着的时候，前方一里处忽然涌出一大群人。
那些人跑得跌跌撞撞，有的丢了兵器，有的连甲都没穿，有的光着脚，有的被人群挤倒在地，还没来得及爬起来便被后面的人踩过去。
连霸的眼睛亮了。
他翻身跃上马背，拔出那杆丈八长矛，厉声道：
“儿郎们，随我杀！”
四百止戈骑齐声呐喊，马蹄声如滚雷，从洼地里席卷而出。
那些正在奔逃的晋军溃兵回头看见漫山遍野的骑兵冲来，吓得魂飞魄散，有的往路边跑，有的跪地求饶，有的被马蹄踏翻在地，惨叫声不绝于耳。
连霸那杆长矛左挑右刺，接连刺翻了七八个溃兵，杀得浑身是血，矛刃上豁了好几个口子。
他身后那数百骑士紧随其后，矛槊挥舞，刀光闪烁，鲜血迸溅，晋军溃兵的尸体横七竖八地倒在旷野上，血流成河。
可溃兵太多了。
止戈骑虽然勇猛，却只有四百人，无法堵住所有缺口。
仍有不少溃兵从其他方向逃了出去。
连霸恨恨地骂了一声，下令分兵堵截，可马匹经过长途奔袭和厮杀，已经疲惫不堪，有几匹马甚至口吐白沫，跑了几步便慢了下来。
他知道再追下去也不会有多大收获，便下令收兵，转头去围堵那些还没有逃出去的溃兵。
混乱中，一个穿着明光铁铠的身影从人群中冲出来，骑着一匹褐马，身边跟着几十个亲兵，正拼命往西边跑。
连霸一眼便认出那是条大鱼，他拨转马头，带着一队骑兵便追了上去。
檀玄听见身后的马蹄声，回头一看，吓得魂飞魄散。
他拼命抽打胯下的马，那匹黄骠马吃痛，嘶鸣着往前冲，可马匹本就疲惫，哪里跑得过连霸那些虽然也累却依旧凶猛的漠北良骏？
距离越来越近。
连霸举起长矛，正要刺出，一支流矢从侧面飞来，正中檀玄的后心。
那箭矢从后背射入，从胸前透出，箭头上的血还在往下滴。
檀玄闷哼一声，身体在马背上晃了晃，手中的环首刀掉在地上，整个人一头栽了下去，摔在地上，溅起一片尘土。
他的眼睛还睁着，瞪着那片被火光映红的夜空，嘴唇翕动着，却什么也说不出来。
几个亲兵跳下马来，七手八脚地将他扶起来，可主帅已经没了气息。
那几个亲兵见主人已死，面如土色，互相看了一眼，不知是谁先松了手，檀玄的尸体便“扑通”一声摔回地上。
一个年纪轻的亲兵还想弯腰去拖，被旁边一个老兵一把拽住袖子，嘶声道：
“还拖什么？追兵就在后头，再不走连咱们也走不脱了！”
那年轻亲兵怔了怔，手里的刀“铛”的一声掉在地上，转身便跑。
其余人也一哄而散，当即消失在夜色中。
那匹褐马还站在原处，低头嗅了嗅倒在地上的主人，打了个响鼻，也慢悠悠地往西边走了。
连霸带着止戈骑追到跟前时，地上只剩那具穿着明光铁铠的尸体，还有几面踩烂的旗帜和散落的刀剑。
他勒住马，低头看了看那具尸体，又望了望四周黑沉沉的旷野，冷哼一声，对身旁的骑兵道：
“把那尸首拖上，带回去给府君辨认。”
连霸拨转马头，正要催马再追，却见一个什长从侧面策马赶来，手里还提着弓，满脸得意，咧嘴笑道：
“幢主，那厮是末将射死的。末将瞧他甲胄华贵，身边亲兵又多，多半是个大官。末将这一箭，可抵得上百十个溃兵罢？”
连霸转过头来，瞪着那什长，那张重枣色的脸上先是一愣，随即一巴掌拍在那什长的后脑勺上，笑骂道：
“你他娘的抢了老子的头功！老子追了二里地，倒让你一箭给抢了！”
那什长嘿嘿笑着，也不躲，只道：
“幢主，末将也是瞧他跑得快，怕他溜了，这才放的箭。要不末将把他拖回去，功劳算咱俩的？”
连霸又在他后脑勺上给了一巴掌：
“你小子当老子是什么人，抢自己部下的功劳吗？等着吧，你小子一个队主少不了了！”
那什长赶忙连连拜谢。
.....
回到营盘附近时，连霸把那具尸首从马背上掀下来，扔在地上，叫过一个识字的属吏来辨认。
那属吏蹲在尸首旁边，翻看了一下腰间的印绶和甲胄上的纹饰，抬起头道：
“幢主，此人腰间的印绶是银印青绶，甲胄上绣的是兽纹，按晋制，应是将军一级的人物。只是小的也不认得脸，不知究竟是哪个。”
连霸点了点头，也不在意，让那属吏把尸首收好，待天亮后交给府君处置。
他站在营盘外面，望着营中那片渐渐平息下来的火光，长长地吐了一口气。
身旁的骑士们都已经累得不行了，有的趴在马背上喘气，有的蹲在地上歇息，马匹也都在喘着粗气，鼻孔里喷出一团团白雾。
营中的喊杀声渐渐稀疏，偶尔传来几声零星的刀兵撞击，很快便沉寂下去。
晋军的旗帜已经全部倒下了，取而代之的是秦军的绛色大纛，在火光中猎猎作响。
.....
寅时二刻，桓彦从营中策马而出，赶到王曜所在。
他翻身下马，走到王曜面前，叉手道：
“府君，营中残敌已经肃清。止戈骑的弟兄在西边截住了一队溃兵，其中有个穿着明光铁铠的，看模样官职不小，被咱们一个什长一箭射穿了后背，当场毙命。连霸把那具尸首拖回来了，说这厮身边跟着几十个亲兵，一看就不是小角色，甲胄上绣着兽纹，腰间的印绶也是上等货色。只可惜不认识脸，不知是哪个。”
王曜听罢，点了点头，嘉许道：
“诸位都辛苦了，让他们好生保存尸首，天亮后，我自当与诸君一道辨析。对了，立即派快马报知秋晴他们，让其火速南下与我等会合，重建此间大营。”
桓彦闻言，沉默了片刻，忽然开口道：
“府君，末将有一言，不知当讲不当讲。”
王曜转过头来看着他：
“士彦有话，但说无妨。”
桓彦道：“我军今夜大捷，晋军两万人马灰飞烟灭，晋军只剩数千残兵东西逃窜。此时晋军主力正在淝水处与阳平公对峙，后方空虚，东城、堂邑一带必然兵力单薄。我军若乘胜渡过洛涧，昼夜兼程，一鼓作气拿下东城，进而夺下堂邑，建康必然震动。谢石那老儿听说后方起火，必然不得不分兵回援，甚至可能全军东撤。届时阳平公挥军尾击，晋军前后受敌，疲于奔命，不败何待？若此计得售，王师便可乘势渡江，晋室灭亡，就在眼前！”
王曜沉默了很久。
他望着东边天际那道隐约可见的灰白色，沉默了很久。
晨风从他身后吹来，灌进他的袍袖里，鼓荡得猎猎作响。
“不行。”
他开口，声音不高，却像一块石头落进了深潭，沉甸甸的。
桓彦愣住了。
“府君，战机转瞬即逝，机不可失啊——”
“好了。”
王曜打断了他，目光从东边收回来，落在桓彦脸上。
“我军今夜虽然大胜，但厮杀半夜，士卒疲惫，伤亡也不小。止戈骑的马匹跑了一夜，早已累得口吐白沫，还能跑多远？洛涧以东地形不明，东城、堂邑一带的晋军虚实，我们一无所知。若是贸然深入，中了埋伏，不但前功尽弃，连此间大营都可能保不住。”
桓彦张了张嘴，想说什么，却被王曜抬手止住。
“况且，我等早已与寿春方面约定，由我军截断晋军主力粮道和归路，彼若回师来攻，我军凭坚固守，足以抵挡一时，届时阳平公东渡淝水，衔击其后，谢石必败。而彼若是强渡淝水，阳平公兵力占优，以逸待劳，沿河布防，晋军必不能过，如此一来，我军对晋军形成夹峙之势。谢石进不能战，退不能走，粮道断绝，不出一月，必然军心涣散，不战自溃。到那时，我军以逸待劳，追击残敌，岂不比冒险东下更为稳妥？若是违约东进，变数就太大了，更是置阳平公等于何地？”
桓彦站在那里，听着王曜这番话，胸中那股热气像被人兜头浇了一盆冷水，一点点凉了下去。
他明白王曜说的有道理。
夜袭之后，人马疲惫，再强行军东进，确实风险颇大。
以王曜一贯谨慎的性子，断然不会为了贪功而把自己置于险地。
可他就是不甘心。
明明只差一步，明明只要再往前迈一步，就有可能撬动整个战局，可这一步却被拦住了。
他叉手行了一礼，没有再说什么，转身去传令清点伤亡、收拢俘虏。
可他那双眼睛里，分明藏着一丝失望。
那失望像一颗种子，悄悄落进了土里，谁也不知道日后会长出什么。