沛县的父老乡亲听到高祖的这些话，自然是激动不已，他们和高祖的同宗婶子大娘以及亲戚朋友，天天围着高祖快活饮酒，尽情欢宴，叙谈往事，取笑作乐。
在如此让人兴奋的气氛中过了十多天，高祖才不得不离开沛县回到京城，但沛县的父老乡亲坚决要求高祖多留几日。高祖说：“我的随从人众太多，担心父兄们供应不起。”
高祖离开沛县的当天，沛县城里全部空了，黎民百姓们都扶老携幼赶到城西来敬献牛、酒等礼物欢送高祖。见到乡亲们如此高涨的热情，为了不辜负沛县父老们的热情，高祖不得不停下来，在路边搭起帐篷，又痛饮了三天。沛县父兄再次叩头请求说：“沛县有幸得以免除赋税徭役，丰邑却没有免除，希望陛下也可怜可怜他们吧！”高祖说：“丰邑是我生长的地方，我是最不能忘的，只是因为当初丰邑人跟着雍齿反叛我而帮助魏王，我才这样做。”沛县父老坚决请求，高祖才答应把丰邑的赋税徭役也免除掉，和沛县一样。
刘恒这次在太原停留的情形，基本上和高祖在沛县停留时的情形差不多。
在太原群臣和黎民百姓的一片欢呼和拥戴声中，刘恒甚至产生了一种乐不思归的想法。确实，在这里，刘恒看到的全部是太原黎民百姓对他的极端崇拜，不需要处理那些让他看到就感到烦闷的朝廷政务，也不需要天天去琢磨朝中大臣们特别是那些诸侯王们的心思。
一晃，刘恒在太原就逗留了十多天时间，还没有一点要离开的意思。
作为皇上的刘恒倒是高兴了，却忙坏了太原郡守和负责安全护卫的卫士及衙役人等。皇上在此，是绝对不能出半点差错的，皇上不走，再苦再累，他们也不能有半点怨言，必须继续保持高度警惕地做好护卫和保障。
常言：乐极生悲，世间的事常常是这样。
高祖从沛县返回京城的路上便生了病，讨伐黥布时被飞箭射中的伤口也发作了，两病加在一起病得很是厉害，回到京城不到半年时间便去世了。
刘恒也同样遇到了这种乐极生悲的事。
就在他在太原郡留连忘返、太原郡的吏员臣僚忙得有些招架不住的时候，从京城传来急报，说是济北王刘兴居在济北国起兵反叛了。
刘恒一听，觉得完全不可思议。自己坐上皇位后，虽然有诸侯王心里不服，但敢于公开谋反的还没有，就连一直对皇位深怀觊觎之心并且非常有实力的吴王刘濞和齐王刘襄都不敢起事反叛，更何况实力远远不如吴国和齐国的济北国国王刘兴居。
但相不相信是一回事，济北王刘兴居实实在在公然起兵谋反了又是一回事。
既然是反叛，就必须坚决镇压，否则，势必引起全国的混乱，给汉王朝带来巨大灾难。任何国度、任何朝代，对谋反都是深恶痛绝、毫不容忍的。
听到刘兴居反叛的消息时，刘恒尽管没有气得暴跳如雷，但内心里却很是气愤不安。刘恒知道刘兴居一直对自己不满，却没有想到他竟然敢起兵反叛。尽管离开京城前按照阿母的提醒，刘恒已经对京城各方面的事务做了安排，但毕竟刘兴居起兵反叛不是一般的朝政问题，而是弄不好就可能造成天下大乱的极端问题。再加上这是刘恒坐上皇位后遇到的第一次诸侯王谋反，该如何处置，还缺乏经验。
尽管这样，在简单思考后，刘恒立即传旨灌婴，要他停止对匈奴的追击，率兵马上返回京城，负责护卫京城。同时，任命棘蒲侯柴武为大将军，要其率领十万兵马从京城出发，前去济北国平定刘兴居的反叛；任命祁侯缯贺为将军，让其率兵五万驻守荥阳，以防万一柴武兵马失利后，刘兴居率兵进攻长安。
做出这些调兵遣将的紧急安排后，刘恒马上从太原郡启程返回京城。
听说济北王反叛，皇上要返回京城处理济北王反叛的事，太原郡的黎民百姓们再怎么不舍皇上离开也没有办法，毕竟处理反叛是朝廷大事，太原郡的黎民百姓自然不希望重新陷入到战争的灾难中去。
刘恒离开太原时，沿途的黎民百姓以各种各样的形式在路边送别。看着跪满道路两旁的黎民百姓和他们送上的各种各样物品，刘恒心里很是感动，他谢绝了沿途黎民百姓送给他的所有物品，并在内心里暗暗发誓，一定要早日平息刘兴居的反叛，还黎民百姓一个平安稳定的生活。
沿途百姓在祝福刘恒万寿无疆的同时，也祝愿皇上早日平息济北王的反叛。
太原一行，可以说使刘恒内心里获得了巨大的满足。未经激战便赶走南下入侵的匈奴，在黎民百姓中树立的威望，因为在太原的停留得到了前所未有的提升，甚至可以说达到了空前的地步。太原黎民百姓对刘恒的衷心拥戴，使刘恒真切地感受到了黎民百姓对平安生活的期盼，从而更加坚定了无为而治治朝理政方略，坚决不与民争利，确保让天下黎民百姓安心生产、安稳生活。对刘兴居的反叛，刘恒下决心坚决彻底地尽快平息，决不让刘兴居的反叛打乱黎民百姓的生活。
刘兴居对刘恒坐上皇位一直就心怀不满，他始终认为是刘恒抢走了本该属于他大哥刘襄的皇位，派刺客刺杀刘恒失败后，刘兴居并没有消除除掉刘恒的念头，而是始终念念于心，总在寻找再次下手的机会。刘襄和刘章在世时，刘兴居仗着两个哥哥的势力，和刘章一起时不时给刘恒添乱，想以此破坏刘恒的皇位基础。刘襄和刘章的死，刘兴居认为都是被刘恒逼迫所致，内心里对刘恒的仇恨变得更加深刻。被刘恒封为济北王后，刘兴居本来想以赖在京城不到封国去的做法向刘恒示威，向刘恒发难。后来想到何不利用自己的封国，积攒反抗刘恒的力量，寻找直接起兵反抗刘恒的机会，便主动到了封国，并在济北国内大肆收罗兵器、招揽人马，从各方面做起兵反叛的准备。