许元卿跟赫庐城主谈完，回去先找了赵元坤，把苏解跟他说的话向赵元坤大略转述了一遍，最后叹道：“师尊这次可是欠了苏城主一个大人情，也少不得要出力帮忙寻找蛟珠下落。”
赵元坤不解：“怎么说？”
“难道你到现在都还没想明白吗？”许元卿的神情耐人寻味，“其实师尊叫我们到赫庐城走一遭，唯一的目的就是让小乔和元廷一同进秘境试炼，所谓的苏城主有托，不过是个打发我们暂时离开的借口。只是没想到，苏城主随手给我们安排的事，竟有这么大的牵连。”
“你是说，那秘境是师尊准备好的？”赵元坤话问出口，整件事也已经在他心里过了一遍，种种奇异难解之处顿时都清晰明朗了起来，“原来如此。”
他脸上神情复杂，似哭非哭，似笑非笑，“师尊有此心，何必绕这么大的圈子，支使我们跑这么远，当初直接把开启秘境的钥匙交给你多省事！”
“师尊应该是不想表现的太刻意，让小乔和元廷借此机会自然的独处。另一方面，也可通过秘境试探一下他们二人在一起时各自的气运消长。”
许元卿说到这里，眉头微微蹙起：“我听苏城主的话音，似是很有些惊讶小乔和元廷能这么快就出来。一般迷宫式秘境，除非一条路都没走岔，否则至少要五六日才能出来。我也问过小乔了，他们虽然出来的很快，但该得到的宝物却不少，显然他们是走了可以得到所有秘宝且最短的那条路。”
“但小乔说他们只是遇到岔路就选最左边的走，错了就回来向右，也没什么特别之处。”
许元卿点头：“我也听元廷说了，不过通常这种秘境的路线和陷阱、障碍都是随时变化的，并无一定规律可循，只能说，小乔确实气运异于常人，就算元廷跟她一起，也没能使得她的气运消减。”
“可如此一来，她以后就不得不被绑在慕元廷身边了。”赵元坤的脸色很不好看，“她那样的性子，怎么受得了？”
许元卿神情也很凝重，沉默片刻后，说：“苏城主是没空招呼我们了，他已经带着公主和凤冠启程去王庭，另一方面尽遣精锐追击那魔修，我们多留无益，明日一早就回去吧。”
赵元坤应了一声，却并没即刻告辞，而是背着手在屋子里来回踱步，踱着踱着，他突然站定了说：“师兄，此事有蹊跷。”
“嗯？”许元卿抬头看过去，意带询问。
“如果那凤冠真如此要紧，苏城主不论如何，都不该非得等我们来才去捉人夺回凤冠，他早该不惜一切把那二人和凤冠带回去才对！就算有师尊所托，难道他苏城主想另找事情调开我们很难吗？”
许元卿道：“这点我也有疑惑，事已至此，苏城主也没瞒着我，原来公主和厨子私奔之事，西陵太后嫌不光彩，她又不喜欢苏城主，便私下另派了人去追拿，可是追了几个月，公主他们已经离了西陵境内，还是没能把人捉回去。西陵国主这才害怕凤冠有失，派使者来请苏城主出面。即算如此，一开始，苏城主也不知道蛟珠就在凤冠之内，所以他虽然派了人去追，却并没出尽全力。”
“原来天底下做了皇帝的人都一样。”赵元坤简直忍不住笑出来了，“又蠢又自以为是。”
许元卿叹道：“是啊，西陵国主虽然对苏城主尚算亲善，却还是防着他，并没跟他提过凤冠与蛟珠的关联，这本是皇室秘辛，据说知道的人只有太后和国主，所以最初凤冠被公主带走，他们都并不紧张，也都没想到那个不起眼的厨子竟是魔修。”
今日他与赵元坤追回公主和凤冠，苏解本来很高兴，觉得事情一举两得，完满解决，谁知道国主派来的使者看过凤冠、见过公主后，竟会告诉他这样一件惊天秘密。
赵元坤道：“这是他们自己作死，怪得了谁？”
“话虽如此，那魔修却还是从我们手上逃脱的。”
“我们去的时候，苏城主就说要紧的是公主和凤冠，谁知道里面还有这些内情？再说梅之客当时就想办法传讯叫他们的人继续追索魔修了，凭什么叫我们背这黑锅？”
许元卿道：“罢了，还是等回去禀明师尊，请他定夺吧。”
“可我还是不懂，他们这些人地处西域深处，拿着一个传说能开启龙宫的蛟珠，有何用处？三千年了，他们就没试着去找过龙宫？”
“也许他们已经去过了，只是我们不知道。”许元卿微阖双目，“你也回去休息一下吧。”
赵元坤看他似乎是累了，依言告辞回房，许元卿合着眼睛，心思却仍在转动，将到赫庐城后发生的一切大事小情串联在一起细细琢磨回想。
苏解是真的不知道蛟珠在苏苒手里，还是他已经另外派人将蛟珠拿到了自己手里？他的人在魔修手上吃亏不止一次，以他的见识，真的看不出那是被魔修所伤吗？有没有可能，魔修就是他的棋子？
如果是这样，反倒是好事，毕竟只是西陵国皇室之争，涉及不到中土。怕只怕，那魔修潜藏西域数十年，真的别有所图，更有甚者，是受了魔尊的指使，要盗取蛟珠去找到并开启龙宫。
毕竟相比西陵人来说，魔修对东海更为熟悉，找到龙宫的可能性也更高。
不过不论如何，这些事都不是他自己想想就行的，他须得尽快回返紫霞峰，将事情钜细靡遗的禀告师尊，请长辈们定夺。
想到这里，许元卿不再费神，起身到床上盘腿坐下，宁定心神，入定行功去了。
第二日一早，夏小乔等人起来吃了早饭，就由许元卿带着辞出赫庐城，踏上飞行法器，一路向位在赫庐城东南方的天姥山系兼程赶路。
夏小乔见睡了一觉起来，大师兄和三师兄的脸色就都不一样了，苏解也突然离开了城主府，没有再宴请他们，就知道是出了事情。但当初城主拜托两位师兄去办事时，就没有当着他们的面说，想必也不愿让他们知道内情，她就没有多嘴询问，而是拉着许元卿，请他教自己用兵刃。
赵元坤看她手里拿着短匕首，就插嘴说：“你这点本事，还用匕首，一寸短一寸险，知不知道？”
许元卿接过匕首，拔出鞘来，见刀刃森寒，便对准旁边的矮几轻轻一丢，那匕首“咄”的一声轻响就深深插/入矮几，他又提起匕首来，试着向匕首输入灵力。
起初匕首毫无反应，许元卿思索了一下，忽然反其道而行，通过握着匕首的手向内吸收灵气，果然匕首在灵气聚集涌入时突然泛起异样光芒，他便将灵气聚集在匕首上，然后向着矮几轻轻隔空一挥，矮几一声儿都没出就被斜斜切开。
夏小乔轻呼一声，眼见矮几虽然面上已有切痕，却仍因微妙的平衡而未倒下，她走上前想看看矮几是不是真的跟豆腐一样被轻松切开，手刚按上去，矮几就喀拉一声向下倒去，同时眼尖的辛一徒也惊呼一声。
“仙女螺也被切了一条缝！”
大家一起注目过去，果然发现矮几下面的地面也露了一线天光，许元卿一笑：“这匕首有点意思。”又让夏小乔推开，他伸手虚虚一晃，仙女螺内壁的裂缝随即弥合。
“来吧，小乔，大师兄教你用这匕首。元坤若是觉得匕首不够好，过后你有空，教她用鞭也未为不可。”
夏小乔欣然同意，之后就每日跟着许元卿学习如何控制体外灵气，让匕首从中汲取能量，发挥出惊人作用。同时她又把在秘境里学到的步法和阵法与许元卿讨教，包括与星宿变化的呼应，其中有很多她不甚明了的，许元卿都一一给她解释清楚，让她融会贯通。
这时他们恰好也到了天姥山系外围，一行人下了飞行法器，从北渚峰入口进去，骑鹤返回紫霞峰。
五个人在紫霞峰落定，乾辰洞的洞门也随之打开，侍僮出来传话，说慕白羽正好出关，叫他们进去相见。
许元卿带着大家进去先向慕白羽见礼复命，慕白羽简单问了几句，就叫夏小乔、赵元坤和辛一徒先回去，又让慕元廷进去内洞等，他自己先听许元卿回报此次出行的所见所闻。
夏小乔从乾辰洞出去直接回到离云洞，融霜已经得到消息等在洞府门口，一见到她就又惊又喜说道：“没想到师叔这么快就回来了！”
“嗯，事情办完，就早早回来了。”夏小乔笑着应声，又弯腰抱起不知何时跑出来的小黛，“哇，小黛你这么重了，是不是我不在的时候，偷吃了很多东西啊？”
小黛在她怀里挣扎着“喵喵”叫，夏小乔却一直抱着它进了洞才放下，融霜跟上来帮她宽衣，还说：“师叔出去三个月，好像长高了呢！”
“是吗？”夏小乔自己不觉得，还特意站到融霜跟前比了比，然后欣喜的说，“好像是高了一点！”
融霜笑道：“不只是高了，奴婢看着，师叔连样貌都变了一些，想必此次出去，收获不小。”
夏小乔走进内洞，自己照了照镜子，果然也觉得似乎面上稚气褪去不少，便笑道：“是呀，收获不小。”
“师叔先去沐浴吧，一路回来也辛苦了，有话慢慢说。”
夏小乔也想好好泡泡澡，就带了替换的衣物进去舒舒服服泡了个澡，出来时，晚饭已经送来了，她吃了晚饭，逗着小黛玩了一会，自行运功一个周天之后才睡。
第二日起来，融霜就说峰主有命，叫她过去面见，夏小乔匆忙吃了点东西就赶去了乾辰洞。到的时候，意外发现除了许元卿不在，二师姐、三师兄、辛一徒、程均都已经到了，连慕元廷都在座。
慕白羽看人到齐，先交代许元卿的行踪：“你们大师兄此次出去历练，回来有所领悟，昨日我点拨过，就让他闭关了。峰内日常事务还是交给你们元准师兄和程均去办，有事只管问程均。”