“来来来，人人有份，永不落空！”
杰克的声音在空旷的旧仓库里撞出回音，像个在分发圣诞糖果的和蔼老爷爷。只是那笑容堆得太满、太烫，几乎要从脸上溢出来，滴落在这布满灰尘的水泥地上。他弓着背，殷勤得近乎谄媚，将那些清澈透亮的小小胶囊——每一颗都像裹着一滴来自地狱的朝露——不由分说地塞进我们四个掌心。指腹擦过皮肤时，带着一种黏腻的兴奋。
他自己也退回我们围成的松散圈子中央，站定，双手叉腰，像个即将揭幕的马戏团团长。那双眼睛在昏暗的灯光下巡睃，闪烁着一种介于天真与疯狂之间的光，把我们的脸一一舔过。“那么……”他拖长了调子，制造悬念。
“所以……这玩意儿怎么玩？”珍娜捏着那枚胶囊，举到眼前。头顶那盏苟延残喘的孤灯，将微弱的光投进胶囊内部，折射出一点虚幻的虹彩。她的语气在好奇与犹豫间走钢丝。
“简单！”杰克猛地一拍手，声音清脆，惊起尘埃，“规则就是——看谁，坚持得时间最长！”他重重咬住“最”字，头颅高昂，仿佛在宣读一项关乎人类荣光的伟大挑战。
玛丽立刻皱起眉，务实的天性抓住了逻辑漏洞：“等等，要是我们都……嗯，‘进入状态’了，谁来看时间？总不能靠感觉瞎猜吧？”
“我啊！”杰克拇指一翘，狠狠戳向自己心口，姿态夸张得像舞台剧里的英雄宣言，“裁判员兼首席计时官，专业认证，童叟无欺。”他还煞有介事地挺了挺并不存在的胸章。
布莱恩噗嗤一声笑了出来，肩膀抖动着，手里的胶囊也跟着轻颤：“不是吧杰克？比谁‘嗨’得久？你这游戏创意是从哪个废弃的儿童节目里扒来的？真有人玩这种……行为艺术？”他的笑声干涩，在空旷的四壁撞出空洞的回响，反而让空气更安静了些。
杰克的笑容没有褪去，反而更深了，深到嘴角的弧度有些吓人，眼里的光却亮得灼人：“嘿嘿，这你们就不懂了。好玩，就好玩在这里。”他压低了声音，像分享一个惊天秘密，“我跟你们交个底，我给你们的，可不是街上那些糊弄人的普通货色。”
“噢——！”杰森猛地一拍大腿，恍然大悟，脸上迸发出探险家发现新大陆般的红光，“懂了！是迷幻药对不对？LSd？厉害啊杰克！准备给大家整点视觉盛宴？这破仓库能变成星空顶不？”
“不——”杰克轻轻摇头，那个音节吐得又轻、又脆，像一片薄冰落在琉璃上。他脸上那种混合着愉悦与残忍的神情，此刻清晰得令人心头发毛，“是氰化物哦。”
语气平常得，就像在说“是薄荷糖哦”。
仓库里的时间，仿佛被抽空了一瞬。也许连一瞬都没有，只是声音消失了，只剩下灰尘在光柱里缓缓沉浮的轨迹。
然后，不知是谁先起的头——或许是被那极致的荒谬感击中，或许是杰克那理所当然的笃定形成了一种诡异的催眠，又或许，仅仅是“游戏已经开始”的集体无意识在推波助澜——我们笑了起来。一种短促、破裂、不受控制的笑声，从不同的喉咙里挤出。几乎是同步地，我们抬起手，将那枚晶莹的小东西抛入口中，喉结滚动，顺从地咽下。总要有人先开始，游戏才算开始，对吧？我们仿佛在共同完成一个心照不宣的、赴死的仪式。
胶囊滑过食道，没有味道，只有一点异物感，很快也消失了。
杰克“咔哒”一声，按下了不知何时握在手中的银色秒表。他脸上过分洋溢的笑容收敛了，转换成一种专注的、近乎科学家观察培养皿般的平静。他的目光，像探针，在我们四张脸上缓慢、仔细地移动。
起初的几秒，乃至十几秒，什么也没发生。我们互相看着，眼神里还残留着刚才被迫笑出来的荒诞水光，彼此挤眉弄眼，试图用表情继续这个“玩笑”。玛丽甚至清了清嗓子，想说什么。
但变化来得猝不及防，不是渐进，而是崩塌。
一股冰冷、铁箍般的力量毫无预兆地扼住了我的喉咙。不是从外面，是从里面。气管仿佛在瞬间被浇筑进速干水泥，迅速板结、封死。视野的边缘，浓墨般的黑暗无声无息地晕染开来，迅速吞噬着有限的景象。心脏在胸腔里变成一只绝望的困兽，以疯狂的频率和力度撞击着肋骨的牢笼，每一次搏动都带来撕裂般的钝痛。
“呃……嗬……”
旁边传来压抑的、仿佛从破损风箱里挤出的抽气声。
是布莱恩。他最先支撑不住，身体猛地向前一倾，像被看不见的拳头击中胃部。他双手徒劳地抓向自己的脖颈，脸色正以一种可怕的速度由红转绀，嘴唇泛出骇人的紫。然而，就在这张因极度缺氧而扭曲的脸上，他的嘴角竟像是被两根无形的线强行拉扯，向上弯起，形成一个无比灿烂、也无比诡异的微笑，与他圆睁的、充满痛苦和茫然的双眼形成地狱般的对照。他的手脚开始抽搐，不是无意识的痉挛，而是带着一种古怪的、断续的节奏，像在踩着某个只有他能听见的、癫狂的迪斯科鼓点。他踉跄着，身体扭动，手臂挥舞，如同一具被拙劣操控的提线木偶，在演绎一场名为“欢乐”的恐怖独舞。
“噗通！”
他终于失去了所有平衡，面朝下重重摔在积满灰尘的水泥地上，沉闷的撞击声让所有人（至少是意识尚存的人）心头一颤。尘埃受惊般扬起，在他周身形成一团短暂的灰雾。即使倒下了，他的四肢、甚至指尖，仍在进行着微小而执着的颤抖与弹动，仿佛那场至死方休的舞蹈，仍在神经末梢苟延残喘。
“布莱恩，出局！”杰克的声音陡然拔高，里面浸满了毫不掩饰的、孩子般的兴奋。他低头快速瞥了一眼秒表，大声报数，字正腔圆：“三分十八秒！舞姿相当有创意，节奏感出众！首个记录诞生！”
我的大脑“嗡”的一声，像被冰水浸透。氰化物……是真的。这个认知比毒药本身更先一步冻结了我的血液。我想尖叫，想呕吐，想扑过去用尽最后力气撕碎杰克那张脸，但身体已经不再属于我。肺叶成了两张灼热的、千疮百孔的破风箱，每一次徒劳的收缩，只能吸入一丝灼痛和血腥味。
“杰克……你……为……”玛丽的声音嘶哑得几乎无法辨认，她双手死死抠着自己的脖子，眼睛瞪大到极限，眼球上爬满血丝，里面翻滚着滔天的恐惧、震骇，以及彻底的世界崩塌后的空洞。
“坚持！女士们先生们！坚持就是胜利！”杰克高举着秒表，在小小的“舞台”中央踱步，像个最狂热的赛事解说员，又像音乐厅里激情洋溢的指挥家，“看看谁能演绎出最绚烂、最独特的终章！杰森！注意你的腿部动作！对，就是那个节奏！很有成为黑马的潜力！”
杰森已经顺着斑驳的墙壁滑坐在地。他的头歪向一边，眼神涣散，望着虚空中的某个点，但一条腿的确还在机械地、有一下没一下地蹬踢着，仿佛在回应杰克那恶魔般的鼓励。
珍娜没有发出声音，只是大颗大颗的眼泪从她失神的眼眶里滚落，划过苍白的面颊。她的身体微微蜷缩，像一片在寒风中颤抖的叶子，肩背呈现出一种缓慢的、波浪般的起伏，那姿态奇异而哀伤，宛如一场默剧中孤独的现代舞。
仓库在我眼中开始溶解、变形。昏黄的灯光拉长成扭曲狂舞的毒蛇，墙壁上陈旧的污渍和涂鸦活了过来，蠕动成狰狞怪诞的图案。杰克的身影时而逼近，占据我全部的视野，我能看清他瞳孔里反射出的、我们濒死的倒影；时而又退远，成为一个模糊的、手舞足蹈的剪影。他喋喋不休的解说词，像隔着一层厚重的水传来：
“漂亮！这个痉挛的波形，很有表现力！”
“玛丽，表情！注意表情管理！想象你在舞池中央！”
“时间分秒流逝，冠军的桂冠正在铸造！别放弃最后的艺术创作机会！”
然后，轮到我了。一股更强的、无法抗拒的电流（或者说，是死神的手指）攫住了我。肌肉猛地绷紧到极限，关节发出不堪重负的咯吱声响，随即是更剧烈的、失控的抽搐。我的身体开始疯狂地扭动、弹跳、旋转，完全违背我的意志，像一具被投入滚油的面团，被无形的手肆意揉捏塑形。这就是他所谓的“嗨”吗？用生命最后残存的生物电，上演一场献给虚无的、筋疲力竭的死亡之舞？每一阵剧烈的抽搐，都像是意识被粗暴地擦除一块。
光，迅速褪去。声音，也沉入深水。
最后一点模糊的视觉，牢牢吸附在杰克身上。他站在那里，背景是扭曲的仓库和倒下的同伴。他的眼睛亮得骇人，像两颗燃烧的炭，里面没有怜悯，没有恐惧，只有一种纯粹的、痴迷的观察热情。他手中的银色秒表，滴答、滴答，稳定地切割着最后的时间，记录着这场由他导演、由我们演出的终极“游戏”。
他的嘴唇，在我永恒的黑暗降临前，缓缓咧开，形成一个心满意足的、巨大的微笑。他对着空中无形的观众席，对着这片被死亡浸透的寂静，轻声而清晰地宣布，仿佛序幕刚刚拉开：
“游戏继续……”