东部安全区外围的缓冲区，远比想象中混乱。开阔的平原上散落着废弃的帐篷和篝火痕迹，三三两两的幸存者或坐或站，眼神里带着警惕 —— 这里没有安全区内部的秩序，弱肉强食的法则依旧横行。林辰带着小队刚走出安全区大门没三里地，就听到前方传来凄厉的哭喊。
“把晶核交出来！不然别怪我们不客气！” 粗犷的吼声伴随着金属碰撞声，一群穿着破烂皮甲的人正围着十几个幸存者，手里的弯刀架在一个老夫妇的脖子上，地上已经躺了两个受伤的年轻人，鲜血染红了身下的枯草。
“是自由掠夺者！” 王大叔压低声音，握紧了腰间的砍刀，“这些人专挑刚出安全区的幸存者下手，据说有十五个人，首领是淬体四重的狠角色。”
林辰的目光扫过那群掠夺者，黑红道力在掌心悄然凝聚，焚天爪的金色火焰若隐若现。被围的幸存者里有老人有孩子，最小的不过五六岁，正躲在母亲怀里瑟瑟发抖。“不能见死不救。” 林辰话音刚落，人已经冲了出去，速度快得只留下一道残影。
最靠近老夫妇的掠夺者正伸手去抢老太太怀里的布包，突然感觉后颈一凉，刚要回头，就被一只燃烧着金色火焰的手抓住了喉咙。“咔嚓！” 焚天爪的灼烧感瞬间传遍全身，他连惨叫都没发出，就化作一缕能量被吞噬领域吸收。
“谁他妈敢多管闲事？！” 掠夺者首领怒吼着转过身，他身材魁梧，脸上有一道从眉骨到下颌的刀疤，手里的巨斧泛着寒光，淬体四重的气息像潮水般压来。看到林辰身上的鳄皮甲和燃烧的爪子，他眼中闪过一丝忌惮，却很快被贪婪取代，“小子，看你穿着不错，肯定有不少晶核，识相的就交出来，不然连你一起宰了！”
林辰没废话，吞噬领域瞬间展开，二十米范围内的能量波动清晰入目。四个冲上来的掠夺者在领域里动作慢了半拍，林辰侧身躲开巨斧的劈砍，焚天爪横扫，金色火焰划过一个弧线，三个掠夺者的手臂当场被斩断，绿色的血液喷溅在火焰上，发出 “滋滋” 的声响。
“找死！” 首领见手下受伤，彻底狂暴，巨斧带着风声朝着林辰的胸口砸来。林辰不退反进，焚天爪抓住巨斧的斧柄，金色火焰顺着斧柄蔓延，首领只觉得手心一阵灼热，赶紧松手。林辰趁机一脚踹在首领的胸口，将他踹飞出去，撞在一棵大树上，吐出一口鲜血。
“首领！” 剩下的掠夺者纷纷围上来，却被林辰的吞噬领域压制得动弹不得。林辰纵身跃起，焚天爪连续挥出，每一次落下都带走一个掠夺者的性命，金色火焰将尸体焚烧成灰烬，只留下几颗低级晶核。短短五分钟，十五个掠夺者就只剩下首领一人。
首领看着满地的尸体，吓得魂飞魄散，转身就想跑。林辰怎么会给他机会，吞噬领域瞬间收缩，将首领困在五米范围内。“主动吞噬！” 林辰左手按在首领的后颈，淬体四重的能量顺着掌心涌入体内，丹田内的道力疯狂旋转，之前巩固的淬体五重巅峰屏障瞬间被冲开 ——“嗡！” 金色与黑红交织的道力冲天而起，林辰的气息暴涨，比之前强了整整一倍，淬体六重！
突破的瞬间，焚天爪的火焰变得更加浓郁，吞噬领域的范围也扩大到三十米，连空气中的游离能量都被疯狂吸收。首领体内的能量被吞噬殆尽，干瘪的尸体倒在地上，林辰随手捡起他掉落的一袋晶核 —— 足足二十颗低级晶核，还有一颗中级晶核。
“多谢恩人！多谢恩人！” 被救下的幸存者纷纷围上来，老夫妇颤巍巍地递过一块发霉的面包，“我们只有这个了，您别嫌弃。” 林辰笑着摆手，将刚缴获的晶核分出一半递给他们：“这些晶核你们拿着，去安全区登记需要。”
为首的幸存者是个中年男人，叫老陈，之前是安全区外围的向导，他感激地说道：“恩人，我知道您是要攒晶核进安全区，我这里有张安全区外围地图，上面标着异兽巢穴和废弃物资库，能帮您快速攒够晶核。另外，安全区的准入条件除了一百颗低级晶核，还能上交一只淬体五重异兽的尸体，奖励更丰厚。”
林辰接过地图，上面用红色墨水标着密密麻麻的点位，最靠近的一个 “铁脊狼巢穴” 标注着 “淬体三重，晶核产量高”。他看向身后的小队，加上刚救下的二十人，现在已经有二十八人了，正好可以分小队行动。“老陈，你们愿意跟我们一起吗？我们需要熟悉地形的人，也能保护你们安全进安全区。”
老陈和其他幸存者对视一眼，纷纷点头：“我们愿意！跟着恩人，我们放心！” 林辰笑着点头，将地图递给李哥：“李哥，你看看地图，我们先找个安全的地方搭建临时营地，再制定攒晶核的计划。”