灵能在她体内以越来越快的速度奔涌，像永不停歇的洪流。
然后那洪流汇聚在某个点上，压缩，再压缩，再压缩——
一点火焰从她心口的位置燃起。
从无到有，只有指甲盖那么大，像一颗青色的莲子。
然后，火焰猛然绽放。
轰——
琥珀赤红色的火焰从她体内爆发出来，将整个灵池的水面都照亮了。
火焰如莲花般在她周围盛开，赤红带一丝青色的花瓣一层一层向外展开，每一片都是由最纯粹的灵能构成，在空气中燃烧，却又不散发任何热量。
那火焰的颜色和形态，与冷潇潇的异能“焚墟丹烬火”如出一辙，但光芒更加璀璨，如同一颗小型太阳在池中升起。
王浩被那光芒刺得睁不开眼，侧过头去。但他能感受到，有什么东西完成了。
灵换完成。
七阶。
冷潇潇睁开了眼睛。
池面的火焰缓缓收拢，缩回她的体内。灵液已经变淡了，从原来的淡青色变成了几乎透明，像一池普通的水。
这代表里面的灵能已经被消耗殆尽。
整个池子，加上几十年的积蓄，全部被冷潇潇一个人吸收了。
她的瞳孔深处，有一层极淡的青色光芒，像一团永远不会熄灭的火焰在眼底跳动。
她看着池面的倒影，又转头看向王浩。
“你停了。”她说。不是问句。
王浩笑了笑：“够了。”
“你本来能灵换的。”
“下次。”王浩说，“等我真到了六阶巅峰，再靠自己来。”
冷潇潇盯着他看了很久。
久到王浩都有点不自在了，她才开口。
“王浩。”
“嗯？”
“你欠我的。”
“什么？”
“你停了灵换，这一半的灵池，算我借你的。”她站起身，水珠从她身上滑落，在光线下像一串串细碎的青玉珠子。
她的面容平静，耳根微微泛红，但语气一丝不苟，“以后你得还。”
王浩看着她，笑意更深了：“怎么还？”
“等你到七阶的时候，我帮你护法。”
她迈出水面的脚步顿了一下，没有回头。
“像你今天一样。”
说完，她背对着他，穿上，向着雾气深处走去。
王浩坐在池中，看着她的背影，直到雾气将她完全吞没。
然后他低头看了看自己浸泡在清水中的双手，攥了攥拳。
六阶巅峰的力量在体内涌动，元能充沛，经脉如铁。
他轻声笑了笑。
“好。下次。还你。”
.....
暮色压得很低。
药王塔外的青石广场上，七十二盏灵灯已经亮了。
然而这光亮驱不散空气中那股粘稠的压迫感，像暴雨将至前，天地间那股沉甸甸的、让人喘不过气的闷。
天边最后一线晚霞暗下去。
秘境的夜风从山隘口倒灌进来，带着青木药炉秘境特有的药草气，和一丝令人不安的凉意。
宾客区坐满了人。
鸦雀无声。
没人说话。
所有人都看着药王塔的出口通道。
那扇古朴的石门已经闭了将近二十分钟，光幕早已熄灭，但每个人脑子里还残留着刚才的画面。
塔灵的声音仿佛还在耳边回荡。
“冷潇潇，通过第七层，获先祖认可，得核心传承。”
字字清晰，如钟如磬。
再加上之前第六层半那一幕——
王浩以六阶中级异能者的实力，以下狗姿态正面重创了踏入灵换境界的周云鹤。
空间系异能撕开擂台青石的那一刻，整个观礼区都倒吸了一口凉气。
光幕熄灭后，宾客区爆发了一阵短暂的哗然，随即迅速安静下来。
没有人议论。
因为在场的都是聪明人。
所有人都看到了周云鹤被抬出来时，周世雄的表情。
没有任何表情。
这就是最大的问题。
周云鹤被两个周家子弟架着从通道里出来时，半边脸肿得发紫，嘴角破裂，胸前的衣襟上沾着干涸的血迹。
周家的一位随行供奉迎上去，把人接过来，喂了一枚品相极佳的疗伤丹。
周云鹤脸上的肿胀消了不少，但碎裂的肋骨和错位的关节，短时间内不是一颗丹药能解决的。
随后的十几分钟里，所有人都保持沉默。没人议论这些。
因为周世雄在。
主位上，冷天雄端坐。
白发如雪，深青长袍裹着一副已经撑不太住的身架。
他脸上没有表情，但那双枯瘦的手始终扣在扶手上，指节泛白。
杨寒坐在冷天雄左手边，神色如常。
一杯灵茶从热放到凉，他只抿了两口。
元阳坐在杨寒旁边，缉武局的制服笔挺，像一柄插在椅子上的标枪。
他不说话，不喝茶，也不看任何人。
这两人今天来，明面上是观礼，但所有人都清楚，他们的存在本身就是一种微妙的平衡。
周世雄在冷天雄右手边。
他靠在椅背上，一只手搭着扶手，另一只手轻轻转着一枚暗红色的玉扳指。
整个人像一柄半出鞘的重刀。
刃未全露，寒意已至。
他在等。
等一个合适的时间点。
短暂调整后的周云鹤坐在他右手边第二排，半边脸上还留着未消尽的青紫色，嘴角的血痂已经结了，深褐色的印子像一条蛰伏在唇边的蜈蚣。
他没叫疼，没喊屈，连闷哼都没有。
今天他被王浩在所有人面前打了一顿，丢的不只是他的脸，是周家的脸。
但父亲不会当场发作，他也不会。
周家要的从来不是一场意气之争。
从小被父亲带在身边看着周家一步一步做大做强、权力运转长大的孩子，明白一个道理：有些话，不能自己说。
要等时机。
更何况，这次还有更重要的事。
风大了一点。
灵灯摇曳，光影在青石地面上晃动，像无数条蛇在游。
周世雄停住了转扳指的动作。
“冷家主。”
他的声音不重，甚至带着点聊家常的随和。
但整个广场的空气像被一只无形的手攥了一下。
冷天雄的脊背几不可察地僵了一瞬。
“周家主，有话请讲。”他应道，声音从喉咙深处挤出来，沙哑而疲惫。
周世雄笑了笑。
他微微侧身，看向冷天雄，姿态自然得像在和多年的老朋友聊天。