武平城一夜易主，拓跋宏被生擒的消息，如同插上了翅膀，伴随着溃兵的哭嚎和飞驰的信鸽，以惊人的速度传遍了整个云州战场。
最先得到消息的是距离武平城最近的望北城。
守将王奔，乃是拓跋宏麾下较为稳重的一员老将。
当他听到逃回来的残兵语无伦次地描述武平城如何内乱、城门如何洞开、那位如同魔神般的武朝镇抚使如何亲手擒拿拓跋宏时，他手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。
“拓跋将军……被擒了？武平城……丢了？”
王奔脸色煞白，喃喃自语，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他深知拓跋宏的实力和武平城的坚固，连武平城都如此不堪一击，他这兵力更为薄弱的望北城，如何能守？
“将军！武朝大军旦夕即至，我等当速做决断啊！”
见王奔呆滞住，副将脸色焦急地催促道。
王奔走到城头，望向北方。
隐约间，似乎能看到武平城方向升起的，属于武朝的玄鸟战旗。
他又回头看了看城中惶惶不可终事的宋军士卒，以及城内那些原本属于武朝，此刻眼神复杂，暗流涌动的百姓。
坚守？拓跋大将军都败了，自己又能支撑几时？
届时城破，玉石俱焚，这满城将士和百姓……
投降？身为宋将，投降乃是奇耻大辱！
就在他内心激烈挣扎之际，一名哨骑仓惶来报。
“报——！”
哨骑连滚带爬地冲上城头，面无人色。
“将军！武朝……武朝的锦衣卫骑兵，已出现在城北三十里！打着‘陆’字旗号！”
陆字旗号！
如同死神的催命符，彻底击垮了王贲和守军最后的心理防线。
城头上一片死寂，只有粗重的喘息和压抑的啜泣。
“将军！撤吧！再不撤就来不及了！”
部下纷纷劝谏，人人面带惶恐。
王贲闭上双眼，脸上皱纹更深了几分，良久，他颓然挥了挥手，声音沙哑无力。
“传令……放弃望北，全军……撤回飞云关。”
他做出了最现实，也最无奈的选择。
与其螳臂当车，被那个连拓跋宏都能生擒的陆沉碾碎，不如保存这数千儿郎的性命。
命令一下，望北城顿时陷入了另一种混乱。
宋军士卒争先恐后地收拾细软、抢夺马匹，再无半点纪律可言。
城门大开，军队如同决堤的洪水，仓惶向北涌去，只留下一座几乎空了的城池和满地狼藉。
半日后，叶峰率领的锦衣卫前锋抵达望北城下，看到的便是洞开的城门，散落一地的军械物资，以及城头面黄肌瘦、探头探脑的本地老弱妇孺。
他兵不血刃，率军入城，迅速接管防务，安抚残留的百姓，并将望北光复的捷报传回。
几乎在同一时间，临川城也收到了噩耗。
武平城破、拓跋宏被擒的惊雷尚未平息，望北城不战而弃的消息又如同冰雹般砸向临川城。
守将孙焕，这位以勇猛暴躁着称的将领，在初闻噩耗的瞬间，确实爆发了。
“放屁！统统都是放屁！”
他一把掀翻了面前的案几，酒水菜肴泼了报信溃兵一身。
“拓跋大将军勇冠三军，武平城固若金汤，怎么可能一夜之间就……定是尔等贪生怕死，编造谎言！”
盛怒之下，他当真下令斩了两名从武平逃来的低级军官，试图用血腥手段压制住城内开始浮动的恐慌情绪。
首级悬挂在城头，确实暂时震慑住了明面上的骚动。
然而，恐惧如同地底的暗流，岂是几颗人头就能堵住的？
真正的崩溃始于第二天清晨。先是派往武平方向侦查的斥候队，只有一人带伤逃回，带回的不是情报，而是临死前绝望的嘶吼。
“真的……都是真的……‘陆’字旗……到处都是……”
接着，与望北城的例行通讯彻底中断。
最后，压垮骆驼的最后一根稻草出现了——十几名从望北城逃来的通讯兵，带来了王贲已弃城北逃的亲眼所见。
孙焕把自己关在太守府大堂内，听着外面街道上越来越难以抑制的骚动和哭泣声，第一次感到了彻骨的寒意。
他不是蠢人，知道这一切意味着什么。
临川，已经成为了一座漂浮在武朝境内的孤岛，三面楚歌。
“报——！”
亲兵连滚爬爬地冲进来，声音带着哭腔。
“将军！武朝大军……已经到了城外二十里！正在安营扎寨！看旗号，是边军主力，还有……还有锦衣卫！”
孙焕猛地站起身，冲到城楼之上。
远方，尘烟蔽日。
武朝军队的行动效率高得惊人，一座座营寨以肉眼可见的速度拔地而起，井然有序。
更让人心惊的是，几队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫骑兵，如同狩猎的狼群，在城外旷野上肆意驰骋，最近的一队甚至逼近到弓箭射程边缘，对着城头指指点点，嚣张至极。
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，精准地钉在孙焕身旁的旗杆上，箭簇上绑着一封书信。
副将颤抖着取下，展开念道。
“……拓跋宏束手，武平、望北已复。”
“限尔等一日内退出临川，可保性命，逾期不撤，城破之日，尽屠之，勿谓言之不预也！——云州镇抚使，陆沉。”
陆沉两个字的落款，像是一把重锤，狠狠砸在每一个听到的宋军心头。
城头上下一片死寂，只有粗重压抑的喘息声。
当夜，临川城彻底陷入了混乱前的癫狂。
“听说了吗？那陆沉身高丈二，青面獠牙，一口就能吞掉一个活人！”
“他手下的锦衣卫都是地狱里爬出来的恶鬼，专挖人心肝下酒！”
“武平城破时，抵抗的守军全被砍了脑袋，垒成了京观！”
恐慌如同瘟疫般蔓延，士卒聚在一起，低声商议着逃跑路线。
甚至发生了小规模的抢掠事件，目标直指军需库和将领的私藏——既然要跑，总要带点值钱的东西。
子夜时分，十几名绝望的士卒试图用绳索缒下北城逃跑，被巡夜的督战队发现。
黑暗中，双方发生了激烈的冲突，刀剑碰撞声、惨叫声、怒吼声打破了夜的宁静。
这场内讧虽然很快被镇压，但流淌的鲜血和同袍相残的惨状，彻底撕碎了临川城守军最后一点凝聚力。
孙焕一夜未眠，双眼布满血丝。
他听着城内此起彼伏的骚动，看着地图上孤立无援的临川，心中天人交战。
战？拿什么战？军心已散，士气全无，恐怕武朝军队一个冲锋，城就破了。
到时候，自己战死沙场倒也罢了，这满城几万跟随自己多年的兄弟，难道都要陪葬？
第二天，朝阳初升。
武朝军营中，低沉而威严的聚将鼓声“咚咚”响起，如同敲在临川城守军的心脏上。
随后，一面巨大无比的玄色帅旗在晨风中缓缓升起，旗帜中央，那个以金线绣成的、仿佛带着无尽杀伐之气的陆字，在朝阳下熠熠生辉，刺得城头每一个宋军眼睛生痛。
看到这面旗帜，听到这战鼓，孙焕心中最后一丝侥幸和犹豫被彻底碾碎。
他仿佛已经看到那个青衫身影，正用冰冷的目光注视着这座摇摇欲坠的城池。
他颓然瘫坐在椅子上，对着围拢过来的、同样面无人色的部将们，无力地挥了挥手，声音沙哑得如同破锣。
“开……开城门……传令……全军……撤回飞云关。”
命令一下，临川城瞬间炸开了锅。
早已准备好的宋军士卒如同决堤的洪水，疯狂地涌向南门。
大量来不及带走的粮草、军械、甚至盔甲都被遗弃，街道上到处都是散落的物资和踩踏受伤的士卒。
当孙阳率领接收部队小心翼翼地进入临川城时，看到的是一座被恐惧洗劫过的空城。
除了少数躲藏在家中瑟瑟发抖的百姓，几乎看不到一个宋军的身影。
只有满地的狼藉和北门外道路上扬起的、显示溃兵远去的尘埃，昭示着这里曾经发生过怎样仓惶的逃离。
孙阳站在城头，望着北方，心中对那位还在武平坐镇的镇抚使大人，敬佩到了极点。
不费一兵一卒，仅凭赫赫兵威与精准的心理攻势，便连克两城，如此手段，堪称鬼神莫测。