沈野看着黑瞎子那兴奋发光的脸，和地上那堆“顶配”，也懒得再说什么，依样画葫芦，几下将那四个大包裹也收进了袖里乾坤之中。整个过程举重若轻。
黑瞎子亲眼看着自己精心准备的“家当”凭空消失，非但不心疼，反而乐得合不拢嘴，背上沈野给的轻便背包，原地跳了两下：“得劲！这才叫探险！以前下地，总得琢磨这个能不能带那个要不要省，憋屈！现在有野子你在，咱们就等于带着个移动后勤仓库！哑巴，你说是不是？”
小官已经背好了自己的黑色小包，检查了一下腰间黑金古刀的固定，闻言点了点头，简洁评价：“方便。”
准备停当，三人不再耽搁，锁了小院的门，如同最普通的远行客，融入了北京清晨的车流与人海，踏上了南下的旅程。
他们选择了最不引人注意的方式，火车倒长途汽车，再换乘当地的面包车。一路上，黑瞎子弄来了三顶半旧的宽檐遮阳帽，几件颜色暗淡但耐磨的冲锋衣。
还有诸如单反相机还配着长焦镜头、写生画板、植物标本夹之类驴友或野外采风者常见的物件，将三人伪装得似模似样。
越往西南方向行进，车窗外的景色越发葱郁，山势也逐渐从平缓的丘陵变得陡峭连绵。空气中的湿度增加，带着泥土和植被特有的清新气息。等到他们终于站在那个名为“雾河镇”的汽车站前时，已是第三天下午。
小镇名副其实，坐落在一片苍翠山峦的环抱之中，一条水流湍急、颜色因富含矿物质而略显乳白的河流穿镇而过。
镇子不大，房屋多是有些年头的木结构或砖木混合结构，高高低低沿山势而建，街道狭窄蜿蜒。
最显眼的是，远处的更高山峰间，终年缭绕着挥之不去的乳白色雾气，将山巅和更深处的景象隐藏得严严实实。
“就是这儿了。”黑瞎子压低帽檐，打量着四周，“地图上标的那个‘鼎’位，还得从这镇子往东南方向的深山老林里再走至少两天，没正经路，得靠腿。这雾河镇是最后一个补给点。”
小镇似乎很少见到他们这样“全副武装”的外来者，不少蹲在街边屋檐下抽烟、闲聊的本地人，都投来直白而带着审视的目光。那些目光里好奇有之，警惕亦有之。
他们找了镇上唯一一家看起来能住宿的“雾河客栈”。客栈是幢老旧的三层木楼，门口挂着褪色的招牌，老板娘是个四十来岁、脸庞黑红、手脚麻利的本地妇女，说着带浓重口音的普通话。
“采风？画画？”老板娘一边登记，一边用眼角余光扫着他们的装备，尤其是在小官背后用布套仔细裹好的长条状物（黑金古刀）和黑瞎子那硕大的摄影包上多停留了一瞬，“咱们这穷山沟沟，有啥好画的？除了山就是雾，看多了都一个样。”
“就是喜欢这种原生态的自然风光，未被开发的美。”黑瞎子笑嘻嘻地接话，递上身份证和几张钞票，“大姐，打听个事儿，我们想往东南边那些山头里走走，找点更独特的景，那边路好走不？”
老板娘手下登记的动作几不可查地顿了一下，抬头看了黑瞎子一眼，眼神里闪过一丝复杂的东西，像是忌讳，又像是怜悯。“东南边？客哟，我劝你们就在镇子附近，河边拍拍得了。那边去不得。”
“哦？为啥？”沈野语气温和地问，递过去一瓶未开封的矿泉水。
老板娘推辞了一下，见沈野坚持，才接过，语气缓和了些，压低了声音：“那边是老林子，深得很，雾也大得邪乎，进去了容易迷路，指南针都不好使。”
“这些年，除了镇上最老练的采药人偶尔敢在外围转转，没人往里深入。早些年……倒是有些不听劝的外地人，组队进去搞什么考察、探险，结果……”她摇摇头，没再说下去，但意思很明显。
“这么玄乎？有没有什么传说啊？”黑瞎子适时表现出游客该有的好奇。
老板娘摆摆手，似乎不想多说：“能有啥传说，就是山高林密老雾罩着呗。反正听我一句劝，千万别去。你们要实在想找好看景致，往西边走，有个瀑布，水大，好看又安全。”
办完入住，三人跟着老板娘上了嘎吱作响的木楼梯，来到二楼尽头并排的三间房。房间简陋但还算干净，推开木窗，正对着的就是东南方向那一片被云雾深锁的崇山峻岭。
安顿好后，三人聚到沈野的房间。黑瞎子关好门，脸上的嬉笑收敛起来。
“这地方，感觉不对。”小官站在窗边，望着远处云雾，忽然开口。他的感知向来敏锐。
“老板娘话没说全。”沈野点头，指尖在桌面上无意识地敲了敲，“她对东南方向的忌讳太明显，不仅仅是出于安全提醒。”
黑瞎子走到窗边，和小官并肩看向那片山脉，眯起眼：“‘地火脉动，异香弥谷，有宫阙影’……民国那几支探险队笔记里的话，你们说，这镇子上的人，尤其是老一辈，会不会知道点什么？或者，干脆就有当年探险队幸存者的后人？”
“打听要小心。”小官说，“这里的人，排外。”
“明白。”黑瞎子咧嘴一笑，那笑容里多了点别的意味，“咱们现在是好奇的驴友嘛，明天先在镇子附近‘采采风’，找那些看着年纪大、喜欢晒太阳聊天的老爷子老太太‘聊聊民俗’总行吧？”
沈野走到他们身边，也望向那片仿佛亘古不变的云雾群山。兽皮地图上的“鼎”形标记，就在那云雾的最深处。
老板娘隐晦的警告，小镇居民警惕的目光，还有小官感知到的那一丝“不对”，都像是一层新的薄雾，笼罩在即将展开的旅途之上。
但这正是探险的一部分，未知与悬念。
“先休息。”沈野收回目光，“明天，按瞎子的计划来。记住，我们只是对地方传说感兴趣的普通游客。”
小官点了点头。黑瞎子搓着手，眼里重新燃起兴奋的火焰：“得嘞！新的地图，新的谜题，这味道，对了！”
夜色，渐渐笼罩了雾河镇。远处深山里，似乎有风穿过密林，带来隐约的、呜咽般的回响。