就在北方各大卫所的千户们被蓝玉一道军令吓得屁滚尿流、连夜打点行装准备出海换防的同时。
这十几天里，看似平静的京城内，却接连发生了三件轰动全城的大事！
这桩桩件件，都成了王公贵族与黎民百姓茶余饭后最津津乐道的谈资。
第一件轰动之事，便是从江南来了一位唱南戏的绝世名角，名为赵怜爱！
此女不仅嗓音婉转如黄莺出谷，更生得花容月貌、身段婀娜。
她所在的戏班子刚一进京，在京城最大的迎仙楼登台献唱了一出《琵琶记》，当场便轰动了整个九门内外！
那场面，当真是叫好又叫座！
无数痴迷戏曲的达官显贵、文人雅士，全都削尖了脑袋想一睹这位赵大家的芳容。
甚至在前几日，有一位江南来的顶级豪商，为了博美人一笑，单单在一场演出中，就豪掷千金，直接往戏台上扔了整整一千枚白花花的大明银元！
一千枚银元啊！
那堆在戏台上跟小山似的，晃瞎了所有人的眼。
那豪商如此阔绰，只求下台后能与赵怜爱见上一面，共饮一杯清茶。
可谁曾想，这位赵大家性子极傲，愣是连千金都未曾看在眼里，婉言谢绝，闭门不见！
经此一事，赵怜爱的名气彻底炸开。
如今的迎仙楼戏台，场场爆满，哪怕是靠门口的座位，也买不到。
真正的一票难求！
而这第二件大事，更是让京城里的男人们热血沸腾。
京城最顶级的销金窟——醉春楼里，经过半个月的激烈角逐，终于选出了新一任的花魁娘子！
据说这位新晋花魁生得国色天香、倾国倾城，琴棋书画无一不精。
醉春楼的老鸨子也是个精明到极点的主儿，为了把这醉春楼的名气彻底打响，直接放出豪言：
在未来的几天内，醉春楼将公开为这位花魁娘子举办梳头礼！
规矩只有一个——价高者得！
谁出的银子最多，谁就能成为花魁娘子的入幕之宾，采下这朵最娇艳的鲜花！
消息一出，京城里一众有钱有势的纨绔子弟和老色批们，全都春心荡漾，一个个摩拳擦掌，恨不得把家底都掏出来去争上一争。
至于这第三件事，则是跟当朝天子有关。
前些日子陛下从民间带回良妃娘娘和两位皇嗣的事情，经过民间说书先生的艺术加工和戏说改编，已经变成了一出“真龙天子微服落难，绝色佳人慧眼识珠”的传奇大戏！
这故事编得跌宕起伏、极其抓人，在民间疯狂传播。
如今京城各大茶馆的生意因为这个段子火爆到了极点，这出《天子佳人传》，更是成了所有茶客进门必点的曲目！
……
皇宫，御书房内。
锦衣卫的日常风闻奏报，准时呈送到了朱雄英的龙案之上。
朱雄英翻看着手里的密折，看着上面详细记录的“京城三大热闹”，嘴角不由得勾起一抹玩味的微笑。
“短短十几天，又是南戏名角，又是绝色花魁，连朕的八卦都被编成评书在茶馆里天天唱……”
朱雄英合上折子，修长的手指轻轻敲了敲桌面，眼中闪过一抹深邃的光芒。
“想不到最近京城里发生了这么多有趣的事情。”
“这满城的繁华热闹，朕要是不亲自出去瞧一瞧，那可就太不好玩了。”
他转过头，看向侍立在一旁的陈芜，吩咐道：
“陈芜，去准备一下便服和马车，明天朕要出宫游玩。”
“老奴遵旨！”
陈芜躬身应道，心中却默默为宫外某些不长眼的人点了一根香。
……
翌日清晨，天朗气清。
一辆看似普通的青篷马车，缓缓从皇宫的东华门驶出，汇入了京城熙熙攘攘的人流之中。
马车刚一出宫门没多久。
街角一处茶摊旁，两个扮作脚夫模样的精壮汉子，死死盯住了那辆青篷马车，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒！
“出来了！”
“跟赵大人预料的一模一样，皇帝真的微服出宫了！”
两人不敢有丝毫耽搁，立刻翻身骑上早已拴在暗巷里的快马，狠狠一抽马鞭，顺着小路疾驰而去，赶着去向幕后的主子通风报信。
然而，这两个探子根本不知道的是。
就在他们策马狂奔的瞬间，两侧高耸的酒楼屋脊之上，以及阴暗的街角阴影里，十几道如同鬼魅般的黑色身影，已经悄无声息地睁开了冰冷的眸子。
“鱼儿咬钩了，跟上去！”
潜龙卫的暗探们嘴角泛起嗜血的冷笑，身形如电，死死地跟在了那两名骑马探子的身后。
……
半炷香后，京城一处极为隐秘的宅邸密室内。
昏暗的屋子里只点了一盏如豆的油灯，空气沉闷得令人窒息。
“报——！”
一名探子满头大汗地悄然闪入，单膝跪地，将一份带着体温的密报双手奉上：
“大人！那辆青篷马车刚出了东华门，那一位……果然微服出宫了！”
端坐在主位上的赵泰一把抓过密报，飞快扫了一眼，眼中瞬间闪过一抹兴奋与狠戾的光芒：
“好！好啊！果然按捺不住出来了！”
然而，当他转过头时，却发现下首的林镇与赵勇二人面色惨白，坐在椅子上心不在焉，手里端着的茶盏甚至在微微打晃，显然正沉浸在巨大的惶恐与动摇之中。
看到两人的窝囊模样，赵泰胸中怒火腾地一下窜了上来，猛地一巴掌拍在桌案上！
“砰！”
沉闷的响声在密室里炸开，吓得林镇二人浑身一激灵。
“都到了这个时候了，你们两个还在那婆婆妈妈什么？！”
赵泰压低了嗓音，目光如毒蛇般死死盯着二人，厉声呵斥道：
“开弓没有回头箭！”
“卫所换防已成定局，咱们手里的兵权马上就要被连根拔起！”
“不拼这一把，咱们迟早是死路一条！”
“先前咱们可是说好了的，南戏、花魁、评书……这京城的三大场子，咱们每人负责一个！
如今好不容易把戏台搭好，把皇帝从紫禁城引了出来，你们现在想当缩头乌龟？！”
赵泰身子前倾，眼神中满是玉石俱焚的凶光：
“我把丑话说在前头，这事关乎所有人的身家性命！”
“要是谁负责的那一摊子出了岔子，把事情给办砸了，你当真以为锦衣卫查不到咱们头上？！”
“到时候谁都逃不掉，大家全得一起掉脑袋！”
这番话犹如一盆刺骨的冰水，狠狠浇在林镇和赵勇的头上，激得两人猛地打了个寒颤。
是啊，他们早已没有退路了！
两人对视一眼，狠狠咬了咬牙，脸上的动摇与怯懦终于被绝境逢生的凶光所取代，只能强行提起精神，沉声应道：
“赵兄教训的是，是我们一时乱了心智！”
“事已至此，唯有放手一搏！”
“迎仙楼和赵怜爱那边，早已布下暗棋，只要他敢踏进去，必定让他深陷其中！”
“醉春楼新花魁的梳头礼，我也安排得天衣无缝！”
赵勇也提起劲头，眼中泛起狞笑，“银子、人手全都备齐了，绝不会出半分纰漏！”
昏暗的烛火下，三人围拢在一起，压低了声音，紧锣密鼓地敲定起每一个致命的计划。