老汉一听这话，眼眶霎时更红了，浑浊的老泪在眼眶里打转，膝盖一软，又要往下跪。
恩公！恩公啊！
他声音颤抖，带着哭腔，双手死死攥着朱雄英的衣袖，激动得浑身都在哆嗦：自从恩公那日替老朽孙女主持了公道，这方圆十里，再也没人敢欺负我们爷孙俩了！村里的人见了老朽，都要高看三分，连村长都亲自上门，给老朽寻了一份看仓库的差事，月钱虽不多，却足够我们爷孙糊口。老朽那孙女，如今也在学堂里安安稳稳地读书，先生夸她聪慧，将来……将来兴许还能考个女官呢！
老汉说得涕泪横流，又哭又笑，那张黝黑的脸上，皱纹都舒展开来，仿佛年轻了十岁。
这都是托了恩公的福啊！恩公就是老朽一家的再生父母！老朽……老朽给您磕头了！
说着，他又要屈膝。
朱雄英眉头微不可察地一蹙，手上力道加重，将老人牢牢定住，心中却已如明镜一般。
他如何看不出这其中的门道？
那村长哪是发了善心，分明是听闻了当年那桩案子的风声，猜出了这祖孙背后站着的是何等人物，这才忙不迭地献殷勤、补窟窿。
这等趋炎附势、见风使舵的做派，在官场市井之中，屡见不鲜。
但朱雄英并未点破。
他只是微微颔首，语气温和道：老人家，身子骨要紧。有了差事，便好生做着，供孙女读书，将来让她有个好前程。这世道，总归是会越来越好的。
是！是！恩公说得是！
老汉连连点头，用袖子胡乱抹了把脸，忽然像是想起了什么，一把抓住朱雄英的手，眼中满是恳切：恩公！恩公既然见面了，一定要到家里吃顿便饭！老朽虽然贫寒，但家中还有些腌肉，地里也新摘了菜，恩公若是不去，老朽……老朽这心里，实在是不踏实啊！
朱雄英一怔，随即失笑，摆了摆手：老人家好意，我心领了。只是如今天色已晚，我还有事在身，不便久留。改日……改日一定登门拜访。
他本是随口一句推辞，想着先将老人应付过去。
谁知那老汉却当了真，眼睛猛地一亮，脸上的皱纹都笑成了一朵菊花：改日？那……那便是明日？明日恩公可一定要来！老朽就在家里等着恩公！
朱雄英张了张嘴，还没来得及再说什么，老汉已经兴冲冲地转过头，对着身旁的小孙女连连吩咐：快！快去买精米！再买些好酒好菜！明日恩公要上门，万万不可怠慢了！
爷爷，我知道了！小姑娘也激动得小脸通红，乖巧地应了一声，搀着老汉的胳膊，一溜烟地朝着街市的方向跑去，脚步轻快得像只出笼的小鸟。
跑出几步，老汉又回过头来，冲着朱雄英使劲挥了挥手，声音洪亮：恩公！明日老朽在家恭候大驾！一定来啊！
看着那祖孙二人消失在人群中的背影，朱雄英无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹淡淡的笑意。
梅玲站在一旁，将这一切尽收眼底，轻声道：公子这一伸手，确实救了他们一家人的命。
朱雄英收回目光，负手而立，望着天边渐渐沉下去的暮色，语气淡然：不过是举手之劳罢了。朕……我当年不过是随手帮了一把，没想到他们竟记了这么久。
他顿了顿，转头看向梅玲，眼中多了一丝柔和：也罢，明日若是有空，便去老人家蹭顿饭吧。也算是全了他这一番心意。
梅玲微微一笑，眸中波光流转：公子心肠，比这天边的晚霞还要暖。
两人又在市井间闲逛了许久。
梅玲买了几串糖葫芦，又挑了两块绣着并蒂莲的帕子，朱雄英则在一旁含笑看着，时不时替她挡开拥挤的人流。
直到华灯初上，朱雀大街的灯笼次第亮起，将整条街道映照得如同白昼，两人才意犹未尽地登上马车，悄然回宫。
马车碾过青石板路，发出轻微的辘辘声。
朱雄英靠在车厢内，闭目养神，梅玲则轻轻依偎在他肩头，手中还攥着那两块未曾舍得放下的绣帕。
马车在宫门侧门停下。
朱雄英先下了车，伸手扶梅玲下来，正欲往寝宫方向走去，却见一道黑影从暗处闪出，单膝跪地，声音低沉而急促：陛下。
来人正是谢无咎。
他一身黑色劲装，腰间悬着锦衣卫的令牌，面色凝重，显然是有紧急事情。
朱雄英脚步一顿，脸上的温和之色瞬间敛去，取而代之的是一种深沉如海的威严。
他微微侧首，谢无咎立刻起身，快步上前，附在他耳边低声说了几句。
梅玲识趣地退开几步，垂手立在一旁，目光望向别处。
朱雄英听完，眸光微微一凝，眼底深处似有寒芒闪过。
他沉吟片刻，声音低沉而冷峻道：既然她们已经到了京城，便先安排在外面的别院，严加看管，不得走漏半点风声。等过几日，朕亲自去见她。
遵旨！
谢无咎抱拳领命，身形一闪，再次隐入黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
朱雄英站在原地，负手望着沉沉夜色中的宫墙，目光深邃如渊。
梅玲轻轻上前，柔声问道：陛下……可是出了什么事？
朱雄英收回目光，转头看向她，脸上的冷峻已然化去，重新挂上了那抹温和的笑意，只是那笑意未达眼底。
无妨。
他牵起梅玲的手，语气平淡，却带着一丝让人捉摸不透的意味：不过是几只从远方飞来的鸟儿，入了京城罢了。走吧，夜深了，朕送你回宫。