下朝后的朱雄英，此刻心情大好。
他迈着轻快的步伐来到御书房，刚一坐定，内阁当值便将今日的奏折整齐地呈递了上来。
如今的内阁，运转效率惊人。
各部衙门递上来的折子，早被内阁学士们用蝇头小楷详细拟好了初审意见与应对之策，条理清晰，切中要害。
朱雄英坐在宽大的龙椅上，手中御笔挥动如飞。
一条条关乎大明千万百姓生计的圣旨，飞快地批复了下去。
原本需要耗费一整天的繁重政务，在中午时分便已全部荡然一空。
“呼——”
朱雄英放下御笔，舒舒服服地伸了个懒腰，骨骼间发出一阵清脆的轻响，驱散了连续端坐的疲惫。
看着桌案上被清空得干干净净，他自言自语地笑了笑，说道：“内阁这群老家伙，如今办事倒是越来越利索了。既然朝务轻松，朕也该去后宫走动走动了。”
说着，他站起身，对侍立一侧的陈芜摆了摆手：“莫要摆那些劳什子的圣驾仪仗了，朕就随便走走，去清歌那瞅瞅。”
“奴才遵旨。”
陈芜心领神会，立刻给身后的太监打了个手势。
一行人悄无声息地跟在天子身后，向着后宫深处漫步而去。
此时的西宫偏殿，环境清幽，种满了各地的奇花异草，空气中弥漫着淡淡的花香。
这里便是贵妃沐清歌的住处。
朱雄英跨进院门时，一眼便瞧见一身素雅常服的沐清歌，正坐在铺着厚软垫的躺椅上，手里拿着一双小虎头鞋。
现在的沐清歌怀上了孩子，之前高挑矫健的身段，如今彻底丰腴了起来。
原本纤细的腰肢，取而代之的是高高隆起的大肚子。
算算日子，距离产期左右不过还有不到三个月。
在这孕育生命的面前，纵是当年的泼辣女子，也终究褪去了凌厉，平添了人母的圆润与圣洁。
“臣妾……叩见皇上……”
一看到那道挺拔身影，沐清歌美眸中顿时迸发出浓浓的惊喜。
这些日子，朱雄英三番五次往她这儿跑。
这份独一份的恩宠与呵护，让自幼在边疆长大的沐清歌，整颗心都快融化了。
她撑着躺椅的扶手，有些笨拙地想要站起身来。
“行了行了，快给朕坐好了！”
朱雄英哪里舍得让她折腾？他一个箭步冲上前，一把按住沐清歌的肩膀，语调中满是宠溺，“你这肚子里怀的可是朕的孩子，怎么还这么不省心？”
“朕说过多少次了，在朕面前，这些繁文缛节全给免了，多躺着休息，别累着自己。”
沐清歌被按回了软垫上，俏脸因为羞涩和甜蜜，腾地一下红了起来。
她有些娇羞地白了朱雄英一眼，小声嘟囔着：
“陛下也太小瞧臣妾了。臣妾自幼随父兄在云南骑马打仗，我也是正儿八经上过战场的，身子骨硬朗着呢。不过是怀个孩子，哪里就那么娇气了……”
就在沐清歌话音刚落的刹那，那圆滚滚的肚皮表面，突然明显地向上顶起了一个清晰的小包！
“嘶——”
一股突如其来的胎动化作阵阵抽痛，瞬间席卷了沐清歌的神经。
她原本还得意的俏脸瞬间一白，下意识地用双手死死捂住高隆的腹部，柳眉紧紧拧在了一起。
“怎么了？！可是要生了？！太医！快传太医！联络稳婆！！”
朱雄英见状，顿时心头一紧。
“不……不碍事，陛下莫慌。”
沐清歌缓过了一口气，有些哭笑不得地拉住朱雄英的袖子，“只是这小家伙……刚刚踢了臣妾一脚，力道有些狠了。”
得知虚惊一场，朱雄英悬着的心才落回了肚子里。
随即，朱雄英竟然在周围宫女太监惊愕的注视下，缓缓蹲下了身体。
他将头轻轻贴在沐清歌圆润的肚皮上，一边用大手温柔地抚摸着，一边隔着肚皮“恶狠狠”地低声训斥道：
“你这个还没出世的小混蛋，竟然连你娘亲都敢踢？还敢让你娘亲在朕面前出丑？你给朕在里面老实点！”
“等再过三个月你出来了，看朕不亲自抽你的屁股，好生教训教训你！”
感受着肚皮上传来的温度，沐清歌只觉得阵痛都在瞬间烟消云散了。
整个偏殿内，瞬间充满了温馨的空气。
……
陪着沐清歌用过了一顿精致的午膳，朱雄英又拉着她的手细细嘱咐了许多孕期的忌讳。
直到沐清歌脸上泛起倦意之后，他才轻手轻脚地退出了院落。
出了寝宫，朱雄英负手站在宫道上，左右瞧了瞧，忽然心思微动。
他招过陈芜，随口问道：“朕记得……梅玲的住处，距离清歌这里似乎并不算远吧？”
“陛下记性真好，顺着这条夹道向东走两百步，过了那道垂花门，便是梅嫔娘娘的居所了。”
陈芜躬身回道。
“嗯，那便不坐轿了，陪朕走过去。”
朱雄英微微颔首，慢悠悠地向着东边走去。
梅玲出身江南，心思细腻，性子更是如同江南的春水一般温婉动人。
在这规矩森严的后宫里，她不争不抢，如同一株静静开放的墨梅，总是让朱雄英感到一种难得的宁静。
不多时，朱雄英便来到了梅玲所居住的院落门口。
因为朱雄英交代了不许声张，守在大门口的几个小太监刚想下跪高呼，就被陈芜用凌厉的眼神死死制止，只能诚惶诚恐地跪在两旁。
朱雄英迈开轻盈的步伐，独自一人悄悄走进了院子。
然而，他刚走到正厅一侧的小厨房正门口，脚步便不由自主地顿住了。
顺着那半掩着的木门，一阵阵菜肴香味，扑鼻而来。
“娘娘！我的好娘娘啊，您快把这锅铲给奴婢吧！”
小厨房里，贴身的侍女满脸焦急，一边用手绢替梅玲扇着风，一边急切地劝阻道：“您瞧瞧您，现在可是皇上亲封的嫔妃娘娘了，是这宫里的主子！这千金之躯，怎么能天天钻在这满是油烟的厨房里受罪呢？这要是让皇后娘娘瞧见了，成何体统？您想吃什么江南菜，直接传唤御膳房的江南厨子来做就是了啊！”
听着侍女急切的埋怨，站在灶台前的梅玲，却只是温柔地笑了笑。
她擦了擦额头上的细汗，声音轻柔却无比坚定：
“你这丫头，懂个什么。御膳房的厨子做出来的菜，虽然精致华美，但那不过是按部就班的差事罢了，里面没有半分的人心和念想。”
梅玲一边将一盘红烧鱼盛入白瓷盘中，轻声道：
“陛下日理万机，每天在朝堂上斗智斗勇，心里该有多累啊？本宫帮不上陛下的大忙，唯一能做的，便是亲自下厨，做几道家乡菜。”
只要陛下能吃顿踏实饭，我便是天天熏在这油烟里，也值了。
门外，朱雄英的脚步猛然顿住。
他身为皇帝，冷硬铁血，杀伐决断，一颗心早已坚如磐石。
可此刻，胸膛里像是有什么东西，轰然炸开！
这深宫之中，人人敬畏他，算计他，巴结他。
唯独这个傻女人，不图他的权，不求他的宠，只惦记着他累不累，吃得好不好。
朱雄英瞳孔微缩，猛地推门而入！
陛、陛下！侍女吓得魂飞魄散，跪地不起。
梅玲一惊，手里的盘子险些脱手。
朱雄英却大步上前，一把将她揽入怀中，声音低沉沙哑：你真是一个傻丫头。