“怎么越来越热了？”伊莉丝向车窗外一看，刚才还是鹅毛大雪的地方，怎么瞬间变成了像是温带还是热带地区的地方。
“这北境真是气象怪异啊，”不等伊莉丝说完，列车停靠的瞬间，热浪扑面而来。
“啊呀，更热了呀，这列车，没空调吗？！”伊莉丝也是在巴特身旁发疯，但很快就被巴特用手刀敲后颈敲老实了。
龙之谷的站台建在火山岩壁上，下方是沸腾的熔岩湖，上方则是盘旋的各式飞龙。少年少女们穿着耐热护甲，手持驯龙鞭，在训练场上高声呼喝。
“啧，吵死了。”伊莉丝捂住耳朵，魔炎在指尖烦躁地跳动。巴特站在车门处，黑袍被热风掀起。他的目光锁定训练场尽头。一头比其他地龙大两倍的赤红巨龙正愤怒地撕咬着铁链。它的鳞片如熔岩般闪烁，背脊上延伸出本该不属于地龙的巨大翅膀，“是它呀，长得挺威猛的嘛”。
训练场边，驯龙师们满头大汗。“赤鳞！趴下！”为首的壮汉挥舞着镶嵌火晶石的驯龙鞭，鞭子抽在巨龙翅膀上，迸出火星。
巨龙赤鳞发出震耳欲聋的咆哮，一口咬断了铁链。训练生们尖叫着逃窜，而它振翅飞起，直冲站台。
“危险！”莉娜的匕首已经出鞘，巴特却抬手拦住她。赤鳞在距离站台三米处急刹，巨大的翅膀扇起灼热气浪。它低下头，熔金色的竖瞳死死盯着巴特，鼻孔喷出硫磺味的白烟。
所有人都屏住了呼吸。
突然，巨龙伸出舌头，像小狗一样舔了巴特满脸。“这不合常理！”龙之谷的谷主：一位白发苍苍的老者拍着桌子吼道，“赤鳞从未对任何人示好！”
巴特坐在龙厩的草堆上，掏出特制刮刀帮赤鳞清理翼膜间的旧伤。巨龙舒服地打着呼噜，喷出的火星差点烧着谷主的胡子。
“它小时候左翼受过伤。”巴特指着一处疤痕，“这里的肌肉记忆让它讨厌被束缚。”伊莉丝蹲在赤鳞的尾巴尖旁，魔炎和龙焰玩起了追逐游戏：“所以你俩真认识？”
赤鳞用尾巴卷起巴特，轻轻放到自己背上。“看来它想带你飞一圈。”雷奥抱臂，“别摔成肉饼。”
赤鳞的飞行轨迹毫无章法：翻滚、俯冲、甚至故意垂直坠落又在最后一秒拉起。巴特的黑袍在狂风中猎猎作响，却始终稳稳抓着龙角。
当他们冲进云层时，赤鳞突然放缓速度，发出一连串轻柔的咕噜声。
“还记得啊。”巴特拍了拍它的脖子。五年前那个火山口，幼龙也是这样蹭他的手臂。
赤鳞忽然一个俯冲，掠过熔岩湖面，爪尖勾起一条闪闪发亮的金属链子，看来是当年“龙牙”讨伐队的队徽。
巴特接过锈蚀的徽章，轻笑一声：“果然是你干的。”巨龙得意地喷出一缕火苗。
回到地面时，训练场挤满了人，“按照传统！”谷主高声宣布，“能驯服赤鳞的人将成为龙之谷的荣誉骑士！”赤鳞却一尾巴扫飞了递来的缰绳，转头用鼻子把巴特往前顶。
全场哗然。
“这不合规矩！”有训练生抗议，“他不是谷里的人！”赤鳞的回应是冲抗议者脚边喷了一团火，伊莉丝笑得直拍龙腿：“我喜欢这大家伙！”
最终，在赤鳞那死犟的脾气下，谷主不得不妥协，“暂住期间，赤鳞由你负责。”他瞪着巴特，“但别想带走它！”
巴特也只是摇着头啧啧舌：“老人家，说话别真么冲，小心赤鳞报复你，”不过赤鳞已经用翅膀把他和伊莉丝等人卷到背上，头也不回地飞向自己的巢穴。
赤鳞的巢穴铺满金丝草，角落里堆着闪闪发亮的“收藏品”，大多是矿石，也有几把烧变形的剑。
“品味不错。”伊莉丝捡起一块火晶石把玩，蕾欧娜正在帮希尔达检查被热风灼伤的皮肤，莉娜和米娅则好奇地翻看龙族图谱。
巴特靠在赤鳞的前爪旁，幽冰直剑横放在膝头。剑身的霜纹与龙鳞的热光交相辉映，竟有种诡异的和谐，赤鳞忽然低头，用鼻尖碰了碰剑鞘。
“你居然认得这个？”巴特皱眉。
巨龙发出含义不明的低鸣，转头从藏品堆里叼出一块冰蓝色的鳞片，没想到与幽冰直剑的材质几乎一致。
雷奥认出这个冰蓝色的鳞片了：“这是冰龙的逆鳞？”
冰蓝色的龙鳞在火光下泛着幽光，表面天然形成的纹路与幽冰直剑的霜纹如出一辙，巴特拾起鳞片，指尖传来的寒意竟与幽冰直剑有共鸣，这是从未有过的情况。
赤鳞低吼一声，熔金色的竖瞳紧盯着鳞片，尾巴不安地拍打地面。
“冰龙逆鳞……”雷奥摩挲着下巴，“传说中能冻结灵魂的素材，这玩意早在百年前就绝迹了。”
旁边的伊莉丝好奇地伸手触碰鳞片，魔炎与寒气碰撞发出“滋滋”声：“这玩意儿和你的剑是亲戚？”
巴特沉默着将幽冰直剑出鞘半寸，剑身的寒雾与逆鳞的蓝光突然交织，在空中凝成一段扭曲的古老文字：
【双生之契，存于弑者之手】
看着文字消失时，赤鳞马上一口吞下逆鳞，喉咙里发出威胁的低吼，巴特看了看刚才举止异常的赤鳞，有种说不上来的不对劲的感觉，以此今晚决定抱着幽冰直剑睡觉，不过圣骸螺旋倒是安分了不少，平常可是相当渴望吞噬的，看来是吃饱了。
次日清晨，龙之谷的钟声急促响起，谷主带着十二名龙骑士包围了赤鳞的巢穴，他们坐骑的鞍具上全都镶嵌着冰蓝色的晶石与逆鳞同源。
“交出来。”谷主的法杖指向巴特，“那不是你们该碰的东西！”赤鳞挡在众人面前，翅膀张开到极限，熔岩般的鳞片根根竖起。
巴特直接质问谷主：“你们居然在用冰龙素材控制龙，真是不可思议。”
谷主的表情稍稍扭曲了：“龙骑士的荣耀需要绝对服从！”话音未落，赤鳞突然痛苦地蜷缩起来，谷主手中的法杖正散发着蓝光，它翼膜间的旧伤开始结冰。
“找死！”伊莉丝的魔炎化作长枪直刺谷主咽喉。雷奥的银剑斩向法杖，却在半空被冰晶锁链缠住。
混战即将即发时，巴特跃上赤鳞的背部，幽冰直剑完全出鞘，锋插入地龙结冰的伤口时，不可思议的一幕发生了：冰与火交融，赤鳞的翅膀迸发出蓝金交织的烈焰，瞬间融化了所有冰晶锁链，
谷主惊恐后退：“不可能！冰龙的力量怎么会……”
“因为这不是控制。”巴特剑指法杖，“是吞噬。”幽冰直剑的寒光突然暴涨，谷主手中的法杖应声碎裂，露出内部腐烂的冰龙指骨，所有晶石的能量来源。
赤鳞的咆哮震碎山谷岩壁，其他龙纷纷挣脱鞍具，将骑士们甩落在地。
这场战斗对于巴特来说连热身都算不上，为了不被记仇，巴特将幽冰直剑化作拆迁用的锤子，对着那群骑士和谷主锤，在后面的众人外加一地龙看着巴特跟玩似的战斗着，似乎在思考自己的定位是不是就是帮巴特补刀或者是清除潜在威胁。
当谷主瘫坐在废墟中时，巴特的面具的观察镜片倒映着他扭曲的脸。
“冰龙其实不是自然灭绝的。”剑尖抵住谷主喉咙，“是你们屠杀的，对吧？”
谷主突然癫狂大笑：“那又怎样！它们的逆鳞能让地龙进化出翅膀，能让龙之谷成为最强...”
赤鳞的尾巴将他扫飞百米。雷奥捡起半截法杖仔细观摩：“这些冰龙……是被活生生抽骨的。”
幽冰直剑突然剧烈震颤，剑身的铭文再次浮现：【予真正的持剑者，非血脉可束】
现在所有人都看懂了，这把剑，是用冰龙复仇的意志锻造的。
赤鳞的伤口也完全愈合了，新生的翼膜泛着蓝金交辉的流光。它亲昵地蹭了蹭巴特，然后低头咬住他的黑袍后领，将他甩到自己背上。
“喂！”伊莉丝跳起来，“别想独占！”巨龙不情不愿地让这个前魔王也爬上来，其余人则被雷奥用银剑划出的传送阵送回列车。
赤鳞冲向云霄，载着二人直抵火山口。在沸腾的岩浆中心，竟漂浮着一座冰晶平台，上面插着半截断裂的龙角。
“冰龙的遗骸……”伊莉丝看着手中的魔炎罕见地颤抖，“没想到能和火山共鸣了上百年？”
巴特跃上平台，幽冰直剑自动归鞘。他拔出那截龙角的瞬间，赤鳞的翅膀完全展开，蓝金火焰直冲天际。
龙之谷所有地龙同时仰天长啸，它们的翅膀陆续泛起相似的光芒。
谷主瘫坐在废墟里，喃喃自语：
“冰与火的契约……原来一直在等真正的持剑者……”
但巴特也不做逗留，在上列车前，摸了摸赤鳞的龙角和龙尾巴还有那对翅膀：“你一定要成为最强的地龙。”
当幽灵列车再次启动时，赤鳞在云端盘旋送行。
巴特的腰间多了一个冰丝剑囊，里面装着那截龙角。幽冰直剑的霜纹比以往更加活跃，偶尔会自己嗡鸣。
幽冰直剑横置于巴特膝上，霜纹在昏暗的灯光下泛着微光。指尖抚过剑身，寒气缠绕而上，却不再刺骨，反而如呼吸般温顺。
“由王室的镇国之宝，变成跟着你亡命天涯的凶器……”伊莉丝斜倚在窗边，魔炎映照着剑刃上的细密划痕，“这剑还挺叛逆。”
巴特沉默片刻，决定纠正伊莉丝的说辞：“别乱说，它不是叛逆，是在等待。”
巴特回想着自己第一次挥动这把剑时，雪妖的血液还未落地便冻结成冰晶。剑身传来的不是冰冷的杀意，而是一种近乎悲悯的共振，仿佛它早已看透他的孤独。
后来，他带着剑离开冰窟，而剑鞘也凭空出现，紧紧缚在他腰间。
不是他选择了剑。
是剑选择了他。
“初代冰王用冰龙逆鳞铸剑，是为了镇压雪魔。”巴特凝视剑身上的霜纹，“但剑铸成后，却拒绝被供奉在王座上。”
蕾欧娜轻声问：“为什么？”
“因为它不是‘镇国’之剑……”巴特突然将剑尖刺入地板，冰晶顺着剑刃蔓延，却在触及众人脚边时化作暖雾。
“而是‘弑孽’之剑。”
剑身嗡鸣，仿佛在附和。
伊莉丝页数笑了：“难怪它喜欢你。”她指尖魔炎跳动，勾勒出巴特之前的战斗轨迹，每一场死斗，剑下亡魂多为恶徒、魔物、亵渎生命之人。
“它等的不是执剑人，是同类。”幽灵列车穿过一片古老的战场遗迹，窗外偶尔闪过插满武器的坟冢。
“初代冰王晚年一直在寻找能继承剑的人。”巴特突然说道，“但他至死都没明白，幽冰直剑要的不是‘继承者’，而是‘共鸣者’。”
“什么意思？”
“王室族训记载，冰王临终前握着剑喃喃自语……”巴特模仿着苍老的口吻，“‘你究竟在等什么？’”
车厢内一片寂静，只有剑身的霜纹如呼吸般明灭。
片刻后便是伊莉丝伸手按在剑刃上，魔炎与寒气交织：“它等的，大概是一个既不神圣、也不邪恶，却比任何人都痛恨‘扭曲’的家伙。”
就像冰龙痛恨被抽骨，就像巴特痛恨人贩子、改造活体的疯子。
巴特收剑归鞘，冰晶瞬间消融。
“接下来去哪？”莉娜擦拭着匕首问道。
窗外，雪原尽头浮现出一座被冰封的古城轮廓，传说中初代冰王的埋骨之地。
幽冰直剑突然剧烈震颤，剑鞘上的蔷薇纹章泛起蓝光。
“看来……”巴特望向远方的冰陵，“它要带我们见见老朋友。”