韩偃在阁楼发出信号，响箭破空，信鸽南飞。荣国府书房内，贾琏与王熙凤知道计划已经启动，接下来便是等待李御史的反应与行动。
几乎在同一时刻，城南李守中御史府邸。
虽已近子时，但李守中的书房依旧亮着灯。这位以刚正闻名的老御史正披着外袍，就着烛光批阅日间未看完的卷宗。忽听得窗外传来扑棱棱的振翅声，随即是管家压低声音的禀报：“老爷，有急信。”
李守中放下笔，眉头微蹙：“这个时辰？何人送来的？”
管家推门而入，手中捧着一只灰鸽，鸽腿上系着细竹管：“是信鸽，落在后院鸽笼。看标记……是前几日那位‘醉仙楼故人’所留的暗号。”
李守中神色一凛，立刻接过竹管，挥手让管家退下。他小心抽出管内卷着的纸条，就着烛火展开，只见上面用蝇头小楷写着寥寥数语：“今夜子时三刻，城南旧漕运码头三号仓，有鬼祟交易，疑涉前朝余孽玄玅真人及邪丹害人之事。伏请老大人速查。”
没有落款，但字迹工整有力。李守中盯着“玄玅真人”四个字，眼中寒光乍现。这个名字，他前次从贾琏那里听到时便已记在心上，暗中查访，确有些蛛丝马迹指向清虚观。如今这密报直指今夜交易，且地点明确……
“来人！”李守中沉声唤道。
管家立刻应声而入。
“即刻持我名帖，去西城兵马司寻赵副指挥，就说有紧急公务，请他速调一队可靠人马，半个时辰后在我府前集结。记住，要悄悄的，莫要声张。”李守中语速极快，边吩咐边取过官服穿戴。
管家吃了一惊：“老爷，这般时辰调兵，所为何事？可要知会顺天府……”
“不必。”李守中打断他，“此事牵扯甚大，知道的人越少越好。赵指挥是牛继宗旧部，为人正派，可用。快去！”
“是！”管家不敢多问，匆匆而去。
李守中穿戴整齐，又将那纸条看了几遍，目光落在“旧漕运码头三号仓”上。那是城南一处早已废弃的漕运仓库，偏僻荒凉，确是做见不得光交易的好地方。
“玄玅真人……邪丹……”李守中喃喃自语，眼中怒火渐燃，“若果真如此，老夫定要为民除害！”
约莫两刻钟后，西城兵马司副指挥赵全带着二十名精干兵卒，悄无声息地集结在李府侧门外。这些兵卒皆着便装，但腰佩钢刀，神情肃穆。
“李大人。”赵全是个四十出头的精悍汉子，抱拳行礼，“人马已到，请大人示下。”
李守中也不多言，将纸条递给赵全看了，沉声道：“赵指挥，此事关乎朝廷法度，更可能涉及前朝余孽与邪术害人。本官欲亲往查探，需你等护卫，并相机行事。若确有不法，当场拿下；若无实据，便撤。”
赵全快速扫过纸条，面色凝重：“末将明白。旧漕运码头一带地形复杂，末将这就安排弟兄们先行一步，暗中围住三号仓周边要道。”
“有劳。”李守中点头，“记住，务必人赃并获。”
“是！”
就在李守中点兵的同时，荣国府书房内，贾琏与王熙凤正焦灼等待。
王熙凤坐立不安，第三次起身走到窗边张望，又失望地转回：“二爷，这都过去快一个时辰了，怎的半点消息也无？韩大人那边，会不会……”
“稍安勿躁。”贾琏虽心中也急，但面上依旧沉稳，“信鸽飞抵李府需时，李御史调兵遣将更需时间。此刻他们恐怕已在路上了。”
话音刚落，外头传来极轻的叩门声，三长两短。
贾琏精神一振：“是韩偃！进来！”
韩偃闪身而入，一身夜行衣上还带着露水。他先向贾琏和王熙凤行礼，随即快速禀报：“大人，二奶奶，跟踪组传回消息，那辆马车最终驶入了城南旧漕运码头区域，停在了三号仓附近。两名斗篷客提着黑漆木匣进入了三号仓。我们的人已在外围暗中监视，确认仓内另有他人接应，但看不清面目。”
“旧漕运码头三号仓……”贾琏重复了一遍，眼中闪过思索之色，“那里荒废多年，确是隐秘之处。可看清接应之人有多少？有无护卫？”
韩偃回道：“仓内灯火昏暗，看不清具体人数，但从影子判断，至少有三四人。外围未见明显护卫，但码头地形复杂，暗处或许有哨。”
王熙凤急问：“李御史那边呢？可有人去报信？”
“信鸽早已放出。”韩偃肯定道，“按时辰算，李御史此刻应当已在调兵前往的路上。”
贾琏沉吟片刻，对韩偃道：“让我们的人继续监视，但务必隐蔽，绝不可与李御史的人马或对方发生冲突。待李御史到场拿人，我们的人便悄然撤出。”
“是！”韩偃应下，却又迟疑道，“大人，还有一事……跟踪组的弟兄发现，那三号仓并非唯一的入口。码头临水，仓后有小码头，可通船只。若对方从水路撤离……”
贾琏眉头一皱：“可有人盯着水路？”
韩偃摇头：“我们人手有限，主要力量都放在陆路跟踪和监视主仓。水路那边……一时未能顾及。”
王熙凤闻言，心又提了起来：“这可如何是好？若让他们从水路跑了，岂不是功亏一篑？”
贾琏思忖片刻，忽然问道：“韩兄，你可能设法在不惊动对方的前提下，接近水路，确认是否有船只接应？”
韩偃面露难色：“码头临水一片空旷，若想接近而不被发现，极难。除非……从水下潜过去。但今夜水寒，且不知水深及暗流情况，风险极大。”
贾琏摆手：“那便罢了。李御史既已前往，必会周全布置。咱们如今要做的，是相信李御史的能力，而非越俎代庖。”他看向韩偃，“让你的人都撤到安全距离，只远远观察即可。待李御史行动结束，立刻回报。”
“卑职明白！”韩偃领命，正要退出，又被贾琏叫住。
“等等。”贾琏从怀中取出一块令牌递给韩偃，“这是牛继宗大人前日给我的令牌，可通行京营部分关卡。你带着，若遇突发状况，或可应急。记住，非到万不得已，不可动用。”
韩偃郑重接过：“谢大人！卑职定不负所托！”
韩偃离去后，书房内又陷入寂静。王熙凤看着贾琏，轻声道：“二爷将牛大人的令牌都给了韩大人，可是担心今夜会有变故？”
贾琏叹了口气，拉她坐下：“有备无患罢了。凤丫头，咱们布局至此，已是尽了人事。剩下的，便看天意，看李御史的决断，也看……对方是否真有通天手段。”
王熙凤靠在他肩上，低声道：“我明白。只是这等待的滋味，实在难熬。”
贾琏轻抚她的背，温声道：“难熬也得熬。想想可卿，想想这些日子咱们提心吊胆的日子。过了今夜，或许便能拨云见日了。”
两人不再说话，静静依偎。烛火噼啪，更漏声声，时间在焦灼中缓慢流逝。
约莫又过了半个时辰，外头传来四更的梆子声。
王熙凤忽然直起身：“二爷，你听！”
贾琏侧耳倾听，远处隐约传来马蹄声、脚步声，虽轻微，但在寂静的夜里仍能察觉。声音来自城南方向，渐行渐近，又渐渐远去。
“是兵马调动。”贾琏目光锐利，“李御史动手了。”
王熙凤双手交握，指尖发白：“不知……能否顺利……”
贾琏握住她的手，发现她掌心全是冷汗。他自己心中又何尝不紧张？但此刻，他必须是她最坚实的倚靠。
“会的。”他声音沉稳，带着不容置疑的力量，“邪不胜正。”
与此同时，旧漕运码头三号仓内。
昏黄的油灯下，两个斗篷客已将黑漆木匣放在一张破旧的木桌上。对面站着三人，为首的是个身着道袍、面容清癯的老者，正是玄玅真人。他身后站着两个精悍的护卫，眼神锐利如鹰。
玄玅真人打开木匣，里面整整齐齐码放着十二个白玉小瓶。他取出一瓶，拔开塞子，凑到鼻尖轻嗅，脸上露出满意之色：“不错，这一炉‘九阴凝露丹’火候正好。忠顺王爷那边，可还满意前次的‘赤阳续命散’？”
一名斗篷客嘶哑着声音道：“王爷用了，说精神健旺了许多。此番特命我等再取十二瓶‘凝露丹’，另有厚礼奉上。”说着，从怀中取出一个锦袋，放在桌上，袋口微开，露出里面黄澄澄的金锭。
玄玅真人瞥了一眼，淡淡道：“王爷客气了。只是近来风声紧，往后这交货的时辰地点，须得更谨慎些。”
另一名斗篷客道：“真人放心，此处隐秘，又是子夜时分，万无一失。”
话音刚落，仓外忽然传来一声短促的鸟鸣——并非夜枭，而是某种模仿的哨音。
仓内五人脸色骤变。
“有情况！”一名护卫低喝，瞬间吹熄油灯。
黑暗中，玄玅真人声音冰冷：“从水路走！”
仓后小门猛地被推开，冷风灌入。不远处的水面上，果然系着一叶小舟。
然而，就在他们冲向小舟的刹那，四周突然火把大亮，数十名兵卒从码头堆放的货箱后、破船中涌出，将三号仓围得水泄不通。赵全手持钢刀，立于队前，厉声喝道：“奉命查缉！仓内人等，束手就擒！”
几乎同时，李守中的声音从人群后传来：“玄玅真人，久违了。本官监察御史李守中，请真人现身一见！”
仓内死寂片刻。
随即，仓门缓缓打开。玄玅真人手持拂尘，面色平静地走出，目光扫过四周兵卒，最后落在李守中脸上，忽然微微一笑：“李御史，别来无恙。不知深夜率兵围堵贫道，所为何事？”
李守中踏前一步，目光如电：“本官接到密报，真人于此地交易害人邪丹，更涉嫌与前朝逆案有关。请真人随本官回衙，说个明白。”
玄玅真人笑容不变：“御史怕是听了小人谗言。贫道在此，不过是与两位香客探讨养生之道，何来邪丹？又何来逆案？”他侧身让开，“御史若不信，可进仓查验。”
李守中冷笑：“本官自会查验。”他一挥手，“赵指挥，搜！”
兵卒涌入仓内。片刻，赵全提着那个黑漆木匣走出，打开一看，十二个白玉小瓶赫然在目。另一名兵卒则从桌上拿起那个装金锭的锦袋。
玄玅真人脸色终于变了变。
李守中拿起一个玉瓶，拔开塞子，只嗅了一下，便眉头紧锁，递给身旁一名随行的老郎中。那郎中嗅后，面色大变，低声道：“大人，此丹气味诡谲，必含阴邪之物，绝非善品！”
“真人还有何话说？”李守中厉声道。
玄玅真人沉默片刻，忽然长叹一声：“罢了，时也命也。”他抬头看向李守中，眼中闪过一丝诡异的光芒，“李御史，今日之事，恐非你能承担。不如行个方便，日后必有厚报。”
“放肆！”李守中怒喝，“本官依法办案，何须你来指教！拿下！”
兵卒一拥而上。玄玅真人身后两名护卫欲拔刀反抗，被赵全带人迅速制住。那两名斗篷客见状，猛地向水面小舟冲去，却被埋伏在水边的兵卒拦下。
混乱中，玄玅真人忽然从袖中抛出一物，落地炸开一团浓密白烟，刺鼻的气味弥漫开来。
“小心有毒！”赵全疾呼。
待白烟散尽，玄玅真人的身影竟已消失在原地，只留下那柄拂尘。
“追！他跑不远！”李守中又惊又怒。
然而码头地形复杂，夜色深沉，哪里还有玄玅真人的踪迹？
赵全面带愧色：“大人，是末将失职……”
李守中摆手，脸色铁青：“先将这些擒获之人押回，严加审讯！封锁码头，明日天亮再细细搜查！”他看向那个黑漆木匣和锦袋，“这些，都是铁证！”
一场精心策划的抓捕，虽擒获数人，缴获赃物，却让首恶玄玅真人遁走。李守中心中沉重，但也知今夜收获已是不小。他命人严密看押俘虏和赃物，自己则连夜返回衙门，准备起草奏章。
这一夜，京城许多人无眠。
荣国府书房内，贾琏与王熙凤等到天将破晓，终于等来了韩偃带回的消息。
“大人，李御史成功围住码头三号仓，擒获四名从犯，缴获邪丹十二瓶、金锭一袋。只是……”韩偃顿了顿，“那玄玅真人用诡术脱身，未能当场拿获。”
贾琏闻言，沉默良久，方缓缓道：“能缴获邪丹，已是重大突破。玄玅真人漏网，虽为憾事，但经此一吓，他必不敢再留京城。传令下去，让我们的人全部撤回，静观其变。”
王熙凤却是忧心忡忡：“他若逃了，日后会不会报复？可卿那边……”
贾琏握住她的手，目光深沉：“他如今是丧家之犬，自顾不暇。况且，李御史既已公开查办此案，玄玅真人便成了朝廷钦犯，天下通缉。他躲还来不及，岂敢再露面生事？”
他望向窗外渐亮的天色，语气笃定：“经此一夜，风向已变。接下来，该轮到忠顺王府，坐立不安了。”