青黛闻言，笑着打趣道：“小娘子，您也不必羡慕大娘子，您如今也这般聪慧，容貌又娇美，说不定今日的诗会，您也能一鸣惊人，让天下才子都刮目相看呢。再说了，这一届诗会，才子云集，说不定就有哪位惊才绝艳的才子，能入得了小娘子的眼，到时候，才子佳人，便是一段千古佳话。”
谁知，林芷却撇了撇嘴，脸上露出一丝不屑的神色，说道：“什么惊才绝艳的才子，我看大多都是沽名钓誉之辈，平日里只会吟诗作对，夸夸其谈，真到了乱世之中，却连自保都做不到，又有什么用？”
说到这里，林芷的眼中，忽然泛起一丝光亮，语气也变得温柔起来，说道：“唯有堂姐夫，才是真正的君子，真正的奇才。他有惊世之才，却不矜不伐，深藏若虚，平日里沉默寡言，可做起事来，却雷厉风行，既有文人的风骨，又有武将的勇猛，文武双全，年纪轻轻，便凭一己之力，从一介白身，赤手空拳闯荡出一片天地，如今更是跻身天下几大藩镇之一，占据歙州、江西之地，还灭掉了马楚，这般英雄人物，才是真正值得敬佩的。”
青黛闻言，不由得哭笑不得，说道：“小娘子，您这话可就偏颇了。刘节帅那般天纵奇才，数百年才出一个，寻常才子，自然是无法比拟的。抛开他的武功不谈，单单是他能以一介白身，在这乱世之中脱颖而出，占据一方天地，就足以让世人汗颜。当今世上，也就晋王李存勖，能与他相提并论，堪称南北双星，其余之人，皆难望其项背。”
青黛顿了顿，又继续说道：“而且，刘节帅的才华，也绝非寻常才子可比。大娘子平日里寄给您的那些诗词，小的也有幸读过，那些诗词，气势磅礴，意境深远，既有乱世的苍凉，又有少年的意气，还有英雄的豪情，不说堪比李杜，也比当年的韦庄之流，强上许多。难怪大娘子对他倾心不已，就连小的，也对刘节帅敬佩不已。”
林芷闻言，脸上露出一丝得意的神色，仿佛被夸赞的是她自己一般，说道：“那是自然，堂姐夫可是我见过最厉害的人。堂姐每次给我写信，都要把堂姐夫夸上一番，还把他所作的诗词，一首首抄下来寄给我，我每一首都背得滚瓜烂熟，越读越觉得，堂姐夫的才华，无人能及。”
说着，林芷便轻声念了起来：“须知少日拏云志，曾许人间第一流。”
念完之后，她眼中满是感慨，说道：“你看，这首诗，既有少年的壮志凌云，又有历经沧桑后的淡然，若非有过一番大起大落，若非有过人的胸襟与才华，怎能写出这样的诗句？”
青黛连连点头，说道：“小娘子说得是，这首诗，确实气势不凡，让人读了，心中不由得生出一股豪情。刘节帅真是奇才，文武双全，世间罕见。”
林芷轻轻叹了口气，脸上露出一丝憧憬的神色，目光望向远方，轻声说道：“真希望能早日见到堂姐夫一面，亲眼看看他的风采。也不知，我未来的夫君，会是怎样的人，能不能有堂姐夫一半的才华与气魄。”
青黛见状，心中一动，故意打趣道：“小娘子，这有何难？您若是真的喜欢刘节帅这样的人物，不如效仿润州崔家姐妹，与大娘子一起，嫁给刘节帅，娥皇女英，共侍一夫，成就一段佳话……”
“你胡说什么！”林芷闻言，顿时恼羞成怒，脸颊瞬间涨得通红，像熟透的苹果一般，她猛地扑到青黛身上，伸手去挠青黛的痒，一边挠，一边说道，“看我不撕烂你的嘴，让你胡说八道，让你取笑我！”
青黛连忙笑着躲闪，一边躲，一边求饶：“小娘子，饶命啊，小的再也不敢了，再也不敢取笑您了！”
车厢之内，主仆二人嬉戏打闹，欢声笑语，驱散了原本的焦躁与沉闷。马车依旧在官道上疾驰，四匹骏马奋蹄前行，卷起一路尘土，夕阳的余晖洒在马车上，将马车镀上了一层金色的光晕，与远处的晚霞交相辉映，显得格外唯美。
不多时，马车便抵达了桓家园林的大门外。此时，大门外已经停满了各式马车，有奢华的，有简朴的，往来的人流络绎不绝，皆是身着华服的世家子弟与文人墨客，还有不少身着铠甲的护卫，守在大门两侧，维持着秩序。
车夫停下马车，恭敬地说道：“小娘子，桓家园林到了。”
青黛连忙整理了一下自己的衣物，又帮林芷理了理裙摆和发髻，说道：“小娘子，咱们到了，快下车吧。”
林芷点了点头，深吸一口气，压下心中的激动与忐忑，在青黛的搀扶下，缓缓走下马车。双脚落地，一股淡淡的墨香与花香，便扑面而来，让人心旷神怡。她抬头望去，只见桓家园林的朱红大门，高达数丈，门上镶嵌着铜钉，门楣上挂着一块牌匾，上书“桓府园林”四个大字，笔力遒劲，大气磅礴，一看便是名家手笔。
大门两侧，摆放着两尊石狮子，栩栩如生，威严霸气，守护着这座园林。门口的护卫，见林芷身着华贵，气质不凡，又看到她腰间挂着的林家玉佩，连忙上前躬身行礼，恭敬地说道：“见过林家小娘子。”
林芷微微颔首，语气温和地说道：“我是来参加诗会的，不知诗会开始了吗？我有没有来晚？”
就在这时，一位身着青色长衫，面容谦和的老者，从大门内走了出来。这位老者，便是桓家的管家，桓伯，在桓家侍奉多年，为人谦和有礼，做事周到细致，平日里负责打理园林的大小事务，也是诗会的统筹之人。
桓伯看到林芷，眼中闪过一丝笑意，连忙上前躬身行礼，恭敬地说道：“原来是林家小娘子，大驾光临，有失远迎，还请恕罪。”
林芷连忙回礼，行了个万福，嘴角含笑：“桓伯太客气了，劳烦您亲自出来迎接。今日琐事缠身，出门耽搁了些许，眼下不知诗会开始了吗？”
桓伯闻言，哈哈一笑，说道：“小娘子说笑了，哪里来的晚之说。咱们桓家诗会，向来是等各方才子佳人到齐之后，才会正式开始。如今，还有几位远方来的才子尚未抵达，诗会尚未开启，小娘子来得正是时候，可谓是来得早不如来得巧啊。”
听到这话，林芷心中的一块大石，终于落了地，脸上露出了灿烂的笑容，说道：“那就好，那就好，我还以为错过了呢。”
桓伯笑着说道：“小娘子放心，绝不会让你错过任何精彩。大娘子当年在诗会上一鸣惊人，乃是我桓家诗会的一段佳话，今日小娘子前来，想必也能给我们带来惊喜。请随老奴来，老奴亲自领您去吟雪岛，诗会的主会场，就在那里。”
“有劳桓伯了。”林芷恭敬地说道。
随后，桓伯便领着林芷和青黛，走进了园林之中。园内的景色，比从远处望去，更加秀丽雅致。
青石板路蜿蜒曲折，两旁种满了金菊与桂树，秋风一吹，金黄的菊瓣簌簌飘落，细碎的桂花瓣沾在衣摆上，香气沁人心脾，久久不散。偶尔能看到一座座小巧玲珑的亭台楼阁，掩映在林木之间，亭内才子佳人对坐品茗、吟诗作对，丝竹之声婉转悠扬，与林间的鸟鸣、风动枝叶的声响交织在一起，一派风雅热闹的景象。
沿途不时有身着儒衫的才子、身着华服的小姐驻足回望，目光落在林芷身上，有好奇，有赞叹，却无人贸然上前惊扰——林家在庐州乃是名门望族，再加上林婉当年的盛名，众人早已认出了这位林家小娘子。
不多时，三人便来到了湖泊岸边。湖面澄澈如镜，夕阳的余晖洒在水面上，波光粼粼，像是撒了一层碎金，岸边的亭台楼阁、垂柳古木，皆清晰地倒映在水中，虚实相映，美得如诗如画。
数十艘画舫凌波而行，舫身雕刻精美，挂着各色纱帘，舫上丝竹悦耳，笑语阵阵，有的画舫上，才子们正挥毫泼墨，有的则是小姐们凭栏远眺，眉眼间满是欢喜。桓伯领着二人走到一艘格外雅致的画舫前，舫身通体朱红，雕刻着缠枝梅花纹样，船头挂着一盏宫灯，灯上绣着“桓”字，一看便是主家特意准备的上等画舫。
“小娘子，请上船。”桓伯侧身躬身，恭敬地引林芷上船。
青黛扶着林芷，小心翼翼地踏上画舫的木板，木板轻晃，却十分平稳。画舫之内，陈设雅致，地面铺着柔软的锦毯，两侧摆放着雕花座椅，案几上摆着清茶与精致的点心，窗边挂着淡粉色纱帘，微风一吹，纱帘轻扬，湖面的清风裹挟着水汽扑面而来，凉爽宜人。船夫撑篙，画舫缓缓离岸，朝着湖中心的吟雪岛驶去，船尾激起一圈圈涟漪，打破了湖面的静谧。
林芷凭栏而立，望着窗外的景色，眼中满是惊叹。
她林家也算是庐州望族，可与桓家一比，到底是有所不足，仅是这园林，便是整个淮南独一份。
湖水清澈见底，能看到水底的游鱼往来穿梭，岸边的草木随风摇曳，金菊与桂树的香气随风飘来，与湖水的清冽气息交织在一起，格外惬意。
随着画舫缓缓前行，吟雪岛渐渐清晰起来，那座小巧玲珑的岛屿，被一片梅林环绕，虽时值十一月，梅花尚未盛开，却已有密密麻麻的花骨朵缀在枝头，有的圆润饱满，似要含苞待放；有的小巧玲珑，透着几分清冽雅致。
岛屿不大，周长不过百丈，岛上的梅林层层叠叠，枝干虬劲，错落有致，偶尔有几株松柏点缀其间，更添了几分苍劲之感。
岛中央，便是聚贤亭，亭台楼阁雕梁画栋，古色古香，亭外的案几已然摆好，不少才子佳人已然到场，或驻足观赏梅林，或围坐闲谈，墨香与酒香交织，一派热闹景象。
片刻后，画舫抵达吟雪岛岸边，桓伯领着林芷和青黛下船，踏上铺满青石板的小径。
小径两旁，皆是盛放的金菊，与枝头的梅花骨朵相映成趣，脚下的石板被岁月磨得光滑，两旁的梅林枝干交错，形成一道天然的花廊，走在其中，仿佛置身于仙境一般。不多时，便来到了聚贤亭前，亭内人声鼎沸，往来的才子佳人衣着华贵，气质不凡，有人手持折扇，高谈阔论；有人挥毫泼墨，落笔生花；还有人围坐在一起，品读诗词，低声赞叹。
林芷找了一处靠窗的位置坐下，青黛站在她身旁，为她倒上一杯清茶。
刚坐定，便听到不远处几位才子佳人的交谈声，传入耳中，恰好是关于她的堂姐林婉。
“说起来，当年林婉林大娘子，可是咱们桓家诗会的一段佳话啊，凭女子之身，力压一众才子，夺得魁首，那份才情，真是世间罕见。”一位身着青衫的才子，手持折扇，感慨道，语气中满是敬佩，“只可惜，这一届诗会，林大娘子没能来，真是一大憾事。”
旁边一位身着淡蓝色襦裙的小姐，轻轻点头，接口道：“是啊，我还记得当年林大娘子作的那首《秋江吟》，意境深远，回味无穷，至今还被刻在园林的廊墙上，每次前来，我都要驻足品读一番。早先听家中长辈曾言，林大娘子如今嫁给了宁国军刘节帅，执掌进奏院，每日操劳政务，哪还有时间来参加咱们这诗会呢？”
话音刚落，众人的话题便自然而然地扯到了刘靖身上。
一位身材魁梧的世家子弟，语气激昂地说道：“说起刘节帅，那可真是少年英豪啊！出身寒微，却凭着一己之力，从一介白身，赤手空拳闯荡出一片天地，先占歙州，再夺江西，前不久又一举灭掉马楚，声势浩大，如今已是天下几大藩镇之一，这般气魄，真是令人敬佩！”
“张兄所言极是！”旁边几位才子纷纷附和，“当今乱世，英雄辈出，可像刘节帅这般文武双全、年少有为的，却是少见。放眼天下，也就晋王李存勖，能与他相提并论，二人一南一北，堪称南北双星，皆是乱世之中的英豪啊！”
林芷坐在一旁，听着众人对堂姐和堂姐夫的夸赞，心中心花怒放，嘴角不自觉地扬起一抹骄傲的笑容，浑身都透着一股与有荣焉的神气。
她端起茶杯，轻轻抿了一口，只觉得今日的清茶，都比往日更加甘甜。堂姐是她的偶像，堂姐夫是她心中最敬佩的英雄，能听到旁人这般夸赞他们，比夸赞她自己还要让她开心。
可就在这时，一道不屑的声音，突然从人群中传来，打破了这份融洽的氛围：“哼，什么少年英豪，不过是一介莽夫尔！”