宁涛几人起初还把六狗子哥几个当成小孩子，想着让着他们，可六狗子几人半点不客气，反应敏捷、出口成章，反倒把宁涛五人带动得放开了性子，玩得格外疯。
到最后，输的惩罚竟荒唐到要学狗叫，惹得慕知微笑得肚子都疼了，安止戈坐在她身边，看着她开怀的模样，也跟着弯了眉眼。
又玩了几轮，慕知微起身去厨房处理剩下的虎皮鸡爪和辣卤鸡爪。
安止戈紧随其后，也跟着出了阁楼。
慕知微笑着转头问他怎么不留在里面跟大家一起玩。
安止戈无奈地笑了笑，抬眼望了望阁楼的方向：“他们太闹腾了。”
这话倒是不假，两人走到湖边还能清晰地听到阁楼上传来的阵阵咋呼声，热闹得能掀翻屋顶。
走出花园，喧嚣瞬间褪去，世界终于安静下来。
慕知微与安止戈同时呼出一口气，转头对视一眼，不约而同地笑了。
安止戈望着远处的景致，轻声感慨：“以前在军营里，日日喧嚣惯了，倒不觉得什么。如今待久了才发现，原来我这般喜欢安静。”
慕知微心底暗笑，哪里是你喜欢安静，分明是被我影响了。
可这话到了嘴边，却鬼使神差地咽了回去，只淡淡道：“安静与喧嚣都是生活，各有滋味。”
安止戈连连点头，深以为然。
之后，两人便并肩慢走，一路无话，却半点不觉得尴尬，只剩周身的静谧与惬意。
到了厨房，慕知微转头叮嘱安止戈：“厨子们正准备晚饭，厨房里满是油烟，呛得慌你在外面等着。”
安止戈望向厨房里烟熏火燎的景象，没有推辞，乖乖在外面的桌边坐下，看着慕知微走进厨房，目光始终落在厨房门口。
慕知微走进厨房，一眼便看到灶上熬好的滋补汤，盛了一碗又顺手拿了一盘点心，端到安止戈面前，语气带着几分俏皮，像哄小朋友一般：“乖乖坐着喝汤吃点心，我很快就好！”
安止戈被她逗得失笑出声，点了点头，端起汤碗慢慢喝起来。
慕知微笑着转身回了厨房，此时，泡在冰水里的虎皮鸡爪已经起了漂亮的褶皱。
先将所有虎皮鸡爪改刀切块，备用，随后熟练地切好各类配料。
虎皮鸡爪分成两半，一半浇上特制的酱汁，放进蒸笼上锅蒸；另一半则起锅烧油，将配好的底料倒入锅中，翻炒出浓郁香味，再加入料酒等调料，最后下入鸡爪，翻炒均匀后，挪到砂锅里小火焖煮。
离晚饭还有一个时辰，这般小火慢焖，足够让辣焖鸡爪变得软烂脱骨、入味十足。
慕知微仔细叮嘱厨子看好火候，走出厨房。
安止戈刚好放下空了的汤碗，见她这么快就出来很惊讶：“这么快就弄好了？”
慕知微笑着摇头：“我把食材处理好、上锅，交给厨子们看着火，到时间出锅就好。”
“还要煮多久？”
“半个时辰。”
“那正好赶上晚饭。”
“可不是嘛，不然咱们今晚还得额外加个宵夜！”
安止戈听笑了。
两人一边闲聊，一边往阁楼的方向走。
已近黄昏，可天暗得晚，此刻的光线依旧明亮晃眼，将两人的影子拉得很长很长。
刚走到花园附近就听到阁楼里传来阵阵起哄声，想来是又有人输了，正在接受惩罚。
慕知微与安止戈对视一眼，默契地绕着阁楼走了一圈。
这还是他们第一次完整逛遍这座别院的花园，亭台楼阁、小桥流水，景致雅致，倒也让他们开了眼界。
直到楼上的起哄声渐渐小了下去，两人才拾级而上，走进阁楼。
“快要开饭了，大家都平静一下情绪。”
慕知微开口，清亮的声音瞬间压下阁楼里的热闹。
方才闹得疯了的孩子们，听到她的声音率先安静下来，乖乖坐好；单衡、宁涛几人则有些尴尬地左右张望，连忙收敛了方才激动的模样，褪去了几分疯态，重新恢复了往日翩翩贵公子的端庄。
宁涛还顺手帮白泽也挽好挽起的袖子，仔细整理妥当，动作自然娴熟。
不过眨眼功夫，几人便又变回了那副养尊处优、老成持重的大家少爷模样。
孩子们看着几位公子哥这般“秒变脸”的模样，稀奇得直眨眼睛，眼里都是揶揄。
小草从窗边收回目光，歪着小脑袋萌萌哒地问：“长兄，我们今天不锻炼吗？”往常这个时候是他们的锻炼时间。
六狗子、大壮几人也纷纷转头看向慕知微。
慕知微心里盘算着时间，离吃饭只剩一个小时，现在锻炼显然来不及了，更何况这里是别人家的别院，终究不方便。
念头一闪，她便开口道：“今天休息一天，都静一静情绪等会儿吃饭。”
孩子们也懂其中的道理，纷纷乖巧点头，不再嬉笑打闹，安静地坐着。
经过这一番嬉闹，宁涛几人看向六狗子哥几个的眼神已然不一样了。
尤其是白泽也，越发觉得这几个孩子好玩，既禁逗，又懂得多，关键是放得开，跟他们一起玩从来不会扫兴，心底多了几分亲近之意。
不经意地看向小狗子问：“君琢，下一次比试你能成为总魁首吗？”
话音刚落，阁楼里瞬间安静下来，孩子们齐刷刷地看向白泽也，就连慕知微也抬眸看来，眼神意味不明，却始终未发一言，只是静静注视着他。
小狗子迎着白泽也的目光，定定与他对视，一双黑白分明的大眼睛澄澈透亮，语气却带着几分噎人：“白大哥是真心关心我，还是想趁机下注啊？”
这话若是从年纪稍大的人嘴里说出来，便是妥妥的冒犯，可从小狗子这个小屁孩口中道出，奶气的声音配上一脸认真正经的神情，反倒多了几分俏皮可爱。
话音刚落，阁楼里便爆发出一阵笑声，方才的凝滞瞬间消散无踪。
白泽也笑着伸出手指，隔空点了点小狗子，语气带着几分无奈：“小机灵鬼，你还真不愧是孟静之的弟弟！”
小狗子闻言，立马拱手行礼，一本正经地应道：“多谢白大哥夸奖！”