偏厅内静了片刻。
苏明手指在案几上轻轻叩击着，发出规律的笃笃声。他脑子飞快地盘算了一下李果报出来的那些数字，眉头猛地一拧。
随即他抬起眼皮，盯着李果冷笑道：“李道友，你这上下嘴皮子一碰，彩头倒是喊得震天响。头名就敢给五百万，再加上后头那十佳、百强，零零总总加起来，怕是没个上千万下品灵石根本办不下来！我可把丑话说在前头，如今矿脉未开，账上比脸还干净，城主府可没那么多灵石陪你疯，办这劳什子比赛！”
“苏总管放心，我既敢提这法子，哪能打城主府的灵石主意？”
李果闻言一笑道：“这比赛奖励所用的千万灵石，全由在下一力承担，我自个儿想办法去凑，绝不让城主府掏一分灵石！”
苏明闻言猛地一顿，眼中闪过一丝诧异。
不要城主府出一分灵石？这小子为了卖镐子，还真舍得下血本！
心思电转间，苏明又抓住了这桩买卖里头另一个最实在的账目问题，追问道：“就算彩头由你出，那我还有一事不明，比赛那十二个时辰里头，他们挖出来的那些灵石，该如何处置？”
李果干脆利落地吐出五个字：“全归城主府。”
苏明呼吸微微一滞。
李果理所当然道：“苏总管，这可是比赛，又不是平日里上工。我这边出了上千万的灵石做彩头，城主府出了场地，他们既想博那一步登天的机缘，又岂能连锅里的肉都端走？规矩咱们得提前立死，比赛期间，所有参赛矿修无论挖出多少灵石，上交登记造册以算成绩，但绝不能按平日里的矿区规矩给他们分利，一分一毫都不能留，必须全部归还城主府！”
听到这个条件，苏明的眼睛彻底亮了起来。
平时矿修下矿，按规矩城主府还得给他们留半成到七分的利。若是办这大赛，不用城主府掏一分钱彩头不说，几万号人红着眼睛跟疯狗似地刨十二个时辰，那产出绝对是个天文数字，且全归城主府白得！
苏明抚掌大笑，先前的那点疑虑瞬间烟消云散：“好！李道友果然是个痛快人！既如此，这桩买卖苏某应下了！”
他站起身，在厅内来回走了两步，显然也对这能白捞一大笔灵石的差事上了心，主动盘算道：“要办，咱们就办得排场些。依我看，不如就把赛场定在甲字一号矿区！那里面积最大，能开辟出的矿道也最多。为了大赛的公平性，我这几日便让人下去勘探一番，提前挑出几百条灵石蕴含量差不多的矿道来，免得有人说闲话。”
“苏总管，打住。”
李果连忙抬手，截住了苏明的话头，随后摇了摇头道：“一个矿区怕是不够。你想想，五百万灵石的头彩消息一放出去，怕是整个青山城的矿修，都得挤破脑袋来参加。单单一个一号矿区，哪怕场地再大，几万号人轮流下矿，那得比到何年何月才能结束？更何况还要人工去挑灵石含量一样的矿道，咱们哪来那么多闲工夫？”
苏明一愣道：“那依李道友的意思？”
李果伸出双手，比划了一个“十”字：“直接划出十个甲字矿区，同时开赛！至于矿道，也别费心思挑了，直接把每条矿道编上号，参赛的矿修上场前自个儿抓阄，抽到哪条挖哪条！”
苏明眉头微皱，迟疑道：“这……甲字矿区里头的矿脉走向也是有肥有瘦的，若是不提前筛选，抽到肥矿岂不是占了天大的便宜？如此一来，岂非有失公平？”
“修仙界本就讲究个机缘二字，谁能夺冠，全凭自个儿的手气和机缘。”
李果嘴角勾起一抹意味深长的弧度，凑近了些，压低声音道：“更何况，苏总管，我拿出这么大一笔灵石办这场比赛，图的可不是跟他们讲什么公平机缘。”
苏明一怔，旋即恍然失笑。
是啊，他怎么把这茬给忘了。李果砸下上千万灵石，为的是推他长青阁的灵镐上位！
那些拿着长青阁灵镐的矿修，挖矿速度比旁人快上十几倍，就算抽到条稍微贫瘠些的矿道，一个时辰狂刨猛挖下来，产量也绝对能把抽到肥矿的普通矿修按在地上摩擦。
这根本就是一场注定了结局的做局，哪需要管什么矿道肥瘦？
苏明不再多言，痛快地点了点头。
这笔账他算得门儿清。
矿修的奖励不用城主府出一分钱，比赛对城主府毫无负担；矿修挖出的灵石还不用给分利，白得一大笔进项；更重要的是，能借此机会名正言顺地把长青阁的灵镐推上“官方推荐”的宝座，往后每年城主府都能多出一大笔干股收入，他苏明个人的储物袋也能跟着鼓起来。
他虽是金丹真人、矿脉大总管，可这修仙路上，修炼资源谁又会嫌多呢？
两人就这么三言两语，将大赛的章程彻底敲定。至于开赛的日子，自然就定在了等苏长青赶过来、彻底解决完地底那两个邪门血囊之后。
事情谈妥，苏明心情大好。他理了理衣袍，话锋一转，笑吟吟地看向李果：“既然大赛要开十个甲字矿区，那为了防止比赛当天出什么乱子，咱们现在就更应该去把矿脉底下探查清楚，看看还有没有更多的血囊了。李道友，生意谈完了，你现在总该答应随我去了吧？”
其实不用苏明这般提醒，在两人定下十个矿区开赛的商议后，李果心里头就已经认命了。
他暗暗叹了口气，强行把先前在地底遭遇血刺突袭的惊惧压回肚子深处。
没办法，这趟青山矿脉他还真非去不可。这比赛可是他砸了重金搞出来的阳谋，万一到时候比赛正热火朝天地进行着，他安排好的人拿着灵镐正猛挖呢，地底下忽然冒出几根血刺把人给扎成了干尸，导致长青阁的灵镐成绩垫底，那他可真是赔了夫人又折兵，找谁哭去？
“苏总管开口，在下自然是却之不恭。”
李果双手一背，腰杆挺得笔直，脸上再无先前半分捂胸咳嗽的虚弱模样，反倒显得精神抖擞。
苏明见他这副变脸比翻书还快的架势，不由失笑摇头：“好，既然李道友伤势恢复得这么神速，那咱们这就动身吧。”
说着，苏明像是又想起了什么，同时提了一句：“对了，要不要再去请一下那位宋家老祖？若是咱们此去真有收获，还得靠此人的阵法手段来布设封印才行。”
李果闻言摇头道：“宋道友如今人已不在我府上了。”
“不在府上？去哪了？”
“宋家。”
“这样啊……”
当下两人不再耽搁，走出偏厅后直接腾空而起，化作两道遁光，再次朝着城外的青山矿脉方向疾驰而去。
……
与此同时，距离青山城千里之外的一处荒僻山脉上空。
夜色深沉，云层低垂。
半空中，一道不起眼的金色符光正撕裂气流，以一种不可思议的极速朝着青州城的方向一闪而过。那正是苏福不久前在书房内激发的密令传讯符。
就在那金色符光即将掠过下方一片漆黑山谷的刹那——
“咻！”
下方死寂的密林阴影中，毫无征兆地暴射出一道粘稠如实质的刺目血光！
那血光的速度竟比高阶传讯符还要快上数倍，宛如一条嗅到腥味的毒蛇，瞬间拔地而起，在半空中拉出一道凄厉的血线，眨眼间便追上了那道金色符光。
“噗！”
没有惊天动地的巨响，只有一声极其轻微的闷响。
血光精准无比地撞在金色符光之上，狂暴的血煞之气瞬间将其包裹、绞碎。金色符光连挣扎都未能做到，便在半空中化作点点碎芒，彻底泯灭消散。
血光一闪而逝，重新缩回下方的密林阴影之中。
山风吹过树梢，发出沙沙的声响，天地间重归一片死寂，仿佛此地自始至终都未曾发生过任何事情。
……
青山城，城主府内院。
“咔哒。”
后院一处僻静角落的假山石壁向两侧滑开，苏福从那座深藏地底的密院暗门中急匆匆地走了出来。
他向来挂着圆滑笑意的胖脸上，此刻竟没有半点血色，眉头死死拧成了一个川字，眼中满是掩饰不住的凝重与惊惶。
一出暗门，苏福便立刻放出金丹期的庞大神识，如潮水般瞬间扫过整个城主府。
一息之后，他眉头皱得更紧了。
“来人！”苏福沉声低喝。
一名值守在院外的城主府护卫听到动静，连忙快步小跑进来，躬身抱拳道：“属下在，不知苏管家有何吩咐？”
苏福甚至顾不上维持平日里的温和仪态，急声问道：“总管人呢？我神识扫过府里头，怎不见他踪影？”
护卫连忙如实禀报道：“回苏管家的话，方才李前辈来府里找了苏总管一趟，两人在偏厅不知商议了些什么，就在一炷香前，苏总管已经带着李前辈急匆匆出城，往青山矿脉的方向去了。”
“什么？又去青山矿脉了？！”
苏福瞳孔猛地一缩，失声惊呼。
他脸上满是匪夷所思：“这个时候，他们两个还跑去那里做什么？！”
护卫把头埋得更低了，大气都不敢喘。
苏福死死咬了咬牙，抬头看了一眼黑沉沉的夜空，眼中闪过一丝决绝。
“罢了，来不及通知他们了！”
他猛地收回目光，死死盯住那护卫的身影，快速吩咐道：“快！立刻去传我的死命令，召集府内所有客卿，马上开启护城大阵！快去！”