黎明前最黑暗的时刻，数辆经过特殊伪装、性能强悍的越野车悄然驶出基地，融入苍茫的夜色，向着西北方向疾驰而去。车队没有开启大灯，仅凭微光夜视仪和先进的导航系统在崎岖的道路上穿行，如同沉默的幽灵。
林晚星和北辰坐在中间一辆车的后座，小家伙被特殊的儿童安全座椅固定着，身上盖着柔软的毯子，似乎又睡着了。林晚星却没有丝毫睡意，她看着窗外飞速掠过的、逐渐变得荒凉的景色，手轻轻抚摸着怀中一个不起眼的小包，里面装着最重要的物资和那台改装过的能量探测仪。
代号“山鹰”的小队长坐在副驾驶位，不时通过加密频道与其他车辆保持联系，声音低沉简洁。整个“沙狐”小队都处于一种高度的警戒状态，他们是基地最锋利的匕首，这次任务非同寻常，保护的对象更是重中之重。
天色渐亮，车队已经驶离了人烟区域，进入了广袤的戈壁。放眼望去，天地间一片土黄，只有零星耐旱的骆驼刺在风中摇曳。空气变得干燥，风沙开始拍打车窗。
“进入戈壁边缘区域，预计三小时后抵达‘死亡之海’外围标志性地貌——魔鬼城。全体人员检查装备，做好防风沙准备。”山鹰的声音通过车内通讯传来。
林晚星深吸一口气，将北辰唤醒，给他喂了些水和特制的营养糊。小家伙适应能力很强，对窗外的荒凉景象不仅没有害怕，反而好奇地睁大了眼睛。
“妈妈，沙子……在唱歌。”北辰突然侧耳倾听，小声说道。
林晚星一愣，仔细去听，却只听到风声和引擎声。“宝宝听到什么歌了？”
“低低的……呜呜的……”北辰努力描述着，“不高兴的歌。”
林晚星心中一动，取出能量探测仪。仪器屏幕上的环境能量背景曲线果然呈现出一种低频、紊乱的波动，与基地平稳的基线完全不同。这或许就是北辰感知到的“歌声”，是这片土地下紊乱地脉和残留能量的体现。
车队继续前进，地势开始变得起伏，出现了大量被风蚀而成的、奇形怪状的土丘，这就是所谓的“魔鬼城”。穿行其间，仿佛置身于一座巨大的、废弃的城池，风声穿过孔洞，发出各种怪异的呼啸，确实有几分可怖。
就在车队即将穿过这片区域时，北辰突然变得有些焦躁不安，小手紧紧抓住林晚星的衣角，指着车窗外一个方向：“那里……黑黑的……有东西看我们！”
几乎同时，林晚星手中的探测仪发出了低低的警报声！屏幕上，一个微弱的、带着阴冷气息的能量信号一闪而过，方位与北辰所指完全一致！
“山鹰队长，一点钟方向，有异常能量反应！”林晚星立刻汇报。
“收到！各车注意，一点钟方向警戒！放慢车速！”山鹰毫不犹豫地下令，同时举起望远镜仔细观察。
然而，那边除了嶙峋的怪石，空无一物。能量信号也消失了。
“可能是残留的能量场，或者是某种善于伪装的荒漠生物。”山鹰分析道，但并未放松警惕，“保持队形，快速通过该区域！”
有惊无险地穿过魔鬼城，真正的“死亡之海”展现在眼前。那是一片无垠的沙海，金色的沙丘连绵起伏，如同凝固的波涛，在烈日下闪烁着刺眼的光芒。气温骤然升高，空气灼热扭曲。
车队换上宽大的沙漠轮胎，降低胎压，如同舟楫般驶入沙海。在这里，导航变得更加困难，强烈的电磁干扰时常出现，连卫星信号都变得不稳定。幸好基地准备了多套备用导航方案。
按照北辰最初的指向和卫星扫描发现的几处可疑热源点，车队朝着荒漠深处前进。行程变得异常艰难，车辆时常陷入流沙，需要人力挖掘和拖拽。酷热、干渴、风沙无时无刻不在考验着每个人的极限。
林晚星不断用灵泉水悄悄滋润着北辰和自已，也分了一些给队员们，谎称是特制的功能饮料。这泉水对抵抗恶劣环境、恢复体力有奇效，使得“沙狐”小队在如此严酷的条件下依然保持着较高的战斗力。
傍晚，车队在一处背风的沙丘后停下来休整，建立临时营地。夜晚的沙漠气温骤降，寒冷刺骨。
林晚星抱着北辰，坐在帐篷里，再次拿出地图和探测仪。北辰的小手指在地图上缓缓移动，最终停在了一个点：“爸爸……离亮亮的地方近了……但是……有很多……不好的线……”
“不好的线？”林晚星不解。
“像蜘蛛网……拦着路……”北辰比划着。
林晚星明白，这很可能指的是“归墟”布设的警戒线或防御设施。她将这一信息告知山鹰。
山鹰看着地图，眉头紧锁：“这个区域卫星图片显示有几处异常整齐的阴影，怀疑是伪装网。如果真是‘归墟’的据点，防御肯定极其严密。硬闯不是办法。”
深夜，万籁俱寂，只有风吹沙粒的沙沙声。林晚星正在浅眠，忽然被怀里的北辰推醒。
“妈妈，听……”北辰压低声音，小脸严肃。
林晚星凝神细听，除了风声，似乎还有一种极其微弱的、规律的嗡嗡声，从很远的地方传来，若非北辰提醒，根本难以察觉。
“是发电机？还是……某种仪器？”林晚星心中一凛。在这死亡之海的深处，出现这种人工声音，绝非寻常！
她悄悄叫醒山鹰。山鹰用高灵敏度的听音器探测，确认了声音的存在和大致方向。
“距离大概五到七公里，方位与北辰指出的区域吻合。”山鹰眼神锐利，“看来，我们找对地方了。明天一早，我和两名队员前出侦察，你们在原地等待信号。”
目标近在眼前，但危险也呈指数级上升。死亡之海的面纱正在被揭开，其下隐藏的，究竟是救赎的希望，还是更深的陷阱？林晚星握紧了拳头，知道真正的挑战，才刚刚开始。她看了一眼熟睡的北辰，小家伙即使在梦中，眉头也微微蹙着，仿佛也在为前方的路途担忧。