“你这小丫头，人还没见着真切，倒先把‘大嫂’的称呼喊得这般顺口。”
沈灵珂被女儿这副急不可耐的模样逗得乐不可支，伸出玉葱般的手指，轻轻刮了一下她的小鼻子，语气里满是宠溺。
笑过之后，她才缓缓转头，目光落向那立在当地、早已面红耳赤的高大身影。
此刻的谢长风，恨不得地上能裂开一条缝让他钻进去。
妹妹的童言无忌，让他本就通红的脸，更是烫得厉害。
“抬起头来。”
沈灵珂的声音依旧温和，却带着几分不容置喙的安抚意味。
谢长风闻言，身子一僵，缓缓抬起头，对上了继母那双清澈含笑的眼眸。
那双眼睛里，没有半分取笑，只有全然的理解与支持。
“是城南苏家的二小姐，苏芸熹。”沈灵珂轻声重复了一遍这个名字，像是在细细品味，随即满意地点了点头，“嗯，我们长风的眼光，倒是不错。”
得到肯定的谢长风，心头一松，那股子窘迫感立马消散大半，取代的是那一丝丝隐秘的欢喜。
“那……母亲……”他鼓起勇气，向前凑近一步，声音里带着连自己都未曾察觉的急切与期盼，“儿子……儿子该如何是好？”
他现在脑子里一团乱麻，只觉得前路漫漫，毫无头绪。
沈灵珂看着他这副手足无措的模样，端起水杯，不紧不慢地吹了吹上面的热气，眼底却闪过一丝狡黠的光芒。
“如何是好？”她轻呷一口，慢悠悠地反问，“这事儿，急不得，也慢不得。”
“若是直接让你父亲上门提亲，那是下下策。”沈灵珂将水杯放回桌上，发出“嗒”的一声轻响，瞬间将兄妹二人的注意力都拢了过来。
“你想想，你们二人并无多少交集，贸然提亲，岂不是将人家姑娘置于两难之境？答应了，显得轻率；不答应，又怕驳了我们谢家的颜面。如此一来，本是美事，反倒成了难题。”
谢长风听得连连点头，心中暗道，母亲说得极是，自己方才真是昏了头了。
“所以，”沈灵珂话锋一转，那双漂亮的眸子亮得惊人，“我们得给你们创造一个，能够‘顺理成章’、‘名正言顺’地加深了解的机会。”
她说着，目光投向了窗外，嘴角微微上扬，勾勒出一个成竹在胸的弧度。
“明日去南山别院，不就是最好的机会么？”
“啊？”谢婉兮没听懂，眨巴着大眼睛，“母亲，我们去别院，跟哥哥娶媳妇有什么关系呀？”
沈灵珂笑着捏了捏女儿的脸蛋，却没有直接回答她，而是看向谢长风，开始布置任务。
“机会，我可以为你创造。我自有办法，让苏夫人带着苏二小姐，也‘恰好’到别院来做客。但是，人来了，你能不能抓住机会，让她对你另眼相看，那便要看你自己的本事了。”
她站起身，缓步走到谢长风面前，目光灼灼地看着他。
“你莫要像根木头似的杵在那里，等着姑娘家主动搭话。你要让她瞧见你的好处，你的长处。你且告诉我，你平日里最擅长的是什么？又可知苏二小姐的喜好？是爱吟诗作赋，还是喜琴棋书画，亦或是擅长哪种管弦之乐？”
这一连串的问题，问得谢长风愣在当地，一时语塞。
他平日里只知埋首苦读圣贤书，勤练骑射功夫，何曾这般细致地揣摩过女儿家的心思喜好？
看着谢长风茫然的表情，沈灵珂便知自己问对了。
“哥哥会射箭！”谢婉兮在一旁积极地补充道，“哥哥的箭法可好了！百步穿杨！”
“哦？”沈灵珂眉梢一挑，“那便是个极好的长处。女儿家，大多都仰慕英雄豪杰。明日到了别院，若有机缘，你便在她面前好好展露一番骑射功夫。要让她知道，你不仅是个饱读诗书的文雅公子，更是个能保家卫国、护她周全的男子汉。”
这番话说得直白又热血，点燃了谢长风心中的那团火。
他仿佛看到了一条清晰的道路在眼前展开，所有的迷茫与不安，一扫而空。
“母亲，”他看着沈灵珂，眼中第一次迸发出如此强烈的、志在必得的光芒，“儿子明白了！”
“明白就好。”沈灵珂满意地笑了。
她要的，不是一个只会听从安排的傀儡，而是一个能主动出击，为自己争取幸福的儿子。
“好了，时辰不早了，”她看向谢长风，语气又恢复了温柔，“我们先去用晚膳，而后你们回去，收拾好东西，养精蓄锐。明日，可有一场硬仗要打呢。”
“是！”谢长风郑重地应了一声，对着沈灵珂深深一揖，这才带着妹妹，转身去用晚膳。
饭后，谢长风不等父亲回来，便带妹妹回去休息了。
他的背脊挺得笔直，脚步沉稳有力，再无来时的半分颓丧。
沈灵珂看着他消失在门口的背影，这才重新坐下，端起那盏已经微凉的水，悠悠地喝了一口。
万事俱备，只欠东风。
苏家二小姐，这个儿媳妇，我沈灵珂是要定了！