第二天清晨，天光微熹，薛月便在石林酒楼简单用了些早点，结算了房钱，径直出了城门，朝着石水城的方向赶去。
越远离石林城，脚下的土地似乎便多了几分生机。灰褐色的荒原逐渐被零星的绿洲所取代，偶尔能看到一些耐旱的植株，甚至还有小小的溪流蜿蜒而过。路上的行人也明显多了起来，有赶着驼队的商人，有背着行囊的独行客，也有三五成群的佣兵模样的人，风尘仆仆，大多都朝着同一个方向前进。显然，石水城比石林城更为繁华，是这片区域的核心。
连续赶了两天的路，远方终于浮现出石水城巍峨的轮廓。其城墙比石林城更为高大坚固，以巨大的青黑色条石垒砌，城楼上旌旗招展，巡逻的卫兵身着统一的制式皮甲，手持长戟，显得颇为森严。城门口排着入城的队伍，守卫们主要盘查着行人携带的货物，对单独行人只是简单扫视几眼便放行，秩序井然。
薛月随着人流缓步踏入石水城内。一股远比石林城喧嚣热闹的气息扑面而来。城内街道宽阔，车水马龙，两旁店铺林立，旌旗招牌迎风招展。叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。街道两旁的摊贩也远比石林城要多，货品看起来也丰富不少，摊主们热情地招揽着过往的行人。
薛月目光冷静地扫过那些摊贩上的物品，多是些日常用品、皮革、药材、普通铁器等，虽不乏鱼目混珠之辈，但整体上比石林城那些故弄玄虚的“秘境宝贝”要实在得多。她对此并无兴趣，正欲寻个地方打探消息，目光却被前方一个被人群层层围住的摊位吸引了过去。
那摊位似乎是个专卖旧货古物的，围观者甚众。而在众多杂乱的物品中，一柄带鞘的长剑格外引人注目。它静静地躺在那里，却自有一股难以言喻的清冷气韵，与周围那些凡俗俗物格格不入。
薛月心头莫名一动，挤进人群。待看清那长剑的样式和细节时，她瞳孔微不可察地一缩。这剑的造型、线条，尤其是剑格与剑鞘连接处那极其细微的云纹回旋手法，竟与她师父荀云尊者的炼制习惯极为相似！
她强压下心中的波动，伸手将剑拿起。剑入手沉甸甸的，虽然灵力尽失，但材质本身的不凡依旧可感。她仔细摩挲着剑柄，就在靠近剑格的下方，一个极小、却无比熟悉的刻印映入眼帘——那是一个古体的“焰”字！同时，她更加确信，剑身上那内敛的锻造纹理，正是师父独门的“千叠云纹”技法所成！
这绝对是轩辕焰的佩剑“流焰”！此剑乃是师父亲手为他炼制，轩辕焰视若性命，等闲绝不会离身！如今佩剑在此，而人无踪，甚至需要抵押换钱……他的处境恐怕已糟糕到难以想象的地步。
摊贩年轻男子笑道“客官，好眼光。这把剑据说是修士用的。看这个做工就知道不同凡响。”
薛月心念电转，面上却不动声色，反而故作疑虑地对那年轻的摊主说道：“老板，这柄剑看着确实不凡，你说它是修士所用之物，我等凡人买了，会不会惹来什么麻烦？”她声音不大，却清晰地传入周围看热闹的人耳中。
旁边立刻有人附和：“是啊！修士大能的东西怎么流落出来的？别是来路不正吧？” “就是，万一买了，正主找上门，我们可吃罪不起！”
摊主是个面貌憨厚却带着几分精明的年轻男子，闻言顿时有些急了，连忙摆手解释道：“各位爷，话可不能乱说！这剑是干干净净抵押在我这的！那人当时急用钱，白纸黑字写得清清楚楚！”说着，他从怀里小心翼翼掏出一张折叠好的纸张，展开来给众人看，“你们看，这是抵押凭证！抵押人叫‘阿宇’，抵押了五百两银子，说好三个月为期赎回，过期不候，任凭我处理！现在早就过期限了！”
凭证在人群中传看，最后传到薛月手中。她快速扫过，内容确如摊主所说，落款是一个叫“阿宇”的人，日期则在三个多月前。笔迹略显潦草，似乎书写之人当时状态很不稳定。
薛月将凭证递回，脸上露出恍然又嫌贵的表情：“原来如此。那老板你现在打算卖多少？” 摊主伸出两根手指：“一千两！这宝剑绝对值这个价！” 周围顿时一片哗然。 “一千两？抢钱啊！” “就是，五百两抵押的，转手就卖一千两，太黑了吧！” “谁会花一千两买把不能用的剑啊！” 薛月也摇摇头，故作遗憾地将剑放回原处，慢慢退出了人群。但她并未走远，而是在不远处一个茶摊坐下，看似休息，目光却始终留意着那个摊位。
果然，直到日头西斜，那柄剑也无人问津。摊主悻悻地开始收摊，将物品一件件装入一个大背篓，最后将那柄剑用布仔细包好，背起背篓，朝着城西的方向走去。
薛月悄无声息地跟上。穿过几条街巷，摊主走进了一个有着矮矮土墙的简陋小院。薛月记下位置，耐心等到夜色深沉。
是夜，月暗星稀。薛月如同一片落叶，轻飘飘地翻过土墙，落入院中。院内只有一间亮着昏黄灯光的土屋。她收敛气息，靠近窗边，只听屋内传来对话声。
一个是摊主的声音：“阿宇，今天还是没人买那剑，有个小子看起来有点意思，最后嫌贵还是放下了。” 接着，一个虚弱却依旧清朗的男声轻轻咳嗽了两声，低笑道：“无妨…她既已见到剑，自然会寻来。她…已经来了。”
摊主的声音顿时一惊：“什么？有人来了？”紧接着，房门吱呀一声被推开，那年轻摊主手持一根木棍冲了出来，赫然看到薛月正静静地站在院子中央。
屋内的男声再次响起，带着一丝了然与疲惫：“道友，既然循着线索找到了这里，便请进屋一叙吧。”