林木带着野败样本回到家时，小果正抱着缘缘坐在门槛上。
远远看到他下车，立刻迎上来，目光瞬间落在他手里的密封样本盒上：“林大哥，这就是南红农场的‘野败’吗？真的是水稻妖精的遗骸？”
“嗯，你小心点碰，能量很微弱了。”林木把样本盒递给小果，看着她小心翼翼地打开，指尖轻轻拂过干枯的稻穗，眼里满是好奇。缘缘也凑过来，小鼻子嗅了嗅稻穗，突然抬起头，对着灵植藤的方向叫了两声——它也感受到了稻穗里和灵植藤同源的灵气。
李秀兰端着刚煮好的凡豆粥从厨房出来，看到样本盒，笑着问：“这就是你说的改变水稻历史的宝贝？看着跟普通稻穗也差不多嘛。”
“妈，这可是水稻妖精的遗骸，当年就是靠它的能量，才长出了野败，培育出现在的杂交水稻。”林木接过粥碗，喝了一口，温热的粥滑过喉咙，旅途的疲惫消散了不少，“我得赶紧跟果儿和大长老说说，他们说不定能从样本里发现更多线索。”
饭后，林木带着样本盒走到灵植藤旁，打开空间通道，来到了精灵圣地，果儿的声音传来：“根父！你从南海回来了？样本怎么样？是不是真的有灵植生命的痕迹？”
“比想象中更重要！”林木打开样本盒，让灵植藤的根须轻轻缠绕住稻穗，“这是野败的标本，里面残留的能量是水稻妖精的遗骸，你帮忙感应下，能不能知道这水稻妖精生活的年代，还有当时主世界的灵气情况？”
“好！”果儿的声音带着兴奋，不过片刻，果儿便有了结果：“这水稻妖精的能量残留，至少有三百年了。它生前应该生活在灵气还算充沛的环境里，只是后来灵气突然衰退，它才自然死亡。
遗骸里的能量没有爆发，反而慢慢融入土壤，说明它是自愿把能量留给后续的植物，是个有灵性的灵植生命。”
“三百年前？”林木心里一震，“那时候主世界还有灵气？”
“暂时感应不到更多了，样本的能量太弱。”果儿的声音顿了顿，“不过这水稻妖精的能量波动，和根父你的本源灵气有三成相似。”
林木坐在世界树下，手里摩挲着样本盒——三百年前南海那里还有灵气，突然衰退，这些线索像拼图一样，慢慢拼凑出主世界灵气消失的轮廓。
他掏出手机，给周研究员发了条消息：“从历史文献里找找三百年前南海的生态异常记录，说不定有新发现。”
周研究员的消息很快回复：“我已经在查了！刚找到一本清代的《农桑辑要》，里面提到‘康熙五十年后，江南稻田多有禾苗不旺，唯沼泽一隅有异株’，说不定就是特殊能量开始衰退的记录！另外，我想基于这水稻妖精的能量残留，尝试培育‘灵气水稻’，你觉得可行？”
林木眼睛一亮——培育灵气水稻，既能延续野败的价值，又能推进灵气在主世界的农业应用，简直一举两得！“可行！我准备能量样本，你先用普通水稻做实验，看看能量对水稻产量和品质的影响，咱们循序渐进。”
接下来的一周，林木和周研究员开始了灵气水稻的培育实验。周研究员在研究所开辟了一小块实验田，林木每隔三天送一次稀释的灵气样本，果儿还特意从异界带了些灵泉水，混入灌溉的水里，促进水稻生长。小果也经常去实验田帮忙，她能和植物沟通，每次去都能告诉周研究员：“水稻说今天的灵气很舒服，长得特别快！”
这天，周研究员兴奋地给林木打电话：“小木！实验田的水稻发芽了！比普通水稻早两天，芽苗还比普通的壮一圈，叶片更绿，根系也更发达！”
林木赶紧赶到研究所，实验田的水稻果然冒出了嫩绿色的芽尖，阳光下泛着淡淡的光泽，比旁边的普通水稻实验田热闹不少。周研究员拿着检测仪，笑着说：“检测过了，芽苗里有微弱的灵气残留，没有副作用，反而能增强抗病虫害的能力！”
“太好了！”林木看着眼前的芽苗，心里满是期待，“等水稻成熟，要是产量和品质都好，咱们就能推广‘生态改良水稻’，既不暴露灵气，又能让更多人受益。”
小果蹲在田埂上，指尖轻轻碰了碰芽尖，笑着说：“水稻说，它们想长得更快，结出更饱满的稻穗，像当年的野败一样，帮更多人吃饱饭。”
林木摸了摸小果的头，心里突然涌起一股暖流——三百年前，水稻妖精自愿留下能量，孕育出野败；三百年后，他们用这残留的能量，培育灵气水稻，延续这份“滋养万物”的初心。这或许就是灵气存在的意义，不是藏起来的秘密，而是用来守护和传承的希望。
这天晚上，林木把水稻妖精的故事讲给李秀兰听，李秀兰听完，叹了口气：“这水稻妖精真是善良，还想着后人。你们培育灵气水稻，也是在替它完成心愿，一定要好好做。”
“嗯，我会的。”林木点头，望向窗外的灵植藤——月光洒在藤蔓上，灵气在脉络里静静流转。他知道，关于主世界灵气消失的秘密，关于两界连通的线索，还需要慢慢寻找，但只要沿着“滋养生命、造福于人”的方向走，不管遇到什么困难，都能走下去。
睡前，他给果儿发了条消息：“灵气水稻发芽了，等成熟了，我带些稻穗去异界，让精灵族也看看，主世界的灵植生命，还在以另一种方式延续。”
果儿回复了一个带着稻穗图案的表情包：“太好了！到时候我要让所有精灵都来看，还要在异界种一片灵气水稻，让两界的水稻一起生长！”
林木看着消息，嘴角忍不住上扬。月光透过窗户，落在样本盒上，干枯的稻穗仿佛也在月光下，泛着淡淡的微光，像是在为新的希望祝福。