另一边，崖湖村。
苏晚荷躺在床上，翻了个身。
她睁着眼睛，看着头顶的房梁，没有睡意。
陆先生走了。姜姑娘走了。雪儿姑娘走了。星若姑娘也走了。
下午院子里还热热闹闹的。
现在只剩下她和晓儿两个人。
她翻了个身，把被子往上拉了拉，闭上眼睛。
过了很久，迷迷糊糊的，她做了一个梦。
梦里她还是那个在湖边打鱼的村妇，日子过得紧巴巴的，每天都在愁房租和下一顿饭。
苟富贵站在她家门口，脸上挂着那种让她浑身不舒服的笑容。
她低着头，不敢看他，只想快点躲进屋里。
然后一只手伸过来，把她拉到了身后。
青衫，温润的声音。
她抬起头，看见陆熙的背影挡在她面前。
她想叫他的名字，但张了张嘴，发现自己发不出声音。
画面一转，她又站在院子里，陆熙站在她面前，手里拿着一条鞭子。
“先用这个。等你练熟了，再换更好的。”
她伸手去接。
然后画面碎了。
她睁开眼睛。
月光还是那样，淡淡地铺在地上。屋子里空荡荡的，只有她一个人。
她下意识地开口：“陆先生——”
声音在空荡荡的屋子里回响了一下，然后消失了。
她愣住了。
然后慢慢回过神来。
陆先生走了。
她躺回枕头上，望着房梁，眨了眨眼睛，眼眶有点发酸。
她吸了吸鼻子，把那股酸涩压下去，然后坐起身，拍了拍自己的脸颊。
“苏晚荷，你振作一点！”
“陆先生说了，以后还会见面的。你要好好修炼，不能给陆先生丢脸。”
她自言自语地说着，声音在空荡荡的屋子里显得有点傻气。
“对，明天早点起来，先把那批柴劈了，然后练鞭法，再去湖边打坐。”
她正在盘算明天的安排，忽然——
“咚、咚、咚。”
敲门声。
苏晚荷转过头，看向院门的方向。
篱笆门紧闭着，门闩好好地插着。
“咚、咚、咚。”
又是三声。不重，不急，像是有人在门外耐心地等着。
苏晚荷的心跳快了半拍。
然后想起来，自己已经不是那个手无缚鸡之力的村妇了。
她有惩魂鞭。
她转过头，看向柜子。惩魂鞭就放在柜子里。
她刚想到惩魂鞭。
柜子里忽然亮起一道微光。
“嗡——”
一声极轻的嗡鸣，柜门自动打开。
一道乌光从里面飞出，落在苏晚荷手中。
苏晚荷嘴角弯了起来：“你倒是跟我心意相通。”
鞭身轻轻震动了一下，像是在回应她的话。
苏晚荷握紧鞭子，心里踏实了许多。
她穿上鞋子，站起身，走到门边，深吸一口气，拉开了门。
月光照在门口两个人身上。
苏晚荷后退了一步。
她的瞳孔猛地缩紧。
门口站着两个人。
一男一女。
男人二十五六岁的模样，面容端正，眉目清朗，肩上背着一个旧包袱。
女人也是二十出头的年纪，容貌温婉清秀，手里挎着一个小包袱。
她站在男人身边，脸上的表情带着一种小心翼翼的期盼。
苏晚荷后退了一步。
“你……你们——”
她的声音发颤，带着难以置信的震惊。
门外的男人看见她的反应，脸上露出一丝复杂的笑容。
他开口，声音有些沙哑：“小荷。”
苏晚荷的脑子里嗡的一声。
这个称呼，很少有人会这么叫她。
女人也开口了，声音轻柔，带着歉意：“小荷，对不起，我们两个死人吓到你了。”
苏晚荷咬着牙，声音从牙缝里挤出来：“你们是谁？”
门外的男人愣了一下，随即苦笑了一声：“小荷，你忘记我了吗？我是哥哥呀。”
他顿了顿，声音低了些：“也对，毕竟已经过去七八年了。”
苏晚荷的眼眶一下子就红了。
她盯着面前这两个人，胸口起伏着。
“妖怪！”她的声音带着怒意，“竟敢冒充我哥哥和嫂子！”
她扬起鞭子。
男人没有躲，只是看着她，眼神里带着一种说不出的复杂情绪。
“小荷。”他开口，声音很轻。
“你还记不记得，小的时候，村里的狗追着你跑，你摔进水沟里，裤子湿了，不敢回家，躲在草垛后面哭？”
苏晚荷握着鞭子的手顿住了。
“我找到你的时候，你鼻涕眼泪糊了一脸。”男人的声音带着一丝笑意。
“我把你背回家，娘问你怎么搞成这个样子，你说你自己掉进水里的。你没把我供出来。”
苏晚荷的嘴唇微微颤抖。
“你还记不记得，隔壁村的人欺负你，把你推倒在地，抢了你手里的糖葫芦。”
“我找到他，揍了他一顿。”
苏晚荷的眼泪掉了下来。
“你还记不记得，我成亲那天，你拉着嫂子的手，说嫂子你真好看，我哥娶到你真是他的福气。”
女人站在一旁，眼眶也红了。
男人停了一下，深吸一口气，声音颤抖：
“你还记不记得，我走的那天晚上，跟你说的最后一句话？”
苏晚荷的眼泪止不住地往下流。
她记得。
她怎么会不记得。
苏晚荷终于忍不住，捂着嘴，轻轻哭泣。
门外的男人看着她哭，眼眶也红了：“小荷，真的是我。”
苏晚荷抬起头，泪眼模糊地看着他。
月光下，那张脸和记忆里一模一样。
她握着鞭子的手，慢慢松开了。
“哥……”她开口，声音哽咽。
苏晚舟看着她，眼眶通红，却露出一个笑容：“嗯，是我。”
苏晚荷又看向他身边的女人。
嫂子孙秀秀正看着她，眼里也含着泪，嘴角却带着温柔的笑意。
“秀秀姐……”
“哎。”孙秀秀应了一声，声音轻柔，“小荷，我们回来了。”
苏晚荷看着眼前这两个人。
她有很多问题想问。
你们不是死了吗？你们怎么回来的？为什么现在才回来？
但她一个问题都问不出口。
她抬手，用袖子擦了把脸，露出一个又哭又笑的表情：
“能再见到你们……真是太好了。”
苏晚舟忽然露出痛苦的神情：“这些年，你一个人支撑这个家，是哥哥的错。”
苏晚荷愣了一下，连忙摆手：“没事没事！都过去了！”
“哥，秀秀姐，你们……你们怎么……”
苏晚舟看出她的犹豫，和孙秀秀对视了一眼。
他开口道：“我也不知道。”
苏晚荷眨了眨眼：“不知道？”
“嗯。”苏晚舟点了点头，“就是一种力量，把我们带回来了。”
孙秀秀轻轻握住他的手，没有说话。
苏晚荷不知道该说什么。
死而复生，这种事她从前想都不敢想。
但自从认识了陆先生，她见过太多想都不敢想的事了。
她点了点头，没有追问。
这时，孙秀秀开口了，声音轻柔：“晓儿呢？”
“晓儿？”苏晚荷回过神来。
“在屋里睡觉呢。这孩子劈了一天柴，吃完饭倒头就睡了。”
孙秀秀点了点头，没再说什么，但目光往屋里看了一眼。
苏晚荷想了想，开口道：“哥，秀秀姐，你们是有什么心事吗？”
苏晚舟看着她，沉默了片刻：“你带上晓儿，跟我们走。”
苏晚荷愣住了：“走？去哪儿？”
苏晚舟的声音认真：“不要问。跟我们走就行。”
苏晚荷犹豫了一下，点了点头：“好。”
就在这时，屋里传来一阵窸窸窣窣的声响。
“娘？”
脚步声响起，苏晓揉着眼睛，从屋里走了出来。
他走到门口，看见院子里站着两个陌生人，愣了一下。
“娘，他们是谁？”
苏晚荷刚要开口。
苏晚舟已经蹲下身，看着苏晓。
他的表情很复杂，有感慨，有惊喜，还有一种说不清的东西。
他看着苏晓，看了很久：“晓儿。”
苏晓愣了一下。
他不认识这个人，但这个人叫他的名字，声音里带着一种奇怪的亲切。
苏晚荷站在一旁，似乎想说什么，苏晚舟看了她一眼，轻轻摇了摇头。
苏晚舟收回目光，重新看向苏晓，露出一个笑容：“晓儿，你和小荷跟我们一起走，好不好？”
苏晓抬起头，看了看娘亲。
苏晚荷点了点头。
苏晓又看向面前这个男人。
他不认识他，但不知道为什么，看着这张脸，他心里有一种说不出的亲近感。
他点了点头：“好。”
苏晚舟笑了，伸手摸了摸他的头：“走吧。”
苏晚荷走到门口，刚要迈出门槛。
嗡。
惩魂鞭忽然亮了起来。
一道金光从鞭身流过，鞭梢微微颤动，发出一声嗡鸣。
苏晚荷愣了一下，低头看着腰间的鞭子：“怎么了？”
她伸手握住鞭柄，鞭身温热。
她没多想，抬脚又要往外走。
嗡——
鞭身又热了一分，这次更烫。
苏晚荷停下脚步，低头看着鞭子，有些困惑。
还没反应过来，就听见苏晚舟和孙秀秀同时发出一声惊呼。
“啊！”
两人同时后退了一步，脸上露出惊恐的表情，死死盯着苏晚荷手里的惩魂鞭。
苏晚荷愣住了：“哥？秀秀姐？你们怎么了？”
苏晚舟没有回答。他盯着惩魂鞭，脸色发白，像是看到了什么可怕的东西。
孙秀秀也捂着嘴，身体在微微发抖。
“哥？”她又喊了一声。
苏晚舟回过神来，脸上的僵硬慢慢褪去，露出一个有些勉强的笑容：“没事。就是吓了一跳。”
孙秀秀也点了点头，附和道：“你什么时候学会用鞭子了？”
苏晚荷被他们一带，注意力转移了，脸上露出一点得意的笑容：“是陆先生教我的！”
她说着，又想往外走。
嗡——
惩魂鞭又亮了。
金光在鞭身上流转，鞭梢剧烈颤动，发出一阵急促的嗡鸣。
鞭身发烫，烫得她腰间都感觉到那股热度。
苏晚荷的脚步顿住了。
她低头看着鞭子，眉头皱了起来。
不对劲。
这根鞭子是陆先生给她的。陆先生给她的东西，从来不会无缘无故地出状况。
她忽然意识到。
惩魂鞭在阻止她走出去！
苏晚荷脑子里乱糟糟的。
她不怀疑哥哥会害她。
但要是……他们不是哥哥和嫂子呢？
她抬起头，看着站在院门外的两个人。
月光下，他们的脸和记忆里一模一样。
但惩魂鞭在阻止她。
苏晚舟看着她犹豫的样子，声音急切：“小荷，你相信我。”
他指着自己的脸：“你看清楚，这张脸。你认不出来吗？”
他又指着身边的孙秀秀：“这是秀秀，你嫂子。”
孙秀秀也往前走了一步：“小荷，你相信我们。”
苏晚荷咬了咬嘴唇，沉默了很久。
她低头看着惩魂鞭，声音很轻：“他们不会害我的。”
鞭身颤动了一下。
然后，慢慢凉了下来。
苏晚荷感觉到掌心那股温度消退，心里松了一口气。
她握紧鞭子，抬起头，看向院子里的哥哥和嫂子，露出一个笑容：“好了。”
苏晚荷迈出了门槛。
夜风迎面吹来，她忽然打了个寒颤。
“夜晚风凉。”她小声说了一句，裹了裹衣服。
苏晓走在她前面，回头看了她一眼：“娘，你怎么了？”
“没事。”苏晚荷摇了摇头。
夜路不好走。
出了村口，土路就窄了，两边是齐腰高的野草，风一吹沙沙响。
月亮挂在头顶，照得路面泛白，但走不了多久，云遮过来，光线就暗了。
苏晓脚步有些犹豫。
他不认识前面那个男人，但娘亲叫他跟着，他就跟着。
孙秀秀走到苏晓身边，脸上带着温和的笑容：“你就是晓儿吧？”
苏晓抬起头看了她一眼，点了点头：“嗯。”
“都长这么大了。”孙秀秀的声音里带着一种说不出的感慨。
“你出生那年，包在襁褓里，小小的一团，眼睛都还没睁开呢。”
苏晓不知道该说什么，只是“哦”了一声。
“你今年几岁了？”孙秀秀又问。
“七岁。”
“七岁了啊。”孙秀秀笑了笑，“那你平时在家里都做些什么？”
“读书吗？还是跟着你娘学东西？”
“我劈柴，还练功。”苏晓说。
“练功？”孙秀秀的眼睛亮了一下，“练什么功？”
苏晓想了想，不知道怎么描述那套桩功，就说：“就是站着，不动。”
孙秀秀被他逗笑了：“站着不动也算练功？”
“算的。”苏晓认真地点了点头，“陆先生说的。”
“陆先生？”孙秀秀看了他一眼，“就是你娘提起的那位陆先生？”
苏晓点了点头。
“那你喜欢练功吗？”
苏晓想了想，点了点头：“喜欢。”
“为什么喜欢？”
“因为练了功，就能变厉害。”苏晓说，“变厉害了，就能保护我娘。”
孙秀秀的脚步顿了一下，随即又恢复正常。
她低头看着苏晓，目光里有一种说不清的东西：“你真是个懂事的孩子。”
苏晓被她夸得有些不好意思。
“你平时除了练功，还喜欢做什么？”孙秀秀又问。
苏晓想了想：“跟村里的孩子去河边摸螺蛳，或者去山上摘野果子。”
“摘野果子？”孙秀秀笑了，“你喜欢吃什么野果子？”
“山丁子。”苏晓说，“酸酸甜甜的。还有一种叫野梨，黄澄澄的，熟了以后很甜。”
苏晚荷走在队伍最后面，听着前面孙秀秀和苏晓一问一答，心里有些恍惚。
哥哥和嫂子回来了，他们一家人又能在一起了。
她想着想着，嘴角不自觉地弯了起来。
又走了一阵，苏晓发现前面的路看不清了。
雾气从地面升起来，白茫茫的。
脚下的路也变得模糊，只能看见身前几步的距离。
野草的颜色在雾气里发灰，摇摇晃晃的，像无数只手在动。
苏晚舟认真的叮嘱：“你们跟在我后头，一步都不要落下。”
苏晓低头看路，发现路边有一些小土包。
土包旁边散落着一些白灰。
他看了几眼，心里隐隐猜到那是什么，但没有问，只是把目光移开了。
他想，娘现在是修仙的人了，就算真的有什么东西钻出来，娘一鞭子就能把它抽飞。
想到这里，他心里踏实了一些。
苏晚荷跟在队伍后面。
雾越来越浓，她走了一会儿，觉得有点不对劲。
刚才哥哥和嫂子还在说话，嫂子一直在跟晓儿聊天。
现在不知道什么时候，说话声停了。
她又走了一段，忍不住开口：“哥，我们这是要去哪儿啊？”
苏晚舟没有回头，声音闷闷的：“你跟上就好。”
苏晚荷“哦”了一声。
她没有看见，前面带路的两个人，脸上露出了空洞诡异的笑容。
雾越来越浓，脚下的路越来越软，像是踩在湿泥上。
苏晚荷没多想，继续走。
前面，苏晚舟和孙秀秀停下了。
苏晚荷抬起头，看见他们面前的地面上，有一道沟槽，围成一个很大的圆圈。
沟槽里填着暗红色的东西，干涸了，在雾气里看不真切。
苏晚舟迈过沟槽，走进圆圈中央。
孙秀秀也跟了进去。
两人站在圈里，转过身，看着苏晚荷，脸上带着笑。
“小荷，进来。”
苏晚荷抬脚，正要迈过去。
腰间的惩魂鞭忽然亮了起来。
乌光流转，鞭身滚烫，发出一声尖锐的嗡鸣。
苏晚荷的脚步顿住了。
她抬头看了看圈里的两个人。
苏晚舟还在笑，但那笑容在雾气里看起来有些僵硬。
“小荷，进来啊。”
苏晚荷往后退了一步。
“晓儿，过来。”
苏晓愣了一下，走到她身边。
苏晚荷伸手把他拉到身后，又往后退了一步。
苏晚舟脸上的笑容僵了一瞬。
“小荷，你怎么了？”
“你不是我哥。”苏晚荷说。
苏晚舟愣了一下，随即苦笑了一声：“小荷，你在说什么？我就是你哥啊。”
“你七岁那年——”
“别说了。”苏晚荷打断他，声音发紧，“你不是我哥。”
苏晚舟脸上的笑容彻底消失了。
孙秀秀也收起了笑，面无表情地看着她。
沉默了片刻，苏晚舟开口，声音变得低沉：“小荷，你非要这样吗？”
“我们好不容易回来，一家人团聚，不好吗？”
苏晚荷没有回答，拉着苏晓，一步一步往后退。
“小荷！”苏晚舟的声音拔高了，“你连哥哥都不信了吗？”
“你看看我这张脸，你认不出来吗？”
苏晚荷咬着嘴唇，眼眶红了，但她没有停下后退的脚步。
“我哥不会在圈里等我进去。”她说，“他会走出来接我。”
苏晚舟的表情扭曲了一瞬。
“小荷——”
“别说了。”苏晚荷声音在发抖，但很坚定。
“你们不是我哥和我嫂子。我不知道你们是什么，但你们不是！”
她带着苏晓，转身，大步走进了雾里。
身后传来苏晚舟的声音，带着急切和不甘：“小荷！小荷你回来！”
苏晚荷没有回头。
雾越来越浓，身后的声音越来越远，最后彻底消失了。
——————
另一边。
苏晓跟着苏晚荷走在雾里，回头看了一眼。
白茫茫的，什么都看不见了。
“娘，”他小声问，“我们为什么不进去？”
苏晚荷摇了摇头：“我觉得不对劲。”
“可是……”苏晓犹豫了一下，“他说的那些事，是真的吗？”
“是真的。”苏晚荷握紧他的手，“但那个人不是我哥。”
“娘怎么知道？”
苏晚荷想了想，说：“虽然外表一模一样，但气质一下子就变了。”
苏晓没再问了。
两人在雾里走了一阵。
路看不清，只能凭感觉往回走。
苏晚荷想起今天傍晚，陆熙站在院子里跟她说的话。
“晚荷，我虽然离开了。”
“但当你遇到危险的时候，我就会出现。所以不用害怕任何事情。”
她当时没太在意，以为陆先生只是安慰她。
现在想起来，那句话或许不只是安慰。
她有些后悔了。
不应该出去的。
陆先生一定在她身上留了什么东西，所以那些冒充哥哥和嫂子的东西才不敢对她动手。
那个圈，大概就是想让她走进去。
只要她不进去，它们就拿她没办法。
还有家。
陆先生在家里住了那么多天，一定留下了某种气息。
所以那些东西才想方设法把她引出去。
她想明白了。
“晓儿，我们回家。”
“好。”
两人加快脚步。雾渐渐薄了一些，能看见路边的树影了。
又走了一阵，前方出现一个人影。
苏晚荷停下脚步，握紧鞭子。
那人也看见了她们，愣了一下，快步走过来。
“晚荷？晓儿？”