南部边境的烽烟尚未完全散去，那被雨水浸泡的焦土气息还萦绕在鼻尖，一道更为凶险、直刺龙鳞军心脏的噩耗，便如同淬毒的匕首，从西北方向狠狠扎来。
这一次，连示警的烽火都来不及点燃。
传回消息的，是龙鳞军负责后勤辎重的校尉陈武本人。他几乎是爬回大营的，身中三箭，最深的一处弩箭几乎贯穿了他的肩胛，鲜血将他半边身子染成暗红。他是被亲兵用担架抬进中军大帐的，脸色灰败，嘴唇因失血和惊悸而不住颤抖。
“主……主公……末将……末将万死！”陈武看到陆炎的瞬间，挣扎着想从担架上滚落行礼，却被陆炎一步上前按住。
“说情况！”陆炎的声音低沉得可怕，目光如刀，刮过陈武惨白的脸。帐内闻讯赶来的庞统、鲁肃、赵云等人，心头都沉了下去。陈武是军中有名的稳重之将，能让他如此狼狈，甚至亲自冒死突围回报，前方的损失可想而知。
陈武猛地咳嗽了几声，嘴角溢出些许血沫，眼中残留着未散的惊骇，嘶声道：“是……是曹军的虎豹骑！不下三千之众！由曹纯亲自率领！他们……他们像鬼一样从颍水西岸的密林中杀出，时机、地点拿捏得极准，正是我军运输队渡过汝水支流，队形最为散乱之时！”
他喘息着，仿佛又回到了那片血腥的屠杀场：
“我们护粮的虽有五千人马，但多是步卒，辅兵占了多数……虎豹骑全是精锐，人马皆披重甲，冲锋起来如同铁墙……一个照面，前军就被冲垮了……他们根本不与我等缠斗，目标明确，直扑粮车！”
陈武的声音带上了哭腔，那是眼睁睁看着使命被摧毁却无力回天的绝望：
“他们用火箭，用火油……泼洒，投掷……粮车……全是干草粮秣，遇火即燃……根本救不过来！张都尉带着兄弟们拼死挡住侧翼，让我带一队人护着最后几十车突围……可……可曹军的骑兵太多了，速度太快……我们……我们……”
他猛地抓住陆炎的手臂，指甲几乎掐进肉里，眼中血丝遍布：“主公！末将无能！五千护粮军，活着逃出来的不足八百！粮草……粮草尽数被焚！堆积如山的粮车啊……全完了！火光映红了半边天……全完了！” 他再也支撑不住，昏死过去。
“抬下去！不惜一切代价救活他！”陆炎的声音依旧稳定，但扶住陈武的手臂，肌肉却绷紧如铁石。
帐内死一般的寂静。
粮道被断！而且是通往汝南前线最主要的陆路粮道！损失超过四千二百人，粮草被焚毁一空！这个数字，像一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。
“虎豹骑……曹纯……”赵云喃喃道，这位身经百战的猛将，脸色也极其难看。他深知这支曹操麾下最精锐骑兵的可怕战斗力，来去如风，攻坚破阵，无往不利。由他们来执行截粮任务，可见曹操对此战的决心，以及对龙鳞军命脉的精准拿捏。
“是我们的疏忽！”庞统猛地一拳砸在旁边的立柱上，脸上满是自责与愤怒，“只防备了曹军主力正面的追击和拦截，却没想到他们会派出最精锐的骑兵，绕过我军视线，长途奔袭，直插我后勤命脉！好狠！好准！”
鲁肃闭目片刻，再睁开时，眼中已是一片沉痛：“颍水西岸……那里地势复杂，林木丛生，确是奇兵埋伏的绝佳之地。曹军对我粮道行经路线、护粮兵力配置，乃至渡河时间，都了如指掌……军中，或有……”
他没有说下去，但“内奸”两个字，如同冰冷的毒蛇，瞬间钻入了在场每一个人的心中。若非如此，曹军的行动岂能如此精准，如同手术刀般切在最致命的环节？
陆炎缓缓直起身，他没有去看昏迷的陈武，也没有看自责的庞统和忧心的鲁肃。他的目光投向帐外，那里天色依旧阴沉，雨水不知何时已经停了，但空气中弥漫的湿冷和压抑，却比下雨时更甚。
他走到地图前，目光落在代表那条被截粮道的虚线上，那里仿佛还在燃烧着熊熊大火，映照着他冰冷的瞳孔。
“四千二百弟兄……数万石粮草……”他低声自语，每一个字都像是从冰窖里捞出来。
没有人接话，所有人都能感受到那平静语调下，即将爆发的毁灭性能量。
突然，陆炎猛地转身！
“哐当！”他身侧的帅案被他一脚踹翻！上面的令箭、文书、笔墨纸砚轰然飞溅，散落一地！
这突如其来的爆发，让帐内所有人都吓了一跳。
“曹操！孙权！”陆炎的声音不再压抑，如同受伤的雄狮发出的咆哮，充满了暴戾的杀意，“断我淮水！扰我边境！焚我粮草！你们是要将我龙鳞城赶尽杀绝！是要将这数万将士，活活饿死在这汝南城下吗？！”
他双目赤红，额头青筋暴起，之前强行压制的所有愤怒、屈辱、焦虑，在这一刻随着粮草被焚、将士惨死的噩耗，彻底爆发出来。
“主公息怒！”庞统和鲁肃连忙上前。
“息怒？你让我如何息怒！”陆炎猛地甩开庞统的手，指着帐外，声音嘶哑，“外面数万将士，还在等着粮草饱腹，等着军械御敌！现在告诉我粮道被断，粮草被焚！你让他们吃什么？用什么？拿什么去跟曹操的虎豹骑拼？！”
他胸膛剧烈起伏，狂暴的气息充斥整个大帐。众将噤若寒蝉，连赵云都低下了头，紧握的双拳骨节发白。
“内奸……好一个内奸！”陆炎的目光如同冰冷的刀锋，扫过帐内每一个人的脸，那眼神中的审视与怀疑，让所有人脊背发凉，“查！给我彻查！庞统，此事由你负责！军中上下，所有知情粮道事宜者，有一个算一个，给我挖地三尺也要把这个蛀虫揪出来！我要把他碎尸万段！”
“诺！”庞统肃然领命，眼中也闪过厉色。
发泄过后，陆炎喘着粗气，慢慢冷静下来。但那冷静，却比之前的暴怒更让人心悸。他走到翻倒的帅案旁，弯腰拾起一支滚落在地的令箭，紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。
“粮道被断，汝南前线大军，已成无根之木，无水之萍。”他的声音恢复了平稳，却带着一种令人心寒的决绝，“不能再等了。”
他抬起头，目光如炬，看向赵云、凌统等将领：
“子龙，凌统，你二人麾下骑兵，还能战否？”
赵云踏前一步，毫不犹豫：“主公令下，赴汤蹈火！”
凌统也慨然道：“末将所部，愿为先锋！”
“好！”陆炎将手中令箭重重一顿，“集结所有还能机动的骑兵，由子龙统一指挥。我不要你们去收复粮道，那已无意义。你们的任务，是像曹军的虎豹骑一样，给我主动出击！目标，曹军散布在汝南外围的小股部队、后勤营地！以牙还牙，以血还血！能烧多少烧多少，能杀多少杀多少！我要让曹操也尝尝，后方被袭的滋味！”
“诺！”赵云、凌统轰然应命，眼中燃起复仇的火焰。
“士元，”陆炎又看向庞统，“收缩计划提前！放弃所有外围据点，命令汝南前线各部，不惜代价，以最快速度向汝南城靠拢！我们没时间，也没粮食再跟他们耗下去了！”
“明白！”庞统重重点头。
“子敬，”最后，他看向鲁肃，“清点大营及龙鳞城现有所有存粮，实行最严格的配给制。同时，动用一切手段，向民间征集，向商人购买，哪怕杯水车薪，也要撑到主力回撤之时！”
鲁肃深深一揖：“肃，必竭尽全力！”
命令一条条发出，急促而高效。在巨大的危机面前，龙鳞军这台战争机器，开始以一种近乎悲壮的方式，全力运转起来。
陆炎走出大帐，冰冷的空气涌入肺腑，却无法浇灭他心头的火焰。他望着西北方向，那里是粮道被焚的地方，也是曹操主力所在的方向。
“你想饿死我，困死我……”他低声自语，眼中是毫不掩饰的疯狂与桀骜。
“那就看看，是你曹孟德的刀快，还是我陆炎……先啃下你一块肉来！”