夜色如墨，废弃的山神庙中，火光摇曳。
陆炎盘膝坐在角落，体内微薄的内息按照玄奥的路线缓缓运转。他正在用内家法门，强行刺激这具身体近乎枯竭的潜能。
“咕噜噜……”肠胃发出轰鸣，强烈的饥饿感几乎要吞噬他的理智。
几个被他救下的流民，敬畏地捧来几个干硬如石的糠饼和半皮囊浑浊的饮水，这是从那些乱兵尸体上搜刮来的全部。
“恩公，您……您先吃点。”一个胆大的老汉颤巍巍地说道。
陆炎没有客气，接过糠饼，运劲将其捏碎，混着水，艰难地吞咽下去。食物粗糙得划伤食道，但他面不改色。
必须尽快补充能量，恢复实力。这个时代，人命如草芥，没有力量，一切都是空谈。
记忆融合让他对这个世界有了初步认知。现在是初平元年（190年）左右，董卓乱政，诸侯并起。这里距离虎牢关似乎不远。
“按历史，马上就要上演三英战吕布了……”陆炎眼神闪烁，“这是一个机会，一个让我陆炎之名，响彻这个时代的机会！”
但他立刻压下心头的躁动。当务之急，是活下去，并让这具身体强大起来。
他摒弃杂念，全力运转内息。渐渐地，他体内传出细微如蚕食桑叶，又隐隐如闷雷滚过的声音！这是筋骨齐鸣，内脏淬炼的征兆！放在现代，这是内家拳修炼到极高深境界才有的异象。
一夜无话。
第二天清晨，当陆炎睁开眼时，眸中精光一闪而逝。虽然距离巅峰状态万不存一，但浑身充满了力量感，手脚温暖，饥饿感大减。他握了握拳，骨节爆响，估计单臂已有两三百斤气力，足以应对普通险境。
“收拾一下，我们离开这里。”陆炎下令。
幸存下来的二十几个流民，如今已对他奉若神明，闻言立刻行动起来。
然而，就在他们刚走出山神庙不久，前方官道上烟尘扬起，一队衣甲鲜明、打着“曹”字旗号的骑兵，簇拥着几名文士武将，疾驰而来。队伍纪律严明，与昨日的乱兵有天壤之别。
陆炎瞳孔微缩——曹操的军队？
流民们见到军队，本能地恐惧骚动。
曹军也发现了他们。为首一名将领，身材魁梧，面容刚毅，目光锐利如鹰，抬手止住队伍。他看了一眼陆炎等人，又扫过他们身上来不及完全清洗的血污，最后目光落在陆炎身上。
这个少年，虽然衣衫褴褛，但站姿如松，眼神平静深邃，与周围惊恐麻木的流民格格不入。尤其是，他身上那股若有若无、仿佛刚经历过血腥厮杀的气息，让这名久经沙场的将领心生警惕。
“尔等何人？为何在此？”将领沉声发问，手按在了剑柄上。他身边，一个文士模样的人（疑似年少时期的郭嘉或戏志才）也好奇地打量着陆炎。
陆炎深吸一口气，知道躲不过去。他上前一步，不卑不亢地拱手：
“逃难流民，昨夜遭遇乱兵袭扰，侥幸将其击退，正欲寻活路。”
“击退乱兵？”那将领眉头一挑，明显不信。他麾下斥候刚回报，附近有一伙数十人的乱兵活动，岂是这些孱弱流民能对付的？
他的目光再次扫过流民，最终定格在陆炎那双沉稳得不像少年的手上，那里有新鲜包扎的伤口，布条上还渗着血迹。
气氛瞬间变得有些紧张。
陆炎体内那缕微弱的内息悄然运转，全身肌肉微微绷紧。他知道，真正的三国乱世，第一次与他产生了交集。是福是祸，就在接下来的一瞬间。