星骸殿使者的惨败，如同在死寂的湖面投下巨石，涟漪尚未平息，紧迫感已如影随形。
苏星临的意识显化并未持续太久，在初步稳定韩明远与云瑾的伤势后，便因消耗过大而逐渐淡化、消散，重归于星核深处的融合进程。但她临走前那不容置疑的“此地可为据点”的话语，以及随手布下的、引动整个矿脉星辰之力构筑的简易防护结界，为残存的众人指明了方向，也提供了一丝喘息之机。
结界呈半透明状，如同一个倒扣的琉璃碗，将祭坛洞穴及周边数十丈区域笼罩在内，其上星辉流转，隔绝了外界窥探，也一定程度上抵御着可能残留的寂灭气息。结界内的星辰之力浓度远超外界，对伤势恢复大有裨益。
韩明远强撑着剧痛，指挥两名伤势较轻的士卒将昏迷的同伴拖入结界内安置，自己则靠着祭坛基座坐下，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的伤痛。他看着苏星临消失的地方，眼神复杂，有劫后余生的庆幸，有对她强大力量的震动，但更多的，是一种深沉的、几乎要将他自己吞噬的无力感——即便她暂时拥有了如此力量，危机时刻，自己依旧只能眼睁睁看着，甚至成为她的拖累。这种认知比肉体的伤痛更让他难以忍受。
云瑾的状况稍好，神魂虽受震荡，但在苏星临留下的星辉与自身药液作用下，已勉强稳住。他先是仔细检查了那名被俘的星骸殿使者——对方气息微弱，体内寂灭之力近乎枯竭，且被苏星临的星辰之力层层封印，暂时构不成威胁。随后，他便开始以神念仔细扫描结界内外，评估其稳固程度，并推算维持结界所需的能量节点与可能存在的薄弱环节。
“结界依托矿脉与祭坛而建，能量源充足，短时间内应无虞。”云瑾走到韩明远身边，递过一碗新调制的、加入了星髓精华的药液，“但星骸殿损失一名使者，绝不会罢休。下次来的，可能就不止一人，或者……是更棘手的存在。”
韩明远接过药碗，仰头饮尽，苦涩的药液带着温润的星辉流入喉管，稍稍压下了翻腾的气血。他抹去嘴角药渍，声音沙哑：“来多少，杀多少。”语气虽狠，眼神却不由自主地再次瞟向苏星临消失的虚空。
云瑾将他细微的动作尽收眼底，沉默片刻，道：“当务之急，是尽快恢复，并从此人口中撬出更多关于星骸殿的情报。”他指了指昏迷的使者，“星临留下的封印很巧妙，既能禁锢其力量，又保留了其意识清醒的可能，便于审讯。”
审讯在结界内进行。
这一次，无需云瑾耗费心神引导渗透。韩明远直接一瓢冰冷的、蕴含着星辉的溪水泼在了使者脸上。
使者幽幽转醒，漆黑的双眸在接触到结界内浓郁的星辰之力时，本能地闪过一丝厌恶与痛苦。他试图调动力量，却发现体内空空如也，所有寂灭之力都被那如附骨之疽的星辰封印死死锁住。
“说出星骸殿在十万大山的据点分布，殿主身份，以及你们收集星辰本源的目的。”韩明远的声音冰冷，不带丝毫感情，如同刑讯官在审问囚犯。
使者咧开嘴，露出一个扭曲而讥讽的笑容，声音干涩：“卑微的窃贼……也配知晓神之伟业？殿主之能……岂是尔等蝼蚁所能揣度……等待你们的……唯有……净化……”
韩明远眼中戾气一闪，猛地一拳砸在使者脸颊上！即便未动用罡气，纯粹肉身的力量也足以让使者头骨发出令人牙酸的声响，再次喷出几颗带着黑血的牙齿。
“不说，就死。”韩明远揪住他的衣领，几乎是从牙缝里挤出这句话。
“呵……呵呵……”使者却仿佛感觉不到疼痛，只是诡异地笑着，“死亡……亦是回归……寂灭……永恒的……宁静……”
眼看韩明远就要再次动手，云瑾上前一步，按住了他的肩膀。
“明远兄，对付这种被彻底洗脑的狂信徒，严刑拷打效果有限。”云瑾冷静地道，目光却如同手术刀般剖析着使者的表情与神魂波动，“他在恐惧。并非恐惧死亡，而是恐惧……失败，恐惧无法完成‘神谕’。”
云瑾蹲下身，平视着使者那漆黑的双眸：“你在害怕。害怕殿主得知你任务失败，不仅丢失了圣核碎片，还损失了一具珍贵的‘代行者’躯壳。害怕……你所信奉的‘神’，会降下比死亡更可怕的惩罚，对吗？”
使者的笑声戛然而止，那漆黑的眼底深处，一丝极其细微的、名为恐惧的涟漪，终于无法抑制地荡漾开来。虽然转瞬即逝，却被云瑾精准捕捉。
“我们可以合作。”云瑾的声音带着一种奇异的蛊惑力，“告诉我们有用的信息，或许……我们可以让你‘失踪’，而不是‘失败’。”
使者的呼吸明显急促了一瞬，但随即又恢复了死寂般的沉默，只是那紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，暴露了他内心的激烈挣扎。
韩明远看着云瑾与使者的交锋，又看了看自己依旧使不上多少力气的拳头，一种烦躁与憋闷感再次涌上心头。他恨这种需要勾心斗角的局面，更恨自己在这种时候能做的如此有限。他猛地转身，走到结界边缘，望着外面被星辉照亮却依旧危机四伏的峡谷，拳头死死握紧。
必须变强！不惜一切代价！
云瑾瞥了一眼韩明远紧绷的背影，心中了然。他知道韩明远此刻的感受，但现在不是意气用事的时候。他继续以神念对使者进行着无声的施压与诱导，试图撬开那坚固的精神防线。
结界之内，暂时安全，却暗流涌动。
一者在沉默中积蓄着暴烈的力量，一者在冷静中进行着无形的博弈。
而他们共同守护的那枚星核，在遥远的坠星渊深处，正以前所未有的速度与周围的星辰碎片融合着，其内部那点意识火种，在经历了短暂的显化后，似乎变得更加凝练、更加……深邃。
苏星临的“归来”，不仅仅带来了力量，似乎也带来了某种……本质上的蜕变。
只是这蜕变的过程，依旧充满了未知与风险。
星骸殿的阴影，如同悬顶之剑。
而他们三人之间，那因生死与共而愈发复杂难言的情感羁绊，也在这危机四伏的星辉堡垒中，悄然滋生着新的波澜。