“刘师兄，幸不辱命。”许长生将玉盒递到刘茂面前，声音虚弱，“只是这海棠受损严重，师弟耗费了不少珍稀药材才勉强救回。”
刘茂接过玉盒，眼中闪过一丝诧异。他仔细检查叶片，在看到那些浅淡痕迹时，嘴角微微上扬：“师弟果然好手段！只是...”
他故作惋惜地摇头，“这海棠品相大不如前，恐怕要折价不少。”
许长生咳嗽两声，从袖中取出一个小瓶：“师兄请看，这是从海棠上取下的虫卵。若我没看错，这应该是‘血蚀虫’，专门有人培育来害人的。”
刘茂脸色微变，随即强笑道：“师弟说笑了，这虫卵...”
“刘师兄，”许长生突然压低声音，“马长老让我转告您，他已经在执法堂备了案。若是这株七星海棠出了什么差错，执法殿会立即追查虫卵来源。”
刘茂额头渗出细汗，干笑两声：“师弟误会了，我这就去取报酬。”
不多时，他捧着一个沉甸甸的布袋回来：“这里是四十块灵石，双倍酬劳。另外这瓶‘养气丹’，算是给师弟的补偿。”
许长生仔细查看一番，发现丹药并无问题，这才收下。
他佯装感激地拱手：“多谢师兄体恤，只是这虫卵...”
“师弟尽管处理掉就是！”刘茂连忙摆手，眼中闪过一丝慌乱，“此事就此揭过，如何？”
看着刘茂仓皇离去的背影，许长生嘴角微扬，他掂了掂手中的布袋，暗想：这只是收点利息，还没完。
当夜，月华如水。
许长生盘坐在小院房间中，取出那瓶养气丹。
养气丹是炼气中期服用的丹药，药效比他之前长期服用的壮灵丹还要好一点，且更为温和。
刘茂给的这瓶养气丹共有八粒，但都是普通品质。
青铜小鼎青光流转，将丹药尽数吞入。
鼎身星纹渐次亮起，原本淡青色的丹药逐渐转为玉白色，表面浮现出细密的金色丹纹。
“成了！”许长生眼中精光闪烁。
这强化后的“无瑕养气丹”，药效至少提升十倍。
他毫不犹豫地吞下一颗。
丹药入腹，顿时化作一股磅礴灵力，如江河奔涌般在经脉中流转。
许长生立即运转《太一养气术》，引导这股灵力冲击瓶颈。
三个时辰后，体内突然传来“咔嚓”一声轻响。
原本闭塞的经脉豁然贯通，灵力循环自成周天。
许长生猛地睁眼，眸中精光如电——炼气四层，成了！
他感受着体内澎湃的灵力，嘴角微扬。
炼气四层最大的特点，就是开辟了“小周天循环”，使得灵力恢复速度大幅提升。
如今他连续施展五六次中阶法术，都不成问题。
许长生并指如剑，九道寒芒接连射出。
“嗤嗤”破空声中，房间地板上顿时出现九个丈深的孔洞，孔缘还凝结着淡淡冰霜。
“寒星九指！”许长生满意点头。
这招原本只是普通低阶法术，但经过青铜小鼎强化后，九指连发的威力已堪比高阶法术，消耗却只比中阶法术略高。
配合他如今的灵力恢复速度，足以成为杀手锏。
窗外，东方已现鱼肚白。
许长生收敛气息，将修为压制在炼气三层巅峰。
现在还不是暴露的时候。
他距离上次突破炼气三层，才过去不到三个月，这么快再次突破难免惊到旁人。
等过一两月，再展露炼气四层修为。
...
数日后。
灵药峰的火灵稻成熟了。
许长生站在药田边，指尖轻抚沉甸甸的谷穗，灵气浓郁得几乎凝成雾气。
这些经过青霖催化术浇灌的灵谷，品质远超普通火灵稻。
除了上缴宗门的，多余部分若拿到集市售卖，至少能换得十块下品灵石。
“灵谷虽好，终究只是低阶灵材。”
许长生眯了眯眼，从储物袋中取出一个玉盒，里面静静躺着一株通体金黄的人参，参须如龙须般盘绕，散发着浓郁的灵气波动。
这是他精心培育的“百年人参”，实际年份不足十年，但经过小鼎强化，药效已堪比百年灵药。
更妙的是，这种人参在市面上并不罕见，不会引人怀疑。
许长生手中有青铜小鼎，可将下品灵石进行强化。
强化出来的是罕见的中品灵石，一枚可换百枚下品灵石。
但中品灵石，一般只有金丹真人才会使用，他根本不敢拿出来。
至于使用下品灵石碎片，他已经测算过，小鼎修复三四枚灵石碎片消耗的星光，就足以把一株十年老山参强化成百年人参。
一株百年人参，价值上百枚灵石。
两者赚取灵石的效率，相差几十倍。
况且许长生，还要把大部分星光，用来强化丹药用于修炼。
所以除非实在无法，许长生不会选择复原灵石碎片的方式，来获取灵石。
...
灵药峰山脚的修仙集市上，人声鼎沸。
许长生披着一件普通灰袍，脸上戴着半旧的木质面具，在人群中缓步穿行。
许长生穿过熙攘的人群，来到集市东侧一栋古朴的三层木楼前。
楼前悬挂着“万药斋”的匾额，这是灵药峰下属的正规商铺，专门收购各类灵药。
他没有走正门，而是绕到侧面的小门，轻轻叩了三下。
“谁啊？”门缝里探出个圆脸伙计。
许长生压低声音：“卖参的。”
伙计上下打量了他一番，让开身子：“请进。”
穿过幽暗的走廊，许长生被引入二楼一间雅室。
室内陈设简朴，但四面墙上都刻着隔绝神识的阵法纹路。
不一会儿，一个留着山羊胡的老者推门而入。
“道友久等了，老朽姓陈，是这里的鉴定师。”老者笑眯眯地拱手，“听说道友有灵参要出手？”
许长生点点头，从怀中取出玉盒，轻轻推了过去。
陈老打开玉盒，眼睛顿时一亮。
他取出一枚玉简贴在人参上，闭目感应片刻，又用银针轻刺参体，观察渗出的汁液。
“参龄一百二十年左右，灵气纯净，保存完好。”陈老捋着胡须，“道友想卖多少？”