“种子”号如同一个潜入巨兽巢穴的渺小贝壳，悬浮在光怪陆离的“海之眼”外围。
舰桥主屏幕上，能量流如同沸腾的彩色海洋，无数形态各异的舰船或庞大如山，或灵动如鱼，在这片终极猎场中逡巡、对峙，维持着一种脆弱而危险的平衡。
赵战站在舷窗前，眉头紧锁。他的指尖无意识地敲击着冰冷的合金窗框，发出细微的嗒嗒声。
苏茜博士带领的科学团队正疯狂地分析着扫描数据，试图理清这片区域复杂的势力分布与能量脉络，而“暗影”则操控着所有侦测设备，像一只警惕的蜘蛛，感知着网络中最细微的震动。
“老板，‘血牙’的那群杂碎躲在第三象限的小行星带后面，像是在舔舐伤口。”暗影的声音透过通讯器传来，带着一丝不屑，“那几只‘发光的大水母’——按博士的说法叫‘流光族’——一直在我们侧翼徘徊，释放的友好信号强得有点……刻意。至于那些石头疙瘩一样的硅基舰队，它们完全没动静，像一片死寂的山脉。”
“保持距离，不要主动招惹任何一方。”赵战沉声下令，“我们的目标是‘海之眼’，不是在这里跟人争勇斗狠。”
他感到一种前所未有的压力。这里的每一方势力，都散发着远胜“血牙战帮”的压迫感。“播种者”的传承知识在脑中低语，警示着他其中几股力量所蕴含的、近乎法则层面的危险性。他们就像一只混入狼群的幼豹，必须依靠谨慎与智慧，才能觅得一线生机。
然而，命运的讽刺往往在最意想不到的时刻降临。
就在“种子”号小心翼翼调整姿态，试图寻找一个更安全的观测点位时，一阵尖锐的、未经加密的公共频道强制接入警报，撕裂了舰桥内凝重的气氛。
“——赵！战——！”
一个声音，一个赵战和“暗影”刻入骨髓、永世难忘的声音，如同从地狱裂缝中爬出的恶鬼，带着蚀骨的仇恨与扭曲的快意，强行闯了进来。那声音因极致的情绪而嘶哑、变形，但其中核心的怨毒，丝毫不减。
众人骇然望向舷窗外。
只见在“种子”号斜上方，一片原本平静的空间如同水波般剧烈荡漾起来。紧接着，一支规模不大、但造型极具侵略性的舰队，从空间的褶皱中缓缓驶出。它们的涂装是暗哑的钨钢色，线条尖锐，充满了地球人类鼎盛时期的工业设计美学，但与在场其他文明造物相比，又透着一股格格不入的、冰冷的杀气。
为首的旗舰，体型修长，宛如一柄出鞘的暗刃。其舰桥部分被一层扭曲的光膜覆盖，但下一刻，光膜消散，一个全息投影被放大到足以让近距离者清晰可见——正是劳伦斯·范德堡！
他看起来比分别时苍老了十岁，眼窝深陷，脸颊消瘦，但那双眼睛里燃烧的偏执与疯狂，却如同实质的火焰，几乎要喷薄而出。他死死盯着“种子”号的方向，嘴角咧开一个狰狞的弧度。
“你没想到吧，赵战！你这窃取了神之力量的叛徒！”范德堡的声音通过公共频道，回荡在死寂的星域中，也传入了所有能接收此频道的文明监听设备里，“你以为，只有你，是那个被选中的幸运儿吗？”
他张开双臂，仿佛在拥抱他身后的战舰，语气中充满了病态的崇拜与自豪：“看啊！这才是真正的神之恩赐！我们，‘守护者联盟’，找到了‘守护者’之名真正的源头——一艘完整的、来自远古‘监察者’文明的战舰！我们，才是被命运选中，负责维护宇宙平衡的真正守护者！”
随着他的话语，那艘为首的“监察者”战舰表面，开始流淌过一种灰色的、仿佛能吸收所有光线的能量波纹。一种无形的、令人心悸的威压弥漫开来，让附近几艘小型文明的侦察舰都不安地后撤了一段距离。
“而你们，‘种子’，你们这些不顾秩序、肆意播撒混乱因子的‘播种者’余孽！”范德堡的指控如同毒蛇吐信，“你们才是宇宙的癌细胞！是必须被清除的‘冗余’！今天，就在这众目睽睽之下，我将执行‘监察者’的意志，将你这最大的变数，彻底抹除！”
真相如同冰水浇头。原来，“守护者联盟”并非简单的宗教狂热组织，他们的背后，竟然站着另一个与“播种者”理念截然相反的远古文明——“监察者”！一个信奉绝对控制、以清除“不稳定因素”来维持所谓“平衡”的冰冷存在！
“疯子！范德堡，你睁开眼睛看清楚！”赵战怒不可遏，一拳砸在控制台上，“你这是在引狼入室！那些‘监察者’只是在利用你！它们根本不在乎人类的未来，它们只在乎它们的‘秩序’！”
“闭嘴！你这亵神者！”范德堡彻底陷入了疯狂，“‘监察者’已经承诺，清除你这颗毒瘤之后，它们将引导人类文明走向一条纯净、稳定、永恒的‘正确’道路！那将是没有纷争、没有偏离的完美世界！为了这个伟大的目标，你，必须死！开火！”
“监察者”战舰率先发难。它没有发射常规的能量光束或实体弹药，舰首一个多面体晶体旋转聚焦，射出一道晦暗的灰色光束。这道光束所过之处，空间的色彩仿佛都被抽离，呈现出一种死亡的灰白。它并非毁灭，更像是……抹除，要将目标从物理和信息层面彻底湮灭。
与此同时，范德堡麾下那几艘人类战舰也同时亮起炮火，密集的光雨朝着“种子”号倾泻而来！
这突如其来的内讧，让周围所有势力都为之侧目。硅基生命的母舰依旧沉默，但它的数个传感阵列明显转向了这边。能量光之文明的舰队光芒节奏加快，如同在交流。而那些掠食者文明，则毫不掩饰地投来了幸灾乐祸、准备捡便宜的视线。没有一方出手干预，在这片光海之中，低等文明的自相残杀，不过是又一场值得观赏的闹剧。
“护盾全开！规避机动！”赵战嘶吼着，“暗影，分析那道灰色光束的能量构成！”
“种子”号猛地侧身，险险避开了灰色光束的直击，但光束边缘擦过护盾，护盾能量读数瞬间暴跌百分之三十，并且被接触的区域出现了一种结构性的不稳定闪烁，仿佛随时会瓦解！
“不行！老板，我们的武器对那艘‘监察者’战舰效果极差！”暗影的声音带着罕见的焦急，“它的护盾有一种奇怪的‘否决’特性，我们的能量攻击大部分被无效化了！实体导弹甚至无法靠近就会被空间扭曲弹开！”
“种子”号刚刚经历与“血牙”的苦战，护盾和结构尚未完全修复，此刻面对这拥有诡异远古科技的“监察者”战舰和范德堡舰队不顾死活的疯狂攻击，顿时陷入了极度被动的局面。
护盾在密集攻击下剧烈波动，警报声响彻全舰，一次剧烈的爆炸震动传来，显然是某个外部模块被击中损毁。
赵战的心沉了下去。他千算万算，也没算到在这通往宇宙终极奥秘的门口，最致命的一击，竟然来自于身后，来自于被他甩在故乡星海的、同为人类的“同胞”！
一种被背叛的愤怒和深沉的悲哀，交织在他心中。
而范德堡旗舰上，那张因仇恨和即将到来的“胜利”而扭曲的脸，在投影中显得愈发可怖。
（未完待续）