回到家的杜守义，看到院子里玩耍的两个孩子，下意识地将脸上那副麻木惊惶的表情收了起来。
只有在面对孩子的时候，他那颗死寂的心才会稍微泛起一点活气。
他的妻子放下手中的梭子，走过来低声问他：“你去王府了？有和世子殿下说清楚吗？这事儿不关咱们小房的事啊。”
杜守义点了点头，声音有些疲惫：“说了。但世子还是说要取缔。不过你不用担心，世子说了，是全部取缔，其他家族的也逃不掉。”
他的妻子沉默了片刻，没再多言，转身回去继续织布。
杜守义看着妻子瘦削的背影，轻轻说了一句：“最近听说衙门里有很多文书需要抄写，我也去挣几个钱吧。”
妻子停下脚步，有些迟疑道：“那不是给王府做事吗？咱们这种身份……还能去吗？”
杜守义叹了口气：“去问问吧，世子也没有怪罪我。”
“可我记得他们那边抄公文，用的都是那种工整的宋体字，你能写吗？”
杜守义缓缓点了点头，眼神里透着一股认命的坚韧：“不会就学吧，还能怎么办呢？比起在街上摆个摊、帮人代写家书，去衙门里做事总归体面些。”
他在心里盘算着，等世子那边的取缔公告一贴出来，他就寄回江浙那边。
事已至此，只能尽量撇清自己了。
三日后，申良平将一份新的卷宗递了过来。
醉红楼的案子既已尘埃落定，这份报告便着重剖析了岭南另一处声名显赫的风月场——“金缕阁”。
应元正快速扫视，眉头微挑，随即带着喻容直奔衙门。到了后，命人传唤金缕阁背后的正主。
片刻后，一个身着锦衣、气度儒雅的中年男人步入大堂。
他叫孟宗海，是岭南孟氏的现任族长。
与杜守义的畏缩麻木截然不同，孟宗海不卑不亢，行礼时一丝不苟：“草民孟宗海，叩见世子殿下。”
应元正开门见山：“孟家主，本世子已颁布新律，废除贱籍。金缕阁蓄养乐籍女子，已是违法。
今日召你来，是要你签字画押，即刻关停金缕阁，放还楼中女子。”
孟宗海脸上没有丝毫惊慌，反而露出一丝为难的神色，缓缓直起身子：“世子殿下，新律草民早已拜读，自当拥护。
只是……这金缕阁的情况，与寻常青楼略有不同。”
“哦？”应元正眯起眼，“有何不同？”
孟宗海拱手道：“金缕阁确是孟家产业，但其收益，三成用于资助族中贫寒子弟科考，三成用于修缮岭南各地的孔庙与学堂，剩下四成才归族中自用。
世子殿下，如今岭南百废待兴，正是用人之时。
若此刻封了金缕阁，断了这笔银钱，那些指望着孟家资助的寒门学子，恐怕就要失学了。至于修缮学堂的款项……恐怕也得停工。”
他顿了顿，语气诚恳却暗藏锋芒：“草民听闻，世子起兵是为了天下大义，为了百姓安居。
如今世子为了几个身份低微的女子，却要断了岭南文脉的根基，寒了天下读书人的心……这若是传出去，只怕外界会误以为世子不尊孔孟、不重教化啊。”
大堂内一片死寂。
应元正确实不尊孔孟，从他颁布的新科考题目便能窥见一二。
只是他从未明说，今后也不打算明说。
只要科举不再独尊四书五经，儒家的影响力便会随着时间慢慢削弱。他要的，正是这种润物细无声的效果。
应元正淡淡开口：“孟家主，少拿文脉根基来压我。本世子倒想问问你，怎么你们的功名，需要牺牲这些女子来供养？”
孟宗海淡淡一笑：“世子此言差矣。良贱有别，自古皆然。
她们身在贱籍，能为家族大义尽一份力，也是她们的造化。况且，楼中姑娘皆是自愿卖身，契约分明，何来牺牲一说？”
应元正冷笑一声：“孟家主是不是忘了，本世子已经废了贱籍。你手里的那些契约，就是一堆废纸。”
孟宗海脸色微变，随即强行镇定，“世子是废了贱籍，但买卖自由总归是有的。
她们签了契约拿了银子，便是自愿留下的。
不信的话，世子大可审问，我们孟家可从未做过抓捕良民、逼良为娼的勾当。”
“自愿？”应元正目光骤然转冷，没有什么自愿不自愿。只要契约的根基是‘贱籍’，那它就是非法的。
见硬的不行，孟宗海眼珠一转，换了副无奈的口吻,“世子，那要是她们不肯走呢？我也对她们说过可以离开，可她们哭诉自己无处可去.
我这不也是心软，暂时收留她们吗？”
“也就是说，只要她们有地方去，那就可以离开了吗？”应元正紧追不舍。
孟宗海一时语塞，没想到自己随口编的借口，竟然被对方抓住了把柄。
应元正乘胜追击，“还是说，孟家主还有什么其他招式？”
他盯着对方，语气森然：“我认为孟家主应该还记得吧。去年，江浙地区不愿推行摊丁入亩，甚至杀害朝廷官员，先皇大怒，亲自下江南，将整个江南血洗了一遍。”
孟宗海迎上应元正那骇人的眼神，心里猛地一凉。
“我推行新政的决心和先皇一样，孟家主应该明白吧？”
这一刻，孟宗海心中对应元正的形象发生了翻天覆地的变化。
之前他只当这是个十一岁的毛头小子，只会些拉拢人心的手段。
虽然听过应元正做的那些事，但潜意识里认为那是应元正身边谋士的作用，本质上是王府在树立一个“爱民如子”的世子形象，用来挽回造反的声誉。
但当他真的第一次近距离见到应元正时，立即发现了不对。
这位世子，完全没有养尊处优的贵气。
他衣着简朴，甚至还没自己穿得华丽；皮肤有些黑，个头虽超过了同龄孩子，整个人却简单得有些凌厉。
尤其是那双眼睛，确实让他相信了大顺朝廷里的流言。
平南王世子应元正，正是那个敢去行刺皇帝的人。
看着孟宗海再无话可说，应元正当即下达了命令。
他让申良平带人查封，喻容负责现场登记造册，务必亲自前往金缕阁，所有相关涉案人员一个都不能放过。
若查实其中确有拐卖良民的罪行，该定罪定罪，绝不姑息。
临走前，应元正看向孟宗海，语气平淡却透着不容置疑的威压：“孟家主，你也一起去吧。”
申良平听完吩咐，庆幸之前把何江留了下来，否则这事情根本做不完。
他自己带队，配合喻容处理金缕阁的事宜，让何江留守衙门处理后续文书。
应元正则带着小安返回王府。
刚进府门，恰好碰见大安送三位夫人出门。
三人见到世子，纷纷停下脚步行礼，应元正微微颔首示意。
随后大安上前禀报，说王妃正在找他。应元正便径直去了书房。
一进去，王妃见到他的第一句话便是叮嘱：“接下来会很忙，你尽量不要到处乱走。”
应元正点头应下，表示自己清楚分寸，后续的具体事务他不会出面。
但他心中仍有一丝顾虑，忍不住问道：“母妃，我这次做得是不是有些过了？会不会对岭南的局势产生负面影响？”
王妃轻轻笑了笑：“你现在才开始问这个问题，是不是晚了点？”
看着应元正略显严肃的神情，她收敛了笑意，“不过，你也不用过于担心。我已经让隐风派人暗中监视这些家族的动向。
正好借着这次查封金缕阁的事，看看各个宗族究竟是什么反应。要是连这种程度的整顿都无法接受，那就正好在立国大典之前，将这些隐患彻底铲除。”