第二天入夜，城市华灯初上。
一辆经过改装、外观普通的黑色商务车，悄无声息地驶离特管局基地。
开车的是墨渊亲自挑选的一名外勤老手，代号“山猫”，沉默寡言，车技精湛。
副驾驶坐着冷瑶。
后座堆放着几个不起眼的工具箱，里面是准备好的烈酒、特制朱砂、雷击木粉和封装好的纯阳鸡血墨。
他们的第一个目标，是南城那个菜市场附近，流浪汉猝死的地点。
根据秦锋梳理的旧卷宗，那里曾挖出过“不干净”的东西，事后还请人做过法事。
但冷瑶推测，当时的处理很可能只是治标不治本，甚至可能有意无意留下了隐患。
车子在距离目标街区还有两条路的地方停下。
冷瑶和山猫下车，提着工具箱，像两个夜归的工人，融入昏暗的街巷。
晚间的菜市场早已收摊，空旷寂静，只有几盏残破的路灯投下昏黄的光晕。
空气中弥漫着烂菜叶和污水混合的馊味。
按照卷宗记载的模糊位置，冷瑶来到市场侧后方一个堆放着废弃箩筐和杂物的角落。
这里靠近老旧的排水沟，地面潮湿，墙根生着滑腻的青苔。
她闭目凝神，神念如网撒开。
很快，在墙角一块松动的石板下，以及旁边排水沟的淤泥深处，感应到了两处极其隐晦的阴性能量淤积点。
能量性质与锦绣花园的怨罐同源，但更加稀薄、驳杂，像是被粗暴使用后残留的渣滓。
“这里，还有这里。”冷瑶指了两个位置。
山猫立刻上前，动作麻利地移开石板，清理淤泥。
石板下，挖出一个已经快腐烂的黑色小布袋，里面是几枚锈蚀的铜钱和一张几乎化成泥的符纸残片。
排水沟里，则捞起半截埋在泥中的、刻着模糊符文的兽骨。
东西一出土，周围的温度仿佛都下降了几度，隐约有阴风打着旋儿掠过。
冷瑶面不改色，打开工具箱。
她先用烈酒混合雷击木粉，洒在发现物品的位置和周围，进行初步的净化与隔绝。
然后取出特制朱砂笔，蘸饱纯阳鸡血墨，凌空对着那两件秽物快速画出两道“破煞”与“焚阴”的符纹。
符纹一成，便如同烙印般闪烁着微弱的金红色光芒，印在秽物之上。
嗤嗤的轻响声中，黑色布袋和兽骨以肉眼可见的速度变得焦黑、干裂，最后化作一撮灰烬。
弥漫在角落里的阴冷气息随之消散一空。
“处理完毕。”冷瑶收回笔，“下一个地点。”
整个过程干脆利落，不超过十分钟。
山猫默默清理现场痕迹，将灰烬用特制塑料袋收起，准备带回基地进行成分分析。
两人迅速离开菜市场区域，赶往第二个目标点——位于老城区边缘的一片待拆迁棚户区。
这里环境更加复杂，巷道狭窄曲折，居住人员混杂。
根据资料，半年前这里曾有个独居的精神异常者，突然发狂伤及邻居，后被强制送医。
事发前，此人曾多次念叨“墙里有眼睛看着他”。
冷瑶的目标，是那人居住的棚屋。
棚屋早已无人居住，门板歪斜，里面堆满垃圾。
山猫在门外警戒。
冷瑶独自进入。
屋内昏暗肮脏，气味难闻。
她的神念仔细扫过每一寸墙壁和地面。
最终，在炕头紧贴的土墙内部，发现了一处极其隐秘的空洞。
空洞里藏着一个用油纸包裹的小木盒。
木盒没有上锁，里面放着一小绺用红绳捆扎的头发，以及一片边缘锐利的、染着暗褐色污迹的碎瓷片。
头发干枯发黄，属于女性。
碎瓷片上的花纹，与怨罐上的符文有局部相似。
这两样东西被埋藏在居住者每日倚靠的墙内，长期散发阴秽之气，侵扰心神，最终导致居住者精神崩溃。
“果然是好算计。”冷瑶眼神微冷。
用这种不易察觉的方式，潜移默化地毁掉一个人，还能不留下直接证据。
她如法炮制，用纯阳材料净化现场，以血墨符纹将头发和碎瓷片中的阴秽能量彻底焚毁。
离开棚屋时，这片区域常年萦绕的那种莫名压抑感，似乎都减轻了一些。
“目标清除。可以回了。”冷瑶对山猫说。
黑色商务车再次启动，汇入夜色中的车流。
冷瑶靠在后座，闭目养神。
连续施术，虽然强度不高，但对心神仍有一定消耗。
她需要保持最佳状态，应对可能出现的反扑。
山猫专注地开着车，不时通过后视镜观察周围情况。
车子平稳地行驶在回程的高架路上。
就在经过一个车辆较少的匝道口时，山猫的眼神骤然一凝。
“冷专员，有尾巴。两点钟方向，黑色轿车，从第三个路口跟上来的，换了三次车道，始终保持在可视范围内。”山猫的声音压得很低，通过车内通讯传入冷瑶耳中。
冷瑶没有睁眼，神念却已如水银泻地般向后铺开。
果然，一辆黑色的普通轿车，保持着不远不远的距离，跟在后面。
车上坐着两个人，司机和副驾。
两人气息内敛，但身上带着淡淡的、与之前袭击者相似的阴冷感。
不是普通的跟踪者。
“能甩掉吗？”冷瑶问。
“可以试试，但可能会暴露我们的反侦察能力。”山猫回答，“对方很专业，跟得不紧，不容易抓住把柄。”
“不必甩掉。”冷瑶睁开眼，眸中一片平静，“让他们跟。看看他们想干什么，或者，想把我们引到哪里去。”
她正愁找不到更多的线索。
对方主动送上门，倒是省事了。
“明白。”山猫不动声色，继续保持正常车速和路线，仿佛毫无察觉。
后面的黑车果然一直跟着，直到商务车驶入通往特管局基地的保密路段前，才在一个岔路口悄然转向，消失在车流中。
“跟丢了。”山猫说。
“不是跟丢，是目的地到了。”冷瑶看着黑车消失的方向，“他们只是确认我们的最终去向。看来，我们下午的行动，已经触动了某些人的神经。”
回到基地，墨渊还在分析部等着。
得知清理过程顺利，并且回程被跟踪后，墨渊的神色并不意外。
“反应很快。看来这些外围节点，对他们而言并非无足轻重。”墨渊调出地图，在上面标记出今晚清理的两个点，以及之前的锦绣花园、蔷薇庄园、吴老人住所。
几个点散落在城市不同区域，看似杂乱无章。
但若以蔷薇庄园为圆心，隐约能形成一个不规则的、偏向西面和南面的扇形区域。
“他们在圈地？”冷瑶看着地图。
“更像是在布阵，或者进行某种累积。”墨渊指着那几个点，“怨罐、骨片、标记符……这些都不是能一蹴而就的东西，需要时间炼制和布置。他们所图非小。”
他切换屏幕，显示出一份刚解译出的、从“鼹鼠”身上搜出的加密存储器中恢复的残缺信息。
信息破碎，只有零星词汇和符号。
“……祭品……节点……归墟之引……主上荣光……”
其中，“归墟之引”这个词组反复出现了几次。
“归墟……”冷瑶低声重复。
在修真界，归墟指的是传说中万物终结与归宿的深海之渊。
在这个世界，这个词也带有类似的神秘学和哲学含义。
“终末教团，归墟之引……”墨渊若有所思，“他们收集这些充满怨念、死寂的能量和物品，难道是想人为制造一个‘归墟’的引子？或者，打开通往某个类似‘归墟’之地的通道？”
这个猜测让人不寒而栗。
如果真是这样，那他们的疯狂程度，远超预估。
“需要更多证据。”冷瑶说，“今晚的跟踪者是个线索。能查那辆车的去向吗？”
墨渊点头：“已经在查了。那条岔路通往城西工业区，那片区域监控覆盖不全，需要时间。”
他顿了顿，看向冷瑶：“另外，关于你姐姐泠崖律师那边，我们例行监控时，发现了一点异常。”
冷瑶目光一凝：“什么异常？”
“泠崖律师最近接手了一起跨国贸易纠纷案，对手是一家背景复杂的境外公司。我们注意到，那家公司的代理律师团队中，有一个人，曾经出现在与‘终末教团’有间接关联的某些金融洗钱案件的边缘人物名单里。”
墨渊调出一张有些模糊的侧面照片，“虽然不能确定，但需要提醒你注意。对方可能通过商业途径，对你姐姐施加影响或压力。”
冷瑶看着照片上那个穿着西装、表情精明的外国男人，眼神微冷。
看来，对方的手段不止于直接的超自然袭击和暗杀。
他们开始利用世俗的规则和力量了。
“我会提醒她。”冷瑶说。
“注意方式，不要打草惊蛇。”墨渊叮嘱，“你姐姐很敏锐，暗示即可。我们会加强对她工作环境的隐形监控。”
冷瑶点了点头。
她知道泠崖不是需要她时刻保护的柔弱女子，但终末教团的阴险狡诈，防不胜防。
离开分析部，冷瑶回到基地分配给她的临时休息室。
她拿出那部特制手机，犹豫了一下，还是没有直接联系泠崖。
以泠崖的聪明，直接提醒反而可能让她陷入更深的探究，增加风险。
冷瑶编辑了一条看似寻常的短信：“姐，最近工作忙吗？注意休息，少接触那些背景复杂的案子，容易惹麻烦。”
点击发送。
很快，泠崖的回复来了：“知道了，小管家婆。你也是，注意安全。最近不太平。”
看着屏幕上的字，冷瑶微微松了口气。
姐姐听懂了她的暗示。
就在这时，手机震动，收到一条来自墨渊的紧急通讯请求。
“冷专员，立刻到指挥中心。跟踪车辆有眉目了，而且，有新的情况。”
冷瑶立刻起身。
指挥中心的大屏幕上，显示着城西工业区的卫星地图。
一个红点在其中一片厂房区域闪烁。
“跟踪你们的黑色轿车，最后消失在这一带。我们调取了更早的交通监控回溯，发现这辆车在过去一周内，有三次在深夜不同时段，进入过这个区域。”墨渊指着地图，“这里主要是些中小型的机械加工厂和仓库，晚上基本没人。”
“有什么特别的吗？”冷瑶问。
“我们对比了市政规划图和热能感应扫描。”墨渊切换图像，“发现其中一家注册为‘诚信五金加工厂’的厂房，地下有异常的热能聚集和屏蔽区域。规模不大，但结构规整，不像普通的仓库或车间。”
他放大那片区域：“更关键的是，十分钟前，我们设置在锦绣花园外围的隐蔽监控器，捕捉到一个能量信号。信号很短暂，方向大致指向城西。频率特征，与我们从怨罐和石板上采集到的背景辐射波纹，有百分之三十五的吻合度。”
“他们在尝试沟通，或者启动什么？”冷瑶立刻明白过来。
“很可能。我们破坏了外围节点，他们可能需要调整，或者紧急启动备用方案。”墨渊目光锐利，“这是一个机会。他们可能没想到我们这么快就能追踪到信号方向。”
“要行动？”冷瑶看向他。
墨渊点头：“我已经调集了第一、第三行动小队，正在外围部署。需要你作为技术顾问一同前往，现场识别和应对可能出现的超常现象。”
“现在就走。”
几分钟后，三辆没有任何标识的越野车驶出基地，朝着城西工业区疾驰而去。
车上除了冷瑶和墨渊，还有八名全副武装、气息精悍的特勤队员。
每个人都沉默着检查自己的装备，气氛凝重而肃杀。
“行动计划。”墨渊在车上快速部署，“A队负责正面突入和压制，b队封锁外围所有出口，技术组携带干扰设备随时准备切断内部通讯和能源。冷专员，你跟我一起，作为第二梯队进入，优先目标是确认地下区域的异常性质，如果有危险物品或人员，视情况决定控制或清除。”
“如果遇到强烈抵抗，或者确认存在大规模危害性装置，授权使用致命武力。”墨渊的语气冰冷，“我们的对手，没有底线。”
车队在距离目标厂房还有一公里处停下，队员下车，借助夜色和地形掩护，悄无声息地向目标区域渗透。
冷瑶和墨渊跟在A队后面，保持一定距离。
很快，耳机里传来A队队长的低声汇报：“已抵达目标厂房外围，视觉观察无异常，门口有监控，已屏蔽。未发现明显守卫。请求进入。”
“准许进入。保持警惕。”墨渊下令。
A队两人上前，用特制工具无声撬开厂房侧面的小门，闪身进入。
片刻后，汇报传来：“内部安全，一楼是普通加工车间，无人。发现通往地下的隐蔽入口，有电子锁和机械锁，需要技术支援。”
“我们过去。”墨渊示意冷瑶跟上。
两人快速进入厂房。
厂房内堆放着一些半成品金属件和机床，空气中弥漫着机油味。
地下入口隐藏在一个大型立式铣床后面，地板被掀开一块，露出向下的金属阶梯和一道厚重的合金门。
技术组人员正在破解门锁。
“双重加密，有自毁装置连接。”技术员低声道，“强行破拆可能会触发。”
“能绕过吗？”墨渊问。
“需要时间，至少二十分钟。”
墨渊皱了皱眉，二十分钟，变数太大。
冷瑶走到门边，神念顺着门缝向内探去。
门后是一条向下的短通道，连接着一个大约两百平米的地下空间。
空间内摆放着一些实验器皿、电脑设备，还有几个贴着符文的密封箱。
有两个人影正在里面匆忙地收拾东西，似乎准备撤离。
其中一人的气息，与今晚跟踪他们的司机很像。
“里面有人，两个，正准备跑。”冷瑶低声说，“自毁装置的能量感应主要集中在门轴和门框连接处，切断那几个点的能量供应，门锁就废了。”
技术员立刻用便携扫描仪确认，果然在冷瑶指出的位置发现了高能量反应。
“精准！我这就做定向能量干扰！”技术员又惊又喜，立刻操作设备。
几秒钟后，合金门上闪过几串电火花，门锁处传来轻微的“咔哒”声。
“锁死了，但自毁线路被暂时瘫痪！可以强行破门！”
“破门！”墨渊果断下令。
两名特勤队员上前，用破门锤猛地撞击合金门。
“砰！砰！”
几声闷响后，合金门向内凹折，铰链断裂，轰然倒下。
“不许动！警察！”A队队员率先冲入，枪口指向地下空间内的两人。
那两人显然没料到对方来得如此之快，其中一人反应极快，猛地将一个玻璃瓶砸向地面！
玻璃瓶碎裂，里面的暗绿色液体瞬间汽化，化作浓密刺鼻的烟雾弥漫开来！
“毒气！闭气！护目！”队长厉声喝道。
队员们早有准备，瞬间佩戴好过滤面罩。
但烟雾不仅有毒，还带有强烈的腐蚀性和精神干扰，即使隔着面罩，也让人感到眼睛刺痛、头晕目眩。
趁着烟雾弥漫，另一人已经冲向房间角落的一个应急通道口！
“拦住他！”墨渊喝道。
两名队员扑上，但烟雾中视线受阻，动作慢了半拍。
眼看那人就要拉开通道口的盖子。
冷瑶动了。
她没有冲进烟雾，而是并指如剑，隔空对着那人的后心位置，凌空一点。
一缕细微但凝练无比的破煞灵力激射而出，如同无形的针，瞬间刺入那人体内。
那人身体一僵，如同被点了穴道，动作骤然停滞，脸上露出痛苦和惊骇的表情，软软地倒了下去。
而那个砸瓶子的人，也被A队队员趁机制服，按倒在地。
“清除烟雾！”墨渊下令。
技术组立刻启动携带的强力吸风装置，很快将有毒烟雾抽走大半。
地下空间的全貌显露出来。
这里更像是一个小型的实验室和储藏间。
桌子上摆放着一些化学器皿、电脑、还有几本写满怪异符号的笔记。
墙边的几个密封箱里，散发出或阴冷或污秽的能量波动。
冷瑶走到那个被她制伏的人身边，低头看去。
这是一个三十多岁的男人，长相普通，此刻正用怨毒的眼神瞪着她。
“你是‘园丁’，还是‘收割者’？”冷瑶平静地问，用了从“鼹鼠”那里知道的零星称谓。
男人瞳孔猛地一缩，随即紧紧闭上嘴，一言不发。
墨渊走过来，检查了一下男人的状况，发现他体内有一股外来的能量封住了几处关键气脉，导致他暂时瘫软，但并无生命危险。
“带回去，仔细审。”墨渊对队员说。
他又看向另一个被制服、正在挣扎的砸瓶子者，目光冷厉：“你也一样。”
清理工作迅速展开。
技术组开始小心地收集所有设备、笔记、以及密封箱内的物品。
初步查看，密封箱里有的装着类似锦绣花园怨罐的缩小版陶俑，有的装着浸泡在不明液体中的诡异器官标本，还有的装着一些刻满符文的骨片或金属片。
无一例外，都散发着不祥的气息。
“这里是个中转站或者小型加工点。”墨渊判断，“他们在这里处理材料，可能也负责监控和调整那些外围节点。”
冷瑶走到电脑前，屏幕还亮着，上面是一个未关闭的加密通讯界面。
最后一条发送出去的信息，只有短短几个字：“巢穴暴露，启动‘归尘’。”
发送时间，就在五分钟前，他们破门而入的时候。
“归尘……”墨渊脸色一变，“可能是自毁指令！全体注意，立刻撤离！带上所有证物和人犯！快！”
众人立刻行动，抬着两个俘虏，抱着最重要的证物箱，快速向外撤退。
刚撤出厂房不到五十米。
身后猛地传来一声沉闷的巨响！
不是爆炸，更像是什么东西塌陷的声音。
众人回头，只见那座厂房微微震动了一下，但外表并无明显损伤。
然而，冷瑶的神念却感知到，厂房地下那个空间，以及更深层的地基部分，正在发生一种奇异的“湮灭”。
不是物理爆炸，而是能量的内塌和物质的急速分解、沙化。
“走！远离这里！”墨渊催促。
车队迅速驶离。
开出足够远的距离后，墨渊让车队停下，通过远程监控设备观察厂房。
热成像显示，厂房地下的热源正在迅速消失，温度急剧下降，最后变得与周围环境无异。
仿佛那里从未有过一个地下室。
“‘归尘’……真是贴切。”墨渊放下观察设备，脸色凝重，“毁灭痕迹，归于尘土。好果断的手段。”
冷瑶看向窗外夜色中那栋安静的厂房。
对手的狠辣和决绝，再次超出了预料。
为了不留下线索，他们可以毫不犹豫地放弃一个据点，甚至可能牺牲掉还没来得及撤走的人员。
这也说明，他们隐藏的秘密，比这个据点重要得多。
今晚的行动，拔掉了一个钉子，缴获了一些证据，抓了两个活口。
但显然，也彻底激怒了暗处的对手。
接下来的交锋，恐怕会更加凶险。
车子向着基地返回。
冷瑶默默调息，恢复着刚才出手消耗的细微灵力。
她看着窗外飞速倒退的城市光影。
这座城市看似平静的夜幕下，不知还隐藏着多少这样的“巢穴”和“节点”。
而那个所谓的“归墟之引”，又究竟指向何方？
她感觉，自己正在一步步靠近风暴的中心。
而风暴眼中的真相，可能比她想象的，更加黑暗。