第二天清晨，苏晚被门外的动静惊醒。
不是敲门声，而是某种窸窸窣窣的摩擦声，像纸张在相互摩擦。她坐起身，发现手腕上那个黑色符文依然在，但不再发烫，只是像一道浅浅的纹身。
木门被推开了。
不是纸人，而是...另一个东西。
那是一个约莫三尺高的木偶，用粗糙的木头雕刻而成，关节处用黑色的线连接，脸上用颜料画着僵硬的笑脸，嘴角咧到耳根，眼眶是两个黑洞。
木偶的动作很灵活，它端着一个托盘走进来，托盘上放着一碗黑乎乎的东西，还有一杯清水。
“请...用早膳。”木偶发出机械般的声音，每个字都像是从喉咙里挤出来的。
它将托盘放在石桌上，然后退到门边，一动不动地站着，只有那双画出来的眼睛“盯着”苏晚。
苏晚走到桌边，看着碗里的东西。
是一种粘稠的、暗绿色的糊状物，散发着淡淡的草药味和...泥土味。她小心地尝了一口，味道很怪，不苦不甜，像是煮烂的树根和苔藓的混合物。
但至少不是血。
她强迫自己吃了几口，又喝了那杯清水。水很凉，带着一股石头的涩味。
吃完后，木偶走过来收拾碗碟。
“鬼王大人...要见你。”它说。
苏晚心中一紧：“现在？”
“是。”
木偶端着托盘走在前面，苏晚跟在后面。它走路的姿势很奇怪，关节发出“咔哒咔哒”的响声，在空旷的走廊里回荡。
他们穿过几条曲折的走廊，来到了一个苏晚从未到过的地方。
这是一间很大的厅堂，四壁不再是粗糙的石墙，而是光滑的黑色大理石，上面雕刻着精细的浮雕——是百鬼夜行的场景，无数狰狞的鬼怪在云海中翻腾，栩栩如生，仿佛随时会从墙上扑下来。
厅堂的尽头是一个高台，高台上放着一张巨大的青铜王座。王座的扶手上雕刻着缠绕的蛇，靠背是一整块黑玉，上面用银线镶嵌出繁复的星图。
冥夜坐在王座上。
他换了一身衣服，依旧是玄黑色，但样式更简单，宽大的袖口垂在身侧。他单手支颐，纯黑色的眼睛看着走进来的苏晚，眼神依旧没有任何情绪。
木偶将苏晚带到高台下，便退到一旁，变成了一尊静止的雕像。
“睡得如何？”冥夜开口，声音在大厅中回荡，带着空旷的回音。
“还好。”苏晚说。
“说谎。”冥夜淡淡地说，“幽冥殿的阴气对活人是侵蚀。你昨晚应该没睡多久，而且做了噩梦。”
他说得没错。
苏晚昨晚确实没怎么睡，而且每次刚睡着就会被噩梦惊醒——梦里她被困在无尽的黑暗中，四周都是哭泣和低语，怎么跑也跑不出去。
“你怎么知道？”她问。
冥夜的嘴角弯起一个极淡的弧度：“因为那是我让你做的噩梦。”
苏晚的心脏猛地一跳。
“你...”
“作为我的新娘，你需要适应幽冥界的气息。”冥夜说，“而那些噩梦，能加速这个过程。当然，如果你承受不住，精神崩溃了，那只能说明...你不配做我的祭品。”
他说得如此轻描淡写，仿佛在讨论天气。
苏晚握紧了拳头，又慢慢松开。
“那我要适应多久？”她问。
“看你的造化。”冥夜说，“之前的九个，最快的三天就疯了，最慢的...撑了半个月。”
他站起身，从高台上走下来。
他的脚步很轻，几乎没有声音。随着他的靠近，大厅里的温度又开始下降。
他在苏晚面前停下，居高临下地看着她。
“但你和她们不同。”他说，“你的魂魄...很特别。更坚韧，更明亮。也许你能撑得更久一些。”
他伸出手，冰冷的手指点了点苏晚手腕上的黑色符文。
符文微微发光，传来一阵刺痛。
“这个印记，不仅标记你是我的所有物，”冥夜说，“也保护你的魂魄不被这里的阴气彻底侵蚀。但代价是...你的生死，从此掌握在我手里。”
他的指尖顺着她的手腕向上，抚过她的小臂。
那种触感冰冷而诡异，让苏晚起了一身鸡皮疙瘩。
“害怕吗？”他问，和昨晚一样的问题。
“怕。”苏晚依旧诚实，“但我别无选择，不是吗？”
“聪明。”冥夜收回手，“既然你知道别无选择，那就好好适应。也许...我能让你活得久一点。”
他转身，重新走向王座。
“从今天开始，你每天都要来这里。”他背对着她说，“陪我。”
“陪你做什么？”苏晚问。
冥夜坐回王座，纯黑色的眼睛看着她。
“什么都不做。”他说，“就坐在这里，让我看着。”
这个要求很古怪，但苏晚没有质疑。
她在高台下找了个位置坐下——没有椅子，只有冰冷的地面。
冥夜不再说话，只是静静地看着她。
那种注视很诡异。他的眼神里没有任何情绪，像在看一件物品，或者一幅画。时间一分一秒过去，大厅里只有烛火燃烧的细微噼啪声，和远处隐约传来的幽冥界的风声。
苏晚起初很不自在，但渐渐地，她强迫自己放松下来。
她开始观察这个大厅。
那些浮雕真的很精细，每一只鬼怪的表情都不同，有的狰狞，有的哀伤，有的似乎在狂笑。黑玉王座上的星图也很美，银线在烛光下闪烁，像真正的星空。
她还注意到，冥夜其实并没有一直看着她。
有时他会看向墙壁上的浮雕，有时会盯着虚空中的某一点，眼神空洞，像是在回忆什么，又像是在...等待什么。
千年的时光，对这样一个存在来说，是什么感觉？
永生，真的是祝福吗？
还是...永恒的诅咒？
一个时辰后，冥夜突然开口：“你好奇那些浮雕？”
苏晚回过神来：“是的。它们...很美。”
“美？”冥夜似乎有些意外，“第一次有人说这些鬼怪美。”
“不是美在狰狞，”苏晚说，“是美在...生动。每一只都像是活的，都有自己的故事。”
冥夜沉默片刻。
“它们确实有故事。”他说，“那些都是曾经试图挑战我，最终被我收服的鬼怪。我将它们的魂魄封在石壁里，让它们永世不得超生。”
他说得很平静，但话里的残酷让苏晚背脊发凉。
“为什么？”她忍不住问。
“为什么？”冥夜重复她的话，纯黑色的眼睛里闪过一丝她看不懂的情绪，“因为无聊。”
他站起身，走到一面浮雕前，伸手抚摸着一只长着三个头的恶鬼。
“千年时光，太漫长了。”他低声说，“总得找点事做。收服它们，折磨它们，看着它们痛苦...能让我暂时忘记时间。”
他转头看苏晚：“你觉得我很残忍？”
苏晚没有回答。
“活人总是这样，”冥夜自嘲地笑了笑，“一边畏惧死亡，一边又对永生者指手画脚。你们永远不会明白，永恒的孤寂，比死亡可怕得多。”
他走回王座，重新坐下。
“今天就到这里。”他说，“木偶会带你回去。明天同一时间，再来。”
苏晚起身，行礼，跟着木偶离开。
走出大厅时，她回头看了一眼。
冥夜依旧坐在王座上，单手支颐，纯黑色的眼睛望着虚空，整个人笼罩在烛火的阴影里，孤独得像一尊被遗忘的神像。
那一刻，苏晚突然明白了他的病娇点。
冰冷的非人感，“与我一同永堕幽冥”的执念...
那不是一个占有欲强的病娇。
那是一个被千年孤寂折磨到绝望的灵魂，拼命想要抓住任何一点陪伴，哪怕是用强迫的方式，哪怕对方只是短暂的祭品。
因为他太孤独了。
孤独到宁愿拉着一个活人陪他永堕幽冥，也不愿意继续一个人承受这无尽的岁月。
回到房间后，苏晚坐在石床上，思考着接下来的计划。
带他体验人间烟火？
怎么体验？
这座幽冥殿与世隔绝，没有阳光，没有花草，没有四季，甚至没有正常的时间流逝。这里只有永恒的黑暗、阴气、和无数被封存的鬼怪魂魄。
而她，一个随时可能丧命的祭品新娘，要怎么在这座活人的禁地里，创造出“人间烟火”？
苏晚想了很久。
然后，她站起身，走到门边，轻轻敲了敲。
门外没有回应，但她知道，那个木偶一定在。
“我需要一些东西。”她对着门缝说。
几秒后，木偶僵硬的声音传来：“要...什么？”
“泥土。”苏晚说，“花种。还有...一个陶盆。”
木偶沉默了一会儿。
“鬼王大人...没说可以给这些。”
“但也没说不可以，对吗？”苏晚说，“我只是想要一点泥土和花种，种一盆花。这不会影响什么。”
木偶又沉默了很久。
“我...去问问。”
脚步声远去。
苏晚靠在门边，等待。
她知道这很冒险。冥夜可能觉得她多事，可能发怒，可能用更残酷的方式惩罚她。
但她必须尝试。
因为如果连一盆花都种不活，又怎么谈得上“人间烟火”？
半个时辰后，木偶回来了。
它带来了一小袋泥土，几颗黑色的种子，还有一个粗糙的陶盆。泥土是幽冥界的土，颜色暗红，散发着淡淡的血腥味。种子苏晚不认识，但木偶说这是“幽冥花”的种子，是唯一能在幽冥界生长的植物。
“鬼王大人说...”木偶用僵硬的语调转达，“可以。但若种不活...你会受到惩罚。”
“什么惩罚？”
“不知道。”木偶说，“鬼王大人的惩罚...每次都不一样。”
苏晚接过东西：“我知道了。谢谢。”
木偶离开后，苏晚开始种花。
她将泥土倒进陶盆，小心翼翼地将种子埋进去。幽冥界的土很冷，像冻过的沙，几乎没有什么养分。她向木偶要了一点水（依旧是那种带着石头涩味的水），浇在土上。
然后将陶盆放在房间里唯一有光的地方——那盏青铜灯下。
幽绿色的烛光照在暗红色的泥土上，画面诡异而凄凉。
但苏晚看着那盆土，心里却有了一丝希望。
哪怕是在这幽冥殿里，她也要让生命生长。
哪怕只是一盆花。
第三天，第四天，第五天...
苏晚每天的生活规律得可怕。
早晨被木偶叫醒，吃那碗暗绿色的糊状物，然后去大厅陪冥夜“静坐”。冥夜大多时候不说话，只是看着她，或者看着虚空。偶尔他会问一些问题，关于人间，关于苏晚的过去，关于...活着是什么感觉。
苏晚的回答都很小心。
她不敢说太多人间的美好，怕刺激到他；也不敢说太多负面的东西，怕加深他对活人的厌恶。
她只是如实描述。
描述春天的花开，夏天的蝉鸣，秋天的落叶，冬天的雪。
描述清晨的阳光如何透过窗棂，描述傍晚的炊烟如何升起，描述孩子们在街上的嬉笑，描述老人们坐在门前的闲谈。
她说得很平淡，像在说最寻常的事。
但冥夜听得很认真。
有时他会露出困惑的表情，像是无法理解那些简单的快乐；有时他会冷笑，说那些都是虚假的、短暂的；有时他会沉默很久，然后突然转移话题。
而每天回到房间，苏晚第一件事就是去看那盆花。
种子还没有发芽。
幽冥界的土太贫瘠，光线也太少。但她没有放弃，每天按时浇水，每天对着陶盆说话——说一些鼓励的话，说一些她在人间见过的花草。
“你要发芽啊，”她轻声说，“你是这里唯一活着的希望。”
第七天，当苏晚再次来到大厅时，冥夜没有坐在王座上。
他站在一面浮雕前，背对着她，仰头看着墙上的百鬼夜行图。
“你来了。”他没有回头。
“是。”苏晚说。
“今天不讲人间了。”冥夜说，“讲点别的。”
他转身，纯黑色的眼睛看着她：“讲你手腕上的那个符文。你知道它是什么吗？”
苏晚低头看了看手腕：“您说那是标记，也是保护。”
“是。”冥夜走近，“但它的真正名字，叫‘同心契’。”
同心契。
苏晚的心跳漏了一拍。
“千年前，”冥夜的声音很轻，像在回忆一个遥远的梦，“我也曾和一个活人立下同心契。她说要陪我永生永世，永不分离。”
他的眼神变得空洞：“我信了。我给了她一半的魂魄之力，让她能与我同寿。但最后...”
他顿了顿，声音冷了下来：“但她背叛了我。带着我的一半力量，逃回了人间，嫁给了别人，过着幸福美满的生活。而我...因为魂魄残缺，无法离开幽冥界，只能在这里，看着她一世一世地轮回，看着她每一次都忘记我，爱上别人。”
他走到苏晚面前，冰冷的手指抬起她的下巴。
“知道我为什么憎恨活人了吗？”他问，声音里是压抑了千年的怨恨，“因为你们都是骗子。用甜言蜜语换取力量，用虚假的誓言换取永生。等得到了想要的东西，就头也不回地离开，留下被背叛的人...在永恒的孤寂里腐烂。”
苏晚看着他眼中翻涌的黑暗，终于明白了。
那场背叛，不仅夺走了他的信任，还夺走了他一半的魂魄，将他永远困在这幽冥殿里。
千年的等待，千年的怨恨，千年的...孤独。
“所以现在，”冥夜的手移到了她的脖颈，力道不重，但充满了威胁，“你告诉我，苏晚，你也会背叛我吗？”
苏晚直视他的眼睛。
“我不会。”她说。
“为什么？”冥夜冷笑，“因为你现在受制于我？因为你想活命？”
“因为我和她不一样。”苏晚一字一句地说，“我不会轻易许诺，但一旦许诺了，就一定会做到。”
冥夜盯着她看了很久。
然后，他突然松手，转身背对着她。
“回去吧。”他说，“今天不想看到你。”
苏晚行礼，默默离开。
走出大厅时，她听到身后传来一声极轻的、几乎听不见的叹息。
那叹息里，是千年的疲惫。
回到房间，苏晚照例去看那盆花。
然后，她愣住了。
暗红色的泥土上，冒出了一点点嫩绿。
很小，很小的一点，像针尖一样，但在幽绿色的烛光下，那抹绿色显得如此鲜亮，如此...充满生机。
它发芽了。
在幽冥殿这死寂的世界里，在贫瘠的土壤和诡异的光线下，它还是发芽了。
苏晚蹲下身，轻轻触碰那点嫩芽。
指尖传来微微的凉意，但不再是幽冥界那种刺骨的冰冷，而是植物特有的、柔软的凉。
她突然想起了冥夜的那声叹息。
想起了他眼中千年的疲惫。
想起了他说“永恒的孤寂，比死亡可怕得多”。
也许...
也许这盆花，不仅仅是她的希望。
也许，它也能成为他的希望。
哪怕只是一点点绿意，一点点生机。
那也是人间烟火的一部分。
苏晚决定，等花再长大一点，她就把它带给冥夜看。
让他看看，即使在幽冥界，生命依然可以生长。
让他看看，即使经历了千年的背叛和孤寂...
希望，依然存在。