与周老板那通近乎决裂的电话，像一道无形的屏障，将我与他以及他所代表的那个世界暂时隔开。预期的狂风暴雨并未立刻降临，钱老板那边也诡异地沉寂着，但这种暴风雨前的宁静，反而更让人心神不宁，仿佛空气中都充满了带电的粒子，随时可能引爆什么。
我试图将全部精力重新投入到“多多麻辣烫”的日常运营中，更加专注地熬汤、备料、招呼客人。那口巨大的汤锅，此刻仿佛成了我最后的堡垒，它的沸腾与稳定，象征着我还未被那个世界的旋涡彻底吞噬。我近乎偏执地追求着汤品的极致，反复调整着香料的比例，把控着每一分火候，仿佛只要这锅汤的味道还在，那个最初的、简单的“张老板”就依然存在。
然而，内心的波澜岂是那么容易平复？周老板冰冷的挂断声，钱老板恶狠狠的威胁，如同背景噪音，始终在意识深处低回。我对周遭的观察，也因此带上了一层更深的审慎，甚至是一丝不易察觉的惊弓之鸟般的警惕。每一个陌生的面孔，每一个在店外稍作停留的身影，都会让我下意识地在“三维坐标轴”上快速定位，评估其潜在的威胁。
就在这种内外交困、心力交瘁的状态下，一个熟悉而又有些陌生的身影，在一个周六阳光明媚的午后，毫无征兆地出现在了店门口。
那时，我刚送走一波午市的学生，正坐在柜台后，对着小林帮忙整理出来的、写满了陌生权贵名字和预约时间的本子发愣。那些名字，如同一个个通往未知深渊的入口，既代表着机遇，也预示着无尽的麻烦。风铃轻响，我习惯性地抬头，目光扫过去——
来人穿着一身略显宽大的学士服，黑色的袍子衬得他脸庞愈发清秀，鼻梁上依旧架着那副熟悉的黑框眼镜，只是眼神里少了几分当年的青涩懵懂，多了几分即将步入社会的憧憬与一丝不易察觉的忐忑。他手里还拿着一卷用丝带系起的毕业证书，脸上带着阳光般干净的笑容。
是陆俊！那个曾经因为编程竞赛前被我一张匿名纸条提醒，而避免重大失误，最终获得奖项的计算机系学生！
“老板！”陆俊看到我，眼睛一亮，快步走了进来，声音里充满了久别重逢的喜悦，“我回来看看您！”
一瞬间，我有些恍惚。时间的河流仿佛在此处打了个旋，将一段纯粹而温暖的过往，猛地推到了我的面前。那个曾经为了竞赛点一大碗肥牛面、埋头苦干的学子形象，与眼前这个穿着学士服、意气风发的青年重叠在一起。
我连忙站起身，脸上露出了这些天来第一个发自内心的、不带任何算计的笑容：“陆俊！是你啊！毕业了？恭喜恭喜！”
“是啊，毕业了！”陆俊用力地点点头，将毕业证书小心地放在旁边的空椅子上，“签了深圳的一家大厂，过几天就要去报到了。临走前，特意来看看您，再吃一碗咱店里的麻辣烫！”
他的笑容纯粹而真诚，不掺杂任何利益纠葛，如同山涧清泉，瞬间洗涤了我心头积郁多日的阴霾。
“好！想吃什么，随便点，今天老板请客！”我大手一挥，心情也豁然开朗了许多。
陆俊熟门熟路地点了他以前最爱吃的肥牛面，加了双份的肉丸和青菜。我亲自下厨，为他煮好，端到他面前。他像以前一样，拿起筷子，迫不及待地尝了一口，然后满足地眯起了眼睛：“嗯！还是原来的味道！老板，您这手艺一点没变！”
看着他大快朵颐的样子，我仿佛也回到了那段相对简单、只需专注于熬汤和观察食客的时光。我们聊起了他这几年的大学生活，聊起了他找到工作的兴奋，聊起了对未来的规划。他的话语里充满了对知识的敬畏、对技术的热爱以及对新生活的向往，那种蓬勃的朝气，让我这个在名利场边缘挣扎了数月的人，感到既熟悉又遥远。
然而，在我们交谈的间隙，我敏锐地注意到，陆俊的目光，会不时地、看似不经意地瞟向我放在柜台上的那个预约本。那本子上，密密麻麻写着的，是“李总”、“王局”、“赵董”之类的称谓和精确到分钟的时间安排，与这大学城的氛围格格不入。
他的眼神里，掠过一丝细微的、难以捕捉的复杂情绪。那并非好奇，也非羡慕，更像是一种……淡淡的失落和某种确认。
吃到一半，陆俊放下筷子，用纸巾擦了擦嘴，看向我的眼神变得认真起来。
“老板，”他犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，“以前……我每次来，不管您多忙，只要店里没那么挤，总能跟您聊上几句，问问代码的问题，或者听您说说熬汤的火候……现在，”他的目光再次扫过那个预约本，声音低了一些，“……想来蹭碗汤，都得先看看您的时间了。”
他的话，说得轻描淡写，甚至带着一丝玩笑的意味，但听在我耳中，却像一根细小的针，轻轻扎在了心上最柔软的地方。
他注意到了。他注意到了我生活重心的偏移，注意到了我那本不属于大学城节奏的预约本，注意到了我们之间那悄然拉开的、由不同世界造成的距离。
我张了张嘴，想解释什么，想说那些预约只是偶尔的“兼职”，想说我还是那个守着汤锅的老板……但看着陆俊那双清澈而了然的眼睛，所有解释的话语都显得如此苍白无力。
陆俊没有等我回答，他从随身携带的背包里，拿出了一个制作精美的、带着淡淡香味的贺卡，双手递给我。
“老板，”他的语气变得郑重起来，“这个，送给您。”
我接过贺卡，打开。里面是陆俊工整而有力的字迹：
“尊敬的张老板：
展信佳。
时光荏苒，转眼大学四年即将画上句号。临别之际，心中满怀感激，尤其要感谢您当年在我竞赛迷茫之时，那份雪中送炭般的提醒。那张小小的纸条，改变的不仅是一次比赛的结果，更让我深刻体会到，洞察与善意所能带来的巨大力量。
听闻您如今声名远播，能力得到更多人的认可，我由衷为您感到高兴。
只是，偶尔也会想起，当年在您这方小店，喝着热汤，与您随意闲聊的那些简单而温暖的午后。那碗汤的滋味，那份纯粹的关怀，始终是我大学生涯中最珍贵的记忆之一。
送上最诚挚的祝福，愿您前程似锦，一切顺遂。也希望，无论未来您走得多远，飞得多高，都还能偶尔记得，那些守着汤锅、传递温暖的平凡日子。
我已签约深圳xx公司，日后若有缘再到此地，定会再来看望您。
祝，安好！
您曾经的学生：陆俊
敬上”
我逐字逐句地读着，手指微微颤抖。贺卡上的文字，如同一声声温柔的叩击，敲打在我那被名利和算计包裹得日渐坚硬的心壳上。
他没有直接批评我，甚至表达了祝贺。但他字里行间，无不充满了对过去那段纯粹时光的怀念与珍视。“守着汤锅、传递温暖的平凡日子”——这分明是在提醒我，勿忘初心。
“希望您记得熬汤的日子”。
这最后一句，看似平淡的祝福，实则重若千钧。
我捏着那张薄薄的贺卡，感觉它比那装着十二万现金的抽屉还要沉重。眼眶不受控制地泛起一阵湿热，我赶紧低下头，借着将贺卡小心收好的动作，掩饰瞬间的失态。
“谢谢……陆俊。”我的声音有些沙哑，“你的话，我记住了。去了深圳，好好干，照顾好自己。”
陆俊看着我，脸上露出了一个了然而宽慰的笑容，仿佛完成了一件重要的事情。他站起身，重新拿起毕业证书：“老板，那我先走了，还得去跟同学们汇合拍照。”
我送他到门口，看着他穿着学士服、青春洋溢的背影汇入校园里更多穿着同样服饰的毕业生中，逐渐远去，消失在阳光和欢声笑语里。
店门关上，隔绝了外面的热闹。
店内重归寂静。
我独自站在原地，手里仿佛还残留着贺卡的触感，鼻尖似乎还萦绕着那淡淡的墨香。
陆俊的突然出现和这份意味深长的贺卡，像一面清澈的镜子，毫不留情地照出了我这几个月来的变化。我拥有了更多的钱，接触到了更“高端”的圈子，获得了某种意义上的“成功”。但与此同时，我也失去了与像陆俊这样的普通食客之间那种简单、纯粹的连接，失去了那份守着汤锅、心无旁骛的平静。
老陈的冷脸，王姨欲言又止的担忧，如今再加上陆俊这封充满怀念与提醒的贺卡……这些来自我原有世界的声音，汇聚成一股强大的拉力，将我向回拉扯。
而另一边，是周老板冰冷的威胁，钱老板潜在的报复，以及李总那五万咨询费所代表的、充满诱惑与风险的未知世界。
我再次站在了十字路口，内心的撕裂感比以往任何时候都更加强烈。
陆俊的偶遇，没有带来答案，却像在沸腾的油锅里滴入了一滴清水，激起了更剧烈的反应。它让我更加清晰地看到，无论我选择哪条路，都注定是一场充满遗憾的跋涉。
我走到那口汤锅前，看着里面依旧在微微翻滚的奶白色汤汁，蒸汽氤氲中，我仿佛看到了陆俊满足的笑脸，也看到了周老板阴沉的嘴角。
这碗汤，究竟该是什么味道？
我伸出手，徒劳地想要抓住那蒸腾而上的热气，却只握住了一片虚空。