救援成功，但队伍也付出了惨重的代价。两名侦察队员永远长眠在了魔鬼城，幸存者包括孙德胜和艾山在内，几乎人人带伤，其中两人伤势严重，需要紧急救治。
来不及仔细打扫战场，宋书羽下令立即撤退。战士们含着泪，用随身携带的工兵锹，在洞口附近找了一处相对坚实的洼地，简单地安葬了牺牲的战友，用石头垒起了小小的坟茔，标记了位置。
“兄弟，对不起，暂时只能让你们留在这里了。等我们消灭了敌人，一定来接你们回家！”宋书羽对着新坟，庄严地敬了一个军礼。所有战士也都肃立敬礼，空气中弥漫着悲壮的气息。
随后，救援队轮流背负着重伤员，由阿卜杜勒大叔带路，沿着来时的路线，迅速撤离了这片吞噬生命的魔鬼城。
归途的气氛沉重而急迫。伤员需要尽快得到治疗，而从孙德胜和艾山断断续续的叙述中，宋书羽也得知了他们用生命换回的、极其重要的情报。
原来，侦察小队根据之前搜集的线索，一路追踪到了魔鬼城附近，并成功发现了敌特一个隐蔽的临时补给点。就在他们绘制地图、收集证据时，不幸被一股返回的敌人发现，随即发生了激烈交火。他们边打边撤，最终被逼入那个山洞固守待援。在被困的两天里，他们凭借顽强的意志和有限的弹药，击退了敌人多次进攻，但也付出了两人牺牲、多人负伤的代价。
“宋……宋干事……”艾山虽然肩膀上缠着临时止血的绷带，脸色苍白，但眼神却异常明亮，他用没受伤的手，颤抖着从贴身的内衣口袋里，掏出了一张用油布包裹的、沾染着已经发黑血渍的纸张，“这……这是……我们……画的……地图……和他们……老巢……的位置……”
宋书羽小心翼翼地接过那张染血的地图，展开。地图绘制得虽然粗糙，但关键信息清晰可见。上面标注了魔鬼城内部的一条隐秘路径，以及路径尽头，位于一片更加荒僻的雅丹群深处的一个红叉——那里，就是敌特的主要巢穴所在！旁边还用简略的文字标注了观察到的大致人数、火力配置以及……一个奇怪的、像是矿井入口的符号！
“矿井？”宋书羽眉头紧锁，“他们真的在挖矿？不是寻找古代遗迹？”
孙德胜虚弱地补充道：“我们……远远……看到……有人在……那个洞口……进出……搬运……东西……像……矿石……但……看不清……具体……是什么……”
敌特的老巢找到了，但他们到底在干什么？挖矿？挖什么矿？这和他们之前表现出的、对古代遗迹的兴趣似乎有所矛盾，还是说，这两者之间存在着某种联系？
情报带来了答案，也带来了更多的谜团。
经过一天一夜几乎不眠不休的急行军，救援队终于看到了沙枣坡营地那熟悉的轮廓。了望塔上的哨兵远远看到队伍，立刻吹响了代表“凯旋”与“急需救助”的混合号角。
营地瞬间沸腾了！苏青带着卫生员和所有留守人员冲了出来。
当看到队伍中满身伤痕、被搀扶或背负着的侦察队员，以及那空缺的两个位置时，欢呼声戛然而止，取而代之的是沉默和迅速的行动。
“快！抬到医务所！”
“热水！绷带！药品！”
苏青指挥若定，但看到宋书羽安然归来时，眼中还是闪过了一丝如释重负。
伤员被迅速安置，卫生员开始了紧张的救治。宋书羽将那张染血的地图郑重地交给苏青：“复制几份，原件妥善保管。这是同志们用鲜血换来的。”
苏青接过地图，感受着上面尚未完全干透的血渍和沙土的粗糙触感，手微微颤抖，她用力点了点头：“你放心。”
随后，宋书羽不顾疲惫，立刻召开了紧急骨干会议。会上，他详细通报了救援经过和侦察小队用生命换回的情报。
当听到两名战士牺牲的消息时，会场一片沉寂，弥漫着悲痛和愤怒。
“同志们，牺牲不会白费！”宋书羽的声音打破了沉默，带着一种冰冷的决心，“敌人的巢穴已经找到！他们就在魔鬼城深处！无论他们在挖什么，想干什么，我们都必须彻底摧毁他们，为牺牲的战友报仇，为被他们残害的老乡雪恨！”
“对！报仇雪恨！”
“捣毁他们的老窝！”
群情激愤，求战之声高涨。
“但是，”宋书羽话锋一转，“敌人占据地利，火力不弱，而且巢穴内部情况不明。我们不能贸然行动，必须制定周密的计划！”
他指着那份复制的地图：“接下来，我们的任务是：第一，全力救治伤员，让他们尽快恢复；第二，根据这份地图，制定详细的作战方案，进行针对性训练和准备；第三，继续通过无线电监听，监视敌人动向；第四，也是最重要的一点，我们必须弄清楚，敌人到底在那个矿井里干什么！这关系到我们行动的最终目标和可能遇到的未知风险。”
会议结束后，营地再次高速运转起来，但这一次，重心转向了军事准备。战士们擦亮武器，清点弹药，进行高强度战术训练，士气高昂，同仇敌忾。
宋书羽则将自己关在指挥所里，对着那张染血的地图和有限的情报，苦苦思索。敌人，矿井，可能的金矿或者古代遗迹……这些碎片化的信息，如何才能拼凑出完整的真相？
他感觉到，与敌特的最终决战，已经临近。而这场决战的关键，或许就在于能否揭开那个矿井里隐藏的秘密。
那张染血的地图，不仅指引着敌人的巢穴，更承载着牺牲战友未竟的使命和沉甸甸的期望。