星辉苑内，陆沉在“源初碎片”奇石与《周天星衍阵图》的双重滋养下，伤势以远超预期的速度稳定下来。虽然金丹裂痕依旧，但那种源自本源的温润生机，如同给一座摇摇欲坠的危楼注入了全新的、富有活力的“粘合剂”与“加固材料”，使其在本质上变得更加坚韧，不再轻易受外界力量波动的影响。他甚至可以尝试着，极其小心地调动一丝丝“暗星之力”，在裂痕边缘进行更精细的“编织”与“温养”，虽然进度缓慢到几乎无法察觉，但方向无疑是正确的。
这让他心中稍安，也有了更多精力去思考眼前的乱局。
星尘阁主人那句“与星辰有缘”，如同烙印般刻在他心头。对方那平静深邃、仿佛能洞悉他体内阵图运转的眼睛，绝非常人。此人拍下与星辰源火密切相关的灯盏和残图，又似乎对自己的星辰道韵有所感应……他究竟是谁？是敌是友？
若真是父母旧部，或是星火阁遗脉，为何不直接相认？反而如此神秘莫测？
若是敌人，以其展现出的财力与深不可测，为何不直接动手？反而出言“提点”？
陆沉隐隐感觉，这星尘阁主人，恐怕是跳出棋盘之外的观棋者，甚至是……另一张棋盘的对弈者。他的目的，或许与幽冥教截然不同，但同样深不可测。
就在他凝神思索之际，商莹莹推门而入，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧明亮锐利。她手中拿着一枚刚刚熄灭传讯光芒的玉符。
“城主府那边有回应了。”商莹莹在陆沉对面坐下，语气带着一丝冷意，“他们派了两名擅长水战和阵法的金丹供奉，带着一队精锐府卫，前往码头区水域查探。结果……只传回一段极其短暂的、充满惊恐的影像和‘有陷阱’三个字，便彻底失去了联系。”
陆沉心中一沉。两名金丹供奉带队，竟然连像样的情报都没传回就失联了？那水域之下，究竟隐藏着何等凶险？
“城主震怒，已下令封锁码头区，并亲自前往坐镇，同时调集了内城防御大阵的部分力量，准备强行轰击那片水域，逼出下面的东西。”商莹莹继续道，“李家和王家也派了高手协同，显然他们也意识到了问题的严重性。”
强行轰击？陆沉眉头微蹙。这固然是最直接的办法，但若水下真有大型空间通道或封印仪式，强行攻击可能导致不可预测的后果，甚至可能加速其开启。
“星尘阁那边呢？”陆沉问道。
“消失了。”商莹莹摇头，“拍下宝物后，他们的车辇出城不久便失去了踪迹，连我们和城主府的暗探都跟丢了。仿佛人间蒸发。”
果然！陆沉并不意外。对方既然敢在此时拍下重宝，必有全身而退的把握。
“还有一事，”商莹莹神色更加凝重，“就在城主府准备轰击水域前一刻，我们安插在城外、监视黑风谷方向的眼线传回最后一道讯息——黑风谷上方的空间出现剧烈扭曲，大量幽冥教修士涌入其中，随后……整个山谷被一层浓郁的血色雾气笼罩，隔绝了一切探查。他们似乎……放弃了黑风谷据点，将所有力量，都收缩或转移到了码头区水下！”
收缩力量，孤注一掷！幽冥教的目的，已然清晰——他们要集中所有力量，完成水下的那个“仪式”或“开启”！
“必须阻止他们！”陆沉沉声道，试图起身，却被体内传来的隐痛和商莹莹严厉的眼神制止。
“你现在出去，除了送死，毫无用处！”商莹莹语气罕见地带上了一丝怒意，“城主府、李家、王家，还有散修联盟被激怒的高手，此刻都已汇聚码头区。这是一场元婴层面都可能介入的混战！你现在过去，一旦身份或功法特殊之处暴露，立刻会成为众矢之的！”
她深吸一口气，放缓语气：“我知道你担心，我也一样。但越是这种时候，越要冷静。我们的优势在于‘知晓’和‘隐蔽’。石破天的人已经全部撤回，在外围建立观察点。我们要做的，是看清局势，等待时机。”
陆沉默然。他知道商莹莹说得对。以他现在的状态，强行介入高端混战，与送死无异。但他体内的《周天星衍阵图》和“星辰引”令牌，却对水域下方传来的、越来越清晰的空间与星辰波动，产生了愈发强烈的感应。仿佛那里有什么东西，正在疯狂地吸引着它们。
“师姐，我的令牌和阵图，对水下异常反应强烈。”陆沉坦诚道，“那里，恐怕不仅仅有幽冥教的布置，还有……与星辰源火，甚至与星火阁核心传承直接相关的东西！否则无法解释如此强烈的共鸣。”
商莹莹闻言，星眸中光芒急闪。她来回踱步，片刻后，猛地停住：“若真如此，那幽冥教的目标，恐怕比我们想象的还要可怕！他们或许不仅仅是想接引援兵或制造灾祸，而是想……夺取或掌控那可能与星辰源火相关的核心之物！以此物为引，他们的‘寂灭’计划，可能会产生我们无法预料的质变！”
这个猜测，让两人都感到一阵寒意。
“我们必须做点什么。”陆沉看向商莹莹，“不能坐视不理。”
商莹莹咬了咬下唇，眼中挣扎之色一闪而过，最终化为坚定：“好！但我们不直接参与正面冲突。石破天的人对那片水域附近的地形最为熟悉，我让他们寻找一条相对安全、能避开主战场的隐秘路径，设法接近到能清晰感应能量核心的区域。你通过阵图和令牌远程感应，我以星眸配合，尝试解析水下的能量构成和阵法节点！只要能找到关键破绽或核心所在，便能将情报提供给城主府，或……为我们后续行动创造机会！”
这无疑是一个极为冒险的计划。一旦被幽冥教或混战中的任何一方发现，他们都将面临灭顶之灾。但也是目前唯一有可能扭转局面的方法。
“就这么办！”陆沉毫不犹豫地同意。
商莹莹不再耽搁，立刻传讯石破天，详细交代任务。石破天接到命令，虽知凶险，却毫无惧色，立刻挑选了三名最机敏、水性最好、且修炼《厚土蕴星诀》后对地脉能量感知最强的兄弟，携带商莹莹特制的、能最大程度隐匿气息和隔绝探查的“敛星纱”与“水行符”，悄然从星辉苑一处密道离开，朝着混乱的码头区潜去。
与此同时，流火城码头区，已然成为风暴的中心。
半空中，流火城主凌空而立，周身金色符文环绕，散发着浩瀚的元婴威压，面色冷峻地看着下方那片波澜诡谲的水域。李家家主、王家家主，以及散修联盟的两位元婴客卿长老，分立左右，同样神情凝重。更远处，是各方势力的金丹修士和精锐护卫，结成阵势，封锁了整片区域。
水域表面，此刻不再平静。暗红色的血雾不断从水底渗出，在水面凝聚不散，散发出令人作呕的腥臭和阴冷死气。水波之下，隐隐可见巨大的阴影游弋，偶尔有诡异的符文光芒一闪而逝。先前城主府供奉失联前传回的影像中，那惊鸿一瞥的、如同巨大眼睛般的幽暗漩涡，更是让所有高阶修士都心生忌惮。
“诸位道友，”流火城主声音低沉，“水下邪阵已成气候，幽冥教妖人藏匿其中，所图非小。拖延下去，恐生大变！本城主提议，合我等之力，引动‘流火大阵’地火之力，辅以雷霆法术，强行破开这血雾邪障，逼他们现身！”
“城主所言极是！”李家家主点头附和，“不能再等了！”
“动手吧！”王家家主也杀气腾腾。
几位元婴修士达成共识，立刻开始引动天地灵气，准备发动雷霆一击。
然而，就在磅礴的灵力开始汇聚，天空雷云隐隐生成之际——
异变，毫无征兆地发生了！
并非来自水下，而是来自码头区边缘，那一片停泊着许多老旧、废弃星舟的区域！
“轰！轰！轰！轰！”
接连四声震耳欲聋的巨响！四艘看起来破败不堪、几乎快要解体的废弃货运星舟，竟在这一刻同时爆炸！爆炸的威力远超寻常阴煞雷，炽烈的火光与狂暴的灵力冲击瞬间席卷了小半个码头区，将不少措手不及的低阶修士和围观者卷入其中，死伤惨重！
更可怕的是，爆炸产生的并非普通的火焰和碎片，而是浓郁粘稠、带着刺鼻硫磺味的“地狱火”以及无数淬了剧毒、见血封喉的金属碎片！火海与毒雾瞬间弥漫开来，制造出巨大的混乱与恐慌！
“调虎离山？！”流火城主又惊又怒。这爆炸显然是为了干扰他们，拖延时间！
果然，就在爆炸发生，众人注意力被吸引的瞬间，下方水域的血雾骤然翻滚沸腾！一个直径超过百丈的、完全由血水与阴煞之气构成的巨大漩涡，在水面中央猛地成型！漩涡深处，传来令人牙酸的、仿佛齿轮转动与空间撕裂般的轰鸣！
一道粗大无比、凝练如实质的暗红色光柱，自漩涡中心冲天而起，直贯云霄！光柱之中，无数扭曲的鬼脸和怨魂翻涌哀嚎，散发出毁灭与终结一切的恐怖气息！光柱顶端，隐隐与天空不知何时聚集而来的、厚重如铅的暗红色劫云连接在一起！
与此同时，一股难以形容的、仿佛来自九幽最深处的古老、邪恶、带着极致“寂灭”意境的威压，自水底轰然爆发，瞬间笼罩了整个码头区！
在这股威压之下，连流火城主等元婴修士都感到心神剧震，体内灵力运转都出现了一丝滞涩！金丹修士更是面色惨白，几欲吐血！
“这是……寂灭献祭！他们在强行接引‘寂灭真意’降临！快！阻止他们！”散修联盟一位见识广博的元婴长老失声惊呼，声音中带着前所未有的恐惧！
一切都清楚了！幽冥教耗费如此周折，在流火城搅动风云，其最终目的，竟是以某种特殊地脉（很可能就是残图上标注的星辰源火地脉节点）为基，以大量生灵血气与怨魂为祭品，要在此地强行开启一个临时的“寂灭通道”，接引那传说中的“寂灭真意”！
一旦让“寂灭真意”哪怕一丝降临此界，流火城乃至周边区域，都可能瞬间化为死域，万物归于终结！
“攻击！全力攻击漩涡！”流火城主目眦欲裂，再也顾不得其他，率先出手，一道蕴含着他毕生修为的金色巨掌，携带着流火城地脉加持的煌煌之力，狠狠拍向那血色光柱！
其他几位元婴也反应过来，各种压箱底的神通、法宝，化作五颜六色的毁灭洪流，轰向漩涡！
然而，那血色光柱异常坚固，更有一股诡异的吸收与转化之力，将大部分攻击能量吞噬、转化，反而使其光芒更加炽盛！漩涡旋转的速度也越来越快，水底传来的空间撕裂声愈发清晰！
就在这危急万分，所有元婴修士都被那血色光柱和“寂灭”威压牵制住的时刻——
谁也没有注意到，在爆炸火海与毒雾的边缘，几道披着“敛星纱”、如同水鬼般的身影，悄然滑入了冰冷浑浊的水中，朝着那巨大漩涡的边缘，那能量波动相对紊乱、却又隐隐指向某个特定方位的区域，潜游而去。
正是石破天和他挑选的三名黑岩堡好手！
而星辉苑静室内，盘膝而坐的陆沉，在血色光柱冲天而起、寂灭威压降临的刹那，浑身剧震！他储物戒中的“星辰引”令牌滚烫得几乎要融化！《周天星衍阵图》更是以前所未有的速度疯狂运转，将一幅幅模糊却至关重要的能量脉络图，强行印入他的识海！
他“看”到了！在那血色漩涡的核心下方，并非直接连接着寂灭通道，而是先通过了一个复杂的、由星辰符文与阴煞邪力交织而成的“转换枢纽”！而那枢纽的核心处，有一点微弱的、却顽强闪烁着的纯净星火之光！那光芒的气息，与他感应到的星辰源火，以及“星辰引”令牌的源头，同出一辙！
幽冥教，竟是在利用那一点可能残存的“星辰源火”之力，作为坐标和能源，来定位和接引“寂灭真意”！
夺取那点星火，或破坏那个转换枢纽，或许就能打断甚至逆转这个恐怖仪式！
“师姐！”陆沉猛地睁开眼，眼中精光爆射，尽管脸色依旧苍白，却带着一种不容置疑的决断，“我找到关键了！就在漩涡正下方偏东三十丈，水下约百五十丈深处！有一个星辰与邪力交汇的节点，核心有一点源火之光！那是仪式的关键！石堡主他们必须靠近那里，将‘破阵锥’（商莹莹早先准备的破阵法器）打入节点核心！或者……设法引动那点源火之力反噬！”
商莹莹闻言，没有丝毫犹豫，立刻通过特殊的同心传讯符，将陆沉感应到的精准坐标和破局方法，传达给正在冰冷深水中艰难潜行的石破天。
水下的黑暗与恐怖压力远超想象，血雾侵蚀，邪力乱流撕扯，更有隐藏在暗处的幽冥教水鬼巡逻。石破天四人凭借着《厚土蕴星诀》对地脉能量的感知和商莹莹提供的法器，艰难地躲避着危险，朝着陆沉指示的方位，一寸寸靠近。
而水面之上，元婴修士与血色光柱的对抗已进入白热化，整个码头区天摇地动，仿佛末日降临。
星辉苑内，陆沉强行压制着伤势和令牌、阵图传来的剧烈负荷，全力维持着对水下关键节点的感应与引导。
商莹莹则星眸全开，死死盯着传回的水下模糊影像和能量波动图，为石破天等人规避着最危险的邪力陷阱。
生死成败，皆系于这深水之下的无声行动。