永历十七年秋，征缅大军班师回京。
李定国率得胜之师入朝阳门，永历帝朱由榔亲率百官出正阳门迎接。
京师百姓夹道欢呼，争睹征南将士风采。
缅甸降王莽白白衣囚车随行，朝野震动，四夷来贺。
但朱由榔心里清楚，缅甸只是开胃菜。
真正的北方威胁，始终是那片广袤无边的草原。
同年十月，太和殿大朝。兵部尚书孙顺奏报：
“漠南蒙古察哈尔部、土默特部虽已称臣纳贡，实则阳奉阴违，时常越境劫掠。
漠北喀尔喀三部至今未遣使入贡，车臣汗、土谢图汗、札萨克图汗各怀异志。
西北卫拉特蒙古准噶尔部日益强盛，其首领巴图尔珲台吉已兼并和硕特一部，野心昭然。”
朱由榔听完，目光扫过殿中：
“诸卿以为如何？”
李定国出班：
“陛下，蒙古不除，北疆不宁。臣愿领兵北征，犁庭扫穴。”
朱由榔微微摇头：
“李卿刚征缅回京，且休整半年。北征之事，需从长计议。
蒙古不同于缅甸——草原辽阔，骑兵飘忽，不能只靠一战定乾坤。
朕意已决：先巩固漠南，设立都司卫所，屯田驻军；再以分化瓦解之策，拉一派打一派；最后以主力出塞，迫使漠北、卫拉特臣服。此为‘三步定北’之策。”
殿中群臣眼前一亮。
这确实比一味蛮干高明得多。
永历十八年春，朝廷在漠南设立“归化都司”，以归化城为治所，下设云川、镇虏、东胜等十二卫，移民屯田，修筑城堡。
原土默特部被编为土默特左右二翼，由朝廷委派流官与土司共治。
同年夏，察哈尔部林丹汗之子额哲，因不满部众被准噶尔拉拢，遣使入京请封。
朱由榔顺势封其为“忠顺侯”，留居京师，另派参将率兵三千“护送”其回部，实际上控制了察哈尔部的军政。
永历十九年春，漠北车臣汗部内乱。
朱由榔命李定国率三万精骑出塞，以“平乱扶顺”为名，进入漠北。
车臣汗部无力抵抗，部众溃散。李定国扶立亲明的新汗，并在肯特山以南设立“乌里雅苏台镇”，驻兵五千，控制漠北枢纽。
土谢图汗、札萨克图汗见势不妙，联名上表称臣，遣子入京为质。
漠北三部表面上归顺，但朱由榔清楚，这只是暂时的威慑。
真正的硬骨头，是西北的准噶尔。
永历二十年，准噶尔首领巴图尔珲台吉借口“援助喀尔喀”，发兵东进，与明军在杭爱山一带发生冲突。
李定国率军迎击，双方激战三日，互有胜负。
巴图尔珲见明军火器犀利、阵型严整，不敢恋战，退兵西撤。
朱由榔没有下令追击。
他知道准噶尔势力远在乌鲁木齐、伊犁一带，战线过长，后勤不继。
他采取了另一种策略——联合准噶尔世仇哈萨克、柯尔克孜诸部，从西面牵制；同时派遣使者出使西藏，号召黄教领袖压制卫拉特诸部。
巴图尔珲台吉陷入四面受敌的困境，不得不在永历二十一年春遣使入贡，表示“永为藩属”。
至此，从漠南到漠北，从青海到西域东缘，蒙古诸部全部纳入大明藩属体系。
朝廷在草原上设立了乌里雅苏台、科布多、唐努乌梁海三大将军辖区，实行军政合一的统治。
草原上不再有敌对的游牧政权。
但朱由榔的目光，早已越过了草原，投向了东方的大海。
永历二十一年秋，京师武英殿。
朱由榔召集内阁、兵部、户部及诸大将，开了一次秘密御前会议。
与会者包括李定国、郑成功之子郑经、水师提督、朝鲜使臣等。
殿中悬挂着一幅巨大的东海舆图，日本列岛、朝鲜半岛、中国沿海历历在目。
“诸卿，”朱由榔开门见山，“朕欲征倭，诸位以为如何？”
殿中一片哗然。征缅、定北之后，又要打倭国？
朝中不乏反对者，认为师老兵疲、国库空虚。
但朱由榔早已准备好了说辞。
“倭国自丰臣秀吉以来，虽表面锁国，实则倭寇余孽不绝。朝鲜、琉球屡受其扰。
更关键的是——倭国银矿丰富，若能控制，每年可得白银数百万两，足以支撑朝廷所有军费开支。
况且，倭国目前德川幕府三代将军德川家光，对内镇压天主教徒，对外锁国，国力并非鼎盛。此时不打，更待何时？”
李定国站起来：
“陛下，臣愿统领陆师，由朝鲜入倭。”
郑经亦道：
“臣父在世时，常言‘欲固东南，必取倭国’。臣愿率福建水师，会同广东水师，从海路进攻九州。”
朱由榔点头：
“好。此次征倭，水陆并进。陆路由李定国为帅，率京营、浙兵、辽兵共八万人，借道朝鲜，对马海峡登陆，直捣本州。
海路由郑经为帅，施琅为副，率福建、广东水师战船四百艘、水兵四万，先取琉球为基地，再攻萨摩、长门。两路会师大阪，进逼江户。”
“征倭之役，朕许以五年为期。五年之内，无论付出多大代价，必须让倭国彻底臣服。”
众将凛然领命。
接下来的半年，是大明战争机器的全力运转。
福建、浙江、广东沿海各船厂昼夜赶造战船，大小船只超过六百艘。
辽东、山东、江浙的驻军开始集结，朝鲜国王应大明诏旨，同意提供粮草基地和港口。
日本的情报也源源不断地送到北京——
德川幕府已经察觉了明军的动向，开始在九州、本州西部加强防备，并与荷兰商人交涉购买火炮。
但一切都来不及了。
永历二十二年三月，征倭大军誓师出征。
海路：郑经率水师一千余艘战船、四万水陆官兵，从福建泉州、广东澳门分两路出发，会师琉球那霸港。
琉球国王尚贤出迎，提供补给，明军在那霸设立前进基地。
四月，明军水师兵临九州萨摩藩。萨摩藩主岛津光久早已得到幕府警报，在沿海修筑炮台，集结一万五千兵力防守。
副将主张强攻，郑经却道：
“萨摩藩是九州最强藩，强攻损失太大。不如绕过鹿儿岛湾，从背后登陆，断其退路。”
明军水师佯攻鹿儿岛城，主力却从北面的串木野登陆，三天内攻占川内、出水，切断了萨摩藩与熊本藩的联系。
岛津光久被迫分兵迎战，被明军以火器优势击溃。
四月二十日，鹿儿岛城陷落，岛津光久退守内城，不久投降。
九州其他藩主闻风丧胆。
肥前藩主锅岛胜茂、筑前藩主黑田忠之纷纷遣使请降，只有熊本藩主细川忠利拒绝投降，集结两万兵力在熊本城负隅顽抗。
李定国的陆路大军此时也已登陆。
四月下旬，明军八万从朝鲜釜山渡海，在对马岛短暂休整后，于五月初在长门国下关登陆，一举攻占下关城，打通了本州西大门。
海陆两路会师后，李定国挥师东进，包围了熊本城。
熊本城是日本九州最坚固的城堡，号称“难攻不落”。
细川忠利据城死守，明军围城两个月未能攻克。
李定国改变策略，先集中火炮轰塌天守阁一角，然后派土工兵挖掘地道，埋设炸药炸开城墙。
七月十六日，熊本城破，细川忠利自杀。
九州全境平定，明军俘获大名十七家，歼灭、收降倭军五万余人。
永历二十二年秋至二十三年春，明军以九州为基地，向本州推进。
德川幕府三代将军德川家光此时已年过五十，体弱多病，但仍强撑病体调兵遣将。
他任命老中松平信纲为总大将，集结了关西、东海各藩兵力约十二万人，在大阪以西的备前、播磨一带布防，试图将明军挡在关西之外。
李定国的策略是“分进合击，多路突破”。
明军分为三路：北路沿日本海沿岸经丹后、但马直插若狭；中路从备前、播磨正面突破，牵制幕府主力；
南路从濑户内海水陆并进，攻占四国岛后从淡路岛渡海夹击。
永历二十三年四月，备前会战打响。
明军中路四万人与松平信纲八万主力在备前平原对峙。
明军火器优势明显，佛郎机炮、燧发枪轮番射击，倭军的弓箭、刀枪难以近身。
松平信纲试图以骑兵冲击明军两翼，被明军长枪兵和火铳手联合击退。
战斗持续三天，幕府军损失一万五千人，被迫向西退守姬路城。
李定国没有追击，而是命南路水师从海上绕到姬路城背后，切断其补给线。
姬路城被围一月后粮尽援绝，松平信纲率残部突围，被明军骑兵追杀，本人被俘。
姬路城陷落后，关西门户大开。
明军三路并进，先后攻占冈山、兵库、神户。
永历二十三年七月，明军兵临大阪城下。
大阪城是丰臣秀吉的旧都，德川幕府在此驻有重兵。
德川家光派其弟德川忠长亲率三万精兵守城，又从江户调来铁炮部队加强防御。
李定国不愿强攻，采用了与阿瓦类似的战术——长期围困，断粮断水。
明军在大阪城周围筑起三重土垒，挖壕沟、架鹿角，水师封锁了淀川水上通道。城内粮草日渐枯竭，士兵开始杀马充饥。
围城三月后，德川忠长遣使请降。
李定国开出的条件是：开城投降，保留德川氏家名，但将军必须亲自到北京朝贡。
德川家光在江户接到降报，老泪纵横。
他拒绝了退位投降的提议，决定迁都江户继续抵抗。
但他没有料到，明军北路军已经沿日本海东进，直逼越后、上野；
南路水师则从太平洋沿岸北上，兵锋直指骏河、相模。
江户已陷入三面合围。
永历二十四年春，明军南北两路会师于富士山麓。
德川家光被迫遣使求和，表示愿意称臣纳贡，但请求保留将军名号。
李定国请示北京后，永历帝下旨：
“倭国必须去‘日本国王’号，改用‘倭国王’；德川氏降为藩主，每年朝贡；开放长崎、下关等五港通商；赔偿军费白银三百万两。”
德川家光无力再战，于永历二十四年四月正式签署降书。
征倭主要战事结束，但各地零星抵抗仍持续了一年多。
从永历二十二年到二十七年，征倭之役前后历时五年零两个月。
最顽强的抵抗来自东北的伊达藩和会津藩。
伊达纲宗集结两万兵力，利用奥羽山地地势，与明军打了两年多的游击战。
李定国不得不采取“移民实边、步步蚕食”的策略，将山东、辽东的汉人移民迁入奥羽，建立屯田点，逐步压缩抵抗空间。
永历二十六年秋，伊达纲宗在仙台城被围，突围时中流矢而死。伊达藩投降。
二十七年春，最后一支抵抗力量在北海道松前藩被剿灭。
松前藩主松前矩广自杀，虾夷地全境平定。
至此，日本列岛全部纳入大明藩属体系。
朝廷在关西设立“大阪镇守府”，驻军一万；在关东设立“江户镇守府”，驻军八千；
在九州设立“萨摩镇守府”，驻军五千。
德川氏被降为“江户藩”，每年朝贡，不得拥有常备军超过三千人。
征倭之役，明军累计投入陆师十二万、水师六万、战船七百余艘，死伤官兵四万余人，耗银一千二百万两。
但战果同样惊人——每年从日本银矿、铜矿、硫磺等物产中所得，折银不下三百万两，五年即可收回成本。
更重要的是，日本从此不再是东海的威胁，反而成了大明的资源地和贸易中转站。
永历二十七年秋，李定国率征倭大军凯旋。
北京城再次张灯结彩。
永历帝朱由榔此时已登基二十八年，从一个提心吊胆的逃亡皇帝，变成了真正统一宇内的中兴之主。
太和殿上，百官朝贺，四夷来朝——朝鲜、琉球、安南、暹罗、缅甸、日本、蒙古诸部、西域诸国，甚至遥远的葡萄牙、荷兰也派来使节，请求通商。
朱由榔坐在龙椅上，目光平静地望着丹墀下跪伏的日本使臣。
他的脑海中闪过穿越之初的那些艰难岁月——清军入关、南明风雨飘摇、内部党争倾轧……
如果如果不是这一路步步为营、重用李定国郑成功等名将，如果不是一次次化险为夷，或许这个朝廷早就消失在历史长河中了。
但如今，一切都不一样了。
“众卿平身。”他的声音不大，却沉稳有力。
“朕即位以来，赖上天眷佑、祖宗福荫、文武效命，先平满清、复神州；再征缅甸、定南疆；三伐蒙古、安北塞；四平日本、靖东海。如今四海混一，万国来朝，此皆诸卿之力也。”
“臣等不敢！”百官齐声。
山呼海啸般的朝贺声中，朱由榔的目光穿越殿门，望向远方。
他知道，真正的盛世，才刚刚开始。
全书完。