在与伊格尼丝深夜交谈之后。
林克明白,他们不能再像以前那样,漫无目的地在王都里闲逛。
每一个人,都根据自己的新定位,开始了针对性的、为即将到来的北境之行所做的最后准备。
而在这场准备工作中,伊格尼丝那浩瀚的知识储备,被发挥得淋漓尽致。
“……我们此行的目的地,是位于世界屋脊山脉地底深处的矮人主城——铁炉堡。”
在蔷薇宅邸那宽敞的作战会议室里(由林克强行征用的原会客厅),伊格尼丝指着一张由她亲手绘制的、比王国军部最机密的地图还要精准详细数百倍的北境地图,用她那不带一丝感情的语调,开始进行着战前简报。
“铁炉堡,建立在一座巨大的活火山的内部。”
“整座城市,常年被地心熔岩所环绕。”
“城市的入口只有一个,那就是位于霜龙头骨峰南侧的黑铁之门。”
“……想要进入铁炉堡,必须持有矮人王庭颁发的符文石信物,或者……得到守门者熔岩守卫军团的认可。”
“熔岩守卫?”艾拉好奇地问,“他们很厉害吗?”
“……根据《矮人兵种分析·第三版》记载,”伊格尼丝甚至不需要翻书,相关的知识就自动从她的脑海中流出。
“熔岩守卫,是矮人王庭最精锐的重装步兵军团。”
“他们身穿由黑铁与熔岩核心碎片融合锻造而成的熔火之心板甲,能免疫绝大部分的火焰与物理伤害。”
“他们的战锤,能轻易地砸开巨龙的头骨。而且……”
她顿了顿,说出了一个让所有人都感到头皮发麻的事实。
“……他们,极其排外。”
“尤其是,精灵。”
赛拉菲娜闻言,那张冰冷的脸上不易察觉地皱了一下眉头。
“……矮人与精灵之间的矛盾,由来已久。”伊格尼丝继续她的科普。
“根源,在于对美学和价值观的根本性分歧。”
“矮人崇尚实用与厚重,认为精灵的艺术华而不实。”
“而精灵则崇尚自然与优雅,认为矮人的造物粗鄙不堪。”
“……这种矛盾,在三百年前的闪光宝石之战中,达到了顶峰。”
“虽然战争最后被调停了,但两个种族之间的仇恨,却一直延续到了今天。”
“所以,”她看向赛拉菲娜,给出了一个残酷的结论。
“……赛拉菲娜,当你抵达黑铁之门时,你很可能会……成为他们第一个,想要敲扁的目标。”
“哼,一群不知礼数的、粗鄙的洞穴生物。”赛拉菲娜冷哼一声,但眼神中也多了一丝凝重。
“那我们该怎么办?”林克问道,这确实是一个非常棘手的问题。
“……这就需要,用到知识了。”伊格尼丝的脸上,露出了“一切尽在掌握”的表情。
她从她那本不知何时又出现在手中的、厚重的《矮人文化与社交礼仪大全》中,抽出了一张书签。
“……矮人,虽然顽固而又排外。但他们,也极端地崇拜历史和传统。”
“……根据盟约,人类王国的特使,有权进入铁炉堡。”
“但是,想要获得他们真正的尊重而不是敷衍,你们需要展现出对他们文化的了解。”
“比如,”她看向林克。
“……在见到守门的军团长时,你不能称呼他为阁下或者将军。”
“你应该,用古代矮人语,称呼他为……Khazgoroth(山脉的胡须)。”
“……在递交国书时,你应该用双手并且手心朝上,以示你手中没有任何武器。”
“……如果他们邀请你喝酒,”她的目光,又转向了艾拉。
“……绝对不能拒绝!而且,必须一口气,喝完!这是他们表达敬意和考验的方式。”
“如果你吐了或者耍赖,你就会被他们,视为懦夫。”
“喝酒?比谁喝得多吗?这个我喜欢!”艾拉的眼睛,瞬间就亮了。
伊格尼丝就这样将所有关于矮人王国的、从政治结构、军事部署,到风俗习惯、国王的个人喜好(据说他喜欢收集不同种族的胡须),甚至是……铁炉堡内部几条不为人知的走私密道,都一五一十地向众人进行了详细的讲解。
她的这些情报,是如此的精准,如此的详尽,仿佛她本人就在铁炉堡的地底,生活了几百年一样。
听得林克他们,目瞪口呆,也……叹为观止。
有了伊格尼丝这个“超级外挂”的存在,他们感觉,这次充满了未知的“北境之行”,似乎……难度,瞬间就下降了好几个等级。