石室狭小，尘埃在门缝透入的微光里浮沉。
药草的清香混合着陈旧木材的气味，带来一丝久违的安定。
柳轻眉背靠墙壁，闭目调息。
长而密的睫毛不住颤动，显是心绪未平。
陆沉（墨辰）静立门后，神识如一张无形的蛛网，透过门缝，沿着走廊的每一寸角落无声蔓延。
寂静。
远处，药王谷弟子巡逻的脚步声和低语，规律而遥远。
一切如常。
仿佛秘境中的血腥搏杀，只是一场遥远的幻梦。
但体内经脉传来的隐痛，识海中那部浩瀚如烟海的《淼云诀》，以及储物戒中那截沉甸甸的养魂木根须，无不提醒着他，现实的刀锋，远比梦境更加冰冷。
他已判断出身处之地。
百草园侧殿，一间废弃的储物室。
够偏僻，也够隐蔽。
柳青源的心思，确实缜密。
一炷香后。
“叩叩叩，叩叩。”
三长两短，独特的韵律敲响石门。
是约定的信号。
陆沉对柳轻眉递去一个眼神，后者立刻会意，收敛全部气息，整个人融入墙角的阴影里，再无声息。
陆沉这才拉开石门。
门外站着的，并非柳青源。
是他的心腹，孙不为长老。
孙长老面容紧绷，目光快速扫过室内，在角落的阴影处微微一顿，那份紧绷才稍稍松弛。
他对陆沉低语：“墨小友，谷主已在静候，随我来。”
言简意赅。
陆沉颔首，无声跟上，柳轻眉如一道鬼影，悄然尾随。
三人沿着曲折回廊，避开数处明暗岗哨，最终停在一处被阵法光幕笼罩的静室前。
孙长老打出法诀，光幕如水波般散开。
室内灯火通明。
柳青源负手而立，眉宇间的疲惫与忧虑，几乎凝成了实质。
“父亲！”
柳轻眉见到父亲，眼圈瞬间就红了。
“回来就好。”
柳青源看到女儿，神色稍缓，拍了拍她的肩膀，目光随即转向陆沉，那双眼眸深不见底。
“墨小友，辛苦。”
陆沉拱手回礼，没有半句废话。
“幸不辱命。”
他直接取出那只盛放养魂木根须的玉盒，置于桌上。
玉盒开启。
一抹暗紫色的温润魂光，瞬间照亮了三人的脸庞。
精纯至极的魂力弥漫开来，静室内的灵气都仿佛被洗涤过一遍，变得清新而灵动。
柳青源的瞳孔骤然收缩。
他一步上前，指尖悬停于根须之上，并未触碰，一缕神念却已探入其中。
片刻，他眼底的疲惫被惊涛骇浪般的震撼所取代。
“千年本源！品质……竟至如此！”
他猛地抬头，视线如钩，锁死陆沉。
“你是如何从鬼手和玄冥宗那群饿狼嘴里，夺下此物？”
“险地偶得，纯属机缘。”
陆沉语气平淡，直接截断了对方的追问。
“谷主，约定之物。”
柳青源盯着他看了足足三个呼吸，才缓缓压下心头的万千疑问。
他清楚，再问，也问不出什么。
此人，远比他想象的更不简单。
袖袍一拂，一个紫檀木盒出现在桌上。
盒盖开启，三枚龙眼大小的灵丹静静躺着。
丹药表面，五色霞光如呼吸般流转，天然的道纹清晰可见，一股内蕴的药香，只闻一缕，便让人周身灵力为之雀跃。
“五行蕴脉丹，三枚，皆为上品。”
柳青源声音低沉。
“此丹乃我药王谷不传之秘，药性温和却力道磅礴，足以重塑金丹修士的经脉本源。你，可以查验。”
陆沉神识扫过。
丹药内灵力充沛如海，道韵天成，货真价实。
他心头大定。
岩罡，有救了。
收起丹盒，他道：“多谢谷主。”
交易完成，室内陷入了短暂的死寂。
柳青源挥手，布下又一层隔音禁制，神色转为前所未有的凝重。
“小友，秘境中，究竟发生了什么？”
“轻眉传讯语焉不详，只说遭遇围攻，被你所救。但谷内魂灯显示，我宗弟子陨落数名，幽冥教与玄冥宗，同样损失惨重。”
“最关键的是，秘境核心天一真水气息暴走，入口已彻底紊乱，即将关闭。”
陆沉对此问早有准备。
他隐去淼云水府、五行碑碎片等一切核心机密，将过程重新编织。
为寻药草，误入险地，巧遇围攻，出手相救，卷入混战，触发禁制，真水暴动，最终凭借一手精妙遁术，在核心祭坛处侥幸夺得养魂木后脱身。
他将一切归于“运气”和“巧合”。
同时，不着痕迹地将鬼手药王等人的失败，引向了那片暴动区域内可能存在的“更深层宝藏”。
“……晚辈脱身时，鬼手药王等人似乎发现了某处更重要的传承，正在全力破解，这才无暇追击。”
陆沉最后补充的这一句，如同一颗投入水中的石子，看似无意，却能搅乱所有视线。
柳青源静静听完，一言不发。
那双深邃的眼眸，仿佛能看穿人心的所有伪装。
他当然不信事情会如此简单。
一个散修，能在那种群狼环伺的绝境中，火中取栗，全身而退？
但他更清楚，每个人都有秘密。
强求，只会适得其反。
养魂木到手，女儿平安归来，这便够了。
“小友福缘深厚，手段非凡。”
柳青源终于开口，语气听不出喜怒。
“秘境之事，老夫会处理好。你救小女，献上奇珍，于我药王谷有大恩。此前的承诺依旧有效，你可安心在谷中住下，无人会打扰你。”
这是庇护，也是警告。
“谷主客气，履行约定罢了。”陆沉不卑不亢。
柳青源转向女儿：“轻眉，你先随孙长老回去歇息，为父与你墨前辈，还有要事相商。”
柳轻眉担忧地看了陆沉一眼，最终还是顺从地点头，随孙不为离去。
静室内，只剩二人。
柳青源的气息，陡然变得锋利起来。
“小友，明人不说暗话。”
“幽冥教、玄冥宗损失惨重，绝不会善罢甘休。尤其是鬼手那老鬼，睚眦必报。”
“你，已是众矢之的。”
“留在谷内，可保一时，但绝非长久之计。”
陆沉默然。
这正是他所担心的。
药王谷并非铜墙铁壁，内鬼未除，外敌环伺。
“谷主有何高见？”
“两条路。”柳青源伸出两根手指。
“一，我安排你秘密离开南疆，远遁他乡，隐姓埋名。”
“二，”他顿住，目光变得极具侵略性，“留在谷中，换个身份，入我药王谷，成为客卿长老。”
“有宗门庇护，宵小之辈多少会有些顾忌。谷中资源，也可助你修行，尤其是……治好你那位朋友。”
陆沉明白了。
这是招揽，更是捆绑。
客卿长老的身份，既是护身符，也是一道枷锁。
但眼下，这是他能为自己争取到的，最宝贵的时间。
“我选第二条。”
陆沉没有丝毫犹豫。
“只是，我散漫惯了，不喜约束。只挂名，不参与谷中俗务，还望谷主应允。”
“可。”
柳青源似乎早有料到。
“客卿长老本就有此特权。你的身份，我会安排妥当，对外只宣称你于丹道有殊功，破格提拔。”
“至于你那位朋友，谷中有绝对安全的静室，供你使用。”
“多谢谷主。”
一场各取所需的交易，达成了脆弱的平衡。
离开静室，自有弟子引路，将陆沉带到百草园深处。
此地名为“听涛轩”。
小院独立，禁制森严。
灵气浓郁得几乎化为实质，显然是谷中真正的清修要地。
开启禁制，隔绝内外。
陆沉紧绷的神经，终于松弛了一瞬。
他没有急于疗伤，而是第一时间进入静室，盘膝坐下。
神念化作利刃，将得自那几名敌修储物袋中的神魂烙印，一一抹除、碾碎。
灵石、法宝、丹药、功法玉简……
他面无表情，将这些沾染着死亡气息的资源分门别类，如同一个最高效的战争机器，在清点自己的战果。
那枚得自葬花谷的“水滴”玉佩，在清点时再次传来微弱的共鸣，与《淼云诀》遥相呼应，被他单独收起。
做完这一切，他才取出那件洞天法宝。
岩罡依旧昏迷，气息微弱如风中残烛，但并未继续恶化。
陆沉取出一枚五行蕴脉丹。
这枚丹药，价值连城。
此刻，他却毫不犹豫地撬开岩罡的牙关，将丹药送入。
寂灭灵力如最精密的刻刀，将丹药中狂暴而温顺的五行药力一缕缕剥离、梳理，再小心地织入岩罡那几近崩碎的经脉网络中。
这是水磨工夫，急不得，更错不得。
陆沉心神高度沉浸。
数个时辰后，他感应到岩罡体内终于多了一丝微不可察的生机，这才退出心神。
随后，他自己服下丹药，开始疗伤。
同时，一缕神识沉入玉册，正式参悟《淼云诀》。
有寂灭道基与五行碑碎片打底，他对水之道的领悟，远超常人想象。
三日，一晃而过。
陆沉伤势尽复，修为因生死之间的感悟，竟隐隐精进了一丝。
《淼云诀》已然入门。
岩罡的情况也稳定好转，本源开始缓慢修复。
这一日清晨，孙不为到访。
他带来了客卿长老的令牌、服饰，以及一份宗门规章。
“谷主已对外宣布，散修墨辰，因对丹道有特殊贡献，特聘为客卿长老。”
孙长老的声音里，带着一丝复杂。
“消息在谷内引起了不小的波澜，但都被谷主压下了。”
“另外，秘境入口已于昨日彻底封闭。鬼手药王等人已经离去，但临走前放话，此事，没完。”
陆沉接过令牌，心中透亮。
暂时的安全期，到了。
而他要做的，就是利用这风暴来临前短暂的宁静，疯狂提升自己。
风暴，只是暂时平息。