树洞内，死寂无声。
时间在悄然流逝。
陆沉（墨辰）盘膝而坐，周身剧烈波动的气息已然平复，最终沉寂如渊。
与那幽冥煞灵的短暂交手，虽未受创，但神识与灵力的消耗远超预期。
尤其是最后强行引爆地脉节点的那一击，几乎榨干了他刚恢复不久的全部精力。
寂灭道基无声运转，宛如一个无法填满的黑洞，贪婪吞噬着秘境中浓郁而驳杂的灵气。
灵气被炼化为精纯的灰黑色寂灭灵力，一丝丝，一缕缕，重新充盈干涸的经脉，温养着那颗略显黯淡的金丹。
他始终分出一缕心神，笼罩着洞外方圆百丈的风吹草动。
秘境之内，杀机四伏。
方才的动静太大，难保没有窥探者被引来。
所幸，此地足够偏僻。
小半个时辰过去，除了几声虫兽的窸窣，并无任何修士气息靠近。
直至体内灵力恢复至八成，陆沉才睁开双眼。
眸光内敛，不见波澜。
他取出那只盛放养魂木根须的玉盒，指尖揭开一道缝隙。
一股磅礴而温润的魂力扑面而来。
根须仅三寸长，通体暗紫，质地非木非玉，触手温凉。
其中魂力如活物般涌动，却又深藏着一股万古不化的死寂。
确是典籍记载中的极品养魂木。
柳青源密约的第一环，算是完成了。
他重新加固封印，将玉盒郑重收起。
然而，他的眉头却并未舒展。
那幽潭洞穴中，五行碑碎片的异常悸动，绝非偶然。
养魂木虽是魂道奇木，但与五行本源的关联，不应如此强烈。
洞穴深处，必然还藏着其他东西。
一种与五行，特别是水之本源，有着直接关联的秘密。
是残留的“天一真水”？还是另一块碑文碎片？
那股感应，比在藏经阁时清晰百倍，仿佛触手可及，却又被某种更强大的力量所遮蔽。
“必须再探。”
这个念头在他的脑海中扎下了根。
但不是现在。
那头煞灵已被惊动，此刻回去，等于自投罗网。
必须从长计议。
当务之急，是完成表面任务——采集蚀月菇，顺便摸清沉丹谷的底细。
心念已定，陆沉不再迟疑。
他悄然撤去阵法，身形化作一道淡影，无声无息地掠出树洞，重新融入昏暗的古林。
玉简地图显示，沉丹谷位于东北方向。
越是靠近，空气中的阴湿腐朽气息便越发浓重。
参天古木被扭曲怪异的黝黑树木取代，树干上爬满了散发幽光的苔藓与菌类。
地面泥泞不堪，漆黑的沼泽随处可见，不断冒着气泡，散发着腥甜的恶臭。
此地环境，与蚀月菇喜好的“阴阳交汇、死气蕴生”之地，完全吻合。
陆沉愈发谨慎。
他将流云遁与《淼云心得》中的水隐之术结合，身形几乎化作一道透明的波纹，在林木与沼泽间的坚实地面上飘忽移动。
神识被他压缩到极致，只探查周身十丈。
在这等险地，任何多余的探查都可能惊动未知的恐怖。
一炷香后，潺潺水声从前方传来，雾气渐浓。
他穿过一片垂挂着无数藤蔓的密林，眼前豁然开朗。
一道巨大的地下裂谷，横亘在前。
裂谷深不见底，两侧峭壁如被巨斧劈开，布满了幽深的洞穴与暗河。
浓得化不开的灰白色瘴气，如棉絮般堆积在谷底，缓缓翻滚，隔绝了视线与神识。
刺骨的阴风从谷底呼啸而上，带来了菌类混杂的复杂气味。
陆沉的鼻翼微动，从中捕捉到了一丝极淡的、混合着月华清冷与腐朽阴寒的独特气息。
蚀月菇。
这里就是沉丹谷。
裂谷边缘，几条崎岖的小径蜿蜒通向谷底，上面留有新近的足迹和法力残留。
显然，已有人捷足先登。
陆沉默立片刻，锐利的目光扫过那些小径和峭壁上的洞穴。
他至少分辨出了四批人马的气息。
一股阴寒死寂，与灰鸠同源，是玄冥宗。
一股混杂血腥与魔煞，应是幽冥教。
另两股则是纯正的木、火灵力，药王谷的弟子。
除此之外，还有几处若有若无的波动，是擅长隐匿的独行客。
“都来了。”
陆沉心底泛起一丝冷意。
鱼龙混杂，正好方便他行事。
他没有选择任何一条现成的小路，而是将目光投向一处被浓密阴影与垂藤覆盖的峭壁夹角。
那里看似无路可走。
深吸一口气，他身形一纵，如壁虎般悄然滑下峭壁。
指尖在岩石与藤蔓上轻点，身形便如落叶般飘忽下坠，很快便消失在谷底浓稠的瘴气中。
一入瘴气，能见度骤降至三丈之内。
神识更是被压制得仅能离体一丈。
空气中强烈的腐蚀性，足以让普通筑基修士在半个时辰内化为枯骨。
陆沉体表浮现出一层淡淡的灰色灵力，将侵蚀而来的瘴气无声化解。
他避开几处传来法力波动的方向，沿着一条阴冷的暗河边缘潜行。
很快，在一块背阴的巨石下，他发现了目标。
几簇奇异的菌类，生长在漆黑的淤泥中。
菌伞呈不规则的月牙状，灰白相间，表面有淡淡的银色纹路，菌柄处却散发出丝丝缕缕的黑色死气。
蚀月菇！
陆沉正欲上前，一股源自神魂的刺痛感陡然炸开！
他身体的本能快于思维，骤然暴退！
嗤！嗤！嗤！
数道漆黑的粘稠水箭，从他刚才站立的地面激射而出，在岩石上腐蚀出滋滋作响的深孔！
淤泥翻涌。
一条水桶粗细，遍体黑鳞，头生猩红独眼的怪蟒猛地钻出，死死锁定陆沉。
金丹中期的凶戾气息，轰然爆发！
黑水玄蟒！
此兽是沉丹谷的特产，以蚀月菇为食，剧毒无比。
怪蟒嘶鸣，巨尾携着罡风横扫而来，同时张口喷出大片黑色毒雾。
陆沉眼神没有丝毫波动。
他不想在此地浪费时间。
流云遁！
身形在蛇尾扫过的瞬间化作残影，同时并指为剑。
一缕被压缩到极致的灰黑色指风，精准地射向怪蟒七寸之处。
噗。
一声微不可闻的轻响。
指风没入鳞甲。
怪蟒庞大的身躯猛地一僵，猩红的独眼中浮现出极致的惊恐。
它的生机，正以肉眼可见的速度被抽离、湮灭。
庞大的身躯迅速变得灰败、干瘪，轰然倒地。
陆沉挥手收起蟒尸，迅速将那几簇蚀月菇采下，装入玉盒。
整个过程，干净利落，不过三息。
然而，就在他准备离开时，远处浓雾中，一声凄厉的惨叫划破寂静！
紧接着是法宝破碎的轰鸣，和一个得意张狂的笑声。
“药王谷的小娘皮，把‘阴魂草’交出来！否则，此地就是你的香冢！”
一个阴冷的声音响起，是幽冥教的功法气息。
“幽冥教的杂碎，只会偷袭！想要阴魂草，先问过我手中的‘青木鞭’！”
清脆的女声带着压抑不住的惊怒。
是柳轻眉！
陆沉的脚步顿住了。
柳轻-眉，柳青源的女儿。
一个有利用价值的棋子。
而且，幽冥教，是敌人。
一瞬间的权衡，陆沉便有了决断。
他身形一晃，如一缕无法捕捉的幽影，朝着声音来源处潜去。
穿过一片怪石林，前方的景象映入眼帘。
河滩上，柳轻眉嘴角带血，衣衫破损，正被三名黑袍修士围困。
那三人，两名金丹初期，一名金丹中期，脸上挂着猫捉老鼠的戏谑。
地上还躺着一名药王谷弟子，生死不知。
“柳大小姐，何必呢？”那金丹中期的头目摇晃着手中的白骨幡，淫笑道，“交出灵草，再陪哥几个乐呵乐呵，留你个全尸。”
柳轻眉俏脸含霜，眼底深处却藏着一丝绝望。
就在此时，一个平淡的声音在场中响起。
“三个男人，欺负一个女人，幽冥教的行事风格，还是这么上不了台面。”
声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。
三名幽冥教修士脸色剧变，霍然转身！
不远处的一块巨石上，不知何时，站着一个青衫身影，面容普通，神色平静。
“墨辰！”
柳轻眉失声惊呼，绝望的眼眸里瞬间亮起了光。
那幽冥教头目瞳孔一缩，厉声道：“小子，滚！别多管闲事！”
陆沉的唇角，扬起一个没有温度的弧度。
“巧了。”
“我这人，就喜欢管闲事。”
话音落下的瞬间，他已从巨石上消失。
下一刻，他出现在一名金丹初期的幽冥教修士身后。
那修士只觉背后一寒，死亡的阴影笼罩全身，连转身的念头都来不及升起。
噗！
一根手指，点穿了他的护体灵光，按在了他的后心。
他眼中的神采瞬间消散，直挺挺地倒了下去。
秒杀！
剩下两人肝胆俱裂！
那头目狂吼一声，摇动白骨幡，万千鬼影呼啸而出！
另一人也祭出淬毒短剑，从侧翼扑来！
陆沉的身影在鬼影中穿行，闲庭信步。
凡是靠近他三尺的厉魂，都在寂灭灵域下无声消融。
他反手一指，点向那柄淬毒短剑。
铛！
短剑寸寸断裂！
寂灭指力顺着法器联系，侵入那修士体内！
那修士发出一声不似人声的惨嚎，全身经脉瞬间枯萎，倒地毙命！
转眼之间，只剩那头目一人！
他吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身便逃！
“留下吧。”
冷漠的声音在他前方响起。
陆沉后发先至，拦住了他的去路，再次并指一点。
头目亡魂大冒，将所有灵力灌入白骨幡，试图抵挡这必杀一击！
咔嚓！
白骨幡应声碎裂。
指力透胸而过。
头目僵在原地，低头看着胸口的空洞，脸上满是无法理解的恐惧，随即生机断绝。
电光火石，三名金丹，全灭。
柳轻眉目瞪口呆，红唇微张，几乎无法呼吸。
她知道墨辰很强。
但她不知道，他强到了这种地步。
杀金丹中期，竟如探囊取物！
陆沉挥手收起战利品，弹出一缕灵力解开那名昏迷弟子的禁制，才走到柳轻眉面前，递出一瓶丹药。
“柳姑娘，没事吧？”
柳轻眉回过神，接过丹药，脸颊泛红，低声道：“多谢墨前辈救命之恩……我没事。”
“此地不宜久留。”陆沉扫视四周，声音沉凝，“你为何会在此处？”
柳轻眉服下丹药，气色稍缓，解释道：“我随林伯的小队进来采集灵药，不料遭遇他们伏击，被冲散了……”
她话未说完，陆沉神色蓦然一变。
他猛地抬头，望向峡谷上方浓雾的更深处。
眼神，前所未有的锐利。
就在那里，一股极其隐晦，却浩瀚如海的纯净阴寒气息，正在苏醒！
这股气息，让他怀中的《淼云心得》与五行碑碎片，同时产生了无比强烈的共鸣！
是它！
天一真水的气息！
几乎在同一瞬间，峡谷各处，数道强大的气息被同时惊动，正以最快的速度向着气息源头赶来！
沉丹谷的真正争夺，现在才开始！