“踏、踏、踏。”
急促的脚步声自长廊外由远及近。
宋开明领着面无表情的七号，疾步跨入密室。
老科学家刚进门，手中的高能光谱扫描仪便爆发出刺耳的尖鸣，屏幕上的能量读数如同脱缰野马，一路狂飙。
“国长！”宋开明双眼布满血丝，“主能量塔方才突然侦测到底层地脉被一股庞大至极的外来因果力强行锚定！我还当是富士山的残余妖气顺着地壳倒灌回来了……这、这到底是怎么回事？！”
明道背对着众人，右手依旧贴在石碑粗粝的岩面上。
在他掌心正中，世界树主干烙印正绽放出极其纯粹的青翠金光，如千百条金色锁链，死死压制着石碑表面躁动不安的暗红血纹。
“不是妖气倒灌。”
明道转过身，神色沉静如渊，眼底深处却透着一股直刺神魂的锋芒：“是东瀛阵营灭亡后遗留下的全部国运。”
“国运？！”
宋开明倒吸一口冷气。
“因为旧有的认知，本就是高维意识体给圈养的蝼蚁设下的思维牢笼。”
明道收回手掌。
“嗡——”
虚空中，唯有国长权限方可调阅的暗金面板骤然展开，清晰地投射在密室中央：
【检测到外来异域国运能量注入！】
【来源：东瀛阵营（已灭亡）·原初国运残余·100%！】
【领地核心建筑——“领地石碑”当前品质：★★（蓝色二星·可成长）】
【吞噬条件已全面满足！是否确认吸收，开启位阶进阶？！】
【警告：进阶过程不可逆！确认后石碑将进入24小时“国运熔炼消化期”！】
【消化期间，领地石碑固有之“绝对物理免疫光环”将暂时进入离线重构状态！】
张婉儿修长的指尖在战术平板上飞速滑过，清冷脸庞浮现出罕见的凝重：“物理免疫光环离线二十四小时……国长，这意味着整整一天一夜内，天城将失去绝对的安全屏障。”
张婉儿抬起头，直视明道的眼睛：“风险极大。”
“收益呢？”明道看向七号与宋开明。
“这是唯一能打破【伊甸园计划】牢笼的钥匙。”宋开明狠狠咬牙，浑浊的老眼里爆发出骇人的光彩，“国长！我赞同升级！二十四小时的真空期固然凶险，但眼下华夏全境已被我们肃清，东瀛残敌尽灭，正是全球各大势力尚未反应过来的绝佳信息差窗口！错过这个当口，等外部势力摸清了虚实，咱们再想找这二十四小时的安全期，难如登天！”
明道嘴角浮起一抹冷意，他从来不是瞻前顾后之辈。
在末世里，求稳无异于慢性自杀；唯有将优势在最短时间内转化为绝对的底牌，才能在接下来的狂风暴雨中立于不败之地。
“婉儿。”明道断然开口。
“在。”
“传我军令：段天河坐镇主城防务，赵虎率近卫军全员披甲，进驻内城四大防御要塞；”
“调大地泰坦‘坦克’与万垒山君‘金宝’封锁天城。”
“铁蛋领金雕空骑团升空千米，在天城空域拉起全天候雷火警戒网；”
“命霖隐匿于主能量塔顶端，掌管护城水幕。”
明道的声音不高，每个字却如精铁落地，掷地有声：“外松内紧，对全城百姓与将士宣称是全军凯旋后的常规防御轮换演练，绝不可引发半点恐慌。”
“遵命！”张婉儿肃然领命，转身快步离开。
密室内，重归一人。
明道缓步走到石碑前，深吸了一口气，抬起右手，以华夏唯一国长的最高权柄，重重按入石碑正中心的暗金凹槽之中！
“确认进阶！”
“轰——！！”
刹那间，一道宛若撕裂神魂的龙吟之声自石碑内部轰然炸响！
整座密室剧烈震颤，石碑表面那些暗红色的东瀛血纹如滚油泼雪般狂暴沸腾，化作一片遮天蔽日的暗红火海，顺着明道的手臂狂涌而入，旋即又被石碑本体以一种霸道至极的力量死死拽入石心深处！
紧接着，一团厚重如铅汞的暗金色光茧自石碑底部喷薄而出，宛若一口倒扣的大钟，将整座领地石碑死死封锁其中。
面板之上，一行猩红如血的倒计时，正式跳动：
【国运熔炼中……剩余时间：23小时59分59秒！】
【领地绝对物理免疫光环已暂时下线。】
……
清晨的第一缕晨曦洒在天城的街道上。
昨夜狂欢的痕迹尚未完全散去，空气中弥漫着淡淡的花香与烤肉的焦香余温。
街道两侧，早起的市民三五成群走出家门，手里攥着昨日大典上分发下来的物资兑换券，喜气洋洋地走向兑换点。
街角处，几名刚刚领到新居钥匙的原战区老兵正围在一栋房前，兴奋地指指点点，粗糙的大手上满是激动的热汗。
整座小区祥和、安宁，充满了大难不死后的蓬勃生机。
然而，在常人看不见的城市高空与地底，整座天城的战争机器早已紧绷到了极致。
东城门外。
高达十五米的大地泰坦“坦克”半跪在护城垂直河畔，浑身厚重的土黄色岩石甲壳上，隐隐流淌着深沉的重力符文。它如同一座不可撼动的山丘，一对猩红的巨眼冷冷扫视着地平线尽头，哪怕是一只变异飞鸟掠过草丛，都会引来它低沉如闷雷的警告咆哮。
西侧城头，赵虎赤着精壮的上身，重装斩马刀横插在脚边青石之中。他嘴里嚼着半截草根，目光森冷地盯着城外茫茫荒野，身后的近卫军精锐全员战甲合刃，呼吸声压抑得如同拉满的弓弦。
“虎哥。”一名校官悄步上前，低声道，“现在空间墙没了，外围巡逻队抓到了三个鬼鬼祟祟的流民探子，似乎是东瀛某几个隐蔽小聚居点派来探虚实的。”
“咔嚓！”
赵虎面无表情地吐掉嘴里的草根，大手一挥，森然道：“非常时期，敢在天城外围三里内窥探者，不问来路，直接斩了。尸体挂在树上，让那些还想打歪主意的人长长记性。”
“是！”
而在九天云海之上。
曜天金雕“铁蛋”那对展开足有三十余米的暗金羽翼遮天蔽日，周身紫金色的雷霆不时划破虚空，在天城上空交织成一张密不透风的雷火大网。
在它背上，霖迎风猎猎，一双澄澈如冰泉的眸子俯瞰着整片华夏大地，周身淡蓝色的水系法则微光如涟漪般扩散至方圆百里。
……