蛮荒之地的风不吹了。不是停了，是杨凡待久了，习惯了。他坐在洞口，看着那片灰蒙蒙的天，看了很久。天没有变化，和他刚来时一样，灰的，压得很低，像一块永远洗不干净的布。远处的地平线上什么都没有，没有山，没有树，没有活物，只有石头和沙子。他站起来，拍了拍身上的灰，走回洞里。
归墟珠埋在石室最深处，上面压着碎石和沙子，还有一层匿息阵。他蹲下，用手扒开沙子，把珠子从石头缝里抠出来。凉的，不跳。他握在手心，闭眼感应。什么都没有。半年了，渊九的气息没有再出现过。也许死了，也许躲起来了，也许在别的地方找别的猎物。杨凡不知道，也不在乎。他把珠子收好，站起来，走出洞外，往南飞。
飞了三天，到了虚无海边缘。海水还是黑色的，天还是灰的，但他能感觉到不一样。太安静了。以前偶尔还能看见一两个散修在海上飞，现在一个都没有。海面上漂浮着一些残骸，破碎的船板、烂了的衣袍、干涸的血迹。有人死在这里，不止一个。他没有下去看，悬浮在空中把神识散开，覆盖周围五百丈。没有活物的气息。他转身就往回飞。不是怕，是不值得。这片海域已经被人搜过了，剩下的只有尸体和废墟。他没有兴趣。
飞到一半，他忽然停下来。前面有一个人，站在一块礁石上，背对着他。那人穿着破旧的灰袍，头发乱糟糟的，看不清脸。他的身上没有灵力波动，像一块石头，静静地立在那里。杨凡没有靠近，远远地看着。那人慢慢转过头。是一张很老的脸，皱纹深得像刀刻的，眼窝塌陷，颧骨高耸，嘴唇干裂，露出里面稀疏的黄牙。他看了杨凡一眼，又转过头去，继续看着海面。
杨凡飞过去，落在礁石上，离他大约三丈。那人没有动，也没有说话。杨凡也看着海面。海面上什么都没有。过了很久，那人开口。“你也是来避难的？”声音沙哑，像砂纸磨木头。杨凡点头。那人说：“别来了。这里不安全了。”他指着海面。“渊族来过。死了很多人。活着的都跑了。”杨凡问：“渊九呢？”那人转过头，看着他。“你认识渊九？”杨凡没说话。那人沉默了一会儿，从怀里摸出一块碎布，扔给他。碎布上沾着黑血，已经干涸了，散发着一股腐朽的甜味。杨凡接住，翻过来看。碎布上有一个字，用血写的——“九”。他把碎布还给那人。“什么时候的事？”那人说：“三个月前。渊九附身了一头化神初期的妖兽，在虚无海大开杀戒。元婴期的散修，被他杀了十几个。活下来的都跑了。”他把碎布收好，站起来。“我也该走了。再待下去，就走不了了。”他跳下礁石，往南飞，很快就消失在雾里。
杨凡站在礁石上，看着海面。渊九还在。他没死，也没躲，而是在虚无海大开杀戒。他在找什么？也许在找一具更强的身体，也许在找杨凡。杨凡转身，往北飞。他不想被渊九找到，至少现在不想。等到他准备好了，他会主动去找渊九。不是现在。
回到蛮荒之地的山洞，已经是第五天了。杨凡坐在石室里，把归墟珠从怀里摸出来，放在面前的石板上。珠子是凉的，不跳。他盯着它，盯了很久。然后他闭上眼，把神识探入珠子内部。珠子里面是空的，像一间空房子，什么都没有。但他在最深处感觉到了一丝极其微弱的气息。不是渊九的气息，是另一种，更古老，更纯粹。像是有人在很久很久以前，把一缕意念封在了里面。他把神识退出来，睁开眼。他不知道自己感觉到的是什么，但至少证明了归墟珠不是普通的石头。它里面有东西，只是他还没能力把它弄出来。他不急。先把眼前的事做好。
他站起来，从戒指里把那块黑色石头取出来，放在归墟珠旁边。两块石头颜色相近，但归墟珠更黑，更沉。他把它们并排放在一起，用手指摸了摸。凉，滑。他把石头收好，拿起那本《毒经》，翻到最后一页。最后一页画着一幅图，是一个阵法的阵图。毒阵。用毒液和符文配合，布下陷阱，一旦触发，中毒者灵力溃散，任人宰割。他研究了很多次，一直没机会用。现在也许用得上。渊九如果找到这里，他可以用毒阵拖住他，然后跑。不是杀，是拖。元婴后期打化神初期，打不过。但拖住一时半刻，跑掉，应该可以。
他把阵图记在心里，然后从戒指里把之前收集的毒液拿出来。有海蛇的毒液，有蝎子的毒液，有某种不知名植物的汁液。他把它们混在一起，装进一只小瓶里，塞好瓶塞。毒液不多，但够用一次。
他开始布置毒阵。在洞口外面布第一道。在洞口里面布第二道。在石室入口布第三道。三道阵连环触发，能拖住渊九至少一炷香的时间。一炷香，够他跑很远了。他布完阵，退到石室最深处，把归墟珠埋在石头下面，把匿息阵重新加固。然后他坐下来，等着。
等了三天。渊九没有来。第四天，他听见外面有声音。不是风声，是人声。他睁开眼，把神识探出去。洞口外面站着一个人，穿着破旧的灰袍，头发乱糟糟的，脸上全是灰。他蹲在洞口，低着头，往里面看。杨凡没有动，也没有出声。那人看了一会儿，站起来，走了。脚步声越来越远，最后消失了。杨凡把神识收回来。不是渊九，是一个逃难的散修，元婴初期，路过这里，想找个地方歇脚。他没有进来，也许感觉到了毒阵的气息，知难而退。
杨凡站起来，走出洞口，站在山坡上，往南看。天边什么都没有。他站了一会儿，转身走回洞里。他不知道自己还要在这里待多久。也许一年，也许十年，也许永远。渊九会来，迟早的事。他只能在渊九来之前，把自己变得更强。
一个月后，他决定离开蛮荒之地。不是找到了更好的地方，是待够了。这里什么都没有，没有资源，没有机缘，连对手都没有。他只能靠自己修炼，速度太慢了。他需要去一个危险的地方，一个能逼他变强的地方。虚无海深处，迷雾区。那里有空间裂缝，有渊族余孽，有上古遗迹。那里危险，但也充满了机会。
他收拾好东西，把归墟珠从石头下面挖出来，贴身收好。把破甲剑背上，把影刺插在腰间，把短矛收进戒指里。然后把毒阵的毒液收好，把阵图记在心里。走出洞口，往南飞。