杨凡在天域城只住了三天，就待不住了。不是客栈不舒服，不是饭堂的面的味道变了，是他心里有事。那枚玉简压在枕头底下，像一块烧红的铁，烫得他睡不着。化神。一百年。他等不了那么久，但他不能急。他得找路。路不会自己走到他面前，他得自己去找。
第三天傍晚，他去了韩松的院子。韩松正在给青菜浇水，看见他，放下手里的水瓢。“有事？”杨凡在台阶上坐下。“想问你个地方。”韩松也坐下来。“说。”“天域城北边，有没有什么遗迹之类的地方？上古的，危险的那种。”韩松看了他一眼。“万古荒原。”杨凡记下这个名字。“那地方怎么样？”韩松从怀里摸出一枚玉简，递过来。“自己看。我十年前去过一次，差点死在里面。”
杨凡接过玉简，神识探入。里面是一幅地图，标注着天域城往北的路。万古荒原在八百里外，很大，地图上画了一片不规则的区域，里面密密麻麻标着红点。每一个红点都是一处遗迹，有的标了名字，有的没标。红点旁边还有一些小字，写着“危险”“禁制”“妖兽”之类的备注。最深处有一个红点，旁边写着四个字——“十死无生”。他把神识退出来。“你去过最深处？”韩松摇头。“能活着出来的，至少化神。我连边缘都差点没出来。”他看着杨凡。“你要去？”杨凡点头。韩松沉默了一会儿。“你现在元婴初期，去边缘转转可以，别往里走。里面的东西，不是你能对付的。”杨凡说：“我知道。”韩松没再劝。他知道劝不住。
第二天一早，杨凡开始准备。去万宝阁买了三瓶回灵丹，两瓶疗伤丹，一瓶解毒丹。又买了几张符箓，金刚符、疾行符、匿息符，都是保命用的。白发老者看着他买这些东西，没问去哪儿，只是多送了一瓶解毒丹。“万古荒原的水不能喝，空气里也有毒。这瓶丹，一天吃一粒，能扛三个月。”杨凡接过，道了谢。又去买了干粮和水囊，水囊买了三个，都灌满了。东西备齐，他背着包袱，出了北门。
一路向北，飞了三天。第三天傍晚，他看见了万古荒原。不是看到的，是感觉到的。空气变了，不再是清爽的凉，而是一种沉甸甸的闷，像有什么东西压在胸口，喘气都费劲。天也变了，灰蒙蒙的，不是云的灰，是灰尘的灰，细细的粉尘飘在空气里，吸进去嗓子发痒。他落下来，站在荒原边缘。
地上是碎石和沙子，灰扑扑的，没有草，没有树，没有任何活的东西。风很大，从荒原深处吹过来，呜呜的，带着一股腐朽的甜味。他蹲下，抓了一把沙。沙很细，从指缝里漏下去，被风吹散了。他站起来，往前走。
走了一个时辰，什么都没看见。只有碎石、沙子、风。又走了一个时辰，还是什么都没有。他开始怀疑自己是不是走错了方向。拿出地图看了看，没错，就是这个方向。他收起地图，继续走。
走到天快黑的时候，前面出现了一个影子。不是山的影子，是废墟的影子。他加快脚步，走近了。是一面墙，半塌的，歪歪斜斜地立在那里。墙上爬满了藤蔓，藤蔓是枯的，灰白色，一碰就碎。他绕过那面墙，后面是一片更大的废墟。倒塌的石柱、破碎的雕像、半埋的碑文，散落在方圆几里的地面上。他走进去，在废墟里转了一圈。什么也没有。没有灵力波动，没有禁制，没有妖兽，连骨头都没有。只是一片空荡荡的废墟，死了很久了。
他找了一个背风的地方，坐下来，从包袱里摸出干粮，掰了一块，慢慢嚼。干粮硬了，咬起来咯嘣咯嘣的，但他嚼得很慢。他看着那些废墟，想着韩松说的话——“边缘转转可以，别往里走。”这就是边缘。什么都没有。他得往里走。
第二天，他继续往里走。风更大了，沙更多了，打在脸上生疼。他用袖子捂住口鼻，眯着眼，一步一步往前走。走了大约两个时辰，前面出现了另一片废墟。比昨天那片大，保存得也好一些，有些石柱还立着，上面刻着模糊的符文。他走过去，手按在石柱上，灵力顺着符文走了一圈。符文是残的，断断续续的，走不通。他收回手，继续往里走。
走到中午的时候，他感觉到了什么。不是看到，是感觉到。脚底下的地在微微震动，很轻，像有什么东西在地下走。他蹲下，手按在地上。震动越来越近，越来越重。他站起来，往后退。地面裂开了。不是裂，是拱起来，像有什么东西要从下面钻出来。土块纷纷往下掉，露出下面的东西——是一条蛇，很大，比他人还粗，身上覆盖着黑褐色的鳞甲，眼睛是黄色的，竖瞳。三级妖兽，相当于金丹后期。它在万古荒原这种地方，只能算最底层的。
蛇看见杨凡，张开嘴，露出两排细密的尖牙。它猛地扑过来，速度快得惊人。杨凡没躲，一掌拍在蛇头上。用的是慕容衡教的拳路，没有名字，但力道很沉。蛇头被拍歪了，身子一甩，尾巴扫过来。杨凡往旁边一闪，尾巴擦着他的衣袍过去，扫在地上，砸出一道沟。蛇转过身，又扑过来。杨凡这次没给它机会，冲上去，双掌齐出，打在蛇的七寸上。蛇身子一软，瘫在地上，抽搐了几下，不动了。杨凡退后一步，看着那条蛇。元婴初期打金丹后期，不费力。但他没有得意。因为这只是边缘，里面的东西，比这条蛇厉害得多。他把蛇的妖丹挖出来，收好，继续往里走。
又走了一天，他看见了那片遗迹。不是废墟，是遗迹。保存得很完整，像是被人特意保护起来的。有围墙，有门楼，有殿宇，虽然破旧，但还能看出当年的样子。他站在门口，看着门楼上那几个模糊的字——“万古宗”。万古宗。他想起那枚玉简里的功法——“万古长青诀”。也许，那个功法就是从这里传出来的。他走进去。
里面很安静，没有风，没有沙，连空气都像是凝固了。他走过前院，走过中堂，走到后院。后院有一座塔，七层高，塔身上刻满了符文。那些符文，他认识。和天渊秘境迷宫里的那些，和归山门上的那些，和那幅画里的那些，一模一样。他站在塔前，看着那些符文，看了很久。然后他推开门，走进去。
塔里很暗，只有楼梯口透进来一点光。他沿着楼梯往上走，一层，两层，三层。走到第四层的时候，他看见一个石台。石台上放着一只玉盒。玉盒是打开的，里面空空的。但玉盒旁边，有一枚玉简。他走过去，拿起玉简，神识探入。里面记载着一篇功法，名叫“万古长青诀”。开篇第一句话——“吾名长青，万古宗开山祖师。此诀乃吾毕生所悟，留待有缘。”他继续往下看。这篇功法，不讲境界，不讲突破，只讲一件事——如何加速修炼。用天地灵气滋养经脉，用日月精华淬炼神魂，用万物生机温养元婴。修炼此诀，修炼速度能提升数倍。但代价是，每突破一个大境界，就要沉睡十年。沉睡期间，肉身如石，神魂入梦，任人宰割。他犹豫了。十年，太长了。他不是怕沉睡，是怕沉睡的时候，胡三他们找不到他，会担心。他把神识退出来，把玉简握在手心，站了很久。
然后他把玉简收起来。先带着，练不练以后再说。他转身下楼，走出塔，走出万古宗，往回走。风还是那么大，沙还是那么多。他低着头，一步一步往前走。走了两天，出了万古荒原。他站在荒原边缘，回头看了一眼。灰蒙蒙的，什么都看不清。他转过身，往南飞。